愛美之心人皆有之，兩人之所以吸引他們，還有一個重要因素。
這兩個穿著火紅沙龍的女人，很可能是新媳婦，相貌年輕，身材又火辣辣的。這可很不常見，大河兩邊村寨內的女人，為貧困的生活所累，讓她們根本就顧不上捯飭自己。
其實，在湄公河邊，他們多次發現這樣的場景。有一個「問題」讓他們很不解，難道這些婦女都不穿內衣？可梅氏、蘇吉等公主，在科隆基地侍候他們洗澡的部族女孩，沙龍或筒裙里面，可都分明是穿著漂亮的小衣哩。
兩人低聲爭論不休，還打起了賭來，幾乎面紅耳赤。
賭注是林柱民輸了，則一個月不準踫蘇貢。林濤輸了，則負責給劉國棟洗一個月褲衩、汗衫。他們在船上完全放松了警惕，全不知道後面有情況。只到小水果沖上來搶望遠鏡玩，一回頭才發現靈玉和鄭書文正笑嘻嘻地瞅著他們。
原來，兩人已經進入忘我的境界，聲音被她倆听到了。
「兩個大男人，大中午頭不睡覺就為了看女人洗澡？部族里那麼多漂亮女孩，沙龍里面穿沒穿內衣，你們會看不到？難道蘇吉和梅氏以及她們的使女們，還沒讓你們看夠，還爭得面紅耳赤的，至于嘛？！」
靈玉溫柔賢淑，抿著嘴嘻嘻笑著，鄭書文卻小聲斥責道。
林濤和林柱民兩人無地自容，臉早紅透了，象兩只大隻果。他們哪還敢還嘴，只好借教小水果使用望遠鏡，來擺月兌尷尬。
靈玉善解人意地一笑，「別不好意思，你們只是好奇這些民俗罷了。其實，洪沙瓦底、暹羅、高棉、安南、瀾滄五國，在湄公河流域的很多部族婦女，過去都是不穿內衣的。有些國家男人沙龍內也不穿內衣，比如洪沙瓦底。」
「為什麼？沙龍就是一塊布啊，往身上一挽，太不安全啊！」
鄭書文還是一身戎裝，也抬手就給林濤一個爆栗。
「小流氓，總往壞里想！南亞女人、男人的沙龍衣幾經進化，已經不全是一塊布。比如在瀾滄老族，男人的沙龍變成了沙籠褲，女人的沙龍變成了筒裙，或旗袍一樣的連身筒裙。而在安南，女人的沙龍則變成了奧黛，其實也是一種旗袍，里面還要穿著寬褲腿的長褲子。暹羅和洪沙瓦底，則變成了類似中國的旗袍，它怎麼可能掉下來？」
「不穿內衣是不是跟氣候炎熱有關？」
「對。整個湄公河流域都屬于熱帶雨林氣候，雨季潮濕悶熱，穿著內衣內褲，既不透風又不衛生，還極容易生病。傳統的沙龍就是為應對這種氣候，而成為民族服裝的。沙龍的穿法，目前只有在洪沙瓦底還很傳統。那里的男人普遍都穿原始的沙龍，婦女也有相當一部分穿傳統的沙龍。」
「最傳統的沙龍穿法有什麼講究？」
「在洪沙瓦底城鄉，現在還能普遍見到最傳統的穿法，男女上身都是一個無領長袖小襯衫，是一塊完整的沙龍布，象被單一樣。裹在身上，男人在前面挽一個結，女人在側面挽一個結。里面不穿內衣，腳上一雙拖鞋。而且，男人為方便撒尿，沙龍較短，只裹一圈。女人的沙龍很長，有的能裹好幾圈。所以，在洪沙瓦底，夫妻打架，一般都是男人吃虧。」
「大家都玩真空上陣，憑什麼丈夫一定要吃虧？」
「笨蛋，因為男人沙龍的結在前面，聰明的女人只要一把扯下沙龍，男人就只顧著保護，防止露底走光出丑，那還顧得上打架？而女人的結在側面，又裹了幾圈，很結實、很安全。男人一分心，女人不就佔了上風了。」
「靈玉大姐，湄公河里有鱷魚，這些女人孩子沒有危險嗎？」
「他們世世代代生活在這里，對這條母親河太熟悉了。哪里有鱷魚，哪里可以洗澡，他們很清楚。你看他們洗澡的地方，都是河道平直、水流湍急、沒有水草的河段，很安全。鱷魚一般在河灣、河灘等水流和緩的地方聚集。當然這些所謂安全的地方，一到了晚上，依然不安全。」
「晚上鱷魚會到這里嗎？」
「湄公河深不見底，是全世界淡水魚類最多的內河。危險的大魚不止是鱷魚，幾米長、十幾米長的大魚，比比替是。幾乎每隔一段時間，漁民就會捕起幾百斤的大魚。相傳，河底下最大的水下動物叫納加，有幾十米長，但一般沒人見過。」
「納加是什麼魚，應該是蟒蛇才更靠譜一點？」
「從民間傳說看，很可能就是一種巨大的湄公河大蟒蛇。因無人見過，無官方記載，更多的是純粹口口相傳的民間文化。」
「靈玉姐，你身材本來就好，再穿上這奧黛，老天吶，是要謀殺我們的眼楮哪！巫婆一身妖氣，穿軍裝也招人，真性感哪。」林柱民恭維道。
「你好象都要流口水了，梅氏國色天香，你還不知足？你是不是看到漂亮女人就要往性感上想，能不能有點出息？！」
鄭書文是刺蝟，聞言有點惱了。她秀目圓睜，一手提著槍，另一手就要動手的架勢。
林柱民見狀趕緊討饒、拍馬屁，「不不不，兩位美麗的姐姐，你們千萬別動怒啊。小弟沒那福氣，不敢妄想，想也是白想，沒有一點冒犯你們的意思。我是說實話，你倆穿什麼都蠻有特色，國色天香。對，這絕對就是你剛才說的國色天香。」
兩個女人都開心地笑了，被人恭維，尤其是稱贊美麗，自然是最高興的事。
鄭書文說，「安南的‘奧黛’，歷史已有好幾百年了，最初的樣式借鑒了中國漢服的特點。後來，經服裝設計師不斷修改，最終20世紀30年代基本定形。奧黛通常使用絲綢等軟性布料，上衣是一件長衫，類似中國旗袍，胸袖剪裁非常合身，突顯女性玲瓏有致的曲線，兩側開高叉至腰部。」
「‘奧黛’的雛形月兌胎于中華旗袍，融入了多種各個時代的文化元素，簡約活潑，能展示女子柔美的身材，走路時前後兩片裙擺隨風飄逸，下半身配上一條喇叭筒的長褲，因此無論日常生活的行、住、坐、臥都很方便。」
原以為是虛驚一場，歸途會一直這樣順利並充滿詩意呢，但該來的，還是驟然來了！
這天凌晨，不值班的武裝船工們仍在睡眠，林柱民值班，兄弟小隊其余人和鄭書文一起，坐在掩體後面打盹，為船隊提供警戒。過了巴欣本不到一個小時，「砰」地一聲槍響，打破了河面清晨的寧靜，一隊河匪已經將河道封鎖了。
正是天亮前人最懶的時候，清脆的槍聲，剎時在整個船隊引起了一片混亂。
旱季的湄公河，水越來越少，河道不斷向河中心退縮，岸兩側露出一片片黃色的沙灘。沿途見到不少地方，河邊的沙灘上，白天時候，很多光**的孩子們在沙堆上雀躍玩耍，戲水取樂。
而此刻左側的大片沙堆中央，卻隱隱可以觀察到，新挖了兩條簡易戰壕，里面隱隱約約趴著一個排以上端著槍的武裝士兵，槍口全部瞄準著船隊。
龍吉趴在掩體內，看得心驚肉跳。梅雪和蘇吉鑽出艙，露出腦袋一看，嚇得趕緊躲進艙內。小水果還在睡，靈玉趴到虞松遠身旁，「虞隊長，不要緊吧，這麼多人？他們要干嗎？」
「他們是來報復我們了，只有消滅他們。你保護好小水果，和梅雪她們迅速準備救護！」
河道上，三艘小船擋住了去路，離船隊也就七八十米遠。中間那只小船上，一個士兵肩上扛著火箭筒，瞄準著船隊的第一條大船。兩邊小船上，各有一個士兵舉著步槍，瞄準著大船上的人。
這里，湄公河中央有一個大沙洲，上面長滿蘆葦和雜草。河道被分割成兩部分，靠近瀾滄的右側河道，只有幾十米寬，河水較淺。主河道在靠近暹羅的左側，約有二百多米寬。
由于特殊的地形結構，在沙洲的上游和下游，河面都很寬闊。尤其是沙洲的上游部分，都是淺水泥灘，水流和緩，水草豐沛，從船上就能看到，有大量的暹羅鱷在淺水中活動，等待日出後爬上沙灘曬太陽。
此時水面上白霧彌漫，灰蒙蒙一片。由于霧太大，距離太遠，岸邊準確有多少人看不清楚。以龍吉的仗義、名號，尤其前一段時間還滅了一隊暹羅散兵，瀾滄境內的一般土匪，已經不敢輕易惹龍吉的船隊，可這股土匪卻不管不顧，生猛得狠。
只有一種可能，這是一群兵匪，暹羅陸軍的散兵游勇們尋仇來了。
河道已經被封鎖，船隊不敢硬闖。否則，小船上人的一發火箭彈，都可能報銷一條大船。岸邊沙灘上趴著的哪些人也可怕，密集的彈雨，會給船上人員造成極大殺傷。僅用一層薄薄鐵皮包著的大船，會被打成篩子。
但船工們並沒有驚惶失措，兄弟小隊在船上，他們心里有底。
船隊停了下來，幾條大船上的船工都拿著槍，靜靜地趴在甲板上的鐵板後面，沒有人胡亂開槍，大家都在等待頭領的命令。當然，也在等著觀看兄弟小隊是怎麼收拾這幫不知死活的土匪的。