燕城府衙內，師爺看著坐在堂上閉目養神的朱應，心中有萬般疑問，可不敢問，只站在一旁，雙手不自覺的緊緊握在一起，如鄉下漢子緊張時一樣搓著手。
「師爺，你不用太過緊張。」朱應閉著眼楮，淡淡說了這樣一句。
「是，大人。」師爺慌張應了一句，可實在忍不住，「大人，能問一句，您在等什麼人麼？」
一大清早的，朱應身著官服高坐公堂之上，又不開堂審案，也沒有傳召三班衙役，就那麼坐在堂上，像是在等什麼。
「也許吧。」朱應語氣輕松，像是在茶館等茶友一般。
師爺不敢再繼續問朱應，也許是什麼意思，要麼是在等人，要麼就不是，這種問題哪里有什麼也許？
又過了近一個時辰，將近黃昏，就在師爺想著該不該提醒一下朱應，他從晌午到現在，還沒有ˋ進食過，甚至連杯茶都沒喝，是不是吃點東西在繼續等的時候，外頭守門的衙役來報，說是有一個婆子來報案，說是案情重大，非要見到大人才說話。
朱應嘴角露出一絲笑容，道︰「讓她進來。」
衙役領著一個六十多歲，身穿藍布衫頭戴兩只銀簪的婦人進來。
「見過大老爺。」婦人規規矩矩的磕頭行了一個禮。
看舉止應該是大戶人家出來的嬤嬤，規矩很嚴謹。
「你是何人，因何事要見本官？」朱應語氣很是嚴厲。
「奴婢張吳氏，是忠毅侯府的下人，也是秋兒的干娘。」張吳氏低著頭，說了自己的名字，朱應的第二個問題她沒有立即回答。
師爺忍不住看了一眼朱應，又是忠毅侯府的事，先是有忠毅侯府的旁枝小姐來報案，然後是容五小姐身邊的丫鬟，現在又是個老婆子，一個接一個的，這些人怎麼不一起來？一開始他就勸說過大人，內宅里的這種事不好插手的，雖是出了人命，但這種世家大族，自有族規可處置。
就算是查，也該適可而止，早在那個秋兒說出定王府三個字的時候，就該趕緊停手，如今的定王只手遮天，他的正妃弄死幾個情敵算什麼事？高門大院這種事情多了，大人真想要遏制這種風氣，大可以找幾個沒落世家干系不大的開刀，何必惹當朝權臣？
師爺勸說過幾遍，無奈朱應就是一句怕的話可以走，他幫忙寫封舉薦信讓他到外頭富裕之地做師爺，外地沒有燕城復雜，日子比較好過。
師爺趕考屢次不中沒臉回鄉，貧病交加之時幸好遇上朱應，朱應賞識他的才華，收留他做了個師爺，朱應是個好官，男子漢大丈夫要知恩圖報，他下定決心這輩子都要輔佐朱大人，以報知遇之恩。
堂下的張吳氏口口聲聲說是秋兒的干娘，本不想惹事，但不忍心看秋兒就那麼枉送性命，說秋兒給小姐下毒都是被人脅迫的，不然身為小姐的貼身丫鬟，小姐有事，丫鬟也跑不了，怎麼會害小姐？跟著小姐足不出戶的丫鬟能懂得用毒？自然是被人指使的。
朱應耐著性子听張吳氏來來去去的說秋兒如何無辜，等她說完，才道︰「張吳氏，空口無憑，你口口聲聲說秋兒是受人指示的，可有什麼具體證據？」
「大人，奴婢說的句句都是實話，奴婢可對天發誓。」張吳氏說著重重磕了一下頭。
朱應輕輕搖頭︰「公堂之上詛咒發誓可不管用。」
「奴婢以性命擔保。」張吳氏說完，猛然起身，快速沖向一旁的柱子，只听砰的一聲響，她狠狠撞向柱子，踫得頭破血流，整個人在慢慢倒了下去。
這一切發生得太快，當時堂上只有朱應和師爺兩個人，離張吳氏比較遠，竟一時沒有反應過來，更沒法阻擋。
師爺回過神來，急忙奔過去，伸手試了試張吳氏的鼻息，又模了模脈搏，對著朱應搖搖頭，示意人已經不行了。
朱應慢慢閉上眼楮，長長嘆了一口氣。
師爺看著張吳氏的尸體，愣了好一會，才慢慢走上來，低聲問︰「大人，這該如何是好？」
「讓人把尸體抬下去，通知忠毅侯府之人前來認尸。」朱應淡淡吩咐。
「那如何跟忠毅侯府的人說啊？」師爺有些擔心，這人死在了公堂之上，現在只有他和大人兩人，到底出了什麼事，真是說不清了。
朱應面無表情道︰「就說這婆子來報案，說秋兒那丫頭是個逃奴，偷盜侯府財物出逃並且對舊主身懷怨懟，污蔑她們家小姐是被害死的，為了證明所言不虛，她就以死明志了。」
「這行麼？」師爺覺得這個說法只怕無法取信于人。
「你說呢？」朱應看了師爺一眼，「你覺得這不是事實麼？」
師爺一個激靈，立即道︰「大人說得及是，學生這就去。」
師爺到了忠毅侯府，先是說了張吳氏的死訊，接著就把朱應的話在加工潤色說了一遍，最後還嘆息說張吳氏真是忠僕啊，為了不損害小姐的名節，寧願以死明志。
容大老爺听了半日，最後道︰「張吳氏真是如此說的？」
師爺一臉無辜︰「是啊，這還能有假，公堂之上是學生親耳听見的，另外這秋兒偷盜財物之事不也是貴府之人說的？難道這還能有假？」
「我不是說假的，我的意思是張吳氏就沒有說什麼了？」容大老爺滿臉的懷疑。
師爺道︰「沒有了啊，對了，我們家大人還讓學生向侯爺你道歉，說是上次誤信小人之言，誤會了，改日他定然親自登門道歉，還請侯爺原諒，如今他是真的相信貴府小姐是病逝的了。」
對于師爺的話，容大老爺是一個字都不相信的，但是一時也說不出什麼反駁之言，悶了好一會才道︰「既然如此，我府上那兩個人，朱大人打算何時送還？」
師爺答道︰「這個大人沒說？侯爺的意思是要送還麼？」
「當然，我府中逃奴，抓住了自然要送還。」容大老爺幾乎是咬著牙說出的這句話。(未完待續。)