「听說，新科解元向你提親，你拒絕了？」夏翌辰桃花眼有些狡黠，與其說是好奇，不如說是在玩笑——
開懷茶樓二樓的雅間，阿丑搖晃著茶杯，面紗下清澈的雙眸沒有半分聚焦︰「難不成我應該答應？」
「我才不信你會答應，」夏翌辰散漫地伸了個懶腰，「他和你在譙郡就認識，你要答應也不會等現在。」
「那你又怎知，我不會因為他當了新科解元才答應？」阿丑有些好奇夏翌辰的想法。
夏翌辰擺了擺手︰「你志不在此，嫁給他反而受了束縛。要我看，你們要真成親，對誰都不好！不過我還真沒想到，你這樣的母老虎還能有人提親！」嘲笑之情溢于言表。
阿丑也不在意他的嘲笑，反倒對他前面的見解比較感興趣︰「你倒是個明白人，自那日後，不知多少人都說我應該答應，我還真麼看出來，我怎麼就應該答應了！」她搖頭無奈嘆息。
那日丁舉文吃了閉門羹離開，念心就跑來勸。
「姑娘這樣對丁公子，是否有些心腸太硬了？」
「我若不想耽誤他，就該對他狠一點。」阿丑不以為然。
念心嘆息︰「你們兩個，都是古井村出來的，哎，其實姑娘到底是怎麼個打算，雖然現在年紀輕，還沒及笄，但也該打算起來了，否則再過兩年是不是就晚了？丁公子才學品貌都不錯，姑娘當心錯過這個村……」
「那如果我壓根不想住店呢？」阿丑偏頭反問，「我壓根就不想住店。我只想趕路。而他相反，那麼。我們怎可同路而行？」
念心訕然︰「那我也不多說了，姑娘自己要想好。」
自然，念心之後，從女乃女乃到秋妹，勸她的人一個接一個。如今好不容易來了個贊同她的，她自然想听听他的見解。
「世俗皆以為，功名顯赫、才高八斗就是如意郎君，其實不然，」夏翌辰懶散地靠在椅背上，姿態不羈，「要看的因素太多了！」
「哦？世子有何高見？」阿丑一手托腮︰似乎，遇見個非理想派非現實派的實用主義者了！
「家世不相對。父母不歡喜；兩情不相悅，琴瑟不和鳴；才名不相配，心態不平衡；志向不相同，夫妻不齊心。」夏翌辰隨口說。
阿丑拍手鼓掌︰「說得好！可惜這道理，不是誰都明白。」
夏翌辰搖頭︰「不是明不明白的問題，有時候即便明白，也無可奈何，因為還有很多其他因素。況且。很多人終其一生，恐怕也找不到完全合適的人。」這些男痴女怨，他在昱王府看得就已經夠多了。那是他們別無選擇的結果。
阿丑沉思不語︰終其一生，恐怕也找不到完全合適的人……
「所以有時候，退而求其次，也未嘗不可。只不過你和丁舉文，如果退而求其次，犧牲太大不值得。你們必有一方。要放棄自己的路。」夏翌辰事不關己地分析。
「世子，你是一個很奇怪的人，」阿丑說得誠懇，「你看似什麼都不在乎，正因為你很在乎；你看似什麼都不明白，其實你很明白。」
夏翌辰瞥了阿丑一眼，語氣依舊毫不在意︰「那你呢，你什麼都認真，其實什麼都不在乎？每個人都有自己的面紗，不要輕易揭開它。」
阿丑聞言若有所思，良久，雅間內只有一樓台子上說書人的聲音在回蕩。
「你今天要我來，該不會就是為了說親事吧？」阿丑打破沉默。
「我是問你要秋梨膏的方子。」夏翌辰接口答道。
「你說得輕松，卻有沒有想過，哪個酒樓會將招牌菜教給別人？」阿丑以反問的方式一口回絕。
「你覺得我會去賣藥嗎？」夏翌辰挑眉。
「世事無常，」阿丑笑言，「也並非沒有可能，況且我還不知你要秋梨膏的方子，具體做什麼，我怎可能答應你？」
夏翌辰桃花眼帶著迷蒙笑意︰「若我說，是給當今聖上，你又如何？」
「那這事就更不能答應了！若是治好了，功勞在你；若是治不好或是出了什麼問題，錯就是我。畢竟我也沒看過當今聖上病情如何，我怎麼就能確保秋梨膏治得好？這筆買賣，穩賠不賺。」阿丑斷然拒絕。
夏翌辰知道自己沒法說服她，因為根本不在理。但請她直接去建業給皇上看病？這行為置太醫院于何地？要一個淮南的黃毛丫頭遠道而來給皇上看病，無論怎樣都是在打太醫院的臉。
見夏翌辰沒有言語，阿丑嘆息一聲︰「秋梨膏的方子變化極多，教你個最簡單的法子，方便快捷，就拿秋梨和蜂蜜一同煮。說不定，這還能成為宮闈中爭寵的好手段呢！」
「多謝阿丑姑娘！」夏翌辰桃花眼中閃過轉瞬即逝的精光。
宮斗什麼的，當然還是女人比較在行。
淮南城郊的墨家別院，秋菊盛開，奼紫嫣紅，然而阿丑卻以為，終究是最本色的金黃菊花最美。
「如玉就喜歡那些紫白色的菊花，」阿丑說道，「墨公子以為呢？」
墨玄搖搖頭︰「在我看來，什麼顏色都沒什麼分別。如此說來，比起亮烈鮮艷，阿丑姑娘更喜歡清淡的顏色？」
「也不盡如此，」阿丑邊走邊搖頭，「大體上說，我喜歡清淡的顏色，但是我最喜歡的顏色，是金色。」
墨玄似乎稍稍意外︰「听起來有些矛盾。」
阿丑嘆息︰「人本來就是矛盾的，至于我的喜好，我自己也不甚明白，大約是，要麼轟轟烈烈，要麼平淡從容。夾在中間庸碌一生，非我所欲也！」
「所以，你覺得嫁到官家，是庸碌一生？」墨玄旁敲側擊。
「我就知道你請我來要問這個，這段時間，每個認識我的人都問。怕是淮南城只要敢和我說話的，都會問一遍才罷休。」阿丑的語氣沒有不耐煩，而是無奈。為何每個人都覺得，她拒絕丁舉文是不可理解的呢？也不是，夏翌辰意見就不一樣，可是夏翌辰也問了。大約她如今被這件事推到了風口浪尖，誰見了都要問一問吧？
「煩擾到阿丑姑娘，是墨玄多言了。」墨玄的話微帶歉意。
阿丑否認︰「說煩擾談不上，若是什麼都不問我才要奇怪。也許我還該感謝這場風波，為堇堂做了宣傳，現在大家都知道堇堂了，也有人是沖著我來的，來看看，什麼樣的女子眼界這麼高，連淮南道的解元都看不上！」她的語氣頗有自嘲。
墨玄微垂眼眸，神色依舊平淡無波︰「大約每個人心中都有解不開的疑問，尋常女子怕是早就應了的事，你偏偏……雖則我知道你不是尋常女子。」
「你既知道，又何來奇怪？」阿丑問。
「我倒沒有太多奇怪，而是怕阿丑姑娘想岔了，是否再考慮一下？」墨玄斟酌著言辭。
「這件事從一開始就沒有什麼可考慮的。先不為我自己想，墨公子覺得，丁舉文日後前途怎樣？」阿丑剖析道。
「自然前途無量，等到春闈高中，日後三品有望。」墨玄如實回答。
「那這樣一個人，他的妻子應該是什麼樣的，」阿丑繼續延伸，「相夫教子，打理後宅，打點人情，交好同僚眷屬，甚至和宮里的人打交道。我說的可有偏差？」
墨玄已經了然︰「你所言並無偏差，你擔心的，是你……」他欲言又止。
阿丑卻沒有回避︰「是，以我陋顏，怎可能去做那些事，他的同僚會恥笑他有一個這樣的妻子，至于宮里的人，又會怎麼看？」
墨玄沒有言語。
「從一開始便是錯誤，那麼早些結束這個錯誤吧。這只是冰山一角，更別提誥命還拋頭露面在外做生意種種。他和我選了不一樣的路，我們注定走不到一起。」阿丑說的很平淡，就像不是在說自己的事一般。
「但若不論這些種種，你對他，就沒有動過一絲一毫的情意嗎？」墨玄直問，「如若沒有，你又何須為他考慮這些？」
阿丑搖頭︰「墨公子，情意也分很多種，朋友之誼罷了。」
墨玄頓了很久，才緩緩開口︰「我還是希望，你能好好考慮，錯過，就是錯過了。」
「謝謝。」也唯有這兩個字了。
秋菊依舊燦爛。
「老板，今天早上永和堂的價目又調整了。」杜一升拿著抄回來的數據，遞給阿丑。
阿丑接過來看了看︰「永和堂把一些常用藥的價格調低了少許，很多其他藥其實有不同程度的升高。對不懂行的人來說，他們會以為是便宜了。看來這個何家掌門人，比何思岱那群烏合之眾要高明多了。」
也是，若是他不高明，永和堂在只有一個痴兒繼承人的情況下，如何維系到現在？
「那我們如今該怎麼應對？」杜一升問。
「我們？」阿丑的語氣充滿玩味，「自然也要跟著變呀，我先核對一下我們的成本價，大約今天下午，就能調整了。」照葫蘆畫瓢，誰不會，先前我不畫，因為你那是個爛葫蘆！
就看他接下來，怎麼出招。
ps︰
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