暗牢外，天高氣爽，完全是另一番景象，美好得讓人以為這世間只剩下光明與美好。♀
千絕谷，屬峽谷地貌，西隱國唯一的大山谷，也是這個國家東側疆土的天然防御屏障，其谷內生谷，可謂是一條凶險異常的谷中之谷，東西寬3千米，南北長4.5千米，北接國之天脈玉瓊山，南臨通天渭河。
谷內景觀奇特，霧散雲山變，花開鳥飛鳴，樹木終年青翠蔥郁，林道幽暗猶如迷宮。加之一片瘴氣四溢的千絕林將其與世隔絕，縱然是西隱國的領地，卻鮮有人靠近。
渭河的一支細流經過千年沖刷，貫穿了整個峽谷，蜿蜒曲折，溪水兩岸山泉出露、草藤垂掛。流經千絕林的一段，因為天然的陰寒環境，生長著一種另人談之色變的死亡之花——曼陀羅。每到開花時節，漫山遍野的白黑兩色曼陀羅迎著風雨飄舞，相互交融、纏綿綻放，其妖艷詭秘當真是勾人心魄。
就在這樣的天險之中，江湖傳說的千絕莊絕世而**。
因得天獨厚的自然地理環境，其擁有各色罕見的藥草和毒物，加之渺無人煙的清靜氛圍，千絕莊的先人在醫術和制毒方面已是小有成就，到了斷青夜這幾輩，已是名聲大噪，幾乎成為神一樣的存在，就連皇室想要請他出山掌國之醫藥，都被其一口回絕，足見水深不可測也！
段素素如插了翅膀的鳥兒，翱翔在這座絕世莊宅中。
她從小便極愛緋色，大部分衣裝雖剪裁各異，卻是清一色的緋。
此刻，她身上的刺繡浮擺褶裙不規則地垂至地面，一雙玉足時隱時現。領口瓖著領抹，領抹對襟處綴以垂珠，顯得素頸如玉。腰間打著蝴蝶結狀的腰帶，腰帶的兩端長長地垂至膝下。腰帶右側垂著一串絛帶，中間打成八寶結，八寶結下一只成色極好的精巧器物隨著她的腳步上下飛舞。一切都是那麼考究卻不奢華，顯得整個人清雅月兌俗，光彩照人。
段素素的心情如這谷中的景色一般美好，忍不住一路且歌且舞，裙袂當風，簪花如雨，所到之處，香風四溢。遠遠望去，猶如一支空谷幽蘭，又如短歌中所唱︰「北方有佳人，遺世而**。♀」
所有熟悉地地方都一一查看過了，就是沒有看到她急于相見的人。
正疑惑時，迎面走來一個人。
走近了才發現，那來人不是別人，正是給夏小寶送衣服的女子。
少女眼前一亮，飛身上前，一把摟住她的手臂，親昵地問︰「白芷姐姐，我哥哥呢？」
被喚作白芷的女子是斷青夜唯一的貼身丫鬟，雖然只是個侍婢，在千絕谷中卻有著極高的地位。
了解斷青夜的人都知道，他素來不信任他人，除了段素素和幾個谷中的老人，其他人一概近不得他身，更可況他向來不近，侍婢在千絕谷中幾乎沒有什麼地位和前途，唯有白芷一人除外。
她在斷青夜身邊久了，一來二去，和斷素素也分外熟稔和親熱，這位大小姐早已當她是自己的親姐姐了，所以二人見面，竟無半分尊卑之分。
白芷知道斷素素向來喜歡纏著自己的哥哥，嫣然一笑︰「小姐，你又找主人做甚？」
「哎呀，我的好姐姐，你就別賣關子了，趕快告訴我吧！」她嘟著嘴撒嬌的神態分外可愛，很難與先前在鬼婆處那副妖嬈媚態聯系在一起。
此刻她杏眼微熹，笑成了兩條彎月，小鼻頭上細密的汗珠在陽光下閃閃發光，露出的貝齒雖不太整齊，卻遮不住如春花般燦爛的美好笑顏。
「好了好了，我說就是了。不過我也剛從別處回來，不十分肯定，但八成又是閉關研藥去了。」
「啊？」斷素素似泄了氣的皮球，心中失落極了，不滿地小聲嘀咕︰「又研藥！」
從小到大，她最害怕听到「研藥」兩個字，這也就意味著斷青夜將在誰也找不到的密室中呆上一陣子，少則五六日，多則幾個月，這些日子也是她最難熬的時光。
在千絕谷中，她生來便沒了爹娘，唯有這個哥哥與她相依為命，雖然以鬼婆和白芷為首的下人對她極盡呵護，但「哥哥」這個角色在她生命中佔著不可或缺的地位，哪怕一日不見，也會茶飯不思。
「這次又不知道要多久呢……」
見她悶悶不樂，白芷輕撫她的手臂，慢慢哄道︰「很快就出來了。來，跟我說說，最近有沒有什麼好玩的新鮮事呀？」
「能有什麼新鮮的！上次才偷偷出谷玩了幾日，便被哥哥抓回來禁足了半月，連同去的小廝都打死了好幾個，真是討厭！」斷素素想到自己的遭遇，氣得直跺腳︰「憑什麼我就得在這谷中待著，一輩子不見人，外面的世界多有意思……對了，白芷姐姐，你可曾去過外面？」
她問得突然，白芷不經一愣，從沒想到過自己是否要去到千絕谷以外的地方去，看斷青夜的態度，那些地方似乎凶險無比，于是乎搖了搖頭。
「哼！我就知道，」斷素素哼了一聲，撅起嘴巴，越發不滿︰「哥哥不許我們出去，他自己卻偷偷出去，說什麼為了我們的安全，現在就連外人都能輕而易舉地闖進來，我看這兒也不安全了！」
白芷一驚，忙問︰「你怎麼知道？」
「我當然知道了，我還見過呢！對了，听說還有一個姑娘被哥哥帶走了，她人呢？死了嗎？」
「這……」白芷有些尷尬，本不打算告訴他人的，但斷素素卻不是外人，而且她深知自己拗不過這充滿好奇的大小姐，只得如實相告︰「關去暗牢了……」
「也關去暗牢了？」
白芷不明白她這句話，正尋思著「也」是什麼意思，卻見斷素素的臉色由陰轉晴，雙目熠熠生輝。
一下秒，一把掙月兌她的手，扔下了句「我有事先走啦！」便拔腿狂奔而去，留下不明所以的她。
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