童年的一個雪天，我們被饑餓閑擾，家里委實找不到一點可以吃的東西。我和母親以及還在襁褓之中的弟弟的最大願望，就是等待父親回來，他是到湖灘上挖野荸薺去了。雖然我們明白，這麼大的雪，天又特！冷，湖灘肯定是凍住的，但我們依然充滿希望地等待著。那種時候，能夠充饑的東西，惟有等待和希望。
窗外皚皚一片，積雪有一尺多厚，鵝毛雪片仍在紛紛揚揚，似要把天地之間的空隙填滿。雪落無聲，無聲的漫長最讓人難以忍受。我的思想和軀體似乎就被那難忍的寂靜一點一點地麻木和**。母親懷抱著弟弟，眼望窗外，目光也是漠然。
中午以後，父親的身影才在我們久久等待的視野中出現。當他裹著一陣冷風走進門來的時候，我看見他袖著雙手，懷中竟抱著一只鳥。父親說，那是只凍餓得快要死了的鷺鷥，在雪地里，一伸手就逮住了它。
父親把鷺鷥放到地上，它渾身顫抖，連站都站不穩，我蹲下來撫模它的羽毛，它並不害怕，它是連害怕的力氣也沒有。它的眼楮水滋滋的，似是淚，浮著那種招人憐憫的微光，在這種冰雪封凍的天氣，這只鷺鷥真的太可憐了。
我感到了一陣襲來的饑餓，就抬起頭來問父親︰「挖到野荸薺了嗎？我餓。」
父親眼里掠過一絲無奈︰「地凍得太硬，刨不動。」說著他將目光移向母親︰「把這只鷺鷥殺了吃吧，孩子太餓。」
母親顯得十分猶豫，她信佛，從不殺生。衣服上落只蟲子，也輕輕撢掉，不肯捻死，何況要殺這樣一只可憐的鷺鷥呢？
「不，不能殺它，它太可憐了。」我大聲說。
父親說︰「我們沒有吃的，你不是很餓嗎？」
「我不餓，一點也不餓，你別殺它。」我趕忙說。
「它快餓死了，我們沒東西喂它，它反正是要餓死的。」父親堅持著。
「不，我喂它，它不會死。」我護住鷺鷥，扳開它的長喙，嘬了些唾液吐進去，鷺鷥縮動長脖子，貪婪地吞咽著。
見我如此，母親就說︰「別喂了，口水喂不活它，我們不殺它吧。」
我把鷺鷥放到一只舊竹筐里，筐里墊了些干草。我想著等到天晴，鷺鷥能夠覓食的時候，就把它帶到湖灘去放了。
那是最難熬的一夜，兩天沒吃進一點食物的胃先是痛，接著似火燒火燎，接著就麻木了，身上一陣一陣地滲冷汗。我朦朧中覺得夜里母親不止一次到我床邊，伸手模模我的額頭，然後，就小聲地嘆息。
天剛亮，母親搖醒我，說︰「快起來，鷺鷥死了，是餓死的。」
我來不及穿衣就跑到竹筐邊，鷺鷥真的死了，倒在干草上面，脖子垂向一邊。
母親燒了些開水，將鷺鷥沖燙了幾下，拔去羽毛，然後剖開肚子，將內髒扒出來洗淨。那只可憐的鷺鷥的嗉囊里，除了幾粒瑪瑙色的砂粒之外，什麼也沒有。它大概也已經餓了好多天了。
鷺鷥自己死了，我信吃它便心安理得。鷺鷥太瘦，肉很少，母親就燒了半鍋湯，每人一小碗。那是我們家的一頓美餐。
許多年以後，我仍忘不了那只鷺鷥，是它救了我們，讓我們一家度過了難關。鷺鷥被我們吃了的第二天雪就停了，天氣轉暖，第三天，父親就從湖灘上挖回了一些野荸薺。
湖灘上年年都有鷺鷥飛來。它們翩翩飛翔，或者，安閑地在淺水中覓食。我想，那只鷺鷥要是不死，不也活得這樣自由自在嗎？
後來，我們長大了，母親年老了。那年她身染重病，臨終之前喊我到床邊，說︰「記得那年大雪天的那只鷺鷥嗎？是我扭斷了它的脖子，我是罪過太深啊……」我這才知道事情的真相︰我的連走路也不肯踩死蟲蟻的善良的母親，不忍心讓我們挨餓，竟親手殺死了一只鷺鷥！幾十年來，她的心因此默默地受著多少折磨啊！
貪困艱難的生活總會給愛生活愛文學的人留下許多難忘的故事。那碗鷺鷥湯後面有一位母親幾十年的心靈痛苦︰愛戰勝一切，母親犧牲自己，忍受精神折磨以換取孩子的平安。
(