徐皇後宮內，新上位的小宮女秋蓉正跟低聲道︰「娘娘，奴婢親眼看見的，雲妃不……雲才人被拖出去的時候哭得可慘了，但是一路上還咒罵不已，跟瘋魔了一樣。」
「不許胡說。」馮嬤嬤看了一眼始終安然看經書的徐皇後，呵斥道，「什麼瘋啊魔啊的，宮里哪里會有這種東西，雲才人就算是一個才人也不是你這等小宮女能隨意議論的，雲才人大概這兩日燥郁，這才一時失態的，你個小宮女亂說話，丟了小命不要緊，連累了娘娘才是大罪過。」
秋蓉被幾句話嚇得撲通一聲跪下了，顫聲道︰「奴婢知錯，娘娘恕罪。」
「這又是做什麼？說了你兩句，又沒怎麼著，好似給你多大責罰一般，又哭跪的。」馮嬤嬤眉毛豎了起來，「讓不知道內情的人看見，還以為娘娘為難你個小宮女，還不快起來。」
「是，是。」秋蓉趕緊爬了起來。
這時候徐皇後嘆了一口氣，溫聲道︰「嬤嬤，秋蓉還是個孩子，慢慢教就是了，可憐這孩子剛進來伺候，一時還不能適應，別太嚴厲了，這宮里也不是那麼可怕的，一兩句話犯不了多大的錯，別拘著人一個個像是木偶泥胎一樣，沒有自己的性情。」
「娘娘慈悲，教訓的是，奴婢知道了。」馮嬤嬤恭敬的說道。
徐皇後擺擺手，「我乏了，想休息一下，你們都退下吧。」
「是。」
馮嬤嬤和秋蓉都垂手慢慢退下了。
出去之後，馮嬤嬤看左右無人，又惡狠狠道︰「皇後娘娘心慈，不與你這等小宮女計較，可我身為嬤嬤，有權管束你們這些小宮女，再是讓我知道，你這小宮女再亂說話。你就當心了，一定把你打發到浣衣局去。」
秋蓉打了一個寒顫，垂著腦袋回自己的居所去了，她雖混得不錯。能進宮殿里服侍了，比一般在殿外灑掃的小宮女強，但還沒有自己的房間，是跟另一個宮女春霞住在一起的，今日春霞不當班，在屋里休息，看到秋蓉一臉委屈的進來，隨口就問道︰「怎麼，又被馮嬤嬤訓斥了？」
秋蓉不敢抱怨，只咬了咬嘴唇。算是默認，今天的事她真的很委屈，這些閑話也不是她要說的，是馮嬤嬤硬要問，開始說的好好的。說听見什麼就說什麼，不要怕，結果她話一說完，馮嬤嬤就翻了臉，好像她就是亂嚼舌根攪事的長舌婦。同是皇後娘娘宮里的宮女，她運氣怎麼就比別人差，分到最嚴厲的馮嬤嬤手下。其他嬤嬤都很和氣的，就像春霞跟著的花嬤嬤，彌勒佛一樣整日笑眯眯的，從不訓斥小宮女。
春霞嘆了嘆︰「秋蓉，我們在一個屋里住了幾個月，也算有緣。我想來想去，還是該跟你道個別。」
「道別？」秋蓉詫異的問道︰「姐姐被調到別的宮里去麼？」
春霞道︰「不，是出宮，我年紀雖然比你大不了多少歲，但是進宮早。算起來也待夠了年份，所以得了娘娘的恩典，將我放出宮去跟家里人骨肉團圓。」
能出宮啊，秋蓉頓時一臉羨慕，宮里規定，小宮女只要在宮里伺候夠五年，就可以申請出宮了，當然若是升為大宮女甚至尚宮之類的就要多做幾年，升到大宮女好處很多的，月錢自然不說，是小宮女的好幾倍，逢年過節還有不少賞賜，光這些一個月就抵得上京城一般人家一年的收入，做上幾年能攢夠一輩子的吃用，若是運氣好踫上幾次額外的賞賜就更不得了，到時候再出宮的話，有的是人爭著娶，雖說年紀大點，但是肯委屈一些的話，嫁入勛貴之家做個妾侍填房之類的絕對是不成問題，不想要受委屈則選次一點的門第，夫婿小些能幫著支應門庭，大家都知道，能從小宮女熬到大宮女，絕對有過人之處，帶著大筆嫁妝，又能干的女子還跟宮里貴人有點交情，誰家不搶著娶？
像春霞這樣，雖沒有成為大宮女，但是勝在年紀小，出去之後還有大把年紀相當的紅衣少年可以選擇，在宮里接受了幾年教養，甚至比一般大家閨秀還要得體，小宮女出身性子也比那些個嬌小姐好，春霞家是京城一個小商家，家人對她都不錯，每年宮里會親日，全家都會來看她，也不用擔憂出去之後無依無靠被人欺負。
羨慕完之後，秋蓉突然想到一個問題，這是什麼時候的事？怎麼春霞事先一點口風都沒露？瞞得真嚴實，這又不是什麼香餑餑，誰還能攔著她？燒紙香爐少只鬼，皇後娘娘宮里就算小宮女的位置也有的是人搶著，至于嗎？
看到秋蓉有些不滿的表情，春霞有些搖搖頭，這個秋蓉啊，什麼都寫在臉上，姐妹一場，反正自己過兩個時辰就要走了，干脆做一件好事吧，便道︰「別生氣，我不是故意瞞你的，昨兒才得到的恩準，過兩個時辰，宮門一開，我就要走了。」
過兩個時辰就走，秋蓉不舍的同時，更是不滿了，至于那麼著急麼？宮女被放出宮，不是可以有幾日告別謝恩的時間麼？離京城遠的，還可以在宮外的一處驛所多住上那麼一兩個月等著親人來接或者稍作休息再做打算，這個春霞怎麼回事？跟做賊似的，若不是今兒皇後娘娘乏了，早早把她打發出來，估計自己要等下一個住這屋里的小宮女搬進來才知道這事了，看看這春霞，就算到了現在，也沒見她鋪蓋上有什麼變動。想來細軟先收好了，剩下一點臨走稍微卷卷或者都不要了。
春霞帶著歉意道︰「對不起，秋蓉，我實在不知道該怎麼告別，所以……多余的話就不說了，我只想要告訴你，我能那麼快出宮，是求了馮嬤嬤幫的忙，當然花嬤嬤也是個好人，教了我許多東西，還一直讓我爭點氣，稍微再使一把勁，就能做大宮女，是我笨，做不了……馮嬤嬤這個人嘴硬心軟，她手下的小宮女多數都能熬到安然出宮。」
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