「對對對——鏡閣很好玩的，除了鏡子有趣之外，還有四個出口，其中一個出口通往禪智寺主持寂空大師的禪院，咱們揚州府的夫人小姐們，能見到寂空大師的人，用兩只手都數得過來。♀」
桃粉努力地吸引顧傾城的興趣。
「噢？鏡閣這麼有趣，自然是要去的，我想知道的是蟹黃和蝦白兩個，怎麼還沒到？」
「她們——她們——」綠萍囁嚅著看看桃粉。
後者接口道︰「她們兩個想必有些事情耽誤了，小姐，煎好的藥都快涼了，藥童說這藥空月復喝的效果好，奴婢這就去給你端藥和早膳。」
桃粉說完話，神色黯然地和綠萍對了下視線，都垂了頭，一副告退的樣子。
「慢著！」顧傾城沉聲說著站起身，低頭打量著她們的神色，慢慢地繞著她們倆轉了半圈，開口道，「蟹黃、蝦白有事情耽誤了？笑話！什麼樣的事情能比伺候我還重要？你們——是不是有什麼事情瞞著我？」
這話是冒險地根據揣摩出來的前任的慣常性子說的。
她把了解環境信息的渠道寄托在那兩個貼身丫頭身上，听她們顧左右而言它，而且剛才桃粉和綠萍說話的神色實在是太過異常，不容她不疑惑。♀
綠萍已經嚇得屈膝跪了下去，連連解釋︰「小姐，她們兩個——她們兩個——」張口結舌，後邊的話愣是說不出來。
桃粉無奈地挨著她跪下了，抬頭看著顧傾城，不畏不懼︰「回大小姐話，昨晚王順派小廝捎信，說老爺為了小姐清譽已經把蟹黃和蝦白兩位姐姐——杖斃了。」
說到後邊，眼圈已是通紅，卻愣忍著不讓眼淚往下掉。
顧傾城怔住︰「杖斃？你是說——她們兩個都被打死了麼？」
桃粉垂頭︰「是！听說是被堵住嘴活活打死的，夫人听說後，已經連夜回府，叮囑奴婢們留在這里好好照顧小姐。」
顧傾城听到貼身的兩個丫鬟竟然被雲氏打死，霎時看清楚生存環境有多險惡，訝然道︰「打死？——竟然狠辣到如此地步？就不怕蟹黃、蝦白兩家人來討公道麼？」
「小姐，老爺肯定是被雲姨娘花言巧語蒙蔽，你滑落池塘險些丟掉性命，她們自然難辭其咎；而且，我听張媽說她們是從官府沒籍的私奴署買的，哪里還有家人？她們跟了你幾年了，你見過她們告假回家麼？即使官府追究，隨便羅列一條偷盜之類的罪名，都能應付過去，可憐她們死得淒慘！」
桃粉說著淚水終于忍耐不住，滾滾滑落。
顧傾城看她落淚，心下不免難過，活生生的兩條人命，連見一面的緣分都不曾有，竟然就被杖斃了！又想到楊氏回府，估計雲姨娘已經把套兒做得圓實，難扭轉敗局，不由擔憂起來。
她倒是很想幫忙，可惜對經歷過的事情一無所知，可畢竟是自己的貼身丫頭遭遇不幸，神色不免黯然︰
「你們都起來吧？桃粉，依你看，我們現在是不是應該回府幫娘親一把？畢竟蟹黃、蝦白也是因為我的連累才落得如此下場，我怎麼說也應該回去見她們一面。」
這番彬彬有禮的說辭，嚇得剛剛站起身的桃粉張口結舌說不出話來，只知道伸手晃綠萍的胳膊——大小姐一貫暴虐自私，竟然會說出這樣有情有誼的話。
綠萍雖然也很驚愕，卻知道這事不是她們倆能拿主意的，就擦干淚珠兒，說道︰「夫人走的時候交代，做什麼要和張媽商量。」
「有什麼事情要和我商量？你們這兩個小蹄子背後鼓搗我什麼話哪，伺候小姐梳洗竟然這麼久，還不趕緊接了膳食擺上去？」
張媽說著話拉開隔間的帳幕，用垂鉤掛好。
待看到桃粉和綠萍那紅著的眼圈，以為是顧傾城又使性子來著，就臉色一暗，擺手讓站在外間的兩個婆子端了膳食擺上。
趁著這個空檔，桃粉早就過去附耳把顧傾城的話說了。
張媽疑惑地上下打量顧傾城，只見她今時和往日截然不同。
穿的是夫人進香帶的竹青色暗金孔雀紋六幅裙和深青色披肩，質地精良，顏色清雅，畢竟年輕皮膚亮，不僅不顯得老氣，反而多出一份端莊雅致。
臉上也不是往日花里胡哨的樣子，只是薄薄地一層輕粉；眉毛也不是時興的濃黑粗蠶眉，只輕輕淡淡地彎著，稍微在末梢加了一點點眉峰，襯得眉目疏朗，狹長的丹鳳眼黑漆漆的波光瀲灩，全然不似往日凶暴之相。
頭上梳著雙環望仙髻，頭飾更是精簡得很，雖然只有一支壓陣的步搖和兩小朵兒珠花，依然貴氣逼人。
兩個婆子擺好了盤箸就退下了，綠萍端了湯藥伺候。
顧傾城毫不扭捏地接了，皺著眉仰頭喝下那一碗苦藥汁，桃粉連忙把漱口的茶水送上，她接過杯子一飲而盡，放下杯子的瞬間對上一圈吃驚的視線，就神色自如地自嘲道︰
「良藥苦口，不舍得浪費，這三天一改方的藥湯，不知還能喝上幾次。」
張媽一愣神，不由賠笑道︰「大小姐多心了，您是顧府的嫡女，這調養的藥物自然是吃到你身體轉好為止。」
這句話顯然點出了所有人心中憂慮之事，再沒有人出聲。
顧傾城很在意養生惜福，吃了兩口，就覺得身體可能是受了寒氣，舌苔味蕾不敏，雖然菜色精致，吃到口里卻味同嚼蠟，又勉強吃了一些，就放了筷子。
喊了聲在床上自得其樂地咬著尾巴打滾的的艾米，指點綠萍夾了幾筷子菌菇之類的清淡菜羹，耐心地喂艾米吃。
三個人看著艾米小孩兒一樣乖巧的模樣，喂什麼吃什麼，不時還用小爪子梳理一下沾了湯水的幾根長胡子，那可愛的動作，引得她們瞪圓了眼楮。
喂飽艾米，桃粉伺候著洗手漱口，顧傾城接過錦帕擦拭干，側頭道︰「張媽，你是娘信賴的人，以你的經驗看，這次我們母女倆有沒有可能逃過劫數？」
張媽看顧傾城遭此大難卻不曾和從前一樣無理取鬧，那驕縱的大炮仗性子再也不曾顯露，雖然有些疑惑，不過誰不希望小主子能夠變好呢？只道是夫人燒香虔誠，得了福報。
眼看著顧傾城如此懂禮地和她推心置月復說話兒，就謙卑地支了招兒︰
「小姐說這樣的話，折殺老奴了，逃不逃得過劫數，不是老奴能判斷的，但是大小姐卻絕對能左右結果。」
顧傾城噢了一聲︰「還望媽媽指點一二。」l3l4
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