()「你看起來不很高興。(鳳舞文學網)冰@火!中文」麥克斯說道︰「好吧，我對那天小意外感到很抱歉。但我可以保證，那樣事不會再發生了。」
艾賽爾看著路邊景色，冷淡地回復道︰「沒關系，我又不是女人，才不會不意那件事。你也不需要做什麼保證，下次再發生話，我還會打昏你。」麥克斯失笑，將注意力轉回開車這件事上。
經過幾小時車程，二人終于看見了刻有「北海岸分部」石頭地標——雖然那石碑上字樣已被遍布橫生苔蘚遮去了大半。下車之後，麥克斯眯起眼楮打量周圍，感嘆道︰「這里看起來荒廢了很久。」
艾賽爾不做聲，只是看著面前這座古老建築。石砌外牆上，已經有細小雜草從石子之間縫隙鑽了出來；主建築整體狀況看起來要好些，但木質窗框也早已剝落了油漆、露出了木材原本紋理。饒是如此，這出自一二區設計師之手建築依舊如同一位貴族一般，就算疏于打理裝扮，卻依舊難消高貴氣質。
「這地方就像我想象那樣，荒涼，卻非常美麗。你應該帶伊麗莎白來，她一定會喜歡這兒。」听了艾賽爾話，麥克斯臉色陰沉了一瞬，而後又換上疑惑表情︰「想象？這兒離四區很近，你竟然沒來過？」
「我來這里做什麼？」艾賽爾轉向麥克斯，反問道︰「時刻提醒自己，我們是不被軍隊保護一群人嗎？」
麥克斯面色變得尷尬起來︰他意識到自己問了個愚蠢至極問題。雖然軍紀規定，軍隊有義務保護所有居民不受魔獸和亡靈襲擊，但想與其他非人類族群和平共處，軍隊就不得不做一些「妥協」；四區人作為適合被舍棄群體，理所當然地被舍棄了；軍隊設這里機構，充其量也不過是擺設罷了。
「別為這件事沮喪，」麥克斯將手搭艾賽爾肩上，輕聲鼓舞道︰「未來，我們會改變它。總有一天，我們不會再向亡靈妥協，也不會再讓四區做出犧牲。」
艾賽爾看他一眼，笑了︰「謝謝。」可是，我不需要你安慰。事實上，我並沒有為此沮喪；我只是因為它而心懷仇恨罷了。而且，不需要「我們」；我自己來改變它就足夠，就像從前我做過那樣。
第一世，艾賽爾掌權之後，曾通過某種途徑與亡靈定下了協議︰「除了藍色眼眸四區人，其他人皆可為亡靈所殺。」艾賽爾從來不覺得自己做錯了；既然外人將他們丟給亡靈作為和平共處犧牲品，那麼作為「回報」，他當然要反其道而行之。唯一讓他後悔是，這太過明顯報復舉動，從某種意義上加速結束了自己統治。
不過有一點你說很對——亡靈不應該被縱容；這次我時間還有很多，那足夠我想出合適方法。艾賽爾抬手指向二層一扇窗戶︰「留守這里人，應該一直呆那間屋子里。」麥克斯表示贊同︰「確，只有那扇窗戶是干淨，看來他有打掃。我們先去和他打個招呼？」
「理所應當。我們要帶走不少東西，不和他事先說上一聲確不夠禮貌。」艾賽爾率先抬腳，向建築大門走去。麥克斯隨後跟上，與他並肩而行︰「我說‘打招呼’，可不僅僅指這一點。這個地方亡靈活動得太過頻繁，那可憐留守者不知道過著怎樣擔驚受怕生活。」
「你為別人考慮可真夠多。不過現想著安慰別人，可不是正確時機，」艾賽爾語氣有點尖刻︰「先考慮咱們兩個個人安危才明智。身為上尉我們，都還沒接受過與亡靈戰斗訓練。」
「別忘了，每次危機都是升值契機。你害怕了嗎？沒關系，我會保護你。」麥克斯開玩笑道。艾賽爾瞥了他一眼，徑直踏上了樓梯︰「自我感覺別太良好，先顧好你自己吧。」
當麥克斯與艾賽爾推門進去一刻，屋內士兵立時從椅子上躍起，喊叫聲音尖得刺耳︰「是誰！來做什麼！」那模樣就如同受驚青蛙，甚至有些好笑；但進屋兩人非但沒有笑，心卻是不約而同地沉了下去。
作為一名軍人，他必須有持久冷靜與速準確判斷力；而那些東西，將這名曾經合格軍人逼成了驚弓之鳥。
迅速講明了自己來意，麥克斯覺得自己有必要再問上一句︰「這里亡靈很多？」
「它們？它們已經不能用‘多’來形容，」蒼白士兵笑了，臉上帶著一點恐懼，也帶著些陰森︰「它們無處不。」
麥克斯正想繼續追問，艾賽爾卻拉住了他、將他拖出了這房間。待門闔上，他才低聲對麥克斯說︰「問他沒什麼用處。沒看出來嗎，那人已經被亡靈嚇得精神崩潰了。他忽然暴起向你我發動攻擊之前，我們還是先行離開好。」
「確是個可憐人。」麥克斯表示了一下同情，而後立即切入正題︰「你負責三樓，我負責四樓。找到需要東西之後，地標那里會合。」
「好。」艾賽爾幾乎要欣慰地舒一口氣︰終于不用和這家伙同行了……
將需要文件歸類整理、分別裝袋，艾賽爾工作收尾之際忽然開口︰「不出來嗎？你們已經等很久了。」
屋內只有他一個人，但這並不代表只有他一個。
將整理好公文袋摞成一沓，艾賽爾開始月兌自己外套︰「我應該感謝你們讓我先完成工作嗎？」這之後，忽然將外套抖開、甩向某一特定方位，同時左手發起攻擊！
他外套蒙了某種生物頭上並被對方撕成了兩半，而後輕飄飄地落地上；那生物竟然憑空消失了。而艾賽爾左手中握著一支被扯下來爪子——那幾乎是由蒼白皮膚包裹著骨骼、有著泛青尖利指甲肢體，已經不能稱之為「手」。
第一世艾賽爾經歷過太多戰役，因此他很能理解那名留守士兵被逼瘋原因。亡靈可怕之處，並非它們「無處不」，而是當它們無處不時，你卻無從發現它們確切位置。
當它們以肉眼不可見姿態存于空氣中，雖然以那樣形態無法發動攻擊，但你也不可能將它們找出來；當它們化為實體發動攻擊時，你雖然可以反擊它們，卻完全敵不過它們速度與飄忽不定。民眾普遍認知是，一個人能從亡靈遍布地帶逃生便可稱為「英雄」，因為通常他連全尸都留不下。
訓練有素軍人可以憑借風聲判斷找出它們位置，也可以它們現形時利用敏銳視覺與身體反應殺死它們；對于艾賽爾來說，他戰斗時卻不僅僅是憑借這些。
也許是作者「他本人就像個滿心仇恨亡靈」設定他身上起了積極作用，艾賽爾竟然能感覺到亡靈身上冰冷死氣。那是一種讓他有所共鳴、卻又想要毀滅氣息，每每感受到它，艾賽爾體內所有嗜殺因子都會被激活起來不斷叫囂。仇恨與殺意讓他行動近乎瘋狂，然而他大腦卻出奇地冷靜；這對他來說，真是種奇妙感覺。
艾賽爾抬腳向後踹去，隨後，他听到了空氣中傳來骨骼碎裂聲音；可惜，僅僅是這種程度，並不能讓他滿意。當一只青白尖利手爪忽然他面前現形時，他不加躲避，只是將那只無堅不摧左手伸向偷襲者肩膀；這次不僅僅是將亡靈手扯下，而是從肩膀處全部撕裂開來。「你們就是這樣傷害四區人麼？這樣很好玩？」
魔獸有什麼了不起？它們凶狠，我只需比它們加凶狠。亡靈又有什麼了不起？它們不過是象征著死亡罷了；可死亡對我來說，早已不算什麼。
第一世艾賽爾初入軍區時候，他不通權勢、不懂心計，僅僅是個懷有報復與仇恨普通少年；他一點點學會陰謀詭計、爭權奪勢同時，他身邊力量卻先一步凝聚壯大了起來。
靠是什麼？當然是實力！軍區中，一切憑實力說話——艾賽爾牢記著這一點。因此，他從不曾不放松訓練、也不曾錯過一場戰役，甚至不惜將自己變成一個半機械化怪物。
雖然那種禁忌之力為他帶來是無窮無痛苦與不可避免嗜殺化，但對他來說，那改變太值得了。人們看到魔獸他面前倉皇逃竄；人們看到他毫發無損地穿過危險森林，身後是一路屬于亡靈慘白萎縮肢體碎片。從此，他們一心一意地追隨他。
現，他已經感覺不到它們存了；它們他面前畏懼了，逃走了。
「麥克斯，」艾賽爾忽然笑了起來︰「我希望你沒有試圖從它們面前逃走，不然你會死得非常難看。」任何人都敵不過亡靈速度，它們面前逃走只能將「我很害怕」訊息傳達，從而引來多亡靈。
「不過，以你性格，應該會戰斗到死吧？那真是太好……」想到了一件要緊事，艾賽爾將剩下所有幸災樂禍話都咽了回去︰麥克斯死這里，對他並沒有半點好處！
他們二人隸屬同級，已經形成了共同完成任務「同伴」關系；軍人不會拋棄自己同伴，如果自己放任麥克斯被亡靈攻擊，那無疑是宣告自己並非可靠之人。糟糕是，麥克斯背後家族是自己現惹不起；若麥克斯死了、自己卻毫發無傷地回去，那麼引起後果將會非常、非常可怕。
想到這兒，艾賽爾迅速下了樓。
***
麥克斯覺得自己體力雖然還，精神上卻要撐不下去了；但他依舊努力地撐著。
亡靈移動得太，出現得也太突然；這實很耗人精力——尤其是對一個沒受過針對性訓練人。當那冰冷東西忽然出現他面前時，他幾乎以為自己下一秒就要死了。
預期中死亡沒有到來，然而麥克斯也陷入了巨大震驚之中。方才骨頭折斷聲音、亡靈發出尖叫聲似乎都遠去了，只有利刃刺穿皮肉聲音他耳邊依舊回蕩︰「艾賽爾？！」
「當初四區那一下，我還給你了。」艾賽爾抬頭沖對方笑，血液卻從他口中涌了出來。見狀，麥克斯不僅心頭一緊，急忙問道︰「你傷到內髒了？」
「沒那麼嚴重，只是受沖擊太大而已。把風衣月兌下來，刀別離手。」艾賽爾顧不得去擦唇邊血，只是冷靜地囑咐著對方。麥克斯怔了一下，隨即反應過來︰「它們移動時有聲音？」
艾賽爾贊許地看了對方一眼，隨即戒備地看向周圍︰「是啊。不夠貼身衣服移動時會發出響聲，對于判斷它們位置沒有半點好處。」
因為不是第一次並肩作戰，二人自然而然地就將後背靠了一起。「你傷，沒事麼？」
「沒事。」艾賽爾肯定地回答；是他故意讓自己受傷，又怎麼會讓自己有事？就亡靈尖爪刺入他身體前一瞬，艾賽爾迅速地調整了一體，躲過了要害部位；現下這種程度傷，僅憑他體內魔法晶石效力就能迅速愈合。
艾賽爾並非不能保全自己情況下解救麥克斯；但如果那樣做了，他要如何解釋自己隨心所欲行動方式與無師自通戰斗技巧？所以，他只能殺敵一千、自損八百。
當二人終于驅散了亡靈，麥克斯終于有時間問一個困擾他許久問題︰「為什麼會來幫我？我以為你會嚴格遵守軍紀樓下等著我。」艾賽爾轉身正視他，說道︰「我不能讓你有事。」
我絕對不能讓你有事——至少是現。畢竟，你安危與我今後路是否好走是完全掛鉤。
艾賽爾說這話時候，真僅僅想到了自己未來仕途與威信問題；因此，當他突然被麥克斯壓牆上時候，還完全沒有意識到自己說了什麼讓對方誤會話。
「再說一遍，」麥克斯抬起手來，輕柔地將艾賽爾唇邊血跡拭去︰「我喜歡听你那樣說。」
艾賽爾有些愣神︰「你說什麼？」到底是你說話方式不對，還是我听話方式不對？
作者有話要說︰主角和反派每次親密接觸基本都是以下模式︰
首先主角→∼
然後反派→╭╮
後來主角→ゴ
結果反派→Σ
不用懷疑，每次主角痴漢屬性都是被反派給觸發#作死故事#