臘八佳節，堇堂的新春產品今日開始售賣。
阿丑站在開悅酒樓頂樓雅間的窗邊，望向五十鋪街南方向涌動的人潮︰「今日生意，是不會差了。」
「你提前那麼多日做宣傳，又有堇堂的名聲在前面打頭陣，哪些東西噱頭十足，效果肯定不會差。」上善閣老翁肯定地說。
「永和堂有什麼動靜？」阿丑從窗口探回身子，坐在桌邊。
「他們要打道回府了，」老翁透露這個好消息，「永和堂已經放棄淮南，大約是被你那次天麻，坑得狠了。」
阿丑淡然一笑︰「坑得狠，我還嫌不夠狠。」
「那你也忒狠了點，要知道那次天麻，何老爺被你氣吐血了。」老翁看向阿丑，神情看不出褒貶。
阿丑吐了吐舌頭︰「這麼嚴重？也是，他年事已高，經不得嚇。這麼說，我還有點不太厚道了。」
老翁只覺得好笑︰「你到底是真心覺得自己不厚道，還是幸災樂禍？」
「災是我創，禍是我降。我有何幸？我有何樂？但我擔心永和堂下一步舉動。」阿丑收起玩笑的語氣，漸漸嚴肅起來。
「失掉一個淮南，永和堂還有整個大乾。」老翁提醒道。
阿丑點點頭︰「所以我才不敢大意。年後我要去建業。」
「這麼快？」老翁不無驚訝。他生平見過的生意人不少，但只有阿丑的速度，是最快的。三個月在淮南站穩腳跟，半年在淮南稱霸，然後就開始進軍最為復雜的京城。
「快嗎？我還嫌不夠快。客觀條件上，當然穩扎穩打是最好。可是主觀，」阿丑凝了神色，「不容許我慢，我要是慢了，怕是連活命的機會都沒有。」她說得極其嚴肅，如臨大敵。
而老翁知道，她所言非虛︰「罷了，閣主都搞不明白，你怎麼無端端就得罪一堆人。」
「他搞不明白，我又哪里搞的明白？你們上善閣都不知道的事。我怎麼可能知道？」阿丑偏過頭去，卻並未有半分愁色。
「你去建業之後，淮南堇堂交給誰？」老翁問。
「何思峻，淮南和建業並不遠，並且。何思峻的能力足矣勝任。你們上善閣在建業會派誰和我接頭？」阿丑詢問具體事宜。
「還是我。」老翁回答。
阿丑微微訝然︰「你不是淮南的……」
「閣主說了，今後讓我專門負責堇堂的事宜。」老翁回應。
也好。有專門的業務代表。打起交道來也方便許多︰「好，年後我就會在建業，這次的店面，我想自己先去看，不定在哪個地方，所以上善閣不必操心。」
老翁也識趣︰「那姑娘先看。到時候看中了，再讓我們出面交涉，會方便許多。」
阿丑也不回應︰天時地利人和，地盤這種大事。還是掌控在自己手里比較放心。
堇堂大門口，臨近打烊的時間。忙碌了一日的各位伙計們稍稍喘了口氣，阿丑還在翻閱今日的銷售記錄。
「唉，那個什麼藥妝，看起來不錯的樣子，穿雲，讓他們包一些回去，我拿回江北送給柳家的人。」柳如玉剛走進店門，就對藥妝產生了濃厚的興趣。
阿丑听到熟悉的聲音，抬起雙眸，便看見柳如玉剛從藥妝櫃台跑到安神香枕前。
「這個送給爹娘最好，穿雲，也幫我買一些！」柳如玉向身旁的丫鬟穿雲吩咐。
穿雲一一應下，和店里的伙計交涉起來。
阿丑則走到柳如玉面前行禮︰「柳姑娘，多日不見，什麼時候來的淮南？」
「阿丑！」柳如玉綻開笑顏，「沒想到在這里看見你，我前兩日到的，身子不太舒服就沒出來，今天剛出門，就听說堇堂又有了新東西，便過來看看，還以為你不會在呢！」
「老板也是人，也得辛苦，你什麼時候看你表哥做甩手掌櫃了？」阿丑半開玩笑。
柳如玉頷首︰「也是，做生意的人最辛苦。你們是快要打烊了吧？平時你也沒時間，走，去墨家別院和我說個話做個伴也好！」
阿丑聞言推辭道︰「這都快天黑了，去叨擾不大好吧？改日我再去……」
「哎，你不知道，這次我來淮南，就我一個人，」柳如玉懊惱地嘆息，「表哥去了很遠的地方，年前回不來了，墨家別院也沒有旁人……」一副可憐兮兮的模樣。
見了柳如玉這副樣子，阿丑也不好再推月兌了︰「行，我去陪你說說話，但是這邊生意忙，我也月兌不開身，所以……」
柳如玉聞言喜笑顏開︰「沒關系沒關系，只要能陪我就好，有生意你就忙，我不打擾。反正年前我肯定是要回江北的，到這里不過四處采買些有意思的禮物。話說，堇堂今日賣的新東西，就有意思得很！」
阿丑遂解釋了一下這些新產品，兩人聊著天上了馬車。
房間里，阿丑和柳如玉剛討論完藥膳的做法。
「對了，听說你前些日子受了傷，得多吃點補的東西。受了傷還這麼東忙西忙，要小心身子呀！」柳如玉關切地說。
「你真是，」阿丑頓了一下，「也太婆媽了些，我的傷早好了，你又是听誰說的？」
「听說的呀，他們議論堇堂，就說起之前好像有個什麼命案。一听命案兩個字，我心里咯 一下，就讓穿雲趕緊去打听。然後就听說，居然有人蓄意謀害你！」柳如玉的表情十分驚恐，「天下怎麼有這麼壞的人，你好心給別人看病，結果他還……」
阿丑拍拍她的手，以示安慰︰「好啦，都過去了，我如今不是沒事了嗎。不過，我們也總不能因為一次行善，被人傷害了，就放棄善良和正義。但是，對于壞人，絕不心軟！」
柳如玉大大點頭︰「嗯，說得真好，還好害你的人被揪出來了，都得到了懲罰。」
阿丑面紗下眨眨雙眸︰實則，根本沒有揪完，不過這樣的內情，又豈是柳如玉一個千金大小姐能知道的？
「好了，不提這些打打殺殺的事情了，」阿丑轉移話題，「年後我會去建業，你日後來淮南，大約找不見我了。」
「你要去建業？」柳如玉嘟起小嘴，「那真是，見不到你了。不過我除了去淮南，還會去滁州。表哥的家其實在滁州。滁州離建業近，你要有空也可以常來！我好不容易找個說話的人，可不想就這麼沒了。」
「墨家在滁州？」阿丑問道，是了，那時候她從建業逃出來，墨玄就是去滁州。敢情她當時的揣測，還真歪打正著了？
柳如玉點頭︰「墨家的正宅在滁州，那里可大了，不過表哥很少住在那里，大約也只有逢年過節才回去幾次。」
阿丑頷首︰「日後我到了建業，你也可以給我寫信。閨閣之中，最是難打發時間。」像她這樣終日忙碌，反倒還好些，雖然是忙，但起碼不會無聊。過慣了現代那種豐富多彩的生活，要她成日待在閨閣中，肯定要悶壞。還好上天給了她一個自由的身份，不必受教條約束。
「我還好，娘親說，最晚後年，我也要議親了，」說到這里時，柳如玉不由忐忑，「到時候跟著娘學習管理中饋，也月兌不開身了。對了，你之前說你沒有娘親，那誰幫你議親呢？」
阿丑不意她居然問起這些小兒女事情，半開玩笑︰「大姑娘家的，說這些不害臊？」
「我……」柳如玉緋紅了臉。
「好啦，我不是那麼刻板的人，本來嫁人是自己的事，嫁給誰總不能自己漠不關心。至于我的親事……」阿丑停住，沒有繼續往下說。
柳如玉不解︰「怎麼了呀，你是怕嫁了人，你夫君不給你繼續做生意？」
阿丑搖頭︰「我沒有想過嫁人，我容貌丑陋，也難有什麼好歸宿，所以倒是自由許多。」
柳如玉歉疚地低頭︰「我，對不起……」
「沒有，」阿丑語氣淡然，這些事情她早已看開，她現在的想法，只想肅清那些對她不利的人，這不是一條簡單的道路，「其實我更喜歡自己現在的生活，何況我還有很多事要做。」
柳如玉似懂非懂地點頭。
「對了，那日賞桂花的時候，你突然頭疼，後面還有過這樣不舒服的情況嗎？」阿丑想起此事。
柳如玉搖頭︰「那天我在樹下撫琴，突然間就很不舒服，非常難受。可是進了屋子，便漸漸好了。後來，再也沒出現這樣的情況。我也奇怪得很，以前也沒有過這種情況。」
阿丑思索片刻，像在自言自語︰「許是你對什麼過敏，當時恰好有這種東西，你才覺得不舒服吧？否則也沒有其他解釋的理由。」若說裝病，她實在想不到柳如玉有什麼理由要裝病，這對她沒有好處呀。
「我從小身子就不大好，可能是那天太累了，才撐不住不舒服起來。」柳如玉也說出自己的揣測。
「那你更加要注意保養，別過度操勞，時間不早了，也該睡了！」阿丑勸道。
一夜無話。(未完待續……)
ps︰四更