楊小翼的師傅是個拘謹的男人，瘦弱而文靜。尋找網站，請百度搜索+當陳主任把她介紹給他時，他抬頭瞥了她一眼。他拿著融化玻璃用的瓦斯槍，只顧埋頭干活，非常專注。他干活時，小指上翹，像王香蘭女士演戲時的蘭花指。
「那楊小翼同志就交給你了。」陳主任說。
師傅點點頭。
陳主任拍了拍楊小翼的肩說，好好干。然後就大步地走了。
楊小翼站在一邊看師傅操作瓦斯槍。整個過程師傅不發一語。
這時，楊小翼听到邊上有幾個人在輕輕說著什麼。她豎起耳朵傾听。他們在議論陳主任。
「她瘦多了，起碼掉了十多斤。」一個說。
「她夠可憐的。听說她女兒是被**炸死的，隧道的**一直沒開炸，她女兒進去檢查，結果她剛進洞，**就爆炸了，她女兒被炸得尸骨都沒找到。」另一個說。
「成昆鐵路死了很多人，听說事故不斷。」有人附和。
「因為沒找到女兒尸體，听說陳主任現在都不相信女兒死了。」
「她夠可憐的。」
楊小翼無比震驚。她想起陳主任談論女兒時幸福的樣子，眼淚一下子涌了出來。
關于楊小翼來到華光機械廠有各種各樣的傳言。有人說，楊小翼是因為在大學里生活腐化才下來的，她是個不要臉的女人；有人說，楊小翼是個右派，在大學里發表了反革命言論，保留軍籍算是幸運；還有人說，楊小翼家庭背景不一般，她下放是因為她的家族得罪了中央某高層。听到這些傳言，楊小翼感到特別難過。「腐化」、「右派」這些字眼一般出現在批斗會上，出現在被批斗的人掛在脖子上的牌子上，這些詞往往寫得暴戾而夸張，有著牛鬼蛇神的猙獰面目。但她無法辯駁。她無法說出她被下放的真正原因。她只能默默地承受。
她明顯地感覺到自己在工廠里被孤立了起來。廠里的工人以男人居多，大都明朗而樂觀，喜歡成群結隊地聚在一起，操著各種各樣的口音談論家長里短或者世事變幻。但楊小翼卻很難參與其中，每次她過去時，氣氛就會變得僵硬，歡樂的場面不復存在。他們似乎對她懷著某種警惕。楊小翼的師傅是一個行為拘謹的中年男人。有一次，他在休息室換工裝的時候，她無意中闖入，師傅嚇得面如土色，慌忙從休息室逃出，好像她要強暴他似的。楊小翼委屈地想，難道他害怕她勾引他嗎？難道她真的像個放蕩的女人嗎？楊小翼照鏡子，覺得自己這張臉一點兒也不像傳說中的狐狸精啊！要說狐狸精的模樣，像米艷艷那樣才說得上。怎麼突然想到米艷艷了呢？要是米艷艷也在這個工廠那該有多好啊，那她就不會如此孤獨了。
有一天，陳主任來到車間，以廠部政治部主任的身份，給工人們開了一個會。會上，陳主任直言不諱地講了她最近听到的傳言，說，這些傳言都是錯誤的，她看過楊小翼的檔案，楊小翼清清白白，沒有犯任何錯誤。她之所以來內地，是自己主動要求，想盡早投入社會主義建設。「楊小翼同志是個好同志，覺悟高，值得大家學習。」陳主任最後下了個結論。
楊小翼听了非常感動。她很想表達謝意，但不知怎麼表達，也不知怎麼做才足以讓陳主任明白她的感激。一直以來，楊小翼是不太在意別人的關心的。在永城，劉家所有的人待她不薄，但那時，她誤以為劉伯伯是她的父親，因而對劉家懷有一種理所當然的索取態度。這種態度成為她整個青少年時期的基本情感傾向，已然成形，現在，當她發現自己需要表達感激時，反而束手無策了。
陳主任倒是一點兒也沒有表現出需要人感激的樣子。會議結束，她把楊小翼叫到一邊，對她說︰
「還習慣嗎？辣吃得慣嗎？」
楊小翼說︰「習慣的，都挺好的。♀」
陳主任瞥了楊小翼一眼，說︰「有什麼困難，你來找我，別客氣。」
「謝謝。」
「食堂的菜吃不慣的話，你到我家來，嘗嘗我做的菜。」
楊小翼說好的。
為了表示謝意，那個星期天，楊小翼決定去拜訪陳主任。她記得去北京讀書時母親給她裁了一塊藍布，母親讓她到北京後，根據北京人穿的樣式，請裁縫縫制一件，她一直沒動過。她從皮箱子里找出這塊布，打算把它送給陳主任。
楊小翼從沒給像陳主任這樣的人送過東西。從前，她和米艷艷彼此送這送那的，但那是兩個平等的女孩子之間的人情往來。現在的情況完全不同，陳主任是領導，她發現在這種情形下送東西是件多麼艱難也是件多麼令人羞愧的事。她很有壓力。當她向陳主任家走去時，覺得像是在做一件不光彩的事。那塊布就藏在一只小帆布袋里。小帆布袋是母親縫制的，母親說，身邊帶著小布袋，上街買東西比較方便。楊小翼害怕撞見人，覺得自己鬼鬼祟祟的樣子真像是一個賊。她還害怕陳主任會拒絕她的禮物，那樣的話，她會無地自容。
當她敲響陳主任家的門時，她的心跳比敲門聲更響，她听到自己的心髒里像是裝著一面鼓，正激越地擂響。門打開了，陳主任見到楊小翼，臉上頓時露出平時難得一見的笑容。這笑容像剎那間開放的花蕾，讓楊小翼感到溫暖。
陳主任沒有拒絕楊小翼的禮物，她甚至對禮物沒有任何表示，沒有客氣，也沒有虛與委蛇，好像根本沒有禮物這件事。她說︰
「你來得正好，我在包餃子，你來幫忙吧。」
楊小翼洗了洗手，來到廚房的桌子邊。楊小翼從沒包過餃子，陳主任給她示範。一會兒楊小翼就學會了。陳主任一邊包餃子，一邊笑著說︰
「我們家佩英的手沒你巧，她學不會包餃子，你再怎麼教她，都學不會。她從小就笨手笨腳的，除了打籃球，什麼都不會。」
陳主任又在提她的女兒了。楊小翼的心顫抖了一下。她有些可憐陳主任，眼眶跟著泛紅。但她強抑情感，不讓陳主任知道她的難過。她說︰
「有佩英的照片嗎？」
「有啊。」
陳主任放下手中的餃子皮，洗了洗手，進了房間。一會兒，她拿著一本叫《中國青年》的雜志出來。雜志的封底上，有一個女孩正躍起投籃，她沒看籃板，反而回頭在笑，笑容燦爛。這樣的笑，她剛才在陳主任的臉上看到過。
楊小翼說︰「她動作真漂亮。」
她說︰「這丫頭，從小見到籃球就不要命。」
這天，陳主任一直在談論她的女兒，好像她的女兒還活在世上。楊小翼驚異于她記得這麼多女兒的細節，一樁一件，生動鮮活。她想起自己的母親，母親是否也記得她這麼多的事情呢？對此她不無疑慮。
因為陳主任的反復描述，楊小翼熟識並喜歡上了這個叫梁佩英的姑娘。楊小翼相信如果見到這姑娘，她一定會認出來，並成為朋友。但她已不在人世了。
中午，陳主任的老伴回家吃飯。陳主任的老伴看上去非常蒼老，有些畏畏縮縮的，不住地看陳主任的臉色。他沒坐下來吃餃子，只用一只鋁盒裝了些餃子，又工作去了。他是倉庫管理員，要上三班。今天是他的值班日。
楊小翼暫住在廠招待所里。
剛到華光機械廠的那段日子，楊小翼壓制自己不去想事，只埋頭于車間干活。她想忘記北京，忘記永城，她想成為一個突然降生的人，在這世上無牽無掛。
但是，她還是會想念母親。她現在已非常了解母親這些年來的感受，她和母親站在同一邊。她曾經那麼渴望有一個父親，現在她對此已無盼望。她覺得這些年自己就像一只飛蛾，一廂情願地奔向某個目標，結果撞得頭破血流。是的，她把一切都毀滅了。她無法告訴母親她現在的處境。母親知道了一定會非常擔憂。
到廣安後，她收到過母親的信。是北京轉寄過來的。母親以為她還在北京讀書。她決定不回母親的信，打算回家探親的時候當面告訴她。
這段日子以來，她的睡眠不是太好。夜深人靜的時候，另一個人會在她的心頭出現，這個人就是伍思岷。現在她想起伍思岷時，腦中出現的不再是他們全家離開永城的場景，而是他洗完澡喊她名字的樣子。那會兒，伍思岷真是朝氣蓬勃，他的目光里有灼人的光亮，簡直能把未來照亮。尹南方也有相同的目光。很多時候，伍思岷的臉和尹南方的是重疊的，仿佛他倆是同一個人，讓她難以分辨。
楊小翼去過幾次廣安縣城。有時候是坐廠里的車子去，有時候是步行或中途搭乘農民的手扶拖拉機去的。到了廣安，她不干別的，就在廣安的大街小巷盲目而執著地穿行。小巷子的兩邊通常是木結構的老房舍，在二樓晾著各種各樣的衣服。她總是抬頭張望，試圖從這些衣服里辨認出伍思岷漂亮而潔白的襯衣。她還盼望著在哪個小巷和伍思岷不期而遇。要是相遇，他能認出她嗎？但她認為自己一定能認出他來。
當然她一無所獲。廣安這麼大，要在街上遇見的幾率微乎其微。走在廣安的街道上，看著街上過往行人陌生的面孔，看著被植物遮蔽的天幕，她會感到茫然。
她也曾去廣安縣的人武部問過伍家的下落。接待她的干部相當年輕，對她的詢問保持高度警惕，他要看她的單位的介紹信。那時候去政府機關辦事都要憑所在單位介紹信，才會有人接待。她當然沒有，她純粹是私人行為。那年輕干部就拒絕了她的要求。後來，她在另一間辦公室問一個年歲比較大的男人，那人搖搖頭，告訴她，他從沒听說過有姓伍的退伍軍人。
她也曾去過派出所，想查找伍家的戶籍地址。接待她的是一個女人，理也沒有理睬她。見她不走，那女人用一種不耐煩的口吻說︰
「廣安那麼多人，有多少檔案啊？我哪里去找？」
後來，那女人索性把辦事的窗口關閉了。關窗的聲音脆生生的，透著某種居高臨下的氣勢。
楊小翼並沒有死心，堅信自己一定能找到伍思岷一家。
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