()第一天陳夫人和溫小苗在貢院外整整待了一天，其實也沒她們什麼事兒，可陳夫人就是想跟兒子更近一些，第二天陳夫人還想去，陳老爺和溫小苗都不同意，最後是溫小苗自己在貢院外又待了一天，第三天陳老爺讓溫小苗也不要上午去了，等著傍晚考場開放了她再去，溫小苗堅持要去，這兩天有生病的舉人被抬出考場的，溫小苗怕陳牧有個什麼事情的找不到人。(鳳舞文學網)
鄰近傍晚陳老爺和陳夫人也來了，里面的舉人陸陸續續的從貢院里走出來，各人的神色不一，溫小苗一眼看到陳牧，快速跑上前，接過陳牧手里的包裹和被褥卷。
陳牧的臉色有些倦怠。
「牧兒，怎麼樣？累了吧？」陳夫人心疼的模著陳牧的臉，「都瘦了，趕緊回去好好吃一頓。」
「娘，沒事，就是睡得不太好。」陳牧情緒不是很高。
「先回客棧再說。」陳老爺看出陳牧似乎考得不如願，什麼也沒問，讓大家先回客棧。
眾人回到客棧，陳牧洗了洗臉，溫小苗拿出一套干淨的衣服給陳牧換上，大家找了個空桌坐下吃飯。
「爹，這次孩兒考得不好，怕是要讓您失望了。」陳牧想了想還是吃飯前把話說了。
「原本爹也沒抱多大希望，我早就說了，這次就是來長長見識的，也讓你明白山外有山、天外有天的道理，回去繼續好好念書，過三年下次咱再來，吃飯吧。」陳老爺
「來，陳牧，點了你愛吃的紅燒肉，我相信你最終會高中狀元的。」溫小苗把紅燒肉夾道陳牧的碗里。
「會試還沒過呢，中什麼狀元，不懂別胡說。」陳牧呲楞溫小苗。
「我的意思是說早晚有一天你會中狀元，我相信你。」溫小苗局促的解釋著。
「快吃吧，涼了味道就不一樣了。」陳夫人把話岔開。
陳牧的心情不好，溫小苗也不敢多說話。
等到會試發榜還得一段時間，陳老爺和陳夫人決定先回宛城縣，陳老爺還惦記著放在屋里過冬的養的那些花花草草，讓陳牧和溫小苗先在京城待著，若是中了貢士，就給他們去個信兒，到時候他們再來京城，溫小苗在這兒就負責照顧陳牧。
平時陳牧就在客棧讀書，因為不知道是否中了貢士，也沒好意思去程府拜訪程慕平，天好的時候，陳牧就外出走走，溫小苗想跟著，陳牧不願意，不過溫小苗死皮賴臉的跟著，陳牧也沒有辦法，就當做沒看到她。
終于熬到四月中旬發榜了，陳牧果然落選了，陳牧當天什麼也不做，就是悶頭喝酒，溫小苗就默默的收拾行李，陳牧從來沒喝過這麼多酒，酒品不錯沒有耍酒瘋，就是半夜趴在地上哇哇的吐，等吐夠了，溫小苗身單力薄，好不容易把陳牧弄到床上，累的一身汗，又收拾妥當了，等她睡下了都後半夜了。
一大清早，溫小苗去雇了輛馬車，談好了價錢，一個人把行李都搬上車，然後才叫醒陳牧，因為陳牧沒吃早飯，又準備好了吃的留著陳牧在車上吃，陳牧情緒還是很低落，吃好了就又躺下，溫小苗也不多話。
「溫小苗，我頭疼。」陳牧悶悶的說。
「我給你按按頭吧。」溫小苗挪到陳牧這側，把陳牧的頭放在她的腿上，給陳牧按按腦門和太陽穴。
「你會看不起我嗎？」陳牧一直都是一番風順的，頭一次踫到這麼大的打擊。
「怎麼會呢，夫子不是都說以你這個年齡中了舉人都是很了不起的嗎，貢士哪有那麼好考的，要是好考的話，說不定城里都是一堆堆的貢士了，我可沒听說過咱們鄰里周圍的有誰是貢士的。」
「別告訴我爹娘我喝酒的事兒。」陳牧怕溫小苗多嘴。
「嗯，明白。」溫小苗點點頭。
此時的陳牧顯得有些軟弱，臉上出現一種從未在溫小苗面前呈現過的柔和，讓溫小苗一下子就迸發出強烈的母愛情懷，慢慢的撫著陳牧的烏黑的頭發，陳牧又沉沉的睡過去。
回到家，陳牧結結實實的在家里足不出戶待了三天，省得一出門就有人問他參加會試的結果，陳牧很不高興，殿試前他就回來了，明擺著是會試落選了，還問。