徽州赤司煬別院。♀
一頂青紗小轎抬著離鳳直接從偏門進到二堂。待僕役退下，兩名小侍童趕緊上前，掀起了轎簾，堂前迎上幾名公公，看衣著打扮都有些身份，一照面俱是滿臉堆笑，好奇地上下打量離鳳，那邊已一疊聲的報了進去︰「池少爺來拜郎主！」
離鳳見那院落軒敞巧致，侍候的僕從分一二三等，人數眾多，又井然有序，知道是個規矩所在。想起二弟池端那日憑母親一句吩咐，一頂紅轎就送進了三皇女府，嫁得十分倉促，不說庚帖、聘禮皆無，便是嫁妝，也不過收拾了他自己屋里的幾件細軟之物。自己得了消息，趕去相送，端兒委屈得淚如泉涌，直等上了轎子還拉著自己的手不放︰「哥哥是要作太女正君的人，以後千萬莫忘了端兒 」他那要陪嫁過去的女乃公跪在自己面前，連連磕頭︰「大少爺心地良善，府中有口皆碑，待我們少爺也是最好，日後也請顧著我們一些，給三殿下遞個話兒，好歹賞少爺一個侍寵的名位 這樣胡亂的嫁過去，哪兒能得人看重？大少爺瞧瞧，這哪算得是嫁？就如同被大人扔到皇女府了，我們少爺怎麼可能有出頭之日，真真命苦。」自己听得心酸，頻頻勸道︰「如今是非常之期，听得三殿下府中也一般混亂呢！二弟再怎麼說也是左相愛子，嫁過去絕不會受人冷眼，你們只管放心就是！」池端哭個不停︰「誰不知道左相愛子只有哥哥一個呢！我們哪里算得？只求哥哥憐惜，日後常來走動，就是疼端兒了 」那哭聲仿佛一直留在耳邊，讓他無限牽掛。沒過兩日，听說三皇女府也遷出了凰都，再後來，兵凶戰危，皇宮大火，他被胤軍擄走，送給了害他國破家亡的紫雲瞳 他的經歷，比端兒當日倉皇出嫁更要難堪百倍。自凰都一路顛簸至徽州，親見戰火硝煙之下百姓流離失所，每天上演無數生離死別，仇讎怨痛，心中倒為端兒生出一絲慶幸。如今親眼見了，更覺欣慰，端兒 過得甚好！
一路想著，離鳳行至內室門外，迎面又接出一人，似拜不拜的略一躬身︰「大少爺好！」離鳳見他眼熟得很，細一思量，原來就是那日磕頭相求的二弟女乃公杉叔，便即停住腳步，唇邊剛泛起笑意，卻見杉叔已直起腰，笑著過來攙扶，口中也是不停︰「有些日子沒見大少爺了，听說您進了宮，老奴還沒有當面恭喜。」
離鳳看了他一眼，想說的話一口咽進肚中。後面跟著的小侍童卻滿臉不忿︰這人怎麼這樣講話。家主不許少爺束發，便是昭告眾人，他還未嫁。這人沒有看見麼？還來提「進宮」這等尷尬事兒。又听杉叔繼續說道︰「我們郎主說了，這兄弟又作了連襟，真真兒是上輩子修來的福氣！以後更要走動殷勤些才是！」那語氣頗是居高臨下，小侍童听得撇嘴。♀離鳳略微駐足，便隨著進到里屋。
屋內甚暖！炕桌旁坐著一個年輕男子，錦衣華服，簪上冠玉，往臉上看，面色紅潤，兩頰豐腴，正是池端。見離鳳進來，他扭頭朝左右一笑︰「才剛說起哥哥怎麼沒到，這就來了 」身旁幾個管事、陪房都撇來一眼，其中一人咳嗽一聲︰「郎主，還是讓池少爺先見過國禮，再敘家常吧！」
離鳳沉默的看著上來幾個僕從，在正中地上鋪好墊子，杉叔在旁低聲笑道︰「若是太女正君駕臨，我們郎主該當先見禮才是。如今您自認還是池家少爺，那就只得委屈了 三殿下感念老家主為國捐軀，一腔忠烈，已向陛下請旨，賜封我們少爺為側君了。官員子弟見皇女側君，該行跪拜之禮 」
離鳳抬眼向前看去，見池端坐得穩當，正似笑非笑的回望自己。那一身綾羅錦緞，墜滿金玉，耀目非常，顯是極力端著側君的架子。哪里還是當年怯怯生生總隨在自己身後，說話行事都先看人眼色，出嫁時哭哭啼啼拽著自己衣袖不放的縴細少年。他也變得這樣快，快得讓人認不出來了 離鳳心中黯然，不禁袖中雙拳緊握，唇里已咬出血來。
池端等了一刻，見他遲遲不肯下跪，眼神向旁邊一掃，帶上一絲疑惑︰「莫非我讓人家為難了？」便有一位看穿戴是教養公公的沉聲答道︰「郎主多慮了。您雖然年輕，可位分尊貴，遇事不可妄自菲薄。這里雖為殿下別院，也是個講究規矩的地方。上下尊卑，一點不能亂來。」又轉向離鳳，帶著鄙夷的冷笑道︰「听說池左相在世之時常常夸贊大少爺，是位謙恭守禮的世家子弟。怎麼，老家主甫一過世，少爺就轉頭換面，行事乖張了麼？既然不曾戴冠束發，想強留閨門，如何見皇女側君不肯屈膝，有失禮節！」目光轉回池端，垂首躬身說道︰「郎主也該知會大小姐一聲，她如今掌管池家，該嚴肅內治才是！莫被人恥笑治家無方，家下男子不懂規矩！連帶郎主也失了顏面！」
話說得如此難听，跟來的兩個小侍童都煞白了臉色，又見這里威勢凜然，心中害怕，悄悄在後拽離鳳的衣襟。闔室靜無一聲，似乎都在等待。離鳳閉了閉眼楮，心中泛起一絲苦澀︰那夜為紫雲瞳元服，在舊居見了昔日的二堂總管，他那般作踐我，我還難過 卻原來自己的親人都是如此模樣，何況旁人 慢慢走向墊子，雙膝跪下向池端磕了一個頭︰「郎主安好！」
池端眸中閃過一絲得意，卻故意「哎呀」一聲，急忙起身，雙手來扶︰「哥哥請起！這些虛禮鬧得我們兄弟之間都生分了。快坐！」又命人奉茶，細細看了離鳳半晌，嘆道︰「不想凰都一別，我與哥哥還有再見之日！母親卻已永別人世 」一時垂下淚來，哽咽著問道︰「不知那日怎樣光景，母親為何殉國？」
離鳳眸光驟黯，長嘆之後，便與他斷斷續續講起皇宮大火時的情形，間或提到司燁，心中悲痛，幾處講不下去。
池端哭了幾聲，便拭去淚水，兀自嘆道︰「以前只听說太女是溫文爾雅之人，不想也如此烈性。其實也非事不可為，便舍了永安宮富貴，投奔國主和三殿下來就是，怎麼就舉火自戕了！」又看向離鳳︰「哥哥是怎麼逃出火海的？」
離鳳默然一陣，還是答道︰「是太女所救！」
「啊？」池端似乎有些驚訝，轉而點頭︰「太女待哥哥頗有情意。」
杉叔是個有眼色之人，听得此言便附和笑道︰「太女若在人世，與大少爺可是天生一對，女才郎貌，琴瑟和鳴！當初大少爺在府中之時，家下人等都是這麼說呢！」
「可惜啊！」池端輕抿了一口香茶，滿含深意的瞅了瞅離鳳︰「哥哥也不必難過！有道是︰易求無價寶，難得有情娘！男人這一世，若得自家妻主真心相待，便是有福氣的！我若能似哥哥這般，得三殿下垂顧，哪怕只有三天兩夜，也知足了，就是以後為殿下死了，也是心甘情願。」
身旁公公急忙勸阻道︰「郎主說這話，讓殿下听見豈不傷心？殿下心中最是愛重郎主，親自求來聖旨，頒下名位，再看看這滿屋的賞賜，哪一件不是名貴罕物，都是殿下的心意呢！郎主念著殿下，便該著意調養身體，早日誕下貴女，了卻殿下的心事才好。」
池端嘆道︰「殿下待我好，我心里知道，豈有不感激的？只是身為男子，總想多求些寵愛！我容貌平常，性子又軟弱，日後殿下若娶了悍妒的天仙美人回來，我的日子可怎麼過呢！」說著拿眼去覷離鳳，又捧起茶盞抿了一口。
離鳳一聲兒不言語，連頭都不曾抬起一下，只是枯坐。杉叔斜了他一眼，湊近池端服侍他用茶︰「郎主又說這些玩笑話了。自到了徽州別院，殿下哪天就寢不招郎主侍奉？以前府中那些恃寵色奴哪個能得殿下再多看一眼？有郎主在此，閨房整肅，再無一個妖嬈狐狸能魅惑殿下！何況 」說著又瞟了離鳳一眼︰「殿下多次稱贊郎主，是個旺妻的面相。自從您嫁過來，殿下諸事大利，如今又得陛下器重，不日將得儲君之位。郎主的福分更在後面呢！不似某些人，出嫁不到三天，就連累妻主喪命 自己還有臉活著 」
最後一句說得甚是小聲，可屋中眾人皆听得清楚，離鳳臉色越發慘白，只覺頭暈目眩，胸口處氣血翻涌，好一陣才強壓了下去。
池端嘴角微勾，對著杉叔假意嗔道︰「面相上的事兒可做不得準。小時候母親曾延請一位高僧為我們兄弟看過相，批過八字。我與幾位弟弟都極是平常，唯有哥哥與眾不同，大師給了八個字︰鳳凰偕飛，貴不可言！母親高興，家里都傳遍了，說哥哥是做鳳後的命！陛下听了這個傳聞，親自來看，訂下哥哥與太女的親事！」轉向離鳳笑道︰「哥哥，你不知道，那時我們都是羨慕得緊呢！誰想到現在，你方嫁就寡，太女竟舍身而去 莫非哥哥的命太硬，女人都經受不住？要真是這樣，哥哥日後想再嫁良人怕是不易呢 」
離鳳一直默然听著，心中覺得好笑︰原來你是怕我再嫁三殿下，奪了你的寵愛！我躲她還躲不及，哪里有這個心。三殿下就是再好，也不及司燁 待听到最後一句，不由一陣怔忪︰難道是因為這個緣故，我與司燁才天人永隔？不能廝守。是我克死了司燁 一時想得魂不守舍，坐如針氈！
池端見他始終不說話，笑著問道︰「哥哥今日來見我，不知何事？」
離鳳有些奇怪，答道︰「家主傳過信兒來，不是郎主有話要吩咐我麼？」
池端深深看他一眼，兀自笑道︰「听說哥哥平安歸家，我心里歡喜，想和你敘敘舊！」見離鳳似在沉思，便作不經意問道︰「今後你有何打算？」
離鳳平靜答道︰「我想避世出家，為太女禱福！」
「哦？」池端細眉一跳︰「大姐同意了麼？」
離鳳搖頭，向池端略一拱手︰「郎主若能為此事向家主進言幾句，我感激不盡！」
池端稍稍皺眉︰「容我想想 」
離鳳起身說道︰「若郎主無事，我想先告辭回去 」話還未說完，便見簾櫳一挑，進來一位管事，向池端行禮︰「啟稟郎主，殿下回來了，听說池少爺在這里，要見上一面。請池少爺過翠含舍那里！」
池端和離鳳都是臉色一變。池端轉瞬綻開笑容︰「殿下今日回來的忒早！正巧遇上哥哥 我這就陪他過去。」
「殿下是請池少爺過去，沒有傳郎主。」那管事一點磕巴不打，直接回道。
池端臉色刷的白了下來，強自鎮定︰「不知是為何事？」
「殿下未曾細說。」管事不再理會池端，轉向離鳳，退後一步，躬身施禮道︰「請池少爺移步！」
離鳳回看池端一眼，見他微微顫抖，眸中含怨，心中輕嘆一聲，原想著他能阻止自己去見赤司煬，如今看來他還沒這個本事。便向池端一揖︰「請郎主借我一頂紗帽。」
池端還未反應，那管事卻在旁催促道︰「池少爺，不可讓殿下久等！」
離鳳一凜，卻又無奈之極，也只得向池端告辭，垂首跟著管事出去了。
池端再崩不住面皮，「哇」的一聲哭了出來，連退數步，站立不穩，一下跌坐在炕上。屋中眾人都低頭不語。半晌，杉叔遞上巾帕︰「主子，今兒個他來，就是殿下著意安排，您也阻攔不得，自己就別傷心了。」
池端一邊拭淚，一般恨道︰「你瞧瞧他那模樣，原還想著遭逢大變，不知如何憔悴衰敗，又說是病著，更該風采全無，招人厭煩才是。可怎麼今兒見了，還是一副傾城顏色，比往日清瘦了一些，倒更添楚楚韻致，你們說，哪個女人見了他不生憐意，不想據為己有，收到身邊？何況殿下那樣的人，本就對他念念于心，一刻不忘！」
眾人不敢說話，最後還是杉叔上前︰「今非昔比，他進宮伺候過太女，這事兒瞞不得人的。殘花敗柳，就是再裝得邪魅動人，也拴不住三殿下的心！殿下若是娶了他來，不是貽笑天下？無非是看上他的容貌，玩過幾次，也就丟在腦後了。畢竟女人都是朝秦暮楚，沒有長性的。他再美，再會耍心機手段，身份使然，一男侍奉二女，絕做不了正君，日後也當不成鳳後。就是殿下一時心軟，接他進府中，也是在主子您掌控之下。」
「接進府來！」池端嗚咽一聲︰「以前家里有他，母親是捧在手心，護在心尖，連兩個姐姐都靠後站呢，何況我們幾個，母親都懶得看上一眼，過問一句。好容易離了他，他嫁他的太女，我守我的殿下，原說再沒關系了。怎麼又陰魂不散的回來了！凰都大火都燒不死他！明明嫁過人了，還賴著不認，不束發，就以為人家還信他是處子麼？殿下對他勢在必得，大姐只會奉承，死命的要把他塞進來。他要是被殿下夜夜留寢，我還活是不活？接進府里 嗚嗚 這一輩子我都不想再看見他！」
杉叔眾人忽視一眼，那教習公公陰惻惻一笑︰「既然您厭煩他，那就讓他進不了府好了。主子拿定主意，這事還是好辦的。尋個娘家的小僕從，給些好處，尋個機會除掉他就是。」
「啊？」池端驚得一顫，沒料到公公說得這般直白︰「他總是我哥哥 」
公公皺眉說道︰「主子一貫好性，難道由著別人欺負不成。您當他是哥哥，他拿您看作兄弟了麼？若真有一番手足之情，就該避著嫌疑，不往殿下那里去獻殷勤才是。若殿下真被他蠱惑了，就是不封名位，這麼成日在主子眼前晃蕩，您鬧不鬧心 」
「可他若是真死了，那，殿下怪罪 」
「他在娘家出了意外，誰還敢疑到主子頭上？凡事還有池大小姐頂著呢！殿下也說不出什麼來，對個已死的美人，不過可惜一陣罷了。何況，太女都已殉國，他也早該死了 」
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