如今自皇後而下，四夫人中還有貴妃和德妃二位空虛，再往後的九嬪，二十七世婦，八十一御妻就更沒有了。就算算上皇上預先定下和太後會選的那幾位，也不過七八人罷了，離皇上所說的五十人還相差甚遠，照以往的規矩，都是由皇上欽點，可這次，我卻不想這麼做。
「能留在後宮伴君左右的女人，自然是最好的。所以臣妾想，是不是可以同往年不一樣。不單憑皇上一人的意思去決定，而是考琴棋書畫，德才兼備，一顆人心。」
「你的意思我明白，」司馬慶听到葉羽凡的提議後絲毫沒有反對，只是笑道，「鳳印在你手里，這後宮之事全由你做主，不用都來問我的。」
「但那是替皇上選妃啊，她們以後可是要陪伴皇上的人。」
「納妾也要正妻做主迎娶事宜的。」
葉羽凡不再答話，他便笑得饒有興致地說︰「你每次都是這樣，只要同我商量什麼事，或是鬧別扭，就會自稱臣妾，喚我皇上。以後不要這樣，你說什麼我都答應，但別和我疏遠了。不論以後有多少女人，我都是你葉羽凡一個人的。」
「是，羽凡知道了。♀」
三日後，正式挑選各位良家子，日期定為十日。先是記錄每位良家子的身體情況，每一樣都必須備案。因為擔心會如畫像一事那般弄虛作假，所以這次由葉羽凡親自檢審，將以往的記錄統統作廢。挑選了近四百名女了待定，其他的全部放回。
再行女紅比試，由尚功聞人穎定奪，再選留三百人。到第四日，便是琴棋書畫了。天下人皆知葉羽凡擅琴，這次也是由葉羽凡同周芷若一同考核。
然幾番比試下來，湖州縣令之女葉紫琴技出眾，，算得上是難得一見的人才，曲風也充滿了感情。一個人的琴聲可以听出此人內心感懷，由此可見，這葉小姐性情溫婉，就如她的琴聲一般清澈動听，喜歡逍遙自在的生活，看來並不適合留在後宮。
葉羽凡轉頭看向周芷若，她似乎一直都沒有什麼表情，看不出喜怒，也沒有發表過任何意見，看來她此行並沒有用心啊。
葉羽凡暫且記下葉紫的名字，第五日便是棋藝比試，由劉太後親自評點。
劉才之女劉玉潔極為沉著冷靜，下棋的時候喜歡微微擰眉，看來此人是深藏不露。
連番比試下來，良家子們也頗有些疲憊，沒想到到了最後的書畫比試，皇上竟也有到場。
就在眾目窺窺之下，他緩緩邁入長閣，隨意觀看著良家子們的書畫。司馬慶一路看完，先是看了一眼葉羽凡，然後走到林霜兒身邊停下，俯去問︰「你覺得她們的技藝如何？」
「回皇上，阿…………欠！」剛一開口，林霜兒就捂住鼻子狠狠打了個噴嚏。
司馬慶下意識地退了一步，皺眉問︰「姑娘身體不適？」
「不……阿欠……」只要倆人靠近，林霜兒根本就沒可能說一句完整的話。
司馬慶無奈地搖搖頭，就連眾良家子也都詫異地看向林霜兒。林霜兒表情無異，只是低下頭沒再說話。
這藥還真是有趣，葉羽凡在心里念著，要是不說，想必沒有人會發現其中的原因。
比試之後就只剩兩百名良家子，劉太後邀她們一同往御院賞花。葉羽凡因為宮中碎事去的晚些，剛到御園就听見陣陣笑聲，示意伶心和小安子不要通傳，悄悄走近，只听見一個穿黃衣的小姑娘和葉紫的對話。
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