經歷過先帝駕崩後真假詔書的生死之爭、即位後刺客暗殺的團團疑雲和兩位藩王的離奇暴斃，乾元三年算是乾元帝登基後第一個風平浪靜的年頭。♀
這年夏天整座京城最大的談資也不過就是靖平侯府曾家的「弟不如兄多矣」，簫國公為嗣子簫慎延請名師，以及清遠侯府陶世子從祖籍接來了一個年約五六歲的男童。
京中議論紛紛，都說那就是陶世子給自己挑的嗣子了，陶氏族譜上也早就改了父母，只不過沒有廣而告之罷了。
雖然簫國公府過繼在先，但是他們家的情形與陶家全然不同。
簫國公已經年逾四十，除了過了年也實打實四十歲了的發妻曾經在剛成親之時生下一女外，剩下八個妾侍和眾多通房丫頭們都沒能生下個一兒半女，又有個老夫人在上面壓著，就盼著快些把親孫子接回來執掌家業，簫國公能撐到今年都實屬不易。
而清遠侯家的世子陶謙不過三十出頭，這麼多年沒有兒女的原因之前也一直被諸人歸結為世子妃林氏不能產育且悍妒。
如今他不想著納妾留後，卻直接從老家接人，顯然是動了過繼的心思，京里的傳言就有些不太好听。
男人嘛，這麼多年都只守著正室就已經夠奇怪的了，現在都到了快絕後的地步了居然寧可便宜別人家也不想法子自己留後，除了自己不行，還能有什麼別的原因？
陶家接人進京的消息傳出來不過一旬，連陶謙到底得了什麼隱疾都煞有介事的有了七八個版本。
清遠侯陶晏然與陶謙本人在朝中都有實職，朱氏和林氏婆媳皆出身高門，消息可謂十分靈通。流言剛剛有了苗頭，各自的姻親故舊就往他們府上含含糊糊的透了話兒。
陶家照舊記下這份恩情，上上下下卻始終不發一言，任由閑言碎語在京城內外被有心人弄的沸沸揚揚。
事情的高／潮和明面上的終結發生在初秋。
那日陶謙與人在朝上就河壩款項一事爭執時，那人口出惡言、譏諷陶謙不是真丈夫。
高居龍座之上的乾元帝當然是想維護像陶謙這樣忠心耿耿的臣子的，只是他一句放肆還沒說完，陶謙手里的笏板就飛到了一臉蔑視的睨著他的戶部郎中臉上。
陶謙可是正經學過武的，每天都要練上一個多時辰，揍個把手無縛雞之力的人那真是不費吹灰之力。加上還有幾個向來交好的在旁邊借著勸架的名義把真正想阻止陶謙單方面毆打的人隔開，等乾元帝慢悠悠喝止陶謙之時，罵人的鄭郎中已經被打了個鼻青臉腫。
要不是被陶謙捏著領子提著，估計他能一頭栽到地上去。
老神在在站在前面的陶晏然就像根本沒看見自己長子御前痛毆同僚的舉動一般，還樂呵呵的沖氣的臉都青了的鄭郎中之父鄭大將軍笑了笑。
那神情謙虛到了十分。
最終，御前失儀的陶謙和不修口德的鄭郎中都被罰俸一年、閉門思過一月。
打人的和挨了打的一樣處置，只要不是白痴就能看出乾元帝的偏心眼。是以即便陶謙暫時窩在家里修身養性，樂于說三道四的人還是暫時收斂了些。
即使後來陶家又出了諸如庶出的二爺陶莧被侯爺陶晏然打了個皮開肉綻，二女乃女乃跑回娘家哭訴卻被父母兄長押回陶家賠罪等事，京中也沒有再津津樂道于陶家的秘事。
等到因為被人在御前打的還不了手又被自己老子狠捶了一頓的鄭郎中養好了傷重回朝堂，乾元帝登基後第一個準備大肆慶祝的中秋也快到了。♀
男人們自然忙著在朝堂上周旋，女眷們則要細細打理各種庶務。自家的宴席請誰不請誰、旁人家的請帖應誰不應誰、送禮回禮的厚薄等等不一而足，都要一樣樣過問。
清遠侯府當然也不能例外，好在這些朱氏林氏婆媳都是做慣了的，無非是按著去年的舊例、再根據今年各府的起落酌情增減一二而已。
她們更關心的是兩個小女圭女圭︰嫡親的寶貝福娘和剛接回來撫養的陶子易。
無論外界如何傳說，陶子易在族譜上還是他生身父母的兒子；但是在府里，陶子易的一切都是按長子的分例辦的。
確切的說，是按照清遠侯府幾代以來的慣例減了二分。
這還是侯爺陶晏然發的話。因為陶家封侯以後的長子們都是既嫡且長，獨陶子易的身份不同，減下二分便形同庶長子。
含含糊糊定下了，如何教養就成了另一個令人頭疼的問題。
陶晏然讓陶謙自己拿主意，陶謙就從舅舅誠郡王那兒借了個先生。不過現在陶子易還小，大多數時候還是留在後宅陪福娘玩耍，每旬只跟先生上六個時辰的課。
這一日陶子易繃著小臉認認真真的又把先生教的書背了三遍後，就主動提醒了來京後新配的女乃娘一句，說是該去正院看妹妹了。
最初陶子易的女乃娘還怕這個年紀的哥兒不耐煩陪個還不會跑的女圭女圭，想好了千般說辭打算哄也要把哥兒哄著乖乖呆在表姑娘那兒，沒想到陶子易懂事听話的都不像個孩子。
每天不用女乃娘說，陶子易自己就記著時辰去看福娘。不論福娘醒著睡著、說的話他听不听的懂，陶子易都認真的陪在福娘身邊，有時候還會把朱氏或者林氏賞下來的東西帶去分給福娘。
不管陶子易的身份有多尷尬，這樣一個眉目精致漂亮如畫的小男孩如此聰明懂事都十分能搏人好感。
因此仔細收拾打扮過的陶子易剛牽著女乃娘的手走到正院門口，就被聞訊趕過來的幾個大丫頭笑著送到了福娘那兒。
福娘這會兒剛剛吃完哺食，正無聊的嘟著嘴趴在外祖母朱氏的愛狗繡球兒背上玩指頭，一見陶子易眼楮都亮了。
小胖手一撐自己站了起來，福娘搖搖擺擺的就迎了上去。繡球兒一看小主人走了，也甩著毛茸茸的尾巴墜在了福娘身後。
這下可忙壞了陶子易。
既要小心護好福娘、不能讓她有個磕磕踫踫，又要躲避福娘探出的想要模他包包頭的胖爪子，還有個繡球兒在腳邊吐舌頭搖尾巴的發起熱情攻勢，把個還沒桌子高的豆丁急的鼻尖都是汗。
一屋子的女乃娘丫頭還只顧在旁邊笑，陶子易一個招架不住，到底讓福娘得償所願，害羞的一張小臉都紅了，卻依然輕輕的拉著福娘的手，問她想不想听哥哥讀書。
心滿意足的福娘這才肯安分坐下，乖巧安靜的點了點頭，吐字清楚的叫了聲「子易哥哥」，就準備听陶子易一本正經的讀三字經。
說來好笑，福娘這輩子第一次開口說話竟然是罵舅舅陶謙壞蛋，罵完了還被喜不自勝的陶謙抱著跑過了半個院子。
之後除了一聲「舅舅」每次都要陶謙連哄帶騙，福娘叫人就特別的清楚明白。
誰知陶子易把書本打開後又合上了，一臉糾結的看著福娘，半晌才女乃聲女乃氣的開口道︰「妹妹，我是哥哥，應該我模你的頭，你不可以反過來的。」
這句話陶子易早就想對福娘說了。以前是不敢，但是他覺得不能再放任妹妹了，不然以後妹妹總模哥哥的頭，哥哥的威嚴都被模沒了。
陶子易說的特別認真，還不自覺的學著先生晃了下頭。差點被正太逗笑的福娘眨了眨眼楮，考慮到正太的自尊心也鄭重其事的答應下來。
兩個小女圭女圭偏要學大人樣，在旁邊照看的女乃娘丫頭憋笑憋的臉都紅了，活潑些的楊桃再也忍不了，干脆跑到屋子外頭笑了個痛快。
福娘的屋子離朱氏、林氏二人議事的屋子就幾步路，楊桃特意離福娘的屋子遠了些，那笑聲自然就讓正商量走禮的朱氏二人听著了。
朱氏自然要吩咐人問一句。
等听到陶子易和福娘的話，她也忍不住笑了起來︰「兩個女乃女圭女圭倒有些意思。」
只是一看到手邊靖平侯府送來的禮單，朱氏又忍不住嘆了口氣。事兒不大，就是惡心人。可憐她這樣好的福娘卻攤上了那麼個嬸娘。
林氏剛因為兩個孩子而有些和緩的臉色也在瞥見那張單子後落了下來，粉面含霜︰「不過是懷了身孕，他們老夫人心慈手軟放了她一馬，就敢動心眼。她不想接福娘回去過中秋，咱們家還不想給呢。」
「曾太夫人的脾氣確實比當年軟和多了。」朱氏沒林氏那麼大的氣性，她只是擔心外孫女︰「不過到底是明媒正娶的媳婦，又沒有十惡不赦的大錯，能如何處置？但願徐氏因此一事能明白些事理。」
朱氏話雖然這樣說，其實她心里也不報什麼指望。
娘家嫂子才送來了消息，說是徐氏嫡親的兄長剛剛與族中二房和離歸家的佷女定了親。無論女方品性如何，那都是太後正經的佷女，徐氏自覺娘家風光無限，恐怕才被親家母按下去的心思又要起來了。
可惜女兒女婿都去的太早。
人走，茶涼。
朱氏心中滿是酸楚，卻沒想到那似乎已經把救駕而亡的曾琰忘得干干淨淨的天子也突然提起了昔日的心月復重臣。
宏德殿內，批了一上午奏折的乾元帝忽而擱筆，盯著案前裊裊生煙的香爐出了回神，招手把內監總管李明典叫到了身邊。
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