京城西郊清江。
又是一年秋至，清江邊的楓林層林盡染、分外嫣紅。秋高氣爽，江邊行人如織。
清江上秋風拂面，帶來陣陣涼意，官道兩邊已被封鎖，在長長的江邊走廊上，幾個錦衣男女在宮人的擁簇下緩緩而行。
「姨姨，抱抱……」穿著簇新紅衣的小女娃向錦衣金釵的女子伸出了雙臂。
「呵呵，穎兒累了嗎？來，姨娘抱。」阿丑伸出手臂把粉雕玉琢的小女娃抱在懷里，用手帕擦了擦她額上的汗珠。
穎兒體弱，走了幾步便要抱，而她身邊，同年同月同日出生的泰兒卻活蹦亂跳的到處亂跑。
「泰兒，到叔叔這里來！」霂子泠一手牽著自己的女兒霂芷蘭，一邊向不遠處漂亮的不像話的小女圭女圭招手。
「不要！」泰兒天資聰穎，說話走路都極早，「要爹爹！」
他一下子向前撲去，就在要跌倒的時候，一個玄衣俊美男子蹲下來抱住了他，微笑著將他攬在懷里。
「愛爹爹！」泰兒在霂無觴的臉上親了一下，他的嘴角微微彎起。
抱著泰兒站在清江邊，看向遠處，腦海中浮現出一年前端午四人看龍舟的情景，觸景傷情，他的眼楮漸漸迷蒙。
江水似明鏡，倒影出岸邊人的模樣，一年時光，不算長也不算短，鏡中人更加的成熟穩重，更多了一分，煎熬的滄桑。
「爹爹想什麼？」泰兒伸手頑皮的揪著霂無觴的臉。
「爹爹在想你娘親。」他哽噎道。
「娘親為什麼不來看泰兒？」他嘟起可愛的小嘴，「娘親不愛泰兒。」
霂無觴苦笑捏捏他的小鼻子︰「娘親有事，今年一定會回來。」
泰兒小腦袋擺的像撥浪鼓︰「來了也不要，泰兒生氣。」
霂無觴搖搖頭，他才這麼小，哪里懂得什麼。小小頑童就會貧嘴，倒是有點像他娘，倔強的性子，牙尖嘴利。穎兒長得像寧素，卻不如泰兒的性子這般像。
時常，他都可以在兩個孩子的身上看到她的影子，或許，這也是他能承受痛苦煎熬這麼久的原因。
他的目光無意間看向對岸，只見在一棵巨大的楓樹下，一輛古雅的馬車緩緩停下，風兒吹著它的車簾，微微露出一張女子的側臉。
隔得太遠，雖然他目力極好，卻依然看不清楚，只是有種似曾相識的感覺，一陣風吹過，沙子迷了眼楮。等他再展目的時候，那輛馬車已經離開了。
難道是他太思念那個人，所以產生了錯覺嗎？
他時常懊悔，如果人生能重來，他一定給她所想所要的一切。
他的心時常在希望和絕望之間掙扎，當初道長所說的時間已到，可是寧兒，你為何姍姍來遲？
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「姑娘，怎樣了？都說現在風涼，你身體弱，別感染了風寒。去歲那一場大病，連血都快咳出來了，斷斷續續病了一年，如今才好一點，定要注意才是。」錦繡替她披了件披風，一邊絮絮的說著。
她扶著馬車的窗邊，從車簾的縫隙里看著外面的景色，微微苦笑道︰「我哪里就這麼弱了？大夫說了，這一次好了，就是真的好了，吹一點風，走一走也不打緊的。你偏偏這麼看著守著，這樣好的風景我都看不到，我都想下去走走路，舒展一下筋骨。」
錦繡看著自家的小姐，她秀麗絕倫的面容彷如天上的皎月，眉若柳葉目如星辰，一顰一笑都是那麼的觸動人心，自己是個女子也罷了，倘若是個男子看了還不著魔？
錦繡小腦袋搖的像撥浪鼓似的︰「姑娘別看那些游玩的公子看起來正正派派的，要是踫上了姑娘，定然個個變成狂蜂浪蝶。要是受到他們的驚嚇，反倒劃不來。姑娘這次到京，是得了尚書大人的囑咐來的，要是萬一路上有個散失，做奴才的可是擔待不起。姑娘在均州是赫赫有名的才德兼備的第一閨秀，若是給那些浪蕩公子認出來，那可是不得了的。」
她被逗笑了︰「你也知道那虛名是在均州，京城里閨秀雲集，我就哪里那麼引人注目了？別人認識才怪。」
「小心點好。」
錦繡盡職盡責，她不為難她。她自從活過來以後身子就比從前要弱一些，倚在窗邊，好好的休息。好在這窗簾縫里也可以看到不少景色。
阿丑，子泠，清羽……甚至想起了遠在犬戎的白滄瀾。
過往，一個個人影從她的眼前飄過，過去的時光仿佛是一場戲幕，終將落幕，落幕之後，她的心口里，想起來就會疼痛的那個人終于，久久的出現在眼前。
霂無觴……
無觴……你好嗎？泰兒和穎兒長大了嗎？
她好想見他們，可是又怕見到他們。
她不再是她，而是另外一個連自己都陌生的女子——南宮曦，生于鐘鼎世家，頂著均州第一閨秀的名頭，隱退的老吏部尚書的嫡孫女。她今年芳齡十六，去年一場大病幾乎送命，只是醒來的時候卻已不是從前的那個女子。
她是寧素，深居宮廷禮儀嫻熟應對得體，自然能輕松的適應這個角色，當初若不是陰差陽錯踫巧撞到南宮曦出竅的靈魂，或許她現在還不知道在哪個角落游蕩呢。她應該感謝南宮曦，所以並沒有輕易透露出自己從前的身份，不想叫疼愛她的家人失望。
這次來京，便是南宮尚書想看看自己的孫女，特地叫到京城的。至于是否還有其他的目的，她就不得而知了。
「到了。」
錦繡扶著南宮曦下了馬車，抬頭看到匾額上書著「南宮尚書府」五個大字，雖然已經退休，但是皇上特許保留「尚書」兩字，是對老尚書政績的肯定和贊賞。
門口早有人來迎著，上了小轎抬進了儀門。到了內堂，一個嬸子指著迎面過來的錦衣貴婦人說︰「這是二嬸。」
南宮曦低頭行禮︰「二嬸。」
那嬸子又指著旁邊一個瘦點的美艷貴婦人道︰「這是三嬸。」
「三嬸。」南宮曦再次行禮。
「唉喲，快起來，快起來。」二嬸急忙將她扶起來上上下下的看，笑道︰「真是美極了，不枉均州第一閨秀的名頭，果然是才貌雙全。」
南宮曦微微一笑，秀雅動人。
南宮曦的父親在均州為官，二叔和三叔都在京城做官，官做的不大，所以依然住在祖父所建的尚書府內。
「快進來，祖父等著你呢。」
二嬸拉著她的手走進了廳堂之中，南宮曦抬頭，這廳堂飛檐斗拱，精雕細琢，卻不失大氣，不愧是累世官宦之家。
書房里，縈繞淡淡檀香氣息，只見一個長須老者坐著桌前寫字。
「爹，曦兒來啦！」二嬸拉著她到門口，叫道。
老者抬眼，便看見南宮曦，眼中露出驚喜之色。
「過來，讓爺爺看看！我的小曦兒，真的長大了！」
老爺子感慨的看著她，這孫女果然天生麗質、明艷端方，真不愧是他南宮家的後人。當初離開的時候才嗷嗷待哺，如今已經長成亭亭玉立的大姑娘了。
老爺子捋著胡須，點點頭，問︰「曦兒在家時都讀那些書呢？」
南宮曦微微一笑，道︰「不過是四書五經，一些史記典籍罷了。」
老爺子听了很高興，點頭︰「看過本朝宮史嗎？」
「略微看過一點。」南宮曦見他問起這個，禁不住有些詫異。
「看過就好，看過就好。如今皇上後宮空虛，唉，雖然皇嗣上已有一子一女，但是難道沒個人主持後宮嗎？那怎麼可以？老夫正在為這個憂心，曦兒來了，最好不過，正是老夫的解藥啊。」
南宮曦頓時明白了什麼︰「祖父的意思是，讓曦兒入宮？」
「冰雪聰明！」老爺子笑道，「果然有我當年的影子。你才貌雙全，生于鐘鼎世家，是成為天元皇後的最佳人選。」
南宮曦沉默了，她心里都覺得好笑。哼，鐘鼎世家？祖父疼愛？她才來椅子都沒坐熱，就忙著把她往宮里送？
她深知霂無觴的個性，難道祖父就不知道？雖然她早晚會見到他，卻依然被家族當作利用的棋子是一件非常不爽的事情。
「皇上和故皇後伉儷情深，這是世人都知道的事情。祖父送我去宮里，難道是為了清冷度日的？」南宮曦抬頭看著他，一雙明眸灼灼生輝。
老爺子吃了一驚，他沒想到自己的孫女膽子這麼大，直言不諱說出這種話來，禁不住有些不悅︰「你不願？以你的才貌大有希望獲得聖寵。」
霂無觴情有獨鐘是眾人皆知的事情，她沒想到世人從未放棄過往後宮中鑽空子這種事情。
「浪費大好的青春，哪個女子願意幽居深宮？或許祖父高看了曦兒，後宮之中才貌絕色的多了去了。倘若皇上真的看重絕色面容，就不會為了故皇後解散後宮三千。祖父未免把皇上想得太過輕薄了吧？」
老爺子听的目瞪口呆，他這個孫女當真是犀利，說的他一句話反駁不出來。
他搖搖頭︰「果然是頌兒太寵溺你，寵的都沒樣了。好了，你先下去歇著，來日方長，咱們容後再議。」
南宮曦出來，不知道自己所說的對不對，倘若浪費了和霂無觴見面的機會，未免是不是有點可惜。但是一想到被當作棋子送入宮中受人操縱，他日若是真的貴為皇後豈不是要為這南宮家謀取私利、受盡牽制？
她倒是希望和從前一樣，生在農家小院，也就沒了這麼多強大的親戚和麻煩了。
南宮曦出門後，老爺子的臉上多了一層陰影。這個丫頭，如此不听管教，倒也是麻煩。
「哼，曦兒難道不知道，身為女子，是不可能隨心所欲、任意妄為的嗎？」不管這小丫頭如何翻騰，一切盡在他的掌握之中。