景泰公主的婚禮似乎並未受到地動的影響,依舊辦得十分盛大,當然對外都說是德妃和茂鄉侯府出了私房銀子來鋪陳此事,而遠在山東的齊王用賑災順利的喜訊給妹妹送了一份大禮。
長里,德妃一身吉服,滿面喜色。雖然女兒選的駙馬不是她挑中的那個，但畢竟韓晉一表人才風流倜儻,放眼京城之中,這樣的男子也難尋,景泰公主能得償心願，她做娘的心里還是高興的。
「周氏是怎麼了？若是身子不適，就不必張羅了,到偏殿去歇歇,一會兒出來坐席便是。」說是替公主操持婚禮,其實這事兒都是內務府在安排，德妃能做的不過是在長設下宴席，款待進宮道賀的命婦們罷了。這會兒她也沒什麼事做，只是有些心神不定地在內殿走來走去，一眼看見了小兒媳婦，忍不住輕輕皺了皺眉，對跟在身邊的大兒媳齊王妃低聲說了一句。今日女兒大喜，不能有任何不好的兆頭。
齊王妃這些日子算是風光。先是在勛貴中募捐銀米，又是攜府內女眷去皇覺寺做了三天法事，听說自己從那日便開始持齋整整七七四十九天，且每晚都在府中佛堂誦經祈福，十分虔誠。接著齊王就從山東快馬遞了奏折來，說決掉的河堤已經開始修復，災民俱得衣食，並無流民離鄉討飯雲雲。這消息一傳開，少不了有人私下里說，齊王賑災得力，齊王妃事佛心誠，這是夫妻兩人的共同努力呢。一時間，齊王妃簡直成了賢妻良婦的楷模了。
的確，進了臘月之後，京城里並沒見什麼流民，山西河南兩府也上了奏折聲稱境內無山東流民，這足以證明齊王賑災確實得力。要知道這樣的大災，往年不管怎麼賑濟，都少不了要有流民背井離鄉的，荒廢了本鄉的土地，給別的州府帶來極大的不安定因素和負擔。這次齊王居然能避免流民，見是將每一分賑銀都用到了實處，據說皇帝龍心大悅，這才有心思替景泰公主大辦婚禮呢。
「弟妹月份大了，難免容易累些。」齊王妃拿眼楮瞟了瞟一旁的周潤，笑向德妃道，「想來周二太太馬上就進宮來了，讓她們母女去偏殿說說話，母妃就不必操心了。」
德妃又仔細觀察了一下周潤，嘆了口氣︰「罷了，嬌嬌怯怯的不頂用，也指望不上她，叫她歇著就是了。倒是老四那個側妃沈氏看著還結實些，惜也是中看不中用！唉，滿府里弄了一群女人，沒一個像樣的。若有一個像你，我也少替老四操許多心。」
齊王妃含笑听了，勸著德妃道︰「這會兒東西都布置得差不多了，您去看看妹妹便是，若有人來，兒媳先支應著。」
德妃也想去看看女兒大妝之後穿著嫁衣是何等模樣，聞言點點頭，叫了軟轎來，徑去了景泰公主處。這里齊王妃一轉身看見沈青芸進來，便叫宮人引了她和周潤，送到偏殿去了。
沈青芸如今無品無級，只因有德妃特許才能進宮來。她本是不想來的，因來了就會見到許多相熟的命婦，從前她與她們談笑風生，這些人還要討好著她，如今人家仍舊是夫人，她卻是毫無品級的白身，這叫她如何受得了？周潤已經有近八個月身孕，今日在宮中要坐席許久，沈青芸實在放心不下，最終還是硬著頭皮來了。
一見周潤，她便有些擔憂︰「這是怎麼了？是沒歇息好？」
周潤穿著大紅色郡王妃的繡天翟禮服，臉上也薄施脂粉，頭上戴著珍珠頭面，看起來文秀溫潤，但沈青芸到底是親娘，一眼就看出來女兒在脂粉之下的面色有些蒼白，眼圈也是黑的。
周潤有些煩躁地捶了捶後腰︰「還不是被這個小東西鬧的！如今晚上睡也睡不好，略多坐一刻，腰就酸得不成，腿更是腫得難受……」這些苦處她也只能跟親娘說了，還有些說不出口的——她在這里輾轉難眠吃盡辛苦的時候，壽王卻在妾室們房里尋歡作，尤其是沈碧瑩最近不知怎麼的，竟又將壽王拉了過去，居然隔三差五就要去她院子里看看女兒。
「呸！打量著我不知道，說什麼看孩子，還不是——」周潤忿然說了一半，看見長的宮女走進來上茶，連忙將後半句話咽了回去。
「男人們——都是如此……」沈青芸怎麼不知道這滋味？當初她懷著長子的時候，周勵還不是漸漸去了齊氏房里？趙氏太夫人說她身子不方便不能伺候夫君，便將兒子推去妾室院里，若非如此，齊氏怎麼能懷上周鴻？她又怎麼會落到今日這步田地！只是這些埋怨的話她都說不出來，只能安慰女兒，「誰家不是這麼過來的。」
周潤沖口而出︰「顧氏怎麼就不是？她有孕的時候，也沒見給夫君安排妾室！」
沈青芸臉色陰沉下來︰「她是個妒婦，外頭誰不知道？你難道要學她的名聲不成？」
周潤恨恨咬住嘴唇，對給她捶腿的小丫鬟瞪了一眼︰「用力些！你沒吃飯麼。」名聲，名聲好有什麼用呢？她名聲再好，也沒見壽王顧念什麼。
「罷了罷了，如今已經八個月了，你這是頭胎，再忍一個來月也就生了，到時便好了。等到生了兒子，你就知道這些辛苦都不算什麼。」沈青芸放軟了聲音安慰著女兒，「今日你也注意些，若是席間覺得不適，就出來歇歇。我看娘娘也是疼惜你的，今日公主大喜，你總要歡歡喜喜的才是。」
這不是疼惜我，是疼惜我肚子里這塊肉。周潤暗暗在心里說了一句，胡亂點了點頭︰「我只恨沈碧瑩，也不知她怎麼跟王爺說的，今日竟還帶她來了宮里！瞧著她我便生氣。」為怕這一胎有什麼意外，周潤雖然極想借著機會好好折騰一番沈碧瑩，卻也不敢讓她近身。
「等你生了兒子，要怎麼整治她不成，何必急在一時？」沈青芸柔聲安慰著女兒，扶她半躺下去，「先歇歇，歇好了才有勁去坐席。」
沈碧瑩在外頭，與齊王府的側妃一起，被齊王妃使喚得團團轉，卻仍是不時地觀察四周，沈青芸進宮也沒有躲過她的目光，捉了個空便吩咐身邊的丫鬟︰「去跟姑太太的丫頭說說話。」
她今日帶來的這個丫鬟桑子，是當初陪嫁來的四個丫鬟中最小的一個。原本都被周潤借口打到府里別處去當差了，還是前一陣子她將壽王重新引到自己房里歇下，才轉著彎兒討回來的。桑子年紀雖小，卻是個機靈的，是沈碧瑩的親娘給她安排下的人，只是因為年紀小，周潤都未曾注意到。
桑子悄沒聲地去了，她是個會說話的，端茶倒水的，一會兒就跟沈青芸的丫鬟攀談上了。沈青芸雖是壽王妃的母親，如今無品無級，娘家**擦不干淨，還帶累了德妃的娘家。這宮里的宮女們個個都是人精子，並沒人去理睬，只把沈青芸的丫鬟丟在一邊，若不是桑子送杯茶來，真是連口水都喝不上。這會既喝了人家端來的水，又怎麼能拉得下臉不理人家？因此雖然明知沈青芸不喜沈碧瑩，也跟桑子有一搭沒一搭地說起話來。
沈碧瑩遠遠地看了一眼，埋下頭去做事，眼角卻浮起一絲若有若無的笑意。
過了一會兒，外命婦們陸續入宮，便有宮人一聲聲來回報︰潞國公府太夫人、潞國公夫人入宮；昌平侯夫人入宮；宜春侯夫人、世子夫人入宮；平南侯夫人入宮……
听見說平南侯夫人入宮，沈碧瑩雖然仍埋著頭，眼楮卻是一亮。她能將壽王又攏回身邊，卻並非如周潤所想是用了什麼狐媚子功夫，而是許了壽王一件事，這件事，就是平南侯夫人。
想起自己當日說過的話，沈碧瑩嘴角浮起冷冷的笑。壽王這個人，既好又偏執，若是當初他真納了顧嫣然做側妃，只怕如今也早丟到腦後去了，只是因為不能得手，所以顧嫣然在他心里反而是稀世珍寶一般念念不忘。當初送牙白去平南侯府，壽王是想如何才能脅迫了顧嫣然跟他一度**，沈青芸母女卻是另有主意，只管吊著壽王，直到牙白被打死了都未得手，越叫壽王熱剌剌地放不下。
沈碧瑩微微彎了彎唇角——周潤不過是妒嫉，死也不讓壽王得手，她卻不同，她要做壽王身邊的如意子，自然要替壽王達成心願。今日入宮正是好時機，宮里人人都為景泰公主的婚禮忙得頭昏腦脹，想要引顧嫣然去見壽王一面實在不難。
輕輕瞥了一眼偏殿的門，沈碧瑩唇角的笑意越深了——當然，若是叫壽王得了手那又不好了，飛鳥盡良弓藏，只有平南侯夫人像吊在驢嘴前的胡蘿卜一般永遠引著壽王，她才有用不是？所以她只能將顧嫣然引過去，是卻得有人來撞破這件事。這個人選麼，最好就是沈青芸母女啦，到時候壽王只會恨這母女兩個，卻會更覺得她趁心。
長里很快熱鬧起來。沈碧瑩端了幾趟茶水，悄沒聲息地靠近了顧嫣然︰「平南侯夫人請用茶。」
顧嫣然方才就看見了沈碧瑩，心里也頗為驚訝，連忙欠了欠身︰「怎麼敢勞動側妃。」這是在德妃宮里，她不想叫人挑出毛病來。
沈碧瑩順勢就在她身邊站住了，柔聲笑道︰「難得見到夫人，也是借機過來跟夫人說說話。」
顧嫣然並不覺得自己跟她有什麼好說的，笑了笑道︰「側妃不必去壽王妃身邊侍奉麼？」任你側妃是什麼幾品誥命，到了正妃身邊也就是個婢妾之流，仍舊得站著伺候。
沈碧瑩眼圈就微微一紅，低聲道︰「姑母對夫人不好，我並沒得罪過夫人，若從平南侯那邊論，我也能叫夫人一聲表嫂。我也是難得能見夫人一面，夫人都不許我說幾句話麼？」
這樣眼淚汪汪的，真是討厭。顧嫣然就端起茶來，微笑道︰「今日景泰公主大喜，側妃別這樣，被王妃和娘娘看見不好。」
沈碧瑩忙收了眼淚換出笑容來︰「瞧我真是糊涂，多謝夫人肯提醒我。夫人是不喜歡雲霧茶？那我去給夫人換一杯碧螺春好？」彎下腰來取茶杯的時候，在顧嫣然耳邊低聲道，「王妃要算計夫人，除了牙白，她們還有後手。夫人若願听一听，出了大殿側門右拐有個小軒，一會歌舞起來，我在那里等著夫人。」快快地說完，便取了茶杯走開了。
顧嫣然有幾分愕然地看著她的背影，半晌，也不知是該哭還是該笑了。後手，又是後手！周潤還有什麼後手？她想來想去，都想不到府里還有什麼人能是沈青芸母女安□□來的人。難道是說甄真？甄真的事兒，若是沈碧瑩都知道，那齊王索性也不用成事了，只管笨死就行了。
「夫人，她跟您說什麼了？」丹青今日是寸步不離顧嫣然。這個月顧嫣然的小日子已經拖了兩天還沒有來，雖然顧嫣然自己說未必就是，再等幾天，但丹青心里已經認定這必定是又有喜了，因此格外地用心。如沈碧瑩這種人，簡直就不該放到顧嫣然身邊三步之內，誰知道她會耍什麼壞心眼呢？
顧嫣然沉吟了一下，決定不去听這個秘密。這是在宮里，在德妃的地盤上，哪怕這個秘密有天大，她也不去听。不听這個秘密，能導致日後的危險，但若是听了這個秘密，說不定眼前就有危險。說實在的，如今除了甄真之外，她還真不覺得府里還有人會是沈青芸的爪牙了。若真是如此，她管這些年的家也真是白管了。
「太子妃到。」宮女一聲通傳，殿內眾人都站了起來。
太子妃一出現，讓殿中眾命婦們臉上的神色都有些變化。實在是太子妃與從前做晉王妃的時候變化太大了，雖是冬天穿得厚實，仍舊看起來像是風一吹就倒的樣子。一張臉埋在風帽邊上瓖的狐毛里頭，看起來還沒有巴掌大，臉頰更是微微凹陷下去，若不是臉上還有些紅色，真是有些駭人了。
「都坐罷。」太子妃的做派倒還是從前的樣子，只是爽快之中又帶了幾分居高臨下的矜持。
潞國公府是太子的外家，自然親近些。太子妃笑盈盈跟陳太夫人問了安，又說了幾句家常，一眼瞥見顧嫣然，便笑對顧嫣然招手︰「平南侯夫人怎麼坐得那般遠？來，到本宮身邊來坐。」也只有笑起來的時候，她臉上才能找到從前的神采。
顧嫣然不忍拂了她的意思，順從地讓宮人換了位置。太子妃笑吟吟道︰「怎的沒把哥兒帶進來？」
「頑皮得不行，又不懂規矩，只怕進宮來沖撞了貴人。」顧嫣然對太子妃心情頗是復雜，既覺得同情，想到她對孟瑾的手段又有些心涼，「等他大些，學了規矩，就帶他來給娘娘請安。」
太子妃微微一笑︰「小孩子麼，天真無拘才是性情，必定學會了十種八種的規矩，也就沒意思了。不必這麼拘束，回頭天暖和了，有機會就帶他來。再過些日子府里的人也都進來了，時常帶他進來，表兄弟們也親近親近。」
顧嫣然連道不敢。這話太子妃說得，她不能去跟太子的兒子攀親戚。太子妃笑了笑，目光一掠又在別人席上倒茶的沈碧瑩，像是漫不經心地道︰「那是壽王府上的側妃罷？方才瞧見她跟你說話——哦，她姓沈的是不是？說起來，你們也算得表姑嫂？」
顧嫣然心里微微一顫。太子妃這是什麼意思？該不會覺得她跟沈碧瑩說話是有什麼對太子不利的舉措吧？
「是。不過臣婦與她素來也沒什麼來往，她如今在壽王府上不得意，找人訴訴苦罷了。」
「不得意？」太子妃笑了笑，「本宮听說，這些日子四弟對她著實不錯，不然怎麼會帶她進宮呢？」
顧嫣然覺得太子妃的一雙眼楮，在微微下陷的眼眶里看起來涼涼的，好像冬天冰潭邊上的石子，看著不冷，撿起來才覺冰涼。
「她訴了什麼苦？」太子妃笑吟吟地又問了一句。
顧嫣然在心里輕輕嘆了口氣，這就是君臣名份。
「回太子妃的話，沈側妃說難得見臣婦，有話要對臣婦說，只是她說的話，臣婦听著實在奇怪。她說……」既然太子妃要听，那就讓她知道好了，省得這樣疑三疑四的。
太子妃靜靜听完了，手支著下頜︰「那麼，平南侯夫人要去听麼？」
「這是內宮，臣婦奉召前來赴宴，豈有隨意亂走的道理。」顧嫣然微微低頭，目光只看著自己放在膝頭的雙手，「臣婦雖年輕，也還知道規矩。」
「是，本宮倒很想知道她要說什麼呢。」太子妃的眼楮閃著光，上下地打量顧嫣然。
「娘娘是東宮之主，在宮內走動自然無妨。」顧嫣然仍舊低著頭。太子妃願意去，盡管去，但她是不會去的。
太子妃沒再說話。片刻之後，吉時已到，外頭一片鼓之聲，景泰公主已經要起轎出宮了。德妃含著眼淚送別了女兒，轉回來宣布宮宴開席。
這是皇家的大喜事，眾人不管心里是怎麼想的，表面上都要一迭連聲地恭喜德妃，倒也熱鬧。酒過三巡，歌舞坊的舞姬魚貫而入，在殿中歌舞起來。
沈碧瑩一直跟在周潤身側，端茶倒水，比周潤的侍女都要殷勤。周潤的侍女正伸出筷子替周潤挾一粒珍珠荷葉丸子，沈碧瑩卻端了一碗湯過來，兩人手肘一踫，沈碧瑩倒穩住了，侍女筷子上的丸子卻掉了下去，在周潤的膝頭一彈落地。幸而這丸子外頭裹著糯米，並沒有什麼湯水，只在周潤衣裳上染了一點豆粒大小的油漬，不細看也看不出來。
周潤惱怒地低頭看了看，轉頭怒視沈碧瑩︰「你沒生眼楮？」壽王一說讓沈碧瑩跟著她入宮，她就惡心得不行。偏生沈碧瑩擺出一副柔順賢惠的模樣，非要做那些端茶倒水的活計，跟在身邊攆都攆不開，簡直像塊狗皮膏藥。若不是她過來踫了一下，這丸子怎麼會掉下來？如今周潤身子不方便，很不喜歡頻繁地更換衣裳。殿里人多，她又不能高聲喝斥沈碧瑩，越覺得一口氣堵在胸口上出不來。
「都是妾的錯。」沈碧瑩連忙要跪下來替她擦拭，「妾伺候王妃去更衣。」
「滾開！」周潤咬著牙根擠出兩個字，「你離我遠點，我就謝天謝地了！」
沈碧瑩一臉的泫然欲泣，往後退了幾步，看著周潤在兩個侍女攙扶下離開，唇角微微彎了一下，低著頭也從側門離開了大殿。太子妃一直在注意著她，此時伸手拉住顧嫣然的手︰「平南侯夫人——」袖子輕輕一掃，顧嫣然面前的一杯殘茶一下子翻倒，潑濕了衣角，「哎呀，是本宮失手了。平南侯夫人去本宮殿里換件衣裳吧。」
顧嫣然無奈地抬頭看看太子妃︰「是。」
德妃注意到了太子妃與顧嫣然一同離席，立刻詢問地看向宮女，待听說是太子妃打翻茶杯濕了平南侯夫人的衣裳，便嗤笑一聲︰「什麼打翻茶杯，她不過是不想在本宮這里久留罷了。便是多坐一會兒，也怕本宮弄些什麼暗害她似的。」就太子妃那模樣，一看就是一副短命相，還用誰去害她不成？
她身邊就是茂鄉侯夫人和陸二太太，聞言茂鄉侯夫人便笑道︰「太子妃倒是仔細，只是太用心了，難免勞神。」更死得快。
德妃听出她的意思，笑了一笑，嘆道︰「今日景泰大喜，只是她哥哥不能回來送她出嫁。」
陸二太太因陸盈與李雁起的親事，如今已經沒有那麼好心思去趨奉德妃了，聞言也只是隨口附和一聲。旁邊昌平侯夫人卻討好地道︰「齊王殿下是為國為民辛苦辦差，公而忘私呢。臣婦听說，歷來這樣大災，再沒有不出流民的。這次偏偏就沒有，見齊王殿下能干。」
德妃雖然厭煩沈家，這話卻說到了她心坎里。在她心里，始終覺得齊王比晉王不知能干多少，聞言忍不住矜持地笑笑︰「此次地動實在嚇人，陛下也是日夜勞心。替陛下分憂，這是他為人子應做的，稟著一片忠孝之心做去，究竟能做多少，也只看天意了。」
殿中自然也有齊王一派，便有人一遞一聲地應和起來。又有人別有用心地關切起太子妃的身子。陳太夫人和不遠處的許夫人對看了一眼，神色都有幾分晦暗，畢竟地動之事被齊王做了太多文章，別的不說，冊太子的大典一日不舉行，太子的地位就仍舊不穩固。
眾人正說得熱鬧，忽然從殿外奔進一個宮女，跑得氣喘吁吁，臉色卻是慘白的。德妃一眼看見，頓時微微皺起眉頭，她身邊的宮女連忙上去攔住，低聲斥道︰「怎麼敢在殿內亂跑？」
那宮女卻不管不顧地一把拉住她的手，喘著氣道︰「不，不好了，壽王妃動了胎氣，怕是，怕是要生了！」
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