午後，羅氏沒有做針線活，坐在炭盆邊剝長生果。剝好長生果，把它泡在水里，又去挑選小米，挑了不少細砂子出來。
「娘，您這是要煮什麼吃啊？」安意看她忙忙碌碌的，忍不住問道。
「你這孩子，過日子過糊涂了，明天是臘八節，今天晚上要熬臘八粥。」羅氏把選好的小米擱一邊，把黃豆倒在小篩子里，塞給安意，「別看書了，幫娘選豆子吧，把癟的挑出來。」
一听熬臘八粥，在抄書的安健抬頭，咽著口水道︰「娘，多放些紅棗、蓮子，我最喜歡吃臘八粥了。」
羅氏啐他一口，「你什麼不喜歡吃，狗屎要是能吃，你都能吃三泡。」
「娘啊娘，您可是我親娘啊，有這麼說自己兒子的嗎？」安健哭喪著臉道。
「我要不是你親娘，我就不這麼說了。」羅氏眯眯笑道。
安健還要說什麼，被安康輕飄飄的一句，「抄不完這本書，你連晚飯都不用吃了。」嚇得再不敢多說，低頭奮力抄書。
安意抿唇輕笑。
衛莞爾，放下手中的書，拿過裝蓮子的碗，道︰「姐姐，我來摘蓮子芯。」
晚上，羅氏熬了一鍋子臘八粥，安健這吃貨，自然又等到半夜，吃了一大碗才上床睡覺。
第二天，羅氏打發兄妹三和衛，去給羅富貴三家送臘八粥。衛在養傷期間，羅氏一直沒讓他出門。在路上遇到不少村民，對四人的態度十分的友好。
過了臘八節，安康開始收拾行李，準備趕去京城，參加二月的春闈。零陵離北平路途遙遠，在現代坐火車都要幾天幾夜，在這古代，坐馬車，日夜兼程要一個多月才能到。
羅富貴請人翻了下黃歷書，臘月十二，大吉，宜出行。可就在出行的前一天，傳來了皇帝于半個月駕崩的消息。
皇帝駕崩，天下縞素，家家戶戶在門上掛上了孝布。依照戌朝的禮法，一年內，文武百官，摘冠纓，著素服，不許作樂，禁止嫁娶。民間百姓三月內不許嫁娶，百日內不許作樂，四十九天內不準屠宰。二月的春闈也暫不舉行，至于何時舉行，要等新帝旨意。童子試也相應的，暫停了。
安康不用著急趕去北平，可以留在家里過年。不過皇帝死了，這個年，過得十分的冷清。打年糕、磨豆腐、殺年豬這些熱鬧事都不能做，打掃了一下家里的衛生，就坐在屋內烤火，連竄門閑聊都不行。
皇帝薨了，還敢說笑玩鬧，那是狗膽包天，萬一被人揭發出來，就算人頭不落地，也要受場牢獄之災。
在這冷清的臘月，也有好消息傳來，羅夏妹有一個多月的身孕了。周氏心里高興，礙于國喪期，臉上不敢流露出來，把幾家的雞蛋合在一起，湊了兩百個雞蛋，跟著女婿去看女兒。
也有一個不太好的消息傳來，盧郎中感染風寒病倒了。
醫者不自醫，盧郎中自配了藥，吃了兩劑藥，病沒好，還更嚴重了，臥床不起。張氏要送他去城里找郎中，盧郎中說什麼都不肯去，直嚷嚷道︰「你去把喜兒叫來，讓她給我看病。」
「喜兒一個小丫頭，學了幾天醫，她哪里會看病？你莫亂啊。」張氏勸道。
盧郎中吹胡子瞪眼楮，「喜兒是我的徒弟，她的醫術是我教出來的，她會不會看病，難道我還不清楚，讓你去叫，你就趕緊去。」
張氏拿這倔老頭沒辦法，只得來叫安意。
安意一听盧郎中生病，趕緊跟張氏過去了，給盧郎中診了脈，「師父，請您伸舌頭給我看看。」
盧郎中伸出舌頭。
安意仔細看了看，又拿盧郎中開的藥方，「師父，您咳嗽無汗，頭痛惡寒，痰稀鼻塞咽燥，舌苔薄白。是外感風寒引起的。」
盧郎中咳了兩聲，問道︰「如何處方？」
「杏仁、蘇葉、半夏、茯苓、前胡、枳殼、陳皮各三錢，桔梗二錢，甘草一錢，生姜三片，大棗三枚。」安意道。
「為何用這些藥？」盧郎中在病中，還不忘教導安意。
「杏仁平喘利濕，蘇葉清熱理氣，半夏化痰利溫，茯苓行水消痰，前胡、枳殼、桔梗理氣袪痰、陳皮順氣止痰，甘草，生姜、大棗補脾胃。」安意一一說明。
盧郎中閉著眼，想了一下，道︰「你去撿藥，熬來給我吃。」
安意開的這方子，盧郎中連服用了三劑，癥狀減輕，病情好轉。張氏這才放下心來，過了兩天，去買豆腐，遇上了沒有豬肉可賣的朱嬸，三人閑聊時，無意間提到了這件事。
朱嬸和羅氏交好，安意有出息，她也喜歡，就在外面夸大其詞的表揚安意一番。沒幾天，村里就有了安意治好了盧郎中的病，醫術已超過了盧郎中的傳言。
這個傳言，讓安意迎來了，她的第一位病人；羅夏河的女人，她的六舅娘小周氏。
小周氏其實不太願意來找安意，可是零陵城內沒有別的女郎中，她又不好意思請男的郎中看病，只得來找安意，「喜兒，你幫我看看病吧。」
安意婉拒道︰「六舅娘，我才學了幾個月的醫，還不會給人看病，你身體不舒服，還是去找盧郎中吧。」
「喜兒，六舅娘求求你了，你就給我看看吧。你要不給我看病，我就只有死路一條了。」小周氏抓住安意地手，哀求道。
安意微蹙眉尖，看小周氏的臉色，不象是身犯絕癥的模樣，怎麼就死路一條了？「六舅娘，你哪里不舒服？」
「我……我……」小周氏臉上染上兩團紅暈，不好意思地低著頭。
安意見她說不出來，索性也不問了，拿起她的手，給她診脈，「舅娘，你身體沒事，很健康。」
「那我為什麼一直懷不上孩子？」小周氏著急問道。
小周氏和羅夏河成親有兩年多了，一直沒有身孕，周氏是她親姑姑，沒給她臉色看，還一再安慰她，可是她自己心里著急。娶妻為得就是生子，眼看著剛出嫁的小姑子都懷孕了，她肚子還沒動靜，就覺得身體出了問題。
「六舅娘，懷不上孩子，不一定是你的原因。」安意這下知道她為什麼不好意思。就算現代，還有很女的，不好意思上醫院做婦科檢查，何況是這里。
小周氏抬頭看著她，急切地道︰「不會的，二表哥身體很好，一定是我的原因。喜兒，你幫我治病好不好？」
安意心沉了一下，小周氏和羅夏河是姑表親，血緣很近，就算小周氏懷了孕，也有可能生出畸形兒。
「我要是再生不出孩子，就算公公婆婆，二表哥不怪我，我也沒臉再留下羅家了，我就只有去死。誰家會要一個不會生孩子的兒媳，不會生孩子的女人，還有什麼臉活在這個世上。」小周氏掩面哭了起來，口口聲聲要尋死。
安意見小周氏哭得淒慘，微微動容，別說這里講究多子多福，就是現代，沒有孩子，對一個家庭意味著什麼，她很清楚。古代表哥表妹成親的那麼多，也不見得就生出畸形兒來，猶豫片刻，決定給小周氏治病。
「舅娘，你先別哭，你告訴我，你的月信可準？月血是什麼顏色？來月信時，會不會疼痛？」安意柔聲問道。
小周氏擦去眼淚，道︰「我的月信不準，總會推遲五到六天，來之前，肚子總是鼓鼓脹脹的，腰也酸痛的直不起來，月血里有一塊一塊的東西。」
安意听她說了情況，知道她癥狀屬于宮寒，「舅娘，我給你開個藥方，你去城里撿三付回來喝。」
安意提筆寫藥方，「香附四錢，艾葉、白芍、川芎、黃 、當歸、續斷、生地各三錢、吳茱萸二錢，官桂一錢。」
寫好藥方，安意又交待她日常飲食需要注意的地方，以及一些食療的法子。
小周氏听安意說得頭頭是道，覺得豁出顏面來找外甥女看病，來對了；拿著安意開的藥方，高高興興的回去了。
安意送小周氏出門，轉身看到站在屋檐下的衛，兩人的目光對了個正著。
衛勾唇，露出友好地笑容。
安意微微垂下眼瞼，進了灶房。
衛對她冷淡的態度，不以為忤，目光遠眺，看著天邊的烏雲；離過年還有幾天，他的傷勢也沒完全康復，此時離開，姐姐不會答應。還是等到過完年，再多教安健幾招，春暖花開的時候再走。
「你該喝藥了。」安意端著碗走了過來。
衛接過碗，試了試溫度，一飲而盡，把碗還給安意，見她轉身就走，喊道︰「喜兒。」
安意回頭看著他。
「你的醫術……」
「舅舅，舅舅，我把這棍子劈斷了。」安健提著一根斷成兩截的木棍，興奮地跑了過來，他身上穿著夾衣，額頭上滿是汗水。
安意轉身回了灶房，看著殘留著藥漬的碗，微蹙眉尖，他想說什麼？她的醫術？她的醫術有什麼問題？她給小周氏開的藥沒錯啊，是專治婦女子宮虛冷不孕的。
「妹妹，你在想什麼？」安康走了進來，手里端著碗豆腐。
「大哥，你回來了。」安意接過碗，噘著嘴，「天天吃豆腐，青菜，吃得我嘴巴好淡，我想吃肉了。」
「國孝期間，是不能吃肉的，妹妹乖，再忍忍十來天就可以了。」安康笑著哄她，從懷里模出個小紙包，「吃顆糖甜甜嘴。」
安意笑，含著甜甜的飴糖，去米缸量米，準備做晚飯。
「妹妹，你進屋去烤火，我來做飯。」安康伸手搶了過去。
安意沒回房，坐在灶邊的小杌子上，戴上五指手套，抓起幾根柴火，塞進灶爐，笑問道︰「大哥，你已經是舉人老爺，還要下廚做飯，你不覺得掉份嗎？」
「什麼叫掉份？」安康問道。
「就是有**份。」安意道。
安康笑，把淘好的米倒進鍋里，道︰「我不覺得下廚做飯有**份，不過，等我入仕為官，我要買奴婢回來，伺候娘，讓娘享福。」
「哪我呢？有沒有人伺候我？」
安康笑道︰「我的寶貝傻妹妹，這還要問啊？」
安意也笑了，透著寵愛的話，她是百听不膩。親情可貴，在現代，她僅擁有了九年，這一次，她希望能長長久久。
接下了幾天，陸續有婦人來找安意看病，安意一一推月兌了，她沒想做女郎中，給人看病，她只想種藥草賺錢。她沒有醫者的仁心，沒有資格給人看病。
到了大年三十，雖然不能過個熱鬧年，但過年畢竟是過年，家家戶戶依舊忙碌準備著各種吃食。
時近正午，村子里來了一群凶神惡煞的壯漢，直奔新柳家。左鄰右舍听到一陣呯零 啷的聲音，接著又听到柳嬸喊道︰「殺人啦，救命啊！」
听到聲音，大家都跑出來看。
朱家的大門，被踢倒了半扇，另半扇被反扣吊在門框上。院子里站著有六七個壯漢，大冷的天，穿著單薄的衣服，露出結實的胸脯。朱福財被兩個壯漢扭著雙臂，柳嬸披頭散發的坐在地上干嚎，叢柳幾個小的站在她身邊，哇哇大哭。
「老大，就找到十五文錢。」幾個壯漢從屋里走了出來，手里抓著十五文錢。
羅氏年前送了六十文錢給柳嬸，這十五文錢是買了年貨，剩下的。
為首的壯漢對這十五文錢，瞧不上眼，冷笑，「朱福財，年關了，你借了咱們兄弟十兩銀子，到時候還了，怎麼著，你這是想賴賬？」
朱福財耷拉著腦袋，不應聲。
為首的壯漢，眼楮一轉，盯著叢柳，干笑兩聲道︰「銀子你拿不出來，就拿你女兒抵債好了。這小丫頭模樣長得不錯，賣到窯子里，怎麼也值個七八兩銀子的。得了，八兩就八兩吧，爺這回吃點虧。」
他話音一落，他的手下就去撲上去，要抓叢柳。
叢柳尖叫，「娘娘。」
柳嬸從地上爬起來，一把抱住叢柳，「別別別，別抓我女兒，我還錢，我還錢給你們。」
壯漢歪著嘴巴笑道︰「你放心，我李五爺是講道理的人，只要你把錢還了，我是不會抓你女兒。」
柳嬸牽著叢柳的手，道︰「你們跟我來，我帶你們去拿銀子。」
「我可告訴，你別給我耍花樣。」李五爺冷冷地道。
「五爺，我不會耍花樣的，她家有很多錢，我救了她的女兒，她一定會拿錢幫我還債的。」柳嬸道。
「爺就信你一回。」李五爺一揮手，他的手下，押著朱福財跟在了柳嬸後面，村民們也跟著去看熱鬧。
柳嬸帶著這群人，浩浩蕩蕩地直奔安家。
安家的大門也遭了殃，被李五爺的人兩腳踹開了。聲響驚動屋內的人，安家兄妹和衛正坐在灶房里，等著吃羅氏炸的黃巧肉，听到聲音，跑了出來。
看到從院外擁進一堆人，羅氏被嚇了一跳，「怎麼了這是？」
安康微眯了眯眼，沉聲問道︰「你們是什麼人？闖到我家來要做什麼？」
安健順手操起放在門邊的木棍，指著他們，嚴陣以待。
衛上前一步，攔在了安意面前，目光銳利地盯著那位李五爺。
「秋妹，你快拿十兩銀子給他們。」柳嬸喊道。
「為什麼要拿十兩銀子給他們？」羅氏不解地問道。
「朱福財欠了人家十兩銀子，還不了，人家要抓叢柳去抵債。」有村民出言為羅氏解惑。
「十兩銀子，這也太多了。」羅氏微微皺眉，面露難色。家里是能拿出十兩銀子來，可是，萬一新帝重開春闈，安康就要上京趕考，這些盤纏錢是不能亂動用。
「怎麼樣，到底有沒有錢還？沒錢還，爺可就要帶人走了。」李五爺被衛的目光盯得有些膽寒，催促道。
「秋妹，快把銀子拿出來還給他們。」柳嬸著急喊道。
「你家欠了他們的銀子，憑什麼要我家拿銀子還給他們？」安健不樂意地道。
「憑什麼？憑我娘跳到水塘里，救了你妹妹，你家就該出這筆銀子。」叢柳怕被抓走，賣到窯子里去，高聲嚷道。
安意听這話，怒上心頭，這無恥的一家人，從衛身後走了出來，厲聲問道︰「柳嬸，你敢對天發誓，你真得救了我？真得對我有恩嗎？」
「我娘怎麼對你沒恩了，你掉進水塘里，要不是我娘救了你，你早就被淹死了。」叢柳理直氣壯地道。
安意沒理會叢柳，目光直視柳嬸，「柳嬸，舉頭三尺有神明，你敢對天發誓嗎？」
柳嬸心虛地低下了頭，新柳的突然死亡，讓她驚恐不安，再沒了先前的底氣，她不知道那一天，報應會降到她頭上。
羅氏看她的神情不對，臉色微變，試探地問道︰「他嬸子，我家喜兒說的是不是真的？你早就等在水塘邊，等到新柳故意把我家喜兒推下水塘，你再跳下去救她的？」
柳嬸把頭偏了偏，沒有回答，算是默認了，頓時圍觀的村民一片嘩然。
「大冷的天，把人家孩子往水塘里推，好下得了手喲。」
「這麼做也太狠毒了吧，是個人都做不出來這種事。」
「害了別人家的閨女，還假模假樣的裝好人，實在是太不要臉了。」
「老天有眼，象這種害人精，會有報應。」
「已經報應了，她屋的大女前幾個月死了。」
「死了好，那個小害人精就象她屋里的娘，不是什麼好東西，年紀那麼小，就那麼毒，推人下水塘。」