秦夫人利用下人在各個茶樓酒肆放出風聲，說是回鄉途中被人打劫，家人都被劫走，要求重金贖回，秦夫人也象征性的走了幾個平日里相熟的富商，商量著借錢，在這亂世，一說借錢，人人都躲，加上她有意去的都是極小氣的那些，凡是有可能會借給她的她都不去，免得害了人家。
就這樣，秦家父子被綁架，沒錢就要被撕票的消息傳得街知巷聞，每日里只看到秦夫人匆匆來去的焦灼身影。
一間普通的民宅內，領頭男子對那個始終沒有摘下斗篷面紗的人道︰「已經十日了，一點動靜都沒有，寧福郡主說不定早就已經離開潞州了，我們的絕頂高手們都匯聚潞州，這樣守株待兔的等下去，是否得不償失？」
天下大亂，身懷絕技的高手是一種稀缺的資源，每一處都急需，現在為了一個女子，就那麼勞師動眾的枯等，很不值得的，領頭男子覺得沒必要。
「很多事情成敗關鍵只可能是一個小女子而已，耐心等下去，抓住人，一切就都值得。」斗篷男子說話的聲音十分低啞，讓人辨不清年齡，甚至是男是女都未必說得準。
明知道是陷阱，還會有人往下跳麼？領頭男子暗暗月復誹，除非是狂傲得自以為天下第一的瘋子，不然不會有那麼傻的人。
斗篷男子看穿那領頭男子的心思，淡然道︰「有時候要拋棄自己的良心並不是一件那麼容易的事。」
領頭男子還是不太明白，但是他知道有些事該問，有些不該問太多。
一個霧氣彌漫的清晨，一個小乞丐在大戶人家門口徘徊，想著趁人家一開門就去乞討，大戶人家早上總會有一些剩飯剩菜要倒掉，當天溜達到一家門口的時候，原因看見一截藍色的綢緞，便以為是誰家掉的荷包。急忙一個箭步上去，想要揣在懷里，因為太急，他彎腰的時候甚至沒等看清楚就去揀。一觸手，這次覺得軟軟涼涼的，不像荷包，一低投頓時沒命的尖叫起來，並且把手里的東西扔了。
原來那竟然是一截人手，因為霧氣太重，人手肌膚跟黃土相近，那衣袖有過于鮮艷，一眼望去便只注意到衣袖……
不到一個時辰，全潞州城街頭巷尾都傳遍了。說是大戶秦家家主被匪徒劫持，因為沒有籌夠贖金，那手居然被人硬生生的砍下來，一個有經驗的仵作在茶樓喝醉了酒，告訴大家。活人的手被砍下和死人的手被砍下是不一樣的，那個秦家家主的手是活生生被砍下的。
一時間潞州富戶更是人人自危，輕易不敢出城，城門口的盤查也異常嚴格。
許多鄰居都看見了可憐的秦夫人哭得肝腸寸斷，還吐了血，卻還想撐著身子四處求助。
秦蕪在看到父親的斷手之時，就嚇傻了。父親當年在礦山被人踩斷手指，拇指彎曲，很容易辨認，這確實是父親的手指。
待她緩過神來，見母親還是硬撐著身子，四處演戲。便再也承受不住，當天夜里便一根白綾上了吊，幸虧丫鬟發現得早，這才將她救了下來。
秦夫人心焦不已，秦蕪一醒。她便顧不得安慰了，將丫鬟婆子都遣了出去，這次哽咽道︰「蕪兒，你這樣豈不是更要娘的命？就算做娘的欠了你的，你想要死好歹也多撐幾日啊！」
秦蕪眼里一片木然，幽幽道︰「娘，我只是不想要讓我們全家太過受罪，那些人雖然威脅讓爹和弟弟不得好死，但那不過是一句話，只要我們死了，折磨爹和弟弟他們根本就沒有意義，浪費力氣，他們不會做的。」
一席話說得秦夫人眼淚流了下來，她何嘗不知道這個道理，可是就想著也許還能有個萬一呢，興許還能有活路。
秦蕪又道︰「娘，郡主不是傻瓜，她不會上當，拖得越久，爹他們就越會受罪……退一萬步，若是郡主真上當，就證明她對我更是恩深義重，我們如此害她，豬狗不如就算能抓住郡主，您覺得那些人找郡主做什麼？用這種陰毒的方法，事後他們會放過知道內情的人麼？與其昧著良心恩將仇報，不如我們自行了斷，好歹不愧對良心，免得死後下油鍋。」
「啪，啪！」幾聲掌聲響起，在牢里看到的斗篷男子走了進來。
秦蕪心里害怕，下意識朝母親身後躲了躲。
斗篷男子旁若無人的走進來之後，隨意拉了把椅子坐下，輕笑道︰「事到如今，秦姑娘和秦夫人還認為如今的一切純粹是無妄之災，郡主心存仁厚，真是可悲啊，自欺欺人倒也是一種幸福，可偏偏我這個人喜歡揭露一切丑惡。」
秦夫人和秦蕪皆是一聲不吭，甚至眼里都不露出一絲好奇。
到底也不是庸碌之輩，還是能沉得住氣的，斗篷男子在心里暗嘆一聲，觀其僕容易知其主，從秦夫人母女的做派能隱隱看出寧福郡主此人的過人謀略，也不跟秦夫人母女這樣棋子一般的角色玩什麼心理戰，直道︰「陳振鵬此人夫人想必很熟悉？」
有了具體問題，秦夫人不能避而不答，免得激怒這個男子，受不必要的苦頭，點頭道︰「他是我手下的一個掌櫃，負責一家大酒樓，很能干，幫了我不少忙。」
斗篷男子道︰「只怕陳掌櫃幫夫人的不只酒樓生意，還有糧食，據我所知，這個陳掌櫃為人膽大心細，敢別人所不敢，想必為夫人日進斗金。」
秦夫人坦然道︰「是，陳掌櫃幫不少忙，秦家商行能有如此規模陳掌櫃功不可沒。」
「你可知陳掌櫃的來歷？」斗篷男子問了這一句。
秦夫人道︰「他說他本是南邊富商，早先年南邊戰亂，家破人亡，身邊僅剩一個年幼的小女兒，開始並不肯透露過去的一切，我看他父女可憐，就收下讓他們在酒樓做了個酒樓賬房先生，之後他慢慢展現商業才能，我也就多給他機會……沒什麼特別的。」