()漆黑廣袤的天際，黯淡無星光，幾個壯漢在這樣寒冷的岸邊，居然半敞衣襟，額上脖頸滲著細密的汗水，手上不停搬運著沙袋。(鳳舞文學網)
河面上的風吹過，嘩啦啦的水波翻涌聲在夜色中顯得極為清寒嘶啞。
曾諾跟隨著方淮之的腳步來到威河邊，男人下意識地立在她面前擋住了河面上迎面而來的冷風口，他寬大的衣袖在寒風中獵獵作響，嘴上卻挽著清雅的笑意。
「幾位兄台真是辛苦，這大半夜的怎麼出來做工？」
一听這話，那幾名壯漢像是遇到了訴苦的知音一般，手上不停，嘴上也打開了話匣子︰「這不是雇我們的上家怕白天處理這些礙到游河的人，要不是弟兄幾個家里老的小的要養，又怎麼會大半夜頂著冷風出來干活。」
曾諾安靜地立在方淮之身後，耳邊是他溫潤平和的聲音細細回蕩，男人寬闊的後背就在自己身前，為她所處之處遮蔽出一塊避風的港灣。
對于男人剛才的搭話技巧，曾諾在心中默默標注了一番學術理論。當初心理學導師教授的所謂︰若要取得別人某方面的信任，必要先融入對方的興趣領域或是精神領域，以此為引起共鳴的契機，套取重要的情報。
放到現代，方淮之真的是個不錯的示教老師——她不置可否地抿了抿唇。
「這有多少沙袋，只你們幾個搬得完麼？」
「這河底下還沉著一些，不過我們事先都在沙袋口綁上一塊大石，方便作標記，也不怕被暗流沖走，明晚還要換批人呢。」
「方某佩服，也只有兄台幾個身子壯朗能搬得動這些，像我等之輩，如何能與你們相提並論。」
方淮之笑的清風明月，毫不在意，余光里卻在細細打量這幾個壯漢的表情，靜待他們的回應。
果不其然，下一秒他們中有人哈哈爽朗一笑︰「若說這力氣活，我們也不敢自稱厲害，小兄弟你想不到吧，我們中還有個女人，歲數不大，力氣可了不得，有人看見她一人扛兩只沙袋都穩妥著呢。」
听到此處，曾諾渾身一怔，正要出口詢問那女子的長相。冷不防肩膀一暖，有人稍稍施力，她身子忍不住往斜前方一偏，下一秒已然落入一個溫暖的懷抱。
她抬頭望去，映入眼簾的是一雙星光燦然的漆黑瞳仁，那深邃光滑的眼眸正中，此刻滿滿倒映著她一張疑惑的面容。
被方淮之突然摟在懷里，曾諾覺得心口停滯了幾秒，本應該立馬推開他，雙手卻遲遲移動不了。
她抿了抿唇，垂下了眼瞼。
耳邊听到方淮之話音中帶著滿溢的憐惜之情在她頭頂響起︰「兄台說的是真的？哪有人忍心讓個女子來做這粗活重活。」他輕柔地撫了撫她的發頂︰「若是我，怎麼忍心讓我這心愛之人外出做工，飽受風霜。」
听到心愛之人四個字，曾諾的身子陡然有些微僵。
「小兄弟你真是說笑，那女人若是也像你懷里的那位小鳥依人、貌美溫順，那誰還舍得讓她干重活累活？偏偏那女人長得虎背熊腰、丑陋無比，你跟她搭個話吧，她還愛理不理，脾氣怪得很。時間久了，誰還記得她是個女人啊，不過是個怪物。」
等到那幾位壯漢離開到威河另一頭撈沙袋，方淮之才放開了懷里的曾諾︰「曾諾，剛才情勢……」
「你不必解釋。」曾諾低著腦袋，面無表情打斷了他的話︰「我知道你是要套他們的話才做了場戲，沒關系，這種事我並不在意。」
曾諾的意思很簡單，她的不在意指的不過是他突如其來的擁抱。她只是有些尷尬和不適應，卻並沒有反感的意思，畢竟對她來說，破案才是重點。就像現代重案組，有時候為了破案，不得不扮作夫妻才能混淆視听。
可「我並不在意」這五個字落入方淮之的耳中便顯得不那麼恰如人意了。
她怎麼可以不在意？她難道不懂男女授受不親的意思嗎？難不成別的男人如果借故抱了她，她也可以如此雲淡風輕地表示毫不在意？
他忍不住閉上漆黑雙眸，抱她的確是暗含心思，可她的反應太過平靜無畏，竟讓他無端地生出一股挫敗感來。
然而在半響後平緩了心情，方淮之咻地快速睜開了眼。
循循善誘，攻心為上。
曾諾，你做好準備了嗎？
……
第二日一早，方淮之就差石箋把常余清叫來了府上。
他讓常余清去尋找那些搬運零工的資料，查實昨晚那些壯漢口中那名女人的身份和住所。
常余清听罷昨晚的情況，靜默了半響，突然肅然道︰「是常某考慮不周，只顧著往翠兒那條線索走，卻忘了棄尸方法這條線索。」
方淮之自顧自倒了杯茶，倚靠在幾案後︰「恩，你不是考慮不周，你是一根筋通到底，簡單地說，就是死腦筋。」
沒想到方淮之言語如此犀利，常余清一瞬間不知道說什麼好，呆呆的回應了一句︰「方大人教訓的是。」
「……」方淮之口中的茶水差點噴涌而出︰「我還是第一次遇到有人承認自己死腦筋的。」
當年駱秋楓斷案經驗尚顯不足，而他早已破獲幾起大案，駱秋楓不服氣，非要找他一較高下。
方淮之無法，也正想挫挫駱秋楓的銳氣，便領著他一起跟進一樁奸殺案。當時駱秋楓在看到尸體後，目光只放在掉落在尸體手中的玉佩上，方淮之曾告誡過他︰「即便是遺留在尸體上的證物，也並不完全可能是尋找凶手的線索，畢竟你無法了解這凶案過程中曾發生了什麼意外情況。一定要尋到至少兩個方向，當兩個方向的線索重疊到一起，才能證明這是切實的證據。」
彼時駱秋楓正心高氣傲，並沒有把他的話當回事，最後自然輸得是一敗涂地。
當方淮之在駱秋楓面前丟出至少八個疑點方向的查案線索時，駱秋楓終于難以抵抗，輸得心服口服，乖乖地跟隨在他左右，學習他的查案方法。
他曾笑罵駱秋楓死腦筋，駱秋楓不甘回嘴︰「我只是經驗沒有你多，並不代表我比你差，方淮之你別小看我，總有一天，我會超越你。」他猶記得他那張不甘的面容和桀驁的心，以及後來被入選進京上任的那副春風得意樣。
他為他能入刑部感到自豪，這份感情，不單基于兄弟之情，更有他常年培養他查案中漸生的師生情。
也許亦師亦友，手足情深——指的便是他們吧。
……
很快，在夜晚時分，方淮之就收到了常余清送來的消息。
他派手下送來書信，上面清楚地寫明了那名女子的住所，他派人已然悄悄在附近觀察模索過，就等方淮之等人過來匯合。
值得一提的是，常余清還在信中寫到︰手下的人暗中觀察良久，听其形容這女子長得與曾姑娘那日形容的有七八分相似，常某心下大駭，曾姑娘她……該不會習有佔卜這類歪門邪道之術吧？
方淮之看完後忍不住開懷一笑，而曾諾看完後一張臉依舊面無表情，只有平日里一直暗中觀察她喜好的石箋注意到——
曾小姐她，臉怎麼有些黑了？