「不錯，想得很周到，有你在，我想使壞都難。」我猛地轉頭，笑臉對向他，胸口卻如同打翻了幾缸醬，酸的、辣的、苦的……全腌上那顆來不及逃跑的心。
「我知道，你不是故意的。」
「錯了哦，你不曉得女人為了保護自己的地盤，會做出多麼邪惡的事情。」
「你不會。」
「別說得這麼篤定，你了解女人不深。善良的女人會在背後藏一把劍，敦厚的女子會為了保住地位算計別的女人，美麗的女子最大的武器是語言，幾句話就可以讓男人為她達成她要的一切。」
就像功于心計的桃清瑤，在他眼里不也是溫良賢淑的女人？
「不要這樣，請維持你的原樣，我喜歡率真的你。」他嘆氣，走到我身邊，勾起我的下巴。
「是你要我戴上面具的。」我冷著聲說。
所以心酸不能提，委屈該壓在胃底磨平，妒嫉擠在肝髒里，長久下來……我怎麼能不壞爛了心腸？原來呵，惡毒不是女人的天性，是讓男人一點一點磨出來的。
「我要怎麼做，才能消弭你肚子里那把火？」他又嘆氣。如果嘆氣會讓人老，有我在身邊，他的老化速率會是正常人的十倍半。
他又弄錯了，肚子里有把火的，絕不只是我任子寒。
我不回話，因為說再多，他也不會撻伐桃清瑤，相反地，他只會更加認定我小心眼。最好是我認了自己的無心過錯，最好是我幾句道歉把這次的事件撫平，最好是我肯低頭對桃清瑤巴結個透，最好我學會四從八德，把任子寒變成周來英……可，我哪來的這等本領？
他將我攬進懷里，親了親我的額頭，低聲問︰「你很掙扎，對不？」
掙扎？是啊，選擇離開，卻不舍他的真心、遺憾無法破繭而出的愛情；選擇留下，卻又害怕自己的戰斗力不足，無法正面迎敵，老是處于一面倒的挨打狀態，會讓人提早心理*態。
「我明白，一夫一妻是你信奉了十幾年的信念，愛上我，卻得逼迫自己改變，那個辛苦，我懂。就像我明知道，如果要善待自己，就別去爭那個帝位，明知道就算替五弟報了仇又如何，他終是活轉不來……但，當皇帝成了我的信念，無論如何，我都得完成。」
「嗯。」我點頭。信念，是讓人很難割舍的東西。
「我需要清瑤，她父親手上有十五萬大軍；我需要來英，因為她父親是個經驗老道的宰相，可以協助我治理金南國朝；我需要施春春，因為娶她，讓父皇相信，我並未在戰場上被一個叫做任子寒的平民女子迷惑本心，迷得失去方向。
但我喜歡你，即使你什麼都不做，也會在一路上的爭斗中給我勇氣。
看見你的笑臉，再多的辛苦我都能輕易消化；听見你的聲音，再大的挫折都會變得微不足道，只要你在我身邊，我就會有滿滿的精力應付所有讓人痛恨的一切。這種說法不科學、不合道理，但我就是喜歡你、需要你。」
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