為了方便太學的入學測試,歸藏小靈境入口從得到消息那天就交由太學博士布置。符合條件的武者都要到城主府報名，每月初八乘著任家的飛馬車,由城主府的護衛帶到汜水旁一片幻陣中,從那里轉道進入小靈境。而在小靈境外又有太常寺派來的兩名宗師級太學博士，和任凝的叔祖、一位三百余歲的宗師上階高手守護,防止測試者出現太多傷亡。
王矯、劉清江和陸遙來到任家只是為了參加測試,在客院歇了兩三天，買到足夠的藥品和靈符之後，就主動向主人家辭別。他們到任家時是六月初三，小住幾天正趕上頭一場測試,于是任家武師稍稍提點了他們一下測試內容和靈境內的情形,便放三人跟著其他報名的武者一起去了小靈境。
幾位師弟都要參加測試了,徐紹庭也有幾分躍躍欲試，但任凝知道之後果斷表示了反對︰「你那些師弟們都是大人了，他們的選擇我管不了，但鄭大宗師將你托付給任家，我就得替你打算。要進太學不是那麼容易的事，全天下的精英都要來參加測試，沒有武士境界，哪怕進得了初試，到了長安也要被刷下來，不如趕著測試結束前這段時間抓緊把境界提升上去才是正經。」
徐紹庭的境界就在洗髓圓滿的關卡上懸著，只差一口氣便能突破。
任城主早先被他的外表遮了眼，沒注意到這一點瑕疵，此時認真看了他的修為，頓時就看不下去這不上不下的狀況，搖著玉柄麈尾問兒子︰「紹庭卡在洗髓圓滿多久了？這幾天橫豎你們也沒別的事做，用丹藥也能堆到突破了，何必以洗髓階修為參加測試去？我這就叫人給你們送築靈丹去，不突破就別一早出門到處玩了。♀」
父親還是這麼個求好求精的性子。任卿苦笑了一下，上前答道︰「師父不許弟子們用丹藥提升修為，說是是藥三分毒，化不開的藥力毒性存在身體里，會妨礙以後的武道修行。我原本是打算帶著師弟進入小靈境之後，讓他在戰斗中尋找到突破契機的。」
任凝用麈尾尖上的細毛刮著臉頰，沉思了一會兒，緩緩說道︰「我想法子給你們安排一次小靈境的歷練吧。不算是入學測試，只讓你們提前見識一下，尋找突破契機。不過此事還得費些時日，你們平常可以到城外狩獵游玩，別成天在城里做那些消磨男兒意氣的小事。」
說歸說，他還是很樂于看到任卿這些日子干的事的。雖然細碎了些，但是要當城主的人，可不就該把百姓疾苦放在心上麼？
任凝揮了揮手，把兒子和世佷攆出書房，考慮著什麼時候讓他們進小靈境歷練合適。
書房內放著冰，又有侍女打扇，呆著清涼舒適，門外青石地板卻被太陽烤得干熱，哪怕在樹蔭下也一樣酷熱難當。任卿被日頭一曬，倒想起來之前許了要帶師弟們游湖，雖然三位後師弟已經去參加測試了，但親師弟還在身邊，正好可以一起去荷塘上飲酒乘涼。
還有自己的兩個親弟弟，以後進了太學，再入朝為官，能和他們在一起的時間就太短了，趁著還在家時能多相處一時是一時吧。他吩咐人準備畫坊，叫任卬和任邵過去，自己領著徐紹庭穿過前院，去往園中那處荷塘。
才走到池邊，清涼的水風便撲面而來，夾雜著芰荷細細的清香，吹得人心頭煩惱盡去。湖上已備好了畫舫，里面不只擺了酒菜，管事還細心地安排了婢女服侍。兩個弟弟到得比他們還早，行禮之後就由他一手一個抱上了船，徐紹庭則跟在他身後，輕盈地跳到了甲板上。
湖邊有人臨風吹笛，悠悠揚揚的聲音暗送入艙中，盡是紅塵繁華聲色，與清淨山林大相異趣。
徐紹庭的心弦被纏綿的曲子勾動，跳得亂了拍子。他端著酒杯倚在窗邊，目光強迫性地留在滿池碧水和嬌艷的蓮花之間，眼角余光卻若有似無地纏在任卿臉上，期望他還能像那天晚上一樣被酒意染紅了雙臉，甚至醉得再沉一些，在他踫觸時不會那麼快醒來……
可惜旁邊還有師兄的兩個弟弟在，若是只有他們兩人該有多好？他痴痴地想著，舉著酒杯卻不敢多沾唇，生怕自己醉後失控，做出什麼令師兄不喜歡的事來。
岸上的曲聲漸漸隱去，換成清揚婉轉的歌聲︰「盛暑非游節，百慮相纏綿。泛舟芙蓉湖，散思蓮子間。」
任卿白玉般的手指執著酒杯，湊到唇邊一飲而盡，微微點頭，品評著歌伎的聲音。他從前做官時習慣了飲宴時有舞樂助興，現在雖然只有個不怎麼喝酒的師弟陪他對酌，弟弟們一個只顧低著頭喝甘蔗漿，一個因為換牙而板著小臉不敢說話，風雅之興也不減當年。
听到清亮入雲處，他還忍不住放下杯子，意態洋洋地舒展手臂，隨著歌者的節拍俯仰轉折，跳了半曲鴝鵒舞。
徐紹庭從沒看過男子起舞，平素也不留心鄭衛那些女樂，故而也沒看出舞蹈中有「鴻鵠之志，不與俗態而同塵」的激揚慷慨，只是按捺不住地將目光從艙外轉了回來，牢牢粘在任卿身上不放。相比這矯健而奔放的舞姿，外面荷花的顏色過于媚艷，姿態過于呆板，香氣也不及他身上的燻香清雅悠長。
他本以為經過八年相處，自己已經完全了解了任卿，可離開關山，來到這座精致壯麗的府邸之後，他的師兄卻展現出了更多從前不曾表現出的面貌。他在弟弟面前溫柔似水，對那些美貌侍女也能游刃有余，還會縱情飲酒，品評歌伎的歌聲，甚至和著歌聲跳舞……他還會不會有更多更令人傾心的模樣？而那模樣又會是為何人展露呢？
徐紹庭看著任卿雙眼明亮、嘴唇被酒水潤得泛著光芒的模樣，心中忽又響起剛剛被水風吹進艙中的那句「……百慮相纏綿……散思蓮子間」。
他的心當真亂得很，就是握著任卿給他的那枚清心玉佩也無法安定下來，只能強迫自己起身走到艙外，跪坐在船頭看著周圍接天蓮葉和可用雄渾來形容的樓閣亭台。
纏綿的清吹曲縈繞耳際，更纏綿的卻是他心底的念頭。
他一直以來都覺著，只要听師兄的話，每天留在師兄身邊就足夠了，可現在卻覺著越來越不滿足。他想要的不只是跟在師兄身後，而是比任卬和任邵這些有血緣之親的兄弟更親近；想讓師兄的眼楮停留在自己身上，就像自己看他時一樣專注；想要讓師兄住在屬于他的，比這個任府更加精美宏偉的府邸里；想要師兄踫過的每一樣東西，踏過的每一寸土地……都只屬于他。
這念頭從腦海中滑過，像一道閃電劈開了重重迷霧，從那天晚上起便困擾著他的心思如抽絲剝繭般清晰了起來。徐紹庭始終動蕩不休的心湖反而平靜了，執念的根一旦扎下，就迅速成長著，成為支撐他心靈的根本念頭，讓他的心思達到一種詭異的通明境界。
徐紹庭的識海寧靜清晰，一念不起，唯有湖中靈氣化作長風涌入身體的感覺明白映照在靈台中。那道卡了許久的關口終于在靈氣沖擊下松動，他就在這滿天芰荷香氣和湖水清涼的波濤環繞之中榨出了骨髓中的頭一滴靈液，將其存儲在空蕩蕩的氣海穴竅中，踏入了武士境界。
徐紹庭清醒過來時，任卿已經站在他身邊護法，見他睜開眼便遞了枚培靈丹過去︰「先吃一粒穩固境界。父親若知道你頓悟了，定然十分高興，我們也不必小靈境覓什麼機緣，就在家里修煉幾個月，就可以直接參加測試了。」
徐紹庭能晉階武士，任卿這個師兄比他本人更為高興，也就沒注意到師弟服藥時並非用手拿過藥去服用，而是直接就著他的手含住了藥，柔軟的嘴唇還刻意在他掌心蹭了蹭。就是知道了他也不會在意——徐紹庭還只是個十四五歲的孩子，這樣吃藥只是圖方便罷了，還能有什麼想法呢？
又不是白明月那樣未及笄就惦著謀朝篡位，還跑過來色誘他做協從的反賊。
任卿對于自己教導師弟的手段和成果相當有自信，特地把任卬和任邵都叫出艙來，讓他們向徐紹庭這個游湖飲酒時也不忘了運轉真氣，看到荷花就能頓悟到突破武學境界的榜樣學習︰「業精于勤而耽于嬉，以後你們也要像徐師兄這樣，將習武融入行走坐臥中。只有從小就勤勉不輟，將來才會有大成就。」
任卬認真地表示自己會按著大兄的說法去做，任邵也狠狠點頭，把徐紹庭突破的畫面記在了心里，自此後每年夏天都要在湖上修煉。修行速度提高了沒有不得而知，反正等到他長大以後，就成了一眾族親兄弟中最黑的一個，連父親出門介紹他時，偶爾都會說漏了嘴，叫他作︰「我家黑三郎。」
後來任邵又見過徐紹庭一面，遠遠看著便如芝蘭玉樹般俊美挺拔，膚色正是時下流行的玉白色，完全不像常常游湖挨曬的人。原來大兄當時是騙他們的，別人都知道，就他當真了！
這是多麼痛苦而難以置信的領悟。ly
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