()順帝二十四年九月，一場四國混戰就此展開，先是駙馬張郁清領兵支援知關大桓之亂，後是齊王率軍與炎庭聯軍共御大曼，卻沒想到十二月大庭背叛兩國聯軍，與大曼一同南攻大炎，炎庭聯軍正式瓦解分裂，大炎十五萬兵馬就此消失無蹤，有人說他們被殲滅了，亦有人說他們悄悄投奔大庭，但是否屬實卻不得而知了。(鳳舞文學網)
如今炎之凜所領十五萬兵馬正駐札大業城城郊。
大炎大業城位于大炎與大庭交界，一直以來都是兩國經商貿易頻繁地方，是大炎除了炎京之外繁華城鎮，街道上各式店鋪林立，各國商人此買賣交易，使這里成為大炎經濟重鎮。
如今，因為炎庭兩國關系破裂，不少大庭商人已經收了店鋪悄悄離城，也讓大業城漸漸蕭條了起來。
近大業繁華街道上，開了一家三層樓客棧，但凡是無處可去貧窮人都能來此以勞力換取食宿，勞動內容端看個人，有人來當小二、有人來當廚子，亦有人專門來此替人縫補，但凡對客棧有勞力貢獻貧窮人，便能客棧居住。這間客棧便是來儀客棧位于大業城分店。
子時三刻，萬籟俱靜，客棧三樓大房間里人影晃動，窗邊站了一個黑衣男子沐浴銀白月光中，他輪廓深邃，面容肅穆。
黑衣男子身後站了一個中等體型，穿著青色衣衫大漢，他手持一束紙條，恭謹地站那里低聲念著︰「常山寺並無異動，老王爺上個月病了一場已無大礙，王妃身體康健，日日與表小姐及郡主聊天。」
「明郡王上個月也離開王府別院往南邊而去，南大營如今無異動，但四皇子以經悄悄收了南六州南端羅州城，目前兵分兩路，一邊北上前往南六州與炎京接壤平州城，另一邊東進往東六州而去。」大漢繼續念道。
黑衣男子依舊負手而立，月光照他嚴肅清冷臉上，讓他臉有如千年寒冰，只听他嘴里輕念道︰「羅州城？他們想圍城？消息傳給張駙馬和寧國公了沒？」
「回墨木大人，已經傳了。」
「好，知關那里動作如何？」
「一切發展皆如主子所料。」
「知道了，將這些消息想辦法傳到炎京總店，之後他們會看著辦，有消息再通知我，我先回去找主子。」黑衣男子說罷便從窗子縱身一躍，沒入黑暗之中。
墨木一路奔回駐札大業城郊軍營，卻大營西南角遇到炎之凜另一名暗衛，寒一，兩人相互點了頭，一同閃身進了炎之凜營帳。
此刻營帳內漆黑一片，顯示著營帳主人已經入睡，但兩個暗衛卻知道這只是障眼法，果不其然，兩人進入帳內後便與大案後一雙發亮眼楮對個正著，冷冽聲音輕飄飄自空氣中傳來︰「何人？」
墨木與那名暗衛對看一眼後率先道︰「屬下墨木。」
「屬下寒一。」
「寒一時間不多，先說。」炎之凜並未拖泥帶水，直接命令道。
寒一躬身應道︰「裴四今日暗中進營了，並直接住進了西門將軍營帳，一來便招了軍妓。屬下得到消息是，一旦兩兵相接，西門將軍手下那十萬兵力便與大庭連手除掉我軍。」
炎之凜應了一聲道︰「讓他什麼都先別做，並照著炎世修原先計劃走，小心別露了馬腳，還有，護好我們軍妓里安人。」
「是，屬下領命。」
寒一拱手準備離去，又听炎之凜道︰「讓寒二轉達範將軍，先按兵不動，到時我要包抄他們！」
寒一听了炎之凜特意用力說出‘包抄’二字，不禁渾身打顫，看來西門將軍那十萬也走不了了。
寒一走後，墨木也將從客棧得到消息轉達給炎之凜，炎之凜听後用手輕輕敲著大案，道︰「炎京如何？」
「羅州城本就地處邊陲，與之接壤城池都握四皇子手里，所以那里發出消息都給封鎖了，京城對于這些都一無所知，所幸客棧早已埋人各城，我們才能得到消息，方才也讓他們把消息傳到總店去了。」墨木恭敬道。
「嗯，燕王和上官瑁如何？」
「待兩邊開戰便會行動，郭何問我們打算何時開戰。」
炎之凜立刻道︰「等大桓那邊消息，他願意配合我們說服老皇帝發動戰爭，但不代表老皇帝會朝大曼或大庭開火，所幸大曼把京城設與大桓交界附近，所以有是時間等他們作決定。」
墨木推測道︰「屬下一直不明為何大曼始終不曾遷京，難到是因為大桓與大曼交好多年，基本上已經歸順大曼，所以他們才不曾想將京城往內移動嗎？」
炎之凜冷笑道︰「他們這也是為大曼皇室開退路，早多年前他們就已經與大桓達成協議，若有一日大曼皇室落難，得避居到大桓去，也就是說，大桓與大曼之間有條路密而不彰，取這條路到大曼會比正大光明出擊容易得多。但不管走哪條路，大桓皇帝應該都不會答應，近知關戰事稍歇了對吧？」
「是，近大桓確如主子所料很安靜。」
「大桓想必要起風了，等那邊傳來消息再說吧！」炎之凜擺了擺手，讓墨木退下。
常山寺後院，一紫一水藍兩道身影正緩步走雪地上，兩人都裹著厚重披風。
此時，身著紫色披風，大月復便便劉媛正問道︰「當真不願跟他一起？」
裹著水藍色披風石霄雪搖搖頭，目光定遠處道︰「我配不上他。」
劉媛嘆了口氣，與石霄雪相處這幾個月她過得相當輕松，因為石霄雪是一個很灑月兌女子，她柔，但並非軟弱；她堅，但並非固執，她瀟灑不拘小節，但也能兼顧細節處。
而劉媛平時眾人面前都是一派溫柔模樣，但唯有與她交好親近人才知道她私底下是個活潑灑月兌，不造作主，兩個灑月兌性情人當然相當合得來。
當石霄雪說出‘配不上’三個字後，她就知道石霄雪並非為自己感到羞恥，而是認為自己已經不清白了，所以配不上上官瑁。
劉媛嘆了口氣，她知道上官瑁不會因為這個理由便放棄石霄雪，畢竟現代，這層膜還真不那麼重要，她不知上官瑁跟石霄雪說過自己來歷沒有，只好問道︰「意？」
石霄雪搖頭道︰「逝者不可追，于我來說沒什麼好意了，意也回不去過往。」
「那他意？」
「他說他不意。」
劉媛一拍手，道︰「這不就成了？不意，他不意，為何不一起？」
「他是皇子，不應該和我這種女人一起，他妃子該是冰清玉潔，何況……我已經不能生育了。」
她越說越小聲，但卻帶給劉媛極大震驚，隨即皺眉道︰「怎麼回事？」
石霄雪躊躇片刻，才吞吞吐吐地道出了那幾年宮里生活。起先她不願侍寢，上官政命宮人偷偷她飯里下迷藥，奪了她清白，她醒後自認與上官瑁再無緣分，不願為上官政生兒育女，便服用了自己帶進宮絕育藥。
之後她被封妃，享聖上專寵，但事實上是每一次她都會上官政到她寢宮時，點上石家自制媚魂香，媚魂香是迷人心智媚香，吸入後，會將眼前人誤認為是當下想見到人，而她則將自己宮里宮婢送上他床。
上官瑁出征回來後，兩人時有相見，但見面只余心中酸澀，上官瑁並無任何逾矩舉動，但這時皇後竟設計兩人幽會被上官政看到，上官政一怒之下將她囚禁，並以此要挾上官瑁。
而後皇後再次設計她謀害皇子，下令搜宮，並搜出了媚魂香，上官政盛怒之下，差點強要了她，所幸上官瑁派她身邊暗衛即時出現，阻止了這件事，那人武功高強，手上握有上官政一些見不得人事，上官政因此有所忌憚，但他是一國之君，豈能容忍于男女之事上被欺騙，這才對她痛下殺手。
劉媛嘆了口氣道︰「你們事我本不該插嘴，我只說一句，他若不能體諒，這男人不要也罷，但他若能體諒，該高興這男人真很愛。」
「我知道。」石霄雪低聲道。
劉媛知道她心中有道檻過不去，心想著解鈴還須系鈴人，便也不再多說，等到了修心院便對她道︰「好了，修心院也到了，我便先進去了，回吧！」
石霄雪笑了笑道︰「我看進去再走。」
劉媛應了一聲，往院內漫步而去，石霄雪听到冷風中傳來低淺吟唱，笑容一僵，復又苦澀地笑了笑
「勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。有花堪折直須折，莫待無花空折枝~空折枝。」
劉媛不知這首詩對她會有多大影響，但至少自己力了。
她緩步進了東廂，卻發現房里靜得出奇，她喚了幾聲都無人出現，墨田今早奉她命去陪老齊王了，但二影應該啊！
她再往房內走幾步，才看到二影橫倒地上。劉媛一急，連忙上前探她們呼吸，直到察覺兩人尚有鼻息才松了口氣，但她放松不過須臾，便覺後頸處一痛，整個人便陷入無邊黑暗之中。