刑弋斜靠在虎皮椅上把玩著姆指上翠綠的扳指笑得極其溫暖，讓旁邊的女子因著沒問出什麼有些喪氣。收神回到棋盤上時，才驚覺自己已失了大片城池，白子被黑子圍追阻截已成了困獸再無可反擊的余地，看著盒子里僅剩下的三個白子，嘆了口氣拈了一子無奈落下。
「先發後備，命盤自控，攻守自明，方可步步為營。」清明的眸子明明是盯著棋盤卻讓聞者如芒在刺。
拈子的手在半空停留了半刻，刑弋的話令錦嫣有些羞愧，緊眉思索，不敢輕易再落子，苦苦冥思卻不得破解之法，左手掐著杯子底沿絞盡腦汁的盤算，在進退不得之間終是輸得一塌糊涂。刑弋笑得高深莫測，對面的女子忐忑地收了棋子，再次擺開攻勢。
「外公，嫣兒又輸了。」錦嫣垂著頭，對著棋盤萬分喪氣。
「嫣兒閱歷尚淺，要跟著你鐵師傅好好學，生于帝王家不能不懂棋術。」黑子落下，再次斷了白子的後路。
生于帝王家，不能不懂棋術…錦嫣慢慢品味刑弋的話，今日對弈自己為執棋者，山河盡失丟盔棄甲。那麼他日呢？鐵天離是個很好的師傅，有些事情在離開慕國之後她已經開始懂了，只是在尋到一處棲身之地時刻意去忘掉前塵種種罷了，不去想不去明白，便可以不去考慮未知的將來，可是外公似乎並不打算讓自己就此安逸一生。
錦嫣不記得自己到底輸了多少盤，只是直到旁邊香爐內的香燃盡，馬蹄聲漸近，她也沒能贏過兗帝一局。刑弋說，對于棋，他萬不會讓著她。她似乎懂了，又似乎什麼也不懂。
「度明，去看看結果如何。」
「是，陛下。」
度明朝狩獵歸來的人群走去，錦嫣也跟著抬頭瞧了幾眼，只是看清了菁華的父親古沐華，旁邊的幾個年少者有些熟悉卻叫不出來名字。馬蹄聲再次響起時朝一匹通身烏黑的馬上之人一看，心情頓好。鐵天離從馬上下來，把手上的獵物扔給旁邊的侍從朝帝王抱拳一拜，又轉向錦嫣笑意盈盈︰「臣獵了兩只白狐給公主做衣，不知公主可喜歡？」
是兩只純色的白狐，罕見之至，只是已沒了生機。「謝謝鐵師傅的禮物，嫣兒非常喜歡。」
「天離。」
刑弋喚了鐵天離一聲，錦嫣趕忙起身站到刑弋身後，鐵天離宛爾一笑，坐到錦嫣坐過的椅子上，拈了一顆白子。瑩白的手指捏著白玉棋子更是讓錦嫣萬分羞愧，棋盤上是一盤殘局，白子已是回天乏術。鐵天離的手指修長，面容溫潤，頗有些仙風道骨。
錦嫣正看得出神，耳邊突然傳來刑弋的大笑聲︰「朕和天離已經二十年沒有對弈了，今日天離以一子便又扭轉了乾坤，更是讓朕刮目相看。」
「聖上繆贊了。」鐵天離大手一握，五個字，已是大氣盡顯。
這是錦嫣第一次看到刑弋和鐵天離站在一塊兒。自家師傅不卑不亢，一點也不輸氣勢，當世諸葛名副其實。而外公，此刻也多了三分高深的帝王之氣。兩人相較一下，不相伯仲，怪不得周圍探過去的目光雖是探尋卻又小心翼翼。
一盤棋沒有勝負，錦嫣想如果不是殘棋，鐵天離會不會更勝一籌？沒有人能告訴她答案，而刑弋，自那以後錦嫣就再也無幸見他下過棋了。
「兒臣見過父皇。」
「草民拜見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
耳旁的聲音拉回了幾人的思緒，刑弋招手讓跪在地上的人起來，待看仔細了錦嫣嫣然一笑，提了裙擺忙跑過去，顧不得禮節抓住了邢元啟的衣襟道︰「元啟皇舅，還記得嫣兒嗎？」
面前的男子玉樹臨風，劍眉星目。點了下扯著自己衣袖撒嬌的女子的鼻子，滿面笑容讓人為之沉醉，「多年不見，皇舅都快認不出來了，小丫頭真是越長越標致了。」把女子散落的發絲別到耳後，心情頓好。
「皇舅從邊關回來怎麼不先去看嫣兒，還說什麼渾話，都是騙人的。」錦嫣面上有些羞赧，撇了撇嘴假裝生氣。
「嫣兒著實是冤枉皇舅了，這不是剛回來麼，喏，瞧舅舅一衣風塵的樣子，父皇也是的，竟沒告訴我嫣兒來了，若不然，舅舅定然會快馬加鞭的趕回來，不過幸好，可以親自為嫣兒準備及笄禮了。女孩子家的大事，舅舅可是放心上的。」
「舅舅總是有理，倒是我斤斤計較了。」錦嫣放開刑元啟的衣袖，一副疏遠的模樣，身後的二人看著兩人的動作對視一笑並不打算去解圍。
邢元啟從走過來的侍衛手中接過一只鳥遞到錦嫣面前。翠色的羽翎如緞子一樣光滑細膩，一雙圓圓烏黑的眼楮目光銳利卻又極其溫順，整個身子似鷹又似鴿，「這是什麼鳥？」錦嫣雖好奇，卻假裝淡淡的隨口問一樣，就知道自己在刑元啟那佔不到便宜。
「倒沒名字，是皇舅從邊關帶回來給嫣兒做見面禮的，此鳥甚為警覺，速疾，壽長，可用來傳信，是教好了的。皇舅知道一般的物什嫣兒定看不上，這才尋了心思，不知嫣兒可滿意？」邢元啟對于面前這個女子是喜歡的緊，不過長了她幾歲而已，听她在一旁喚一聲舅舅，內心已是頗為滿足。知她剛剛並非真的生氣，只想就此一逗，能讓她忘記對自己的「埋怨」。
「知我者元啟皇舅也，好吧，嫣兒原本就沒想要生舅舅的氣，所以呢嫣兒非常喜歡皇舅的禮物，還有就是看在舅舅要為嫣兒準備及笄禮的份兒上，不過到時舅舅一定要獻上一份兒大禮才是。」錦嫣接過那只鳥抱在懷中，那鳥兒用兩只烏黑烏黑的眼楮盯了錦嫣一會兒，想是覺得並無危險便縮回了腦袋懶懶的躺在錦嫣懷里，這副樣子倒讓錦嫣更覺得有趣。
「那是自然，做舅舅的何時小氣過。」刑元啟放心一笑，總算討好了錦嫣。
「啟兒此次回來就暫時留在國都吧，你和嫣兒最為親近，早晚也好照應下她。」刑弋看著兩人親切的交談也感欣慰。
「兒臣遵命，定不負父皇所托，也萬不會讓嫣兒在我兗國受委屈。」
「如此甚好。」
一對師徒，一雙父子，舉棋對弈，笑談熱鬧，只冷落了一旁水湖藍衫的男子看著一旁的四人不知所以，進不得，退不得，當真尷尬。
回到兗帝身邊的錦嫣終于意識到自己忽略了一個人，略帶愧欠的打量著面前的男子，但見他眉目有些熟捻，心念一轉問道︰「你可是菁華的哥哥？」
「回公主的話，菁華正是舍妹。」