()香煙裊裊，整個書房內彌漫著淡淡檀香，此刻劉媛正倚炎之凜替她弄來美人榻上，手上拿著本地方志專注地看著，炎之凜則案前看暗衛送上折子，偶爾抬頭看看榻上人兒，嘴角掛著舒心微笑，一室安然。(鳳舞文學網)
這時，窗外傳來一陣撲騰聲，兩人皆往窗外看去，沒多久窗外便飛進來一只通體雪白鴿子，鴿子腳上綁著傳信用竹筒。炎之凜放下折子，自傳信筒里取出張卷起來紙條，速閱讀著，看完後便取出火折子，將紙條燒了，並讓那鴿子飛走。
這一切做完後，才對劉媛道︰「萬燕他們今日進城。」
劉媛驚訝道︰「進城？他回炎京了？這麼？」
炎之凜應聲道︰「才進京，今日是與上官瑁和上官瓊月一起進京，應該是見不到面，約了明日午時來儀客棧。」
劉媛輕應了一聲，低頭沉思。
炎之凜以為以劉媛與萬燕交情，她一定會想跟著去，但當他見劉媛沒提出同行要求時，便有些驚奇︰「不想去？」
劉媛嗔了他一眼，她當然想見萬燕，但她也知道炎之凜與萬燕有要事相談，若是自己也兩人恐怕會有所顧慮，況且，眼前家伙可是個大醋缸，這般問不是討不自嗎？
「你想我去？」
「不想去？」
劉媛听了他提出質疑，便嘆了口氣，意有所指道︰「若非某人那麼愛捻酸吃醋，我也是想去，況且，你們不是要談事情嗎？我場恰當嗎？」
炎之凜听了她語氣便笑了笑，起身走到美人榻前，劉媛自覺地往後縮了縮，讓出了點位子給他坐下。
炎之凜很滿意她行為，坐下後便棲身向前，她額頭上落下一吻，接著是鼻子，然後是桃紅色唇，唇瓣互相交疊、依偎，劉媛則閉著雙眼享受炎之凜溫柔，一臉淡淡笑意，任由他唇上采擷，劉媛能感受到這男人喜悅之情透過那雙唇傳向自己，于是自然也毫無保留地回應著。
炎之凜察覺到劉媛回應，心中是歡喜，便用舌頭輕掃過劉媛粉女敕唇畔，接著掃過貝齒，劉媛一顫，牙關便松了開來，炎之凜眼底閃過一抹得逞笑意，靈舌趁機鑽入檀口，如入無人之境地到處游走，後迅速地捕獲劉媛丁香小舌共舞了起來。
劉媛炎之凜加深這個吻時候，也加賣力地回應著，她能察覺炎之凜吻帶著柔情與眷戀，似是如何也吻不夠一般，而他溫柔也總能讓自己心軟沉溺。
劉媛喘不過氣時，炎之凜才依依不舍地退了開來，看著劉媛泛起紅暈小臉，眼神迷離，紅腫唇微張著喘氣，那模樣誘人得緊，炎之凜想也沒想，又低頭開始一輪親吻。
陽光透過窗欞灑落地上，幾上香爐里煙霧冉冉升起，透過那朦朧煙霧可看到美人榻上重疊人影正耳鬢廝磨，書房里滿是溫情。兩人唇舌糾纏著，直至炎之凜產生反應後才低聲咒罵了幾句退了開來，只見他將頭埋入劉媛肩窩處，喃喃道︰「是我，只能是我，就算你們是朋友，就算萬燕回來也沒關系，還是我。」
劉媛這才反應過來，炎之凜方才是自己和自己鬧別扭了，于是她笑了笑，雙手輕繞上他頸脖，輕撫著他散肩上墨發，道︰「若你不想我去，我便不去，也省得你自尋煩惱，我們都知道燕大哥心意，若你不喜歡我見她，我便不見。」
炎之凜背上一僵，隨即又放松了下來，只見他撐起身子與劉媛四目相對，認真道︰「我想跟我去見他，我想讓他看到跟我一起很幸福。」
劉媛听到此便笑了，炎之凜怎麼如此小孩心性，這是想跟萬燕炫耀嗎？她學炎之凜伸手他鼻梁上刮了一下，微笑道︰「那我跟你去。」
這廂氣氛旖旎，而此刻，四皇子府書房內卻甚是清冷，四皇子炎世修正低眉看著工部尚書送來折子，下首處坐著炎之明、裴四、劉仲德和劉子淵，這幾人或手捧茶盞，或閉目養神，卻都沒有開口說話，都安靜地等待著。
不久，一個黑影閃身進入書房，並大案前躬身道︰「小風乾見過大炎四皇子。」
即便那聲音沙啞得意于常人，下首幾人仍仿若未聞，依舊各自做各自事，只有炎世修頭微抬，瞄了他一眼道︰「你家主人要你傳何消息？」
那風乾全身只露出一雙黝黑發亮眼楮，沙啞道︰「主子要小告訴四皇子事情進展順利，如今吾皇已經與大曼交好，主子也從中獲取了不少利益，再過不久大計便成，讓四皇子稍安勿躁。」
炎世修應了聲，又問︰「你主子如何看待燕王事？」
那風乾隨意道︰「主子說燕王此人尚不足為懼，朝中無勢力，江湖無幫手，暗衛查到他過去十幾年隱居大炎常山寺，主子派人試探過，他既不會武，也沒有城府，雖日日上朝，但朝政一問三不知，只安心作逍遙王爺。」
「那麼，你主子可選好了？」
「主子仍兩個人選中搖擺不定，但應該會使臣團回大庭前做出選擇。」
炎世修擰了擰眉，嘆了口氣擺手道︰「好，若你主子需要幫忙便來尋本殿下，你先走吧！」
風乾對炎世修拱了拱手，閃身離去。書房再次靜了下來，直到炎世修將工部折子處理完後，才抬頭看著眼前幾人。
「我們已經從大曼那里買下不少兵器，只差使兵器人，之明看法如何？」炎世修擱下筆，端起茶盞問。
炎之明手執折扇輕輕扇著風，一臉閑適道︰「要論邊關兵力，如今除了南大營之外，其他都是炎世治人，其中北方炎庭聯軍和鎮守西方知關許家軍與炎之凜是關系要好，知關是一齊拼殺，出生入死情感，炎庭聯軍是忠誠從屬關系，要破這兩邊尤為艱難。」
炎世修眉頭微皺，這些他知道，之前他曾透過一些探子挑撥炎之凜與北邊士兵關系，但不但沒挑撥成功，反倒還中了炎之凜計，讓營中所有探子被他一次性拔除，那時炎之凜還公開處決這些‘叛徒’，以此激勵了他們士氣，讓他每每想到這件事就覺得扼腕。
這時炎之明又繼續道︰「至于東邊鎮守瀾關是寧國公萬家，正是燕王母族，同時亦是皇上信任臣子，是手握兵權仍能獲皇上信任唯一臣子，加動不得。而鎮守南邊烏木關威虎將君西門武，如今正受皇上猜忌，皇上同意殿下娶西門芊，正是想先透過殿下接收南方大營，之後再跟殿下討回兵權。」
炎世修眼神憤恨，咬牙到︰「父皇可真會利用人！那地方兵呢？」
炎之明見他如此，眼神低垂，道︰「若論地方兵，炎京城守城軍由歐陽家掌握，皇宮御林軍由劉家所掌，至于其他地方，北三州，我們握有一州；東五州，我們握有三州；西三州，我們握有兩州；南六州，我們握有四州，炎京加這十七州，我們總共握有十州兵力，雖說不全是兵力強州府，但以數量取勝足矣。」
炎世修看著他侃侃而談，眼底有贊許、有欣賞，想不到炎之明才回來沒多久便將這些都熟記心了，連向來不大搭理人裴四也接連看了他好幾眼。
「如此便可行事了？」炎世修問。
「還不行，如今還達不到進行下一步條件，現下當務之急便是先收攏南邊兵權，至于地方上仍不能聲張，過早曝光只會讓他們找到退路。」炎之明淡笑道，語畢，眼中劃過一道濃重殺氣。
炎世修沉吟片刻，又對劉仲德道︰「劉大人，你那里如何？」
劉仲德一听炎世修問到自己，立刻挺起腰背，討好道︰「四殿下福，已經訓練起來了，前天來了消息說是已經準備妥當，隨時為殿下效命。」
炎世修眼底閃過一絲厭惡，但很便消失不見，下一瞬間眼底又是一片溫和笑意︰「是嗎？讓他們繼續等我消息。」接著，又轉頭看向劉子淵，道︰「子淵，你那邊如何？」
劉子淵一臉肅穆道︰「仍是沒有眉目，不知明郡王那里如何？」
炎之明也難得收了笑容，一臉正色道︰「沒有，弄影軒被守得嚴密，世子妃除了安排中饋，幾乎不大出院子，況且上次春桃之事讓他們防護又加了幾層，連我人也混不大進去。」
炎世修沉默半晌才道︰「無礙，其他地方都別停手，弄影軒……再等等，也許近日會有變。」
待劉子淵及炎之明應聲後，炎世修便讓眾人退出去了，炎之明臨走前瞥了炎世修和仍站書房里裴四一眼，眼底閃過一絲復雜，搖搖頭走了出去。
裴四察覺到炎之明意味不明目光，只是眉頭微皺，但隨即又恢復正常。
「裴四，劉家事你多加關注，尤其劉仲德父子，劉琦之事千萬別泄露了。」炎世修低聲囑咐到，眼底閃過一絲陰狠。