羅風國北部，執北城。
羅風國北**的統帥部在光盛王朝西北軍入侵北境的這兩個多月的時間以來，氣壓一直非常非常的低——在統帥部里任職的中高級軍官們不得不穿得比往年厚上三分之一，才能勉強抵擋住北**統帥、上將肖起、身上所散發出來的那股森森的寒意；就連肖起的副官在這些日子里都不太敢走進肖起的辦公室了，深怕會被肖起那幽幽的森然目光給凍出什麼心理疾病來。
——只有一個人敢在這段時間里每天都去肖起的辦公室，他和肖起一起商議、討論著各項重要的事務，對，這個人正是北**當中地位僅次于肖起的人︰北**的副帥、中將司空雲。
——至于這位年僅二十五、六歲的少年將軍，是怎麼能每次都安然無恙、神采奕奕地從肖起的辦公室里走出來的，這個問題，已經成為了統帥部的所有軍官之間近日私下里最熱門的話題了。
看著司空雲再一次走進那間在眾人心中已經如同寒冰地獄一般的辦公室里，肖起的副官拿起一支筆，又往放在書桌一角的一張紙上畫了一道；畫完之後，他心中對司空雲的崇拜之情便又加深了一點——畢竟，這已經是他這個月里寫完的第五個「正」字了。
「司空中將大人……以後一定能成為一位真正的大人物吧……」副官凝視著自己手中的筆，喃喃地說到。
「大人。」司空雲向坐在辦公桌後面的肖起敬了一個標準的軍禮。肖起面無表情地對他點了一下頭，說︰「以後進來的時候，你就不要再行這些虛禮了，每天都做，你都不會覺得煩麼？」他這話雖然在內容上很溫和，但他說出這句話所用的語氣，卻絕對是「溫和」二字的反面。
「我是在表達我對您的敬意。」司空雲似乎是听不出來肖起的暗諷一般、笑著說出了這句話，說完以後，他走到肖起的辦公桌前、拉過來一張椅子坐下。認真地問道︰「還沒有消息麼？」
「沒有。」肖起的回答跟之前的三十多天里一模一樣，他的怒氣也跟之前的這一個多月里一模一樣——光盛王朝的西北軍已經賴在羅風國的邊境以內這麼長時間了，為什麼泫言青王後還是沒有給北**下達驅趕他們的命令，這真是一個非常難以回答的問題。
「這都已經二月十五號了，居然還不下命讓我們把那些家伙給打回道西北大荒地去……這是要等著他們到春季的時候、幫我們北境的農民去翻土施肥麼？」司空雲隱秘地表現出了自己相當不把光盛王朝西北軍和羅風王後泫言青放在眼里的態度——他之所以要表現得如此「狂妄」，是想試探上一下肖起的內心想法；開玩笑，司空雲可是司空卓星的兒子，早在成年以前，他就被教育得極其懂得如何去試探他人的內心了——肖起為人沉穩、最看不起別人狂傲浮躁，司空雲如此模樣。正好可以激的他說出內心最真實的想法。
「哼。不要在我面前用激將法了。」肖起的臉色陰沉起來。「你們司空家想干什麼，我不知道、也不想管，但是我告訴你，我是不會站到你們這邊的。——另外。你司空雲要是會‘狂妄’的話，也沒可能會當上中將、今天坐在我面前了。」肖起已經忍了司空雲好一段時間了，但不知道這司空雲到底是犯什麼神經、非要天天來自己面前油嘴滑舌，忍無可忍，就連肖起這樣穩重的人都不得不把話給挑明了說了。♀
「……」司空雲這是干脆地討了個沒趣；他用咳嗽掩飾了一下自己內心的尷尬，恢復正經的樣子，真誠地說︰「對不起，統帥大人。」
「你也不需要我教育。但你要明白一點，過猶不及。」肖起揮了揮手。說︰「行了，說正事吧。」
「是。」司空雲把一疊薄薄的文件放在了肖起的辦公桌上，說︰「泫樂天中將和錢歷澤中將也都整備好了部隊、隨時可以出征——這樣一來，我們和光盛國開戰、就只欠一份泫言青王後的命令了。」
「泫樂天和錢歷澤中將都是我北**中的良將，你要好好重用他們。」肖起盯著司空雲手上的文件看了一會兒（司空雲覺得他應該只是在放空目光。因為這個角度和距離、肖起壓根兒就看不清自己手上的這些文件），把目光轉移到司空雲的臉上，堅定而又似乎帶著幾分解月兌，說︰「無論你們司空家的目標究竟是什麼——我肖起今天就把北**托付給你了；司空副統帥，我相信你不會辜負我的希望和信任、
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也不會不好好的對待這支軍隊的。」
「這……？」肖起這極其突然的攤牌，令司空雲瞠目結舌、失去了思考的能力，他完全無法理解肖起說的話……他到底是怎麼一個意思？！
「別擺出這副白痴的表情。」肖起的語氣柔和了一些，低聲說︰「我知道你是一位好軍官、也應該會成為一位好統帥，所以我才把這個龐大的軍隊托付給你。不論你以後想做什麼，或者說你父親司空卓星大人想做什麼，這個軍隊都會是你最好的助力——同時，我也相信你一定會好好的統率北**，不會讓我失望的，對麼？」
「對，是，大人，我…不會讓你失望的。」司空雲機械的憑直覺回答道；肖起越說，他越感覺到迷惑︰這肖大人……該不會是突然查出了自己患了什麼重病、準備交代後事了吧？
——能得出如此無厘頭的結論，也足以說明一向心思縝密、城府極深的司空雲，是被肖起的話給驚嚇到什麼樣的地步了。
「雖然我很不喜歡你的性格，」肖起笑了一下，道︰「可我喜歡你的品質和才華。」他把目光從司空雲的臉上別開、投向了半空，「如果……我的兒子能有像你這樣的才智，那該有多好啊。」
「……」肖起的語氣中滿是哀傷、無奈和惋惜，這令司空雲的心念一動、反應了過來。
——肖起統帥的兒子…已經逝世了……有六年的時間了吧？
司空雲眯起眼楮在腦海中搜索著有關那個男人的記憶，很快，他就想了起來︰七年以前，肖起統帥的兒子奉命潛入了光盛王朝的臨西城、執行一項秘密任務，而一年之後，大陸歷二二八零年的一月底，他的任務因故失敗，在臨西城中為國壯烈時，他年僅二十八歲。
（注︰如果讀者朋友們還記得的話，大陸歷二二八零年、即光盛歷四八六年的一月底，光盛王朝的臨西城鎮守發動過一場叛亂；這場叛亂在發起當天就被歐陽敬所鎮壓，而叛亂的原因，是臨西城的鎮守受人挑唆後勾結馬匪、妄圖殺害光盛王朝的鼎陽王和鼎烈王、並以此功績投入羅風國。——那個挑唆這位鎮守的人，就是肖起唯一的兒子。）
（另注︰有關于這次事件的內容，記敘在了第三章、第四章、第四十六章當中，有興趣的讀者朋友可以再去閱讀一次。）
肖起統帥……司空雲突然有些同情自己面前這位為羅風國付出了一生的時光和所有心神的人，他唯一的兒子都早已為國壯烈了，這位將軍，不欠這個國家什麼了。——正相反的是，這個國家欠了他太多︰盡管他已經付出了自己的所有、甚至失去了自己的兒子，到了今天，這個男人依舊在認真的考慮著如何抵御入侵、為國殺敵；他之所以把北**托付給我，是因為他已經做好了為這個國家馬革裹尸的準備了，非但如此，他還將自己手中最重要的東西——羅風國的軍隊——托付給了我，他甚至在為他逝世之後的事情考慮啊……
——如此軍人，才稱得上是真正的軍人！
司空雲突然覺得自己心中一陣熱血翻騰，那些這麼多年來學會的權謀、手腕在這一刻全部都被他拋出了腦海，只有一種為國盡忠的信念燃燒著他的所有神經——
「肖起統帥，請您放心！我司空雲在此發誓︰此生此世，我一定不會辜負你的希望、忘記您的囑托；我會好好的統率北**，只為這個國家奉獻自己的全部！」
肖起看向他，在他那雙目光深邃的眼眸當中，肖起看見了忠誠、與熱血。
「哈哈，」肖起大笑了起來，「這才是我北**的好男兒啊！」他伸手拍了拍司空雲的肩膀，說︰「年輕人，我已經沒有什麼可以教給你的了——永遠，永遠不要忘記你今日的誓言。」
「請統帥大人放心，我是絕對不會忘記的。」在陽光的映照下，司空雲英俊的臉上，第一次出現了堅毅的表情。
這一天，是大陸歷二二八六年的二月十五日，從這一天起，司空雲開始一步步的成為了那個在史書上被大書特書、被無數的後人所大加贊譽的，「護國將軍」。
能決定一個人一生的，有時候，其實就是這麼一件小事而已。
ps︰
新的一個月，嶄新的第一更！祝大家勞動節快樂！（都說勞動的人民最光榮了，咋就沒人給我投投票讓我光榮一下呢）
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