馬車穩穩停至宴王府，淳于宴抱著葉縭下了馬車，管家迎上來一副有事通稟的模樣欲說些什麼，被淳于宴一個眼神制止了。
他抱著睡得死死的葉縭回了王府東院，將其安置在榻上，又交待杏兒她們不要打擾，方才推門出去。管家候在門外，見淳于宴出來了，遂上前通稟，道︰「王爺，宮里派人前來傳話，聖上宣您御書房議事！」
「嗯。」淳于宴淡淡應了聲，負手立于門前，青衫白袍，長身玉立，他看著園子里逐漸敗落的奼紫嫣紅，微微嘆了口氣，舉步向府門而去。管家早已吩咐好車夫在此侯著，淳于宴上了馬車，坐穩後道︰「走吧！」車夫應了聲是，揮手甩動馬鞭，馬蹄聲漸遠。
官道悠長，暮色昏黃，王府的馬車一路暢通無阻，疾行在道上。淳于宴半翕了鳳眸，忽的記起今日去太尉府上賀壽，葉縭對他不冷不熱的態度，心中郁結。
他不知她是真傻還是故作不知，她以代嫁身份而來，按凌國律法乃是欺君的大罪，理應處死，連帶著護國公府的上上下下。她卻無所知，處處與他作對。若是別個女子，定是要挖空心思來討他歡心了，尋他的庇佑，再誕得一子半女，坐穩王妃的位置……
這女人卻反其道而行，真真是讓人看不明白，她是太笨了，還是太有心機……
「王爺，宮門到了。」沉思之間，車夫拉了韁繩，停了馬車，通稟道。淳于宴收了思緒，下了馬車，道︰「你不必在這里候著了，先回王府吧！」
「是！」車夫恭恭敬敬行了個禮，淳于宴淡漠的點點頭，踏著暮色入了宮門。前來接應的小太監遠遠的便看到一抹皤然色的身影緩緩而來，心知這正是八皇子，遂匆忙迎上前來，道︰「奴才參見王爺，王爺請隨奴才來！」
淳于宴緩步行在宮道上，默然不語。那小太監似是剛入宮不多時，有些話嘮，隨在淳于宴左右聒噪個不停。
「王爺，您真真是讓奴才好等，奴才站在宮門從日中到日暮，見無數人來人往，就是不見您……」
「王爺……」
淳于宴聞言皺了眉頭，冷冷一記眼光掃過去，那小太監立馬識相的閉了嘴。
行至御書房，那小太監先進去通稟，片刻後，又出來對淳于宴道︰「王爺，皇上宣您進去。」淳于宴點點頭，小太監為其開了房門，復又閉上。淳于宴入得房門，見皇帝此時一身滾冕龍袍，伏身于案前批閱奏章，朱筆勾勾畫畫，低垂的側臉堅毅而俊美，依稀與淳于宴有幾分相似之處。♀
「兒臣參見父皇。」
「來了。」皇帝聞言擱下朱筆，摒退左右，抬眼看向淳于宴，道︰「今日與馮太尉賀壽如何？」
「兒臣不孝，讓父皇等了這麼些時辰。」淳于宴未答，只低頭認錯。皇帝聞言爽朗的笑了兩聲，道︰「無妨，馮匯曾是你的夫子，今日他壽辰，你帶著王妃前去賀壽乃入情入理之事，不必自責。」
「謝父皇不責之恩。」
「嗯。」皇帝似是覺得他們父子之間太過生分，微不可見的皺了皺眉頭，淳于宴立在那里，不語，靜待皇帝下文。
「宴兒。」皇帝沉默了會兒，忽的喚了淳于宴的乳名，聲音久遠又模糊，淳于宴微微失神，自母妃薨逝，他便再也沒有如此喚過他了，只喊他，老八，封王之後便喊他宴王……
「陪朕下盤棋吧！」
「兒臣遵旨。」皇帝開口，淳于宴自是答應。
「你……這里無外人，你我只當普通父子，這類話，莫要再說！」皇帝終是忍不住出口。淳于宴又是俯身行禮，道︰「是！」
「來人！擺棋盤！」皇帝離開書案，向門外侯著的奴才吩咐道。不多時，便有奴才捧著兩缽黑白玉子進來，淳于宴看著奴才們擺棋盤，心里卻是一番別樣的酸澀。
十四年前親手推開的父子情，如今又想要撿回來麼？
待奴才們擺好棋盤，皇帝揮揮手示意他們退下，二人雙雙落座，各執一黑一白玉子。這盤棋殺的好不熱鬧，楚河漢界，二人橫馬跳卒，車攻炮轟，你來我往，難分輸贏。幾番回合後，皇帝終以半子險勝淳于宴。
「呵呵，宴兒的棋技精長不少啊，看來還是你母妃教導有方……」皇帝見此發出感嘆，說至一半又突的住了口，淳于宴低頭瞬間冷了面色。皇帝自知說了不該說的話，訕訕道︰「我們再殺一盤！」
棋局重開，這次皇帝卻下的有些失神，御書房的窗戶半開，六面琉璃宮燈因了里面的燭火華彩四溢，忽聞「嗶啵」一聲，燭火爆了朵燈花。
淳于宴手執白子低頭沉思，皇帝微笑著抬頭看他，卻不知是這燈光太過恍惚，還是他真的老了，他仿佛看到一梳倭墮髻，頭戴流金蝶簪，身披水藍色廣袖宮裝的傾城女子坐在那里，巧笑嫣然，含水明眸，脈脈的看向他……
皇帝失神間，淳于宴已想出了應對之法，頃刻間他的白子幾乎佔據半壁江山，直逼的皇帝的黑子退無可退，生生受死。
「父皇承讓了。」淳于宴開口，皇帝方才轉回神，見棋盤上他的黑子被白子殺的片甲不留，苦笑出聲，道︰「你下棋的方式真真跟你母親一般模樣，半點情分也不留……」
「母妃曾教導兒臣，馬行日，象走田，炮隔山打，車走直線，將帥不出城，小卒一去不復返。兒臣一直奉為金科玉律，不曾遺忘。」
「唉……朕果然是老了！」皇帝感嘆，又道︰「罷了罷了，我們再來一盤！」
沙鐘內細沙輕輕流瀉，燭火依然，守在御書房門外的小太監抱著拂塵靠在牆邊打起了盹，卻忽的被房內一聲爽朗的大笑驚的一個激靈，瞬時一兜子瞌睡蟲都不見了蹤影，揉揉眼楮站好。
原是皇帝終于扳回一局，大敗淳于宴，心中頗有些成就感，因而大笑。
天邊星辰閃耀，御書房內一雙疏離了十四年的父子秉燭會棋，徹夜不眠。
沙鐘內細沙所剩無幾的時候，二人終于停手。皇帝喝著茶盞，似是剛想起什麼，遂對淳于宴道︰「這一下棋就忘了時辰，正經事都要落了……昨兒個宣你來，是想告知你，朕決定讓你帶兵攻打鶻國，三日後啟程出兵，你回去好好準備準備。」
「是，兒臣遵旨！」對于皇帝的決定，淳于宴早有預料，那鶻國近日來數次挑釁，根本不把凌國放在眼里。宇國已滅，燕國因在鶻國臨壁，又憑借著優越的地理環境，雖是贏若小國，卻也久攻不下。若是除掉卡在中間的鶻國，那麼，燕國納入凌國版圖，便是指日可待了。
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