因煙塵而變得不太清晰的視野中，唐寧正身先士卒地走上前去，在距離怪物最近的地方探查敵情。
而那只久攻不下的巨型章魚，仿佛是知道他緣何要上前查探，居然在他站定在跟前的一剎那，沖他慢慢咧開了那張「大嘴」。
一種令人厭惡的感覺自心底萌生，唐寧微不可察地皺了皺眉，繼續冷冷地打量著距離自己僅七八米遠的怪物。
他目視它噙著笑意安然閉眼，終是失去了活著的聲息。
唐寧冷著臉轉過身去——這一行為，瞬間就向他的一群屬下們傳達了一個好消息。
他們，成功打倒了敵人。
大伙兒不約而同地松了一口氣，身為隊長的路銘也不徐不疾地放下了手中的武器。
雖然沒能活捉這個有些與眾不同的樣本，但是，能夠在沒有人員犧牲的前提下將之消滅，也算是萬幸了。
這麼想著，他提著槍來到唐寧的身後，向其請示是否要對敵人的尸首進行回收。
「小心處理。」
得到這一簡潔明了的指示，路銘情不自禁地愣了愣。
是他的錯覺嗎？他怎麼覺得，剛那一瞬間的長官，分外的……溫柔？
下一秒，路銘就立馬拍掉了自個兒這不著調的念頭。
就因為長官破天荒地加了「小心」二字，你就敢說他「溫柔」嗎？人家明明是讓你們別毛手毛腳的——你看看你，都誤會到哪個星球去了！
冷靜下來之後死活不覺得「溫柔」二字同長官大人有半毛錢的關系，路銘大叔開始專心指揮隊員辦正事兒。
是啊，還是趕緊辦完了事好收工吧——今個兒的這一場折騰，鬧得他腦袋都犯暈了。
不得不承認，歲月這東西，還真是不饒人。縱然他不願服老，可這年齡的差距到底是擺在那里——瞧，他手底下那些二十多歲的小伙子，如今照樣精神得很。
如此思量並下意識掃視眾人的路銘，隨即便留意到了不太對勁的一幕。
是的，讓人始料未及的變故，就發生在彈指之間。
路銘眼睜睜地看著一個一秒前還被他認定為年輕力壯的小伙子遽然晃了晃身子，緊接著就這麼毫無預兆地倒了下去。
周圍的人見此情景，很快相繼反應過來——他們自然要伸手去扶。
誰知，就在離得最近的兩名隊員好心蹲——欲將他們的隊友扛起來帶走的時候，那人卻冷不防睜開了才剛閉緊的雙眼。
令人驚悚的一幕上演了。
只見那個年輕的男人毫無預兆地張開大嘴，瞄準了剛把他馱在背上的同伴的脖子，狠狠地咬了下去。
「啊——」伴隨著聲嘶力竭的慘叫，驚睹這一景象的基地眾人頓時目瞪口呆。
「凱薩齊！」身為隊長的路銘頭一個回過神來，他驚呼著咬人者的名字，兩條腿不由自主地邁了開來。
然而，才沖出去沒多遠，他就猛地頓住了腳步。
只緣似因疲勞而略顯模糊的視野里，那個咬了同伴一口的小伙子正發生著讓所有人大驚失色的突變。
他的後腦勺處突然就伸出了一條試管粗細的肉色觸手——它沾著由殷紅鮮血和透明腦漿混合而成的粘稠液體，倏地破開了男人的腦殼，蠕動著出現在眾人的視線里。
一條，兩條，三條四條……越來越多的觸手扒著年輕男人的腦袋，然後突地將它們所連接的頭部給支了起來。
「嘿……嘿……啊嘿……」一只巴掌大的小章魚探出了它的頭部，渾身淌著男人腦內的液體，發出了近似人類發笑時的聲音。
一行人瞠目結舌地看著，看著這個赫然眼前的怪物歡快地匍匐在男人的頭頂上，還不住地揮舞著它的十來條觸手，仿佛是在向他們炫耀它的存在。
在場的男人們幾乎個個都傻眼了——一時間，他們甚至失去了思考與行動的能力。
直到他們之中唯一的女性驀地捂住口鼻干嘔出聲，同時有基地的最高領導人先行從震驚中抽離出身，掏出手槍當即瞄準了那只依舊在蹦的小怪物。
只听「砰——」的一聲槍響，幾秒前還得意忘形的小章魚這就從男人的腦袋上掉了下來，落在地上抽搐了幾下，便徹底不再動彈了。
孰料緊隨其後的，卻是更可怕的災難。
被這只怪物破壞了腦組織的男人忽然痛苦地嘶吼一聲，整個身子一下就被十多條粗大的觸手從內部捅破。
轉眼間，一分鐘前還衣著整齊的小伙便千瘡百孔、血肉模糊。
**爆破的聲響加諸四處飛濺的血液，令人頃刻間心驚肉跳。
所幸一行人中還有個最為冷靜的唐寧——他當機立斷，開口命令眾人遠離這個發生異變的同伴，這才讓魂飛魄散的眾人相繼尋回理智。
可惜，已經醞釀成熟的悲劇，不會就此停止。
短短不到一百秒的時間，名為「凱薩齊」的年輕人就已被怪物侵蝕得只剩下一張依稀可辨的臉了。
驚魂未定的一行人眼看著這張曾經熟悉的人臉睜大了眼對他們詭秘地一笑，旋即就隨同那人不人鬼不鬼的身子一道沖了過來，卻只能下意識地躲避著。
他們不是沒有認識到，這個不幸被怪物侵染的年輕人，業已不是幾分鐘前還在和他們一同作戰的伙伴了——但是，他們卻沒法面不改色地向他舉起那用來瞄準敵人的槍支。
所以，他們只能軟弱地選擇逃避。
直到他們之中，出現了第一個犧牲者。
發現追著目標咬委實不太可行，已然化身為怪物的「凱薩齊」即刻改換了策略，使用了它那敏捷的觸手，一下就扼住了其中一人的脖頸。
但出乎其意料的是，自己還沒來得及發力，纏繞著獵物的觸手就被人一槍擊斷了。
受到傷害的「凱薩齊」，自是順著子彈飛來的方向望去。
映入眼簾的，是男人冷峻而堅毅的容顏。
唐寧巍然不動地拿槍口指著向他望來的昔日部下，眉心不著痕跡地一斂。
下一秒，他便毫不遲疑地扣動了扳機。
眾目睽睽之下，頂著大半張人臉的怪物頹然倒地。
**觸踫地面的悶響，傳至每一個人的耳畔，亦震顫了每一顆悸動的心。
幾乎所有人的臉上都浮現著各種各樣的表情︰驚愕，緊張，悲痛，恐慌……
唯有一人，仿佛自始至終都面無漣漪。
那個人，便是梅洛狄基地的最高長官——布洛諾斯•艾利斯•唐寧。
「長官！你……」
「呃啊啊啊——」
目睹了「部下」被射殺的全過程，心悸不已的路銘剛想開口說些什麼，就被不期而至的一陣吼聲給打斷了。
確切而言，是兩陣，三陣，四陣……
是的，誰都無法未卜先知，被怪物不知以何種途徑感染了的四隊隊員，遠不止凱薩齊一人。
肌肉爆裂，血水橫流，斷筋裂骨……眼睜睜地看著這慘絕人寰的一幕幕相繼上演，看著四周不斷有人陷入痛苦而絕望的深淵，饒是身經百戰的路銘也不敢相信自己的眼楮。
這是……地獄嗎？
「殺了他們。」孰料就在他禁不住周身戰栗之際，耳邊竟傳來了一個低沉而冷酷的嗓音，「全部。」
呆若木雞的一行人霎時將目光匯集到了說話人的眼中。
然而，面對聚集而來的視線，唐寧卻是絲毫不為所動。
「這是命令。」眾人只听到他用較之平日更為響亮的聲音和更快的語速，斬釘截鐵地道出了這四個字。
可是，對長官的命令從來都是速速執行的士兵們，這一次卻遲遲無法听命行事。
他們難以置信地注視著下達這一殘酷指令的唐寧，看著他身體力行地舉起了才放下不久的武器，徑直對準了一個業已被怪物蠶食的基地成員。
又是一聲刺耳的槍響，毫不留情地劃破了長空。
緊接著，兩下，三下，四下五下……幾乎在場的所有幸免者都雙目圓睜著注目于他們的最高長官，看著他只身一人，面若冰霜地了結了一條又一條年輕的生命。
「不要——快住手！！！」直至魂魄遽然從一片血紅中掙離出來的思華年猝不及防地上前，一把抓住了他持有手槍的右手，他的某一槍才終于打偏。
第一次，受到妨礙的唐寧沒有冷著臉問她這是在做什麼。
他只是凝神直視著她寫滿控訴的眉眼，看著她兩眼通紅地朝他嘶吼出聲。
「你怎麼可以殺了他們！？怎麼可以！！！」
「他們已經不是人類了。」
簡潔明了的回答，殘忍而現實。
「放任他們不管的話，只會讓這里所有的人都跟著陪葬。」
他面沉如水地說著，不緊不慢地凝眸于僅剩的兩只怪物。
「如果你有看著七十個人一起去死的覺悟……」
他倏爾握緊了手中的武器，依舊毅然決然地目視前方。
「那麼從現在起，我便什麼也不會再做。」
話音落下，他掌心的槍支竟猛地粉碎成渣。
思華年瞪大了雙眼，近距離地看著那些殘渣在眼前隨風而逝，終是忍不住潸然淚下。
「動手……」在一只手驀地抓緊了掌中的衣袖之時，她听聞了來自另一個男人沉痛而堅決的話語。
她咬緊了牙關，閉上了雙眼。
溫熱的液體，順勢洶涌而出。
「砰——」