林家得了今上賞賜的福菜，這事兒在正月第一天里，成了四九城街頭巷尾茶館酒鋪里最為人津津樂道的事兒——
其實，要說萬歲爺賞賜福菜這事兒，那是年年都有，且能得到福菜的翻來倒去的也就是那些個人家，完全沒啥新意。只是今年不同了，今年橫空出世了一家新貴。
這世上專有那等好事之人，便去掰著手指扒拉了一下林家的八代祖宗。自追隨太祖起兵的那位老祖宗，到林如海本人，全叫人給翻騰出來說了個遍。可是再往下，眾人只知這位林大人只有一妻，是公府嫡女。還有一子一女，但是具體細節卻是怎麼也打听不到。眾人意猶未盡之余，也只能嘆服這林家的規矩著實是嚴謹。
賈赦，自然也知道了自己妹妹家里得了今上賞賜福菜的事情。
「想來，姑爺是真得了萬歲爺的看重。」張氏听說了這事兒之後，對著賈赦嘆道。
只是，賈赦的表情卻是很有些奇怪。自打他知道這事兒之後，那臉色就沒好過，似乎是在擔心著什麼。
「爺……？」張氏見自己在這里說了半天，賈赦那里也沒個反應，不免有些疑惑的問道。
「呃？……瑚哥兒那兒收拾行裝的，你多照應著些。過完年，他就要去任上了，別短了什麼。」賈赦被張氏一聲喚醒了神兒，不過開口說的卻是自家兒子賈瑚。
提到了自家兒子，張氏的心思自然就跟著轉了回來，沒再繼續在林家的事情上糾纏。
「爺放心，我都盯著呢。況且瑚哥兒家的也是個能干的，打點行裝什麼的，我瞧著也很周全。」張氏說道，「再說。瑚哥兒這一去就是四年。我琢磨著，瑚哥兒身邊也不能沒人伺候。只是，若瑚哥兒只帶著個丫頭過去伺候。遇到官眷交際的時候卻是不便。我想著，不如索性就叫大兒媳跟著一起去的好。一來。大兒媳是個穩妥的，照顧內宅主持中饋什麼的，都是一把好手；二來，這夫人外交也是頂重要的事兒，處的好了對瑚哥兒也是一大助力。爺覺著呢？」
賈赦一邊听一邊點頭，「你想的很對。真叫他們夫妻分離這麼些年，也讓人不落忍。」
張氏笑了。又道︰「只是瑚哥兒的兩個孩子……」
「跟著老大他們一起吧。」賈赦直接發話道。
張氏原是想著留下兩個孫子，在自己身邊養著的。沒想到，賈赦直接說了這麼一句。張氏听了，可是不依了。
「兩個孩子年紀還小。就這麼山高水遠的跟著瑚哥兒他們一起過去，萬一累出病來可怎麼好？不行。這倆孩子還是留在京里，我親自帶著才放心呢。再說了，地方上哪里能找來什麼好先生。這再兩年的，就得給孩子請啟蒙先生了。」
「你糊涂了。兩個孫子年紀那麼小。你就叫他們跟自己的爹娘分開。」賈赦斥道，「這幾年見不著面的，他們母子父子之間的感情，還能好的了？」
張氏想辯駁什麼，卻突然反應過來。賈赦當年正是因為自小養在祖母身邊，長成之後方才怎麼都不得賈母的喜歡……
想通了賈赦的擔心，張氏便也不好再說什麼硬要把孫子留在自己身邊的話了。
「我知你的心意，是好的。只是你且細想想，這真要是把兩個孫子留下來，老大和老大家的心里真的不會對你起什麼疙瘩？縱使他們知道你是真心疼愛這兩個孫子，可他們到底幾年見不著自己的孩子呢。這骨肉分離的，時日久了，他們心里總會生出一些怨尤來的。」賈赦放軟了聲音，安撫張氏道。
「再說了，這一路上都是坐著馬車的。真要怕他們路上太勞累了，不若叫他們提前幾日出發吧。這路上的時間寬裕了，他們也不至于緊張趕路，休息不好的了……」
「至于說到啟蒙先生，這才到哪兒啊？真要是找不到合適的先生，瑚哥兒自己就下過場，啟蒙什麼的，叫他自己來就是。正好，也可以叫他們父子之間感情更好些。」
想起自家小兒子的啟蒙就是大兒子一手包辦操持的，張氏頓時覺著這個主意不錯，便點了點頭。
「至于以後，且看這倆孩子的資質吧。瑚哥兒是長子，日後是要繼承爵位的。這倆孩子中，也必有一個是承爵的。另一個，若是真有能力走科舉的路子，我就豁出臉面，請林如海介紹個好先生給孩子。……」
張氏不是個不通情理的人。她原本也是真心心疼倆孫子一路跟著勞累什麼的，所以才有了將孫子留下照顧的想頭來。如今，听賈赦把孫子以後的安排都說的頭頭是道的，張氏自然不會繼續堅持于自己原來的那些打算了。
「還是爺考慮的周全。既然這樣的話，我這就叫老大家的趕緊把倆孩子的東西收拾收拾……」
等著徐氏知道自己可以帶著兒子跟丈夫一起去任上的時候，心里積了多日的郁結當下就去了大半，竟忍不住喜極而泣了起來。
想起當初听說自己可以跟著丈夫一起去地方任上的時候，徐氏還感念自己遇到像張氏這樣的婆母是自己的福氣。可惜，緊接著張氏就說了，要留下自己的兩個孩子。張氏也跟自己解釋了這麼做的原因，徐氏自己也知道婆母是真心疼孩子才會這麼做，並不是想拿捏自己什麼的。只是，這知道歸知道，徐氏到底還是存下了心事。
這些天，徐氏忙著打理自己跟賈瑚的行裝，人前她強作歡顏，依舊是一副大家太太的溫婉模樣，人後卻是愁眉緊鎖郁郁寡歡悶悶不樂的。
這一切，賈瑚自是看在眼里。他倒是不覺著這是什麼大不了的問題，畢竟有賈赦在那兒擺著呢。
「爺早說了吧。父親是吃過這個苦頭的，肯定不會同意母親留下孩子的做法的。你快別哭了，仔細等會兒眼楮疼……」賈瑚一邊安慰妻子，一邊拿起妻子手里的帕子幫著她拭去眼角滾出的淚珠兒。「趕緊給孩子們收拾收拾，先緊著急用的那些帶上就是了。至于其他那些不急著用的，等咱們到了地方上再給他們置辦也不遲。這些天來，你一直忙著。若是覺得累了，叫弟妹來給你幫把手也是使得的……」
「嗯，叫爺看笑話了。孩子們那里我自會抓緊收拾的。」徐氏揚起笑臉，帶著幾分不好意思的說道。她如今整個人都跟著輕松了起來，完全不覺著累的。「其實，我也不是不知好歹的人。母親想要留下孩子，也是心疼他們年紀小，跟著咱們出門怕是免不了要吃苦的。可是，只要一想著咱們這一走，怕是好些年都見不著孩子們的面兒了，我這心里就……」
「爺知道，爺知道，如今一切都好了，快別傷心了……」賈瑚將徐氏擁在懷里，輕輕拍著她的背，柔聲哄著。「爺知道你不是個不明事理的，……」
夫妻倆個一時之間倒很是溫情脈脈了一遭。
鈕祜祿氏的族長家里，黛玉正跟著賈敏一起給族長夫人和族里的其他親眷們見禮。
「這孩子長得真是好，我見過那麼多女孩兒，再沒比這孩子長得好的了……」說著，族長夫人擼下自己腕子上的一只羊脂玉的鐲子，親自給黛玉戴上。
那鐲子成色極好，溫潤若脂，看著就知道是常戴在身上養著的。
其他人見族長夫人給了這麼重的見面禮，也紛紛拿出了自己身上貴重的飾物送給黛玉做禮，赤金嵌寶的簪子、南珠做的手串，上等青金石綴著紅瑪瑙做的鏈子等等……
「叫人帶玉兒到後頭暖閣里去，跟其他家的姑娘們一塊兒玩去吧。她們小孩子自在些，咱們也好說說話。」族長夫人說道，便喚來了自己的大丫鬟。
黛玉見賈敏沒反對，便對著屋里的諸位太太們福了一禮，然後跟著那個大丫鬟出去了。
暖閣里的女孩子並不多。
這個時候的鈕鈷祿族里，正是這些女孩子青黃不接的時候。
這年紀大些的，這個時候正是說親的時候。
那年紀小些的，就跟黛玉一樣，便是下一屆選秀也是輪不上的。
這年紀差距大了，便說不到一塊兒去了。
族長家的姑娘年長些，她領著黛玉跟別的女孩們兒一起認了認親。年紀大些的幾個，面兒上倒還好些，總算是看著可親些。也許正是因為她們這些人年紀大些，也世故一些，已經懂得了客套之類的交際禮數；年紀小些的幾個就不同了，臉上的表情各異，倒是歡喜的不多。黛玉長得實在是好，叫她們一時竟忍不住心生妒忌起來。至于黛玉的家世背景，她們這些年紀小的卻是想不到的，也暫時沒有這方面的顧忌。她們這時候正是被家人嬌寵的時候，更有那跋扈的，直接就是鼻孔朝天，對著黛玉理都不理。
倒是有個女孩子特別些，瞧著像個溫厚老實的，與黛玉相互見禮時，臉上的笑容比起旁人來卻是真心了許多。
「你好，我叫毓敏，父親是四品典儀凌柱。」