時間仿佛在寒冷的空氣中凝滯。♀
將軍神情鄭重地環視全場，在座的軍政要員，道門高手，乃至負責書記工作的小戰士，都在這種深沉而凝重的目光中正襟危坐。
「六天之內，總部陸續收到來自整個軍區，近百個市縣級單位的救援申請。人口越是眾多的城市，所蒙受的損失越是巨大。而那些至始至終沒有發出救援請求的地方，有些已經無法再取得聯系……整個國家陷入癱瘓，而這個國家的軍隊卻無能為力。
「這是軍人的恥辱！
「這場曠古未聞的戰爭，所帶來的損失，沒有哪一個國家能夠承受！所有人都和我們一樣，在災難和痛苦的深淵中無法自拔。但我們必須贏得這場戰爭！就像我們的國家，曾經在無數戰火的廢墟中重新走向輝煌一樣！
「千百年來，我們的先輩拋卻一切所爭取的未來，不能毀在我們這一代人手上！他們期許的，是一個沒有苦難，沒有貧窮，沒有戰爭，沒有絕望的未來。同樣的！哪怕我們看不到明天的太陽，也要將光明留給下一代！
「這是軍人的使命！而我們是人民的軍隊！
「我們的民族能延續五千年歷史不絕，能經歷五千年戰火不倒。是因為我們的人民，擁有在災難中永不言敗的品質，在絕望中永不言棄的精神！她鐫刻在所有人心底，鐫刻在每一代孩子心中。♀
「我們必須贏得這場戰爭！這不僅僅是一場與異生物爭奪生存權利的戰爭！更是一場精神與意志的戰爭！哪怕每一個倒下去的戰友，都會在下一刻變成你死我活的敵人。我們也不能丟失了心中的希望！如果連軍隊都喪失希望，我們又能把什麼留給身後的人民？
「我們不能放棄，不能倒下，更不能做精神上的懦夫！我知道我們的每一個戰士，身後都有等待他歸來的父母妻兒，但如果我們倒下了，他們又將面對什麼？那些失去了父母的孩子，失去了丈夫的妻子，失去了兒女的老人，他們要直面舉起的屠刀，落下的利爪！甚至將世世代代活在恐懼的深淵里！
「而這都將是我們的罪責！我們這些站在時代的轉折點上，手握著整個民族生死存亡的軍人，都將成為歷史的罪人！
「這個國家的未來就在我們手中。沒有人能承擔得起失敗的代價！而我，當與諸君戮力同心，永不言棄！」
平緩沉重的聲音擲地有聲，在略顯擁擠的會議室內激起細微的震顫。所有軍人都在開戰前最後的宣言中久久不能平靜。一張張疲憊的臉龐上，全然是生死抉擇的動容。
「首長！讓我們二十七師斷後！」不遠處的軍官激動地起立大喊。
「首長！讓我們二十三師斷後！保證完成任務！」
「首戰用我！用我必勝！」
滿室驟然沸騰的話語，被一雙平舉的手緩緩按下。♀將軍沉靜的面容上只有一絲發自深心的笑意︰「我已決定，親自帶人斷後。」
整個會議室，都在這一句話下陡然冷肅！甚至連一旁端坐的政要商學界代表，都被這個突然的決定震地不知如何控制情緒。白羽清晰地看到，身前的張道長，原本平靜的神色中閃過一瞬的荒涼……
「首長……」一旁的參謀努力組織著語言，復雜的目光中隱隱透著一絲焦慮，「主帥親身入險，太不明智了。後方同樣需要您。」
他試探而躊躇的話語是輕微的，甚至帶著微不可查的一點祈求。而回答他的卻依然是將軍從容的笑——
「我意已決。」
「不論戰事如何吃緊，在現代化的戰爭里，都沒有主帥必須奔赴前線的理由。」參謀依然試圖做最後的挽留。
「此事不必再提。」將軍揮揮手，輕輕按在身側參謀的肩上。參謀心領神會地閉上嘴，眼里已經是無法掩飾的焦慮。
已經有人低下頭掩去神色中的詫異，那些在私底下緩緩交換眼神的人們，小心翼翼地避過將軍逡巡的目光。
可這一句話擲下，卻引起了另一輪浪潮！
「誓死保護首長！我二十七師特種兵團請求斷後！」原本坐著的軍人甚至激動地猛然起立。
「我們二十六師絕不當孬種！」
將軍溫和地露出笑容︰「斷後部隊還是按原計劃進行，大家就不要爭了，堅守自己的崗位，保證完成任務，就是最大的勝利！」
隨後，他的目光已轉向右側，那里，坐著這個城市最後活下來的官員。
「諸位，請現在就隨部隊轉移吧？金陵城同樣需要重建高效率的管理機構。」
坐著的官員沒有人出聲，或許是默認了這個顯然不錯的決議。末座的c大校長，一路看過所有人的神色，輕輕道︰「我和學生們一起走。」
這一句話，又引來一片復雜的目光。
但沒有人再敢表示什麼……
首座的將軍將一切盡收眼底，目光緩緩轉向張道長。
張道長笑眯眯地捋過長須，一派氣定神閑︰「將軍總不至于讓我也先走吧？老道一把老骨頭，自保的本事還是頗能拿得出手的。」說完，老道長側身向白羽道︰「沿途護送的任務，就交給白小道友咯……」
白羽眉間一跳，實不知這種涉及總體戰略布局的事情，怎麼會突然落在自己身上……
張老道笑道︰「白小友乃我道門年輕一代翹楚。現在江北急需開拓營地，才是年輕一輩的大展身手的地方，這……」
白羽沉默地盯著任務列表上金閃閃的「斷後」倆字，略帶歉意地打斷了張道長關懷的話語，「晚輩執意留守江南。請將軍與前輩成全。」
這回，與會的全體人員，都將目光送給了坐在角落的白羽。
張道長微微皺眉，「……你還年輕。」他更不想讓昔年恩人的弟子深陷險境，更何況這還是個將來成就不可限量的好苗子。
白羽頂著無數道目光的壓力，緩緩編了一句，「恩師遺願，還請將軍與前輩成全。」
張道長嘆了口氣，不再說話。
將軍的目光凌冽而深邃，帶著輕微的贊許，又向一側的年輕道人道︰「那麼，沿途護送的任務，就交給守謙道長了？」
那守謙道人卻也是微微一笑︰「守謙與二位師弟，願隨將軍斷後！將軍請放心，金陵城的消息已傳到帝之下都，葉前輩正在趕來的路上。」
白羽第一次听到「帝之下都」這個名字，她只道這原本是昆侖山的別稱，傳說那是天帝設在人間的都城，難道在這里是真實存在的？還是，有什麼特殊的隱喻？
而在座的張道長和魏將軍卻顯然露出了意料之外不可捉模的神情。
張道長忍不住問︰「帝之下都可有別的消息？」
守謙道人含笑︰「這卻不是小道能知道的事情了，或許等葉前輩到達金陵，張前輩可親自詢問。」
顯然在座諸位，在曾經的和平年代，也很少接觸過這一方面的事情，一個兩個，都流露出隱晦的好奇。
一眾道士默契地住口不談，將軍亦了然地不再繼續這個話題，起身舉手齊眉，緩緩向在座諸人行了一個標準的軍禮，道︰「那，下面就按計劃行動，生死存亡，拜托諸位了。」
「是！」眾人轟然應答，驚飛漫天雪花。
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