李谷雨拜衛為師，與安家關系更近了一步。蔣氏是不願意李谷雨跟衛學武，可一是顧忌安康的舉人身份，再者李谷雨練武，沒有耽誤抓蛇賺錢，才沒來鬧騰。
看到安健和李谷雨練武後的精氣神，觸動了安意，她雖然沒辦法起那麼早，跟著他們上山練拳，但是每天早上在後院，把老導師教她的華佗五禽戲，練上一遍，神清氣爽。
元宵節過後五天，就是二十四個節氣中，第二個節氣雨水，春時不同冬季，縱然春寒料峭，依舊擋不住草木的萌動，似乎一夜之間，田野山頭就披上了綠裝，顯得生機勃勃，春意盎然。
安意跟著盧郎中，在他家附近的一塊荒地上轉悠。現在還不是挖草藥的時候，盧郎中年紀漸大，張氏早就不讓他上山不挖草藥了。安意搞不清，他出來的目的，很茫然地跟在他後面。
轉了大約半個時辰，盧郎中停下腳步，雙手叉腰，「喜兒，你覺得這里怎麼樣？」
安意環顧四周，不就是一個長滿雜草、無人耕種的荒地，還能怎樣？不解地蹙眉問道︰「師父，您要做什麼？」
「種藥草啊。」盧郎中伸右手，虛空畫了個大圈圈，「我準備去和里正說一聲，把這塊荒地圈起來，我們師徒在這里種藥草。只有我們自己種藥，才有足夠的藥材來烹制藥丸。」
安意是打算在後院種點草藥賣，可沒打算如此大手筆的圈地種草藥，烹制藥丸，眸光微轉，笑問道︰「師父，圈地是要花銀子的，您跟師娘說了嗎？」
「你師娘已經答應了。」盧郎中眯眯笑，「我告訴她，種草藥既能治病救人，還能賺錢，那些藥商那個不是富得流油。」
「師父，您真打算當個藥商？」安意懷疑地問道。
「噓，哄你師娘的，可別說出去。」盧郎中壓低聲音，那賊兮兮的樣子，就好象張氏在附近一般。
安意掩嘴一笑，又仔細地看了看四周，道︰「師父，這里雖然離塘遠了點，挑水不太方便，費水的草藥，不用種了，多種些耐旱的草藥，還是挺不錯的。」
「就是因為挑水不方便，沒有人肯費力氣來耕種，這好好的一塊地，才會長滿了雜草。」盧郎中感嘆道。
師徒倆邊說，邊從山坡上下來，去找里正。
里正听兩人說要租那塊荒地，也沒問兩人要做什麼，二話不說，就讓人量了地，給他們的租金也非常便宜，五畝半地，一年五十文。有些草藥，種一年，不能采收，盧郎中簽了五年的租經。在承租契約上，師徒倆都要簽上大名。
安意看盧郎中寫下，盧子藤三個字，噗哧笑出了聲，暗想，還好他老人家不姓杜。
盧郎中老臉一紅，瞪著她道︰「不許笑，你這個小丫頭，還懂不懂什麼叫尊師重道？」
「懂，我沒笑師父的名字，我是覺得師父不愧是當郎中的人，連名字都是一味藥。」安意忍著笑道。
「你這個不學無術的丫頭，那是草字頭的蘆，盧與蘆，音同字不同意更不同。」盧郎中板著臉，眼中帶著笑，教訓能言善辯，還敢笑話他的小徒弟。
「哦。」安意受教地點點頭，提筆在契約上寫下，安意兩字。
簽了契約，交了租金，就要開始開始干活了。荒地上長滿半人多高的雜草，還有一些荊棘，要除掉，還要再四周打樁子，圍籬笆，防止放養的雞鴨跑進去，這一大堆的事，師徒倆一老一少，做不了，決定花錢雇人弄。
肥水不流外人田，安意去找羅富貴，「大外公，我想請您和幾個舅舅幫我做點事，做一天活，每人給十五文錢的工錢。」
「你這孩子，說得這是什麼話，大外公幫你做事，還要你的工錢，你就不怕別人指著大外公的脊梁骨，罵大外公要錢不要臉啊。」羅富貴道。
「大外公，我請別人也是數工錢的，便宜別人，不如便宜自家人。您要是不肯要工錢，那這事，我就不找您做了，我去找別人去。」安意說著起身要走。
楊氏把她拉住，笑道︰「好了好了，你們一人退一步，十五文錢太多了，給你大外公八文錢就夠了。」
「大婆婆，這可不行，我去打听過了，做一天活，工錢是十二文，大外公和舅舅們幫我做事，肯定盡心盡力，比別人做得快做好，數十五文錢是我佔了便宜。」安意堅持要數十五文一天。人活一世，自當恩怨分明，這點工錢，根本就無法回報羅家，對自家的照顧，要是有能力的話，她願意十倍，百倍回報他們。
「喜兒，工錢我是不會要的。」羅富貴也很堅持道。
「大外公，您呢就不要再多說了，這事就這麼定了，十五文一天，明早，你叫上三外公他們一起去。」安意不跟羅富貴多說，跑走了。
次日一早，羅富貴領著羅家的男丁們，去小土坡開荒。衛和安康也去了，衛沒干過農活，鋤頭使得不象樣，笨手笨腳的，把大伙都給逗樂了。
「舅舅，您別鋤草了，還是把這些雜草搬到那邊堆著吧。」安康笑道。
衛就和幾個小的一起搬雜草，堆成一堆，放火燒成灰，草木灰也是一種肥料。
一群人忙了足足四天，雜草叢生的荒地大變樣，被分成了幾大塊，保留了幾棵原有的樹。盧郎中讓安康寫個「百草園」的木匾，掛在門上。
「喜兒，知道師父為什麼給這園子取名叫百草嗎？」盧郎中背著手，看著木匾，考安意。
「師父，我就再不學無術，也知道神農嘗百草的典故。」安意輕笑道。
「古者，民茹草飲水，采樹木之實，食蠃蠬之肉。時多疾病毒傷之害，于是神農乃始教民播種五谷，相土地宜，燥濕肥墝高下，嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所闢就。」盧郎中搖頭晃腦地背道。
安意听盧郎中講了一大堆，有關神農的傳說，頭昏腦脹的去給羅富貴他們送工錢，知道羅富貴不會收工錢，直接把工錢給了楊氏她們。楊氏她們客氣了兩句，就把工錢收下了。
時近二月，新帝還沒下旨，重開春闈和童子試。安康是一點不心急，每天在家看書練字，隔十天半個月，進城見一次先生和同窗。
程致霖沒中舉，只得重回書院讀書。羅氏原本打算也送安健繼續去私塾讀書，讓他明年再考童子試。
安健執意不肯，「娘，我要跟舅舅學武，我不去上學，再說了大哥都中舉，讓大哥教我，不比秀才先生教我好。」
安意在繡花的百忙之中，抬頭同情地看了安健一眼，笨蛋二哥，還沒被大哥出的對子折磨夠嗎？
羅氏覺得此言有理，就沒有硬逼他進私塾讀書。
安康眸底幽光一閃，勾唇笑道︰「娘，您放心，我會好好教二弟的。」
安健的苦難日子就此開始，安康給他布置的任務︰每天寫十張大字，兩天一首詩，五天一篇賦。
安健叫苦連天，連蹲馬步、練拳的時候，都在念叨著，「蹊倪霓西棲是八齊，不是八庚。晶盈瀛嬴營是八庚，不是八齊。」
什麼泥西西泥，晶盈盈晶，李谷雨听得一頭霧水，對他的處境，深表同情，但是幫不上忙。
二月中旬的一個傍晚，里正讓人敲鑼打鼓通知村民，井塘村四周的佣田、林子、旱地易主了，讓租田、租林、租地的村民，明天午後，到他家與新地主重新簽訂契約。
次日，時近正午，兩輛馬車駛進了村子，停在了里正家的院門外。一個身穿綢面深衣，頭戴幅巾，腰系大帶的中年男子，以及一個管家模樣的男子，從馬車上下來。里正迎上前，躬身行禮道︰「李員外，一路辛苦了，里面請。」
「羅里正客氣。」李員外含笑頷首，環顧四周，山明水秀，是風景極佳的地方，難怪會出個十四歲的少年舉子，回頭看著後面的馬車，「五兒，還不下車。」
第二輛馬車的簾子掀開，兩個年約十四五歲，梳著同樣雙丫髻，一穿綠衣藍裙，一穿藍衣綠裙的少女，依次下了車，站在車邊，恭聲道︰「五姑娘，請下車。」
一只細白的手從車里伸了出來，綠衣少女扶住那只手，從車里扶出一位身著白底紅花對襟褙子，下系月華裙，頭挽著垂掛髻，年約十二三歲，容貌秀麗的少女。
「爹爹。」少女走到李員外面前，嬌聲喊道。
李員外笑，對里正道︰「這是小女，她在家無事，我帶她出來走走。」
「李姑娘好。」里正笑道。
李姑娘抿唇，矜持地點點頭。
李員外父女和那位管家，一起進了里正家。寬敞的院子里擺著兩張長條幾，四把柴木小燈掛椅。里正請李員外父女坐下，讓他的女人倒來了兩杯茶。
李員外端起杯子，拿著杯蓋撥弄杯中的浮茶，沒有喝。
李姑娘連杯子都沒端，眼視里透著一絲輕蔑，這鄉下能有什麼好茶，也好意思端出來。
「李員外，這是村子里佣田佣地的租用情況，今兒我把那些有租用的農戶都叫來了，請您過目。」里正拿著一本冊子，恭敬地雙手遞給李員外。
「羅里正辦事，我放心，不必看了，你讓他們一個一個進來簽吧。」李員外眯著眼，和善地笑道。
里正叫農戶們一個一個進來，那個管家接過農戶們遞來的舊契約，拿起擺在長條幾上的筆，蘸著墨，依照舊契約，改了主家一方的名稱，抄寫了一遍。
簽了五個人後，李姑娘等得不耐煩了，「爹爹，還要多久啊？」
李員外看了她一眼，笑問道︰「里正，听聞村子里出了位少年舉人，可否請他來與我一見？」
里正剛要說話，就看到安康帶著安意和盧郎中，一起進門了，笑道︰「他來了。」
李員外見進門的少年，穿著藍色直綴，頭戴方巾，眉清目秀，好一位翩翩少年郎，臉上的笑意深了幾分。
「安公子，這位是李員外。」里正當著李員外的面，沒叫安康的小名，以公子相稱。
安康拱手行禮，「安康見過李員外。」
李員外起身還禮道︰「安公子有禮，上次緣慳一面，今日一見，果真是聞名不如見面。」
「說不定是浪得虛名，見面還不如聞名呢。」李姑娘出言不遜。
這位李員外也是正正經經從科舉出身，中舉之後，不知道何緣故，熄了進取之心，沒有入仕為官，謀個閑職，在家鄉做起了逍遙的員外郎。
安康曾听先生的話，去拜會過這位李員外。只是李員外親自送女兒出嫁，不在府上。李員外此次來井塘村，就是想見見這位少年舉人，與租戶們重新簽約，不過借口。
至于這位李家五姑娘，她在城中閨秀圈內，是有名的才女。才女惜才，對安康這位異軍突起的少年舉人，十分關注，可惜安康中了舉後，還是極少出門應酬，就算應酬，她一深閨女子，也見不著他的面。這次李員外要來井塘村，她又撒嬌又耍賴，才跟了來。
「五兒，不得無理。」李員外輕喝道。
「你既高中做了舉人，想來有幾分才氣，我這里有幾個對子，你若對得上，就名符其實；若對不上，就是沽名釣譽。」李五姑娘一向得李員外的寵，知道他這聲輕喝，不過是在外人面前擺擺樣子罷了，微抬起下巴，向安康發出挑戰。
安康微微一笑，「李姑娘，請出上聯。」
「白雲峰，峰上楓，風吹楓動峰不動。」李五姑娘顯然是有備而來，上來就出諧音聯。
「青絲路，路過鷺，露打鷺飛路未飛。」安康應聲對出。
「杖上刻鳩，扶起杖來鳩自動。」
「鼓中畫鶴，擊將鼓響鶴才鳴。」
李五姑娘見他連對出兩聯，起了輕慢之心，起身道︰「碧天連水水連天，水天一色。」
「明月伴星星伴月，星月交輝。」安康對得又快又工整。
李五姑娘低頭沉吟片刻，道︰「口中含玉確如玉。」
「姑娘出得可是謎語聯？」安康問道。
「不錯，你可對得出來？」李五姑娘挑眉問道。
「台下有心實無心。」安康笑對道。
「點點揚花人硯池，近朱者赤，近墨者黑。」
「雙雙燕子趨簾幕，同聲相應，同氣相求。」
李五姑娘連出四個上聯，都沒難住安康，輕咬下唇，想了想，眸光一轉，道︰「杏仁桃仁柏子仁，仁中求德。」
安康到底年少，為了高中，這幾年專攻四書五經和詩詞歌賦，對中草藥方面了解並不多，一時之間，想不出下聯。
安意見狀，上前一步，出言為兄長解圍，「這麼簡單的上聯，虧姑娘說得出來，這種對子連我都能對得出來。」
李五姑娘冷哼一聲，翻白眼道。「白齒紅唇說大話。」
「朱砂神砂夜明砂，砂里掏金。」安意嬌聲道。
李五姑娘愕然，沒想到安意真對了出來。
一直觀戰的李員外露詫異的表情，問道︰「里正，這位小姑娘是？」
「她是安公子的妹妹，安姑娘。」里正介紹道。
李員外笑道︰「安公子，你兄妹皆是有才之人。」
「李員外謬贊，小妹只識得幾個字，這下聯只是湊巧對出來的。」安康謙虛地道。
「爹爹，她哥哥都說了，她就識得幾個字，這下聯，是好湊巧對出來的。」李五姑娘上前一步，「我再出一聯，你要對得上，我就服你。」
安意抿唇不語，她並不擅長做對子，剛才那個對子，不過是以前听那老頭說過，她記住了。
「怎麼，不敢應戰嗎？」李五姑娘又逼近一步，「你是不是來重新簽契約的？你要不對對子，就不跟你簽約。」
安意微皺了下眉。
安康把她拉到身後，攔在她前面，看著李五姑娘，「李姑娘有什麼對子，盡管說出來，我會應對，請不要為難我妹妹。」
李五姑娘撇嘴道︰「我沒要為難她，我只是要她對對子。」
安意眸光微轉，道︰「李姑娘高才，我這有一個上聯，不知李姑娘敢不敢對下聯。」
「你還會出上聯，好啊，你說出來，我要是對不出來，就算你贏。」李五姑娘到也爽快。
安意輕輕一笑，道︰「使君子走邊疆三七當歸。」
李五姑娘求救地看向李員外，剛才那個藥草聯，她是听李員外說的，現學現賣，她根本就不懂什麼藥草。
李員外不忍見愛女為難，沉吟片刻，道︰「折頭翁備關門半夏附子。」
李五姑娘被安意的藥草聯難住了，不敢再挑釁，縮回椅子上，老實坐著，只是看安意的眼神，還是有點不善。
「里正，可以簽約了吧？」盧郎中問道。
「可以可以。」里正接過盧郎中遞來的契約，轉身交給那位管家。
那管家照著抄寫了兩份，一份遞給李員外。
「這是塊荒了多年的地，安姑娘租來何用？」李員外問道。
「我師父租來種草藥的。」安意如實回答。
「喔，原來你是學醫的人，難怪對藥草這麼熟悉。」李五姑娘恍然大悟，覺得她輸是理所當然的，心里頓時平衡了。
安意淡淡淺笑，提筆在新契約上簽下大名。