曹媽媽熟練的撫上曹氏的額頭，輕揉慢捻。
曹氏闔上眼，神情緩緩放松下來。
覷著曹氏的神色，曹媽媽斟酌了一番道，「夫人寬心，姑娘已經醒了，其他什麼都不打緊，咱們慢慢調理便是。」
一想起渾身是傷至今還臥床休養的女兒，曹氏只覺得心一抽一抽的刺痛。她兩子一女，女兒又是最小的孩子，平日里便疼得厲害，如今女兒遍體鱗傷，不亞于活生生剜她的肉，「多虧菩薩保佑，這孩子，這孩子……」曹氏搖了搖頭，輕嘆一聲。
當天，玉宸一五一十經過與她說了，秦慕歌是為了拉她這才失足滾下山坡。女兒友愛姐妹，心地純良，曹氏欣慰之余又止不住的後怕，若有萬一，讓她怎麼辦？
想起這幾日以來，悉心照料阿蘿的玉宸，曹氏臉色稍霽。
玉宸是曹氏胞姐的獨女，玉家滿門忠烈，祖孫三代五人皆為國捐軀，太宗建立大周之後，便下旨追封其祖父為襄簡六安侯，祖孫五人皆入忠烈祠。
風光是風光了，可這風光的背後是，曹氏的姐姐听聞噩耗早產，母子俱亡。玉家嫡枝僅留下玉宸及其老祖母相依為命。六安侯夫人心灰意冷之下，帶著孫女回祖籍西陵避世而居。
曹氏隨著丈夫正好外放至西陵，便又遇上了。
曹氏想起另一個‘女兒’，淡聲問道，「老三怎麼樣了？」
秦慕歌被抬著回來，和她一起出門的秦慕箏也是橫著回府，一個重傷一個輕傷。
曹氏一顆心都掛在女兒身上，哪里有閑心理會她，不過讓曹媽媽打點，左右不走大褶兒。
等大夫保證無大礙之後，曹氏方騰出功夫詢問。
迎接她的是，秦慕箏從床上滾下來，跪在地上對她磕頭求饒，說自己身為姐姐卻沒有照顧好妹妹，請她責罰。
弱不禁風，梨花帶雨，可真是我見猶憐。
讓後腳趕來的秦博安好生心疼。
曹氏嘴唇微挑，帶出幾分譏誚，心疼又如何。莫不是以為有秦博安撐腰，她就可以有恃無恐，果然是小婦養的玩意兒，以為抓住了男人，便什麼都不怕了。
曹媽媽回道，「三姑娘正在佛堂替五姑娘抄經書。」
曹氏一哂，既然對方誠心誠意的說了要替女兒在佛前祈福，曹氏豈能拂了她的美意。
「老爺！」
曹氏和曹媽媽會意，止了話音。♀
一身官袍的秦博安進來，左右的丫鬟不用吩咐都乖覺的上前為他更衣，動作井然，目不斜視。曹氏出自名門望族，規矩素來嚴謹。
秦博安尋了上首坐下，問道，「阿蘿今日可好些了？」
「好多了，阿蘿今日胃口不錯，中午用了一碗粥，，還吃了兩塊棗泥糕，精神氣明顯比昨天好。」曹氏含笑道，能吃，這傷就好了一大半，剩下的就是時間的問題。
秦博安神色微喜，點頭道，「這便好。」捧了茶杯，略一猶豫，秦博安開口道，「阿蘿既然好了，夫人看是不是能讓箏兒從佛堂出來，箏兒可還帶著傷！」秦慕箏逃跑途中不慎失足，雖沒秦慕歌嚴重，但是也見了血，加上已經在佛堂跪抄十三日經文，她本就體弱身體怎麼受得了。
曹氏收起笑意，斂容肅聲道，「老爺這話我可不懂，三姑娘這個當姐姐的擔心阿蘿，自願在菩薩面前為阿蘿祈福，為表誠心，願跪著抄寫經文只望菩薩垂憐。這話可不是我憑空捏造，老爺當日也听得明明白白，不是嗎？」又淡淡道，「她若覺得心意夠了，自然是是想出佛堂就出佛堂，什麼叫讓她出來，我還能強關著她不成，菩薩都看著呢。」
秦博安語塞，話是秦慕箏說的不假，但是那樣的情況，一嫡一庶，兩個姑娘出門，結果，嫡出的滿身是血的回來，庶出的卻只受了輕傷。最要命的是，秦慕歌生死未卜，作為表姐的玉宸留下照顧，就連略懂醫術的蘇盈盈都留下了，可秦慕箏她跑了。秦慕箏怎麼敢不表示，自願請罰總比被曹氏騰出手來收拾的好。
說是祈福，不過是變相懲罰，這點秦博安以為是大家都心知肚明的事情。卻不妨曹氏不承認。
秦博安清咳了一聲，低頭喝了一口茶，借此掩飾窘迫。秦慕箏跑了，這個事實讓秦博安跟吞了蒼蠅一樣膈應，可是看著愛女憔悴不堪的面容，秦博安心軟了，到底只是個十五歲的小姑娘，在那樣的情況下亂了方寸，也不能過于指責。
這個瘡疤，不揭開來，只會越捂越爛，遂秦博安把話敞開了說，「箏兒年幼沒經過事，一亂就失了方寸，夫人莫要跟她一般見識，她一直很後悔，好在阿蘿福澤深厚，平安無虞。」
曹氏掃一眼秦博安，冷笑，年幼不懂事，都是能談婚論嫁的年紀了。玉宸和秦慕箏同年，她怎麼就知道留下照顧。雖說阿蘿是為了玉宸才失足，但曹氏自信，便沒這一茬，玉宸也不會丟下阿蘿不管不顧。
說一千道一萬，不過情分未到。曹氏一點兒都不驚訝更不傷心，本就不是一路人，憑什麼要求秦慕箏為了阿蘿涉險，誰會去這樣要求一個不相干的人。
她不生氣秦慕箏棄秦慕歌而去，她心寒的是秦博安明知秦慕箏對她們無情，偏還要強人所難，讓她們心無芥蒂。
見曹氏神色，秦博安突然覺得面頰發燙，話鋒一轉道，「箏兒雖是無心之失，但是總歸犯了錯，」聲音一頓，繼續道，「不可不罰，等她養好傷，我便送她去莊子上反省，夫人覺得如何。」眼下看來，不懲罰說不過去。
曹氏不說話，眼中的冷意越來越濃，曹媽媽見狀，心跳的厲害，卻不敢插話，接到曹氏眼色，只能憂心忡忡的福了福身，帶著房中下人魚貫而出，期間不發一聲。
秦博安不明所以，油然而生一股不安的情緒，看著曹氏，詫異道，「夫人？」
等屋里只留下夫妻二人，曹氏直視秦博安的眼楮，沉聲道，「老爺這幾日，三句話不離秦慕箏，話里話外都在為她解釋。阿蘿受了這麼重的傷，卻也不過得你一兩句詢問，這幾日，老爺自己數數，瑤光院踏足幾回，老爺這心未免太偏了一些。」
秦博安尷尬，直覺便要解釋，一時之間卻發現無話可說，不自然的錯開曹氏的視線，面色赧然。
「老爺三番五次為秦慕箏解釋，不過就是想揭過這事，讓我不要因這事而去刁難她，最好當這事沒發生過，依舊像以前一樣，把她捧得高高的。老爺當真是一片慈父之心。今天我就把話放在這里，只管放心，我絕不會去刻意刁難她。」
聞言，秦博安不喜反憂，縈繞在周身的不安感更重，曹氏這神情，七年前也出現過，而結果是，采薇香消玉殞。秦博安繃緊了身子，握著茶杯的手背上鼓起了青筋。
曹氏好似一無所覺，慢條斯理道，「我從來都不要求秦慕箏對我們母子幾個真心實意，所以我壓根不會因為失望而生氣。種瓜得瓜種豆得豆，老爺也甭想著我對她掏心窩子。世上哪有這樣的好事，便宜都叫她一個人佔了。」
曹氏打斷欲開口的秦博安，逼視他，「老爺敢不敢拍著胸口說，秦慕箏把阿蘿當親姐妹，不要再說什麼年幼不懂事。患難見真情！她把我們當草，老爺還要我把她當寶，我們母子幾個何時這般下賤了！」
秦博安張了張嘴，語塞難言。
曹氏輕嗤一聲，既然都說到這份上，也沒什麼可憋著的了，「秦慕箏出閣，需要我這個嫡母出面，她出嫁後要靠我的兒子在娘家立足。所以老爺一直撮合我們之間的關系。家和萬事興，差不離我也就忍了，擺出一副慈母心腸來。只是我這些年有個問題我一直很納悶，嫡庶、妻妾之爭那回事，老爺怕是比我更有體會，敢問一句，老爺有沒有把秦博喜當成親兄弟看，秦博喜會不會將你和大哥當成手足愛護。」上梁不正下梁歪，至今宣平侯府里還有一個許姨娘夾纏不清，秦博安這個嫡次子就是直接受害人，竟然還想她嫡庶一家親，「已所不欲勿施于人！」
秦博安面紅耳赤，辯解道，「這不一樣，采薇已經去了，箏兒沒有兄弟，她也沒有壞心思……」秦慕箏的情況和秦博喜怎麼能相提並論，對曹氏母子幾人根本造不成威脅。接觸到曹氏森然的目光，秦博安後面的話，怎麼也說不出來。
曹氏陰郁著臉，一字一頓道，「肖采薇害了我的孩兒。」她原該還有個女兒的。
秦博安神情一窒，雙眸深處顯出痛色，曹氏失去了未出生的女兒，而他失去的不止一個女兒，還有采薇連同她月復中的骨肉。望著曹氏的目光復雜難辨，啞聲道，「孩子是無辜的！」
曹氏毫不避諱的迎視，「秦慕箏如今還活蹦亂跳，我自覺已經仁至義盡，一笑泯恩仇，我做不到，也不打算再勉強自己裝下去。」虛與委蛇七年，她受夠了。秦博安一邊無視著她的女兒，另一邊卻要求她善待肖采薇的女兒，欺人太甚！
秦博安大驚失色，不敢相信出生世家的曹氏居然敢堂而皇之的說出這樣不賢惠的話來。
曹氏垂了垂眼，古怪一笑，「秦博安，我是個人，我也有喜怒哀樂。」
秦博安心頭一震，復雜的看著曹氏，猛地又打了一個激靈，當年神采飛揚，顧盼之間盡是風華的女子，她的眼角已經染上歲月的滄桑，眉間的褶痕如同刻上去一般。
「我看見秦慕箏就覺得惡心，日後老爺少讓她來我面前裝乖買好，也別費盡心思想著化干戈為玉帛，她不配。」曹氏冷冷的說道。
秦博安又氣又惱又恨還有說不出來的愧，指著曹氏，「你，你……」一甩衣袖，離開的背影顯出狼狽。
###
曹媽媽眼見秦博安神色不善的離開，一顆心七上八下，推門進來，竟見曹氏在悠閑的飲茶，原地愣了愣。
「夫人，老爺……」曹媽媽是曹氏的女乃姐，與曹氏打小的情分，關系非比尋常，遂有些話，就她問得說得。
曹氏抬頭沖她笑了笑，一指跟前的繡墩，「有什麼話，坐著說吧。」
曹媽媽也不推卻，福身坐下，眼巴巴的看著曹氏，眼底是滿滿的擔心。
曹氏神色回暖，慢悠悠道，「你日後也別瞎操心了，我跟秦博安撕破臉了。」
一听這話，曹媽媽大驚，慌得站起身來，「姑娘，這是怎麼了？好好的……」情急之下，都用了閨閣時的稱呼。
曹氏撥了撥茶蓋，「阿蘿小時候哭著問我，為什麼她爹爹會抱著秦慕箏摘花卻從來不抱她。為什麼她爹爹那麼喜歡秦慕箏，卻不喜歡她。
我便想著，我對秦慕箏好一點，慢慢的他心里的結終會解開，他也會對我的阿蘿一點，阿蘿對秦慕箏好一點，他就會多看看阿蘿。
說來說去，還是我這個當娘的沒用，秦博安厭我，遂連同我的女兒也不喜，奕柏，奕桓是男兒，所以只能苦了我的阿蘿。
如今我發現，這樣只會稱了他們的意，傷了自己的心，何必呢。」
曹媽媽一臉心疼，為了討好秦博安，這幾年來，曹氏把秦慕箏捧的高高的，一切用度與秦慕歌也差不離了。又憂心道，「夫人和老爺鬧翻了，還不是便宜了三姑娘，老爺還不得明目張膽都偏到她那里去。」往日到底還得給曹氏顏面。
曹氏捂著嘴笑出聲來，眼中帶著水光，「阿秀，你可不是糊涂了。」眉眼之間一片凌厲，「嫡庶有別，他能偏到哪里去，除非他不想當這官了。」
她忍讓不是因為她只能忍，是因為她還有奢望。秦博安敢偏心，秦慕箏能這般嫡不嫡庶不庶，都是她縱出來，她蠢了七年，終于不用再蠢下去。
听得曹氏話語中的肅殺，曹媽媽眼皮跳個不停，夫妻反目，吃虧的還不是女子。
曹氏似乎知道她的顧忌，遂問道，「沒了他的支持，難道我在這後宅會寸步難行？」
曹媽媽想也不想的搖頭，曹氏馭人有方，前院不敢說，後宅都在她掌握之中。
曹氏又問，「離了他，奕柏，奕桓，阿蘿前程便會坎坷無依。」
曹媽媽又搖頭，便是沒了父族的提攜，曹家老爺子貴為長信侯，權勢地位在宣平侯府之上。有外祖家提攜，加上以兩位少爺才華，還怕出不了頭，姑娘也有依靠。
曹氏垂眸看著保養得宜的指尖，神情似悲似喜。「那我為什麼要討好他，他再也不值得我委曲求全了。」破鏡難圓，覆水難收，在肖采薇死後，他們便該成為陌路，好在現在開始也不晚。
怔忪之間，曹氏忽然憶起當年。
金榜題名，打馬游街，站在茶樓上的她，將手中的海棠花拋向春風得意的俊美探花郎。
她怎麼就隨著七哥出了門呢！
(