香薰的起源與歷史
「芳香療法」是由法語aroma和therapy組合而成的新詞匯，它是一門利用植物精油（essentialoil）對人體進行保育、按摩、消毒、除臭等，來達到養生保健和延緩衰老的藝術和科學。尋找網站，請百度搜索+它是通過香料飄逸出來的香氣，經嗅覺器官吸入人體內，或與皮膚表面直接接觸而產生明顯的心理、生理反應，從而達到保健、治病、美容的目的。
古代的文明古國埃及、希臘、羅馬、中國、印度，早就懂得在宗教典禮和身體、精神上使用芳香物質來達到驅魔去邪，提高健康水平。古人用「芳香療法」來醫治疾病，絕大多數是采用蒸薰法來驅逐穢氣、殺蟲滅菌。
古羅馬將士常在戰斗前將麝香油涂抹于身體上，就是利用麝香油的興奮作用來達到亢奮，以此提高戰斗力。
三國時期的名醫華陀就用麝香、丁香等制成小巧玲瓏的香囊，懸掛在病人的居處，以此治療肺結核、吐瀉等疾病。
《儒門事親》中記載︰「伊蘭除其陳氣」。我國古代人喜歡在廟宇中養病，是因為寺廟中植樹種花甚多，如晉代永樂寺和永福寺闢地植林40畝，命名為「桃花庵」，就是利用香花來為人治病。
縱觀歷史，在草藥治療傳統中，植物精油一直扮演著一個康復治療的重要角色。如中醫中，當手術或產後，醫生會建議病人嗅聞檸檬來減輕術後的不適，這正是「芳香療法」在生活中的具體體現。而至于真正出現「芳香療法」這一術詞，是1930才開始的。近年來，在美國，「芳香療法」真正得到了科學上的發展、醫學上的研究和使用，並得到了大眾的承認。人們渴望獲得關于「芳香療法」的有關教育知識，希望通過認識和使用真正的芳香產品來排除精神上的壓力和提高自身整體的健康水平。
（插圖︰參考英文藥草書）
植物對人體有治病的神奇力量，在有幾千年歷史的古文明大國，早有記載︰可以說在有人類的時候就有醫療行為。這可從動物生病時會自己找某些藥用青草治病得知。而人類也發現這些植物可以減輕生病時的不適和病痛，藥草治病的經驗就是靠代代口耳相傳下來的。）
中國
中國發展出的「漢醫」也是從神農嘗百草開始，最為人知的經典就是「黃帝內經」記載著許多疾病發生的原因以及治療的方法，其中對植物運用的智慧，是現代藥草學家的指南。稍晚李時珍的《本草綱目》，則記載了兩千多種藥材（植物）、八千多種配方，是現代「中醫」的根本。
埃及
早在公元前三千年前，埃及人就已經開始使用香油香膏了。後來的人發現埃及的木乃伊能夠保存數千年不壞，就是添加了這些植物的抗菌劑（防腐劑），例如︰沒藥、雪松、絲柏等。在金字塔的挖掘過程中，考古學家常常發現一些壓榨或蒸餾的木頭、植物的器具。尤其在胡夫法老王建造的「大金字塔」中，發現不少化妝品、藥品、按摩膏的記載；絲柏就是常被他們拿來驅魔的植物，眼楮發炎要用沒藥等等。而芳香油膏是他們獻給神明的供品之一，在三千年前的花崗岩石板上記載著，法老王以香膏獻祭獅身神，而制作香膏的祭司們，可說是最早的調香師了。在埃及出土的文物中，有一幅年輕的法老王圖坦卡門與王後互相在身上涂抹芳香油膏的浮雕。
古代的芳香療法的故事中，最為人知的是埃及艷後克麗奧佩特拉以精油護膚，讓全身充滿香氣，使安東尼及凱撒大帝成為她的愛情俘虜。埃及艷後曾耗費巨資以「香膏花園」的植物來制作香油，讓自己的手部柔軟，另外，她喜歡在談判時在身上擦上茉莉花香膏。神秘、艷麗的芳香女人，加上她在政治、外交上的手腕，讓凱撒為她平定了內亂。
希臘、羅馬
西方的芳香療法始于埃及，發揚光大的卻是希臘和羅馬人。愛美女神阿夫羅戴蒂的神廟中記載最多，本世界流行的「spa」一詞，在那個時代就是醫療浴池或醫療勝地的意思。在現代的希臘，還是有許多以芳香spa為招攬觀光客的勝地，像是安碧多羅絲，相傳是太陽神阿波羅與阿夫羅戴蒂所生兒子的出生地。
羅馬人的奢華遠勝于希臘人，帝國擴展的力量所及，也將芳香油膏帶至西亞的君士坦丁堡。羅馬時代的香品分為固態、液態以及粉狀；喜歡泡澡的羅馬人，甚至以象牙制作容器，存放香膏；更不用說他們善加利用大理石、瑪瑙、花崗石以及玻璃等材料制作精美容器，來置放香膏。精致容器之外，他們使用香料的程度，更令人咋舌，往往一磅重的香膏就要用數十種植物混合而成，常見的有沒藥、蜂蜜、肉桂等，無論是人體、衣物、床、牆壁甚至公共澡堂，都充滿了奇香。
中東
在宗教發源地的中東，也發現安放耶穌的墓穴中，以色列人傳統包裹遺體所用的亞麻布用沒藥香油浸泡過。聖經中有一個故事，耶穌出世的時候，東方三博士夜觀星象，發現西方有聖人誕生，于是依星象的指引來到了耶穌的出生地百利恆，看到聖母懷抱聖嬰，于是取出為耶穌準備的三件寶物︰**、沒藥、黃金。事實上，在古代，**代表健康的體格，沒藥代表靈魂的歸屬，黃金則代表榮華富貴。
而善于科學發明的阿垃伯人，還成功地改良了羅馬人傳過去的用蒸餾法提取植物香花水的方法，萃取玫瑰花精油。
除了科學發明，阿拉伯人更善于做生意，他們將精油、油膏以及花水賣到世界各地，也從遙遠的東方收購的香料如檀香、肉桂等香料，轉手賣到歐洲，讓歐洲人對保健治療的觀念更為精進。
印度
在印度也有植物經典，最著名的就是「阿輸吠陀醫學」的根本。尤其印度是一個宗教國家，由宗教發展出來的對藥物的運用，使得印度藥材如丁香、檀香、安息香等，成為最昂貴的藥材和香料之一
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