「哦。」蘇宜晴反應過來，辦那麼大的事當然是需要錢的，幾百兩對于現在的她來說自然是一筆很小的數目，可對于月俸只有三兩銀子的周嬤嬤來說，就是很多錢了，估計是積攢了一輩子的所有積蓄，她可不能不給。
這樣一想，她立即從床頭小盒子里拿出一張面額為一千兩的銀票，道︰「嬤嬤，這是給你的，辛苦你了，這多的你就先收著，小姑娘看病吃藥什麼的也得用錢，另外再給你小孫子扯點布，做機身衣裳吧。」
周嬤嬤可沒有假意推遲，坦然收下之後道︰「多些小姐，小姐您是個善心人，眼前的難關只是一時的，事情會慢慢好轉。」
周嬤嬤始終沒有提出要求，蘇宜晴也不好意思多問。
原本她是打算答應下來的，畢竟做人應該賞罰分明，無論周嬤嬤出于什麼目的，這件事總歸是讓她獲利了，並且還間接救了一個人，周嬤嬤應當得到回報。
可奇怪的是周嬤嬤竟然沒有提出來，也許是不好意思立即提吧，周嬤嬤這個人很善于揣摩人心，做事一絲不苟，務必要求完美。
清晨，當第一縷陽光開始照耀在京城的土地上的時候。
一個普通小院里，廚房炊煙裊裊升起，緊接著隨著鍋鏟跟鐵鍋接觸還有菜肴在被翻炒發出的特有聲音，一股誘人的香味慢慢四散開來，讓這個陽光燦爛的早晨顯得特別的寧靜溫暖。
突然間，一聲尖叫，刺破了這種寧靜。
廚房里的婦人趕緊放下鍋鏟，沖進了發出聲音的小屋。
小屋床上躺著的女孩子雙手抓著棉被，全身發抖，睜著一雙驚恐的眼楮直直看著前邊手足無措的少年。
少年被女孩子這樣一叫，更加緊張，說不出完整話來︰「別……別叫……」
這半句，更讓人誤會的話讓女孩子身子又往里縮了縮，臉上的恐懼加深。
這時候婦人進來了。沖少年道︰「大牛，你進來做什麼呢？快出去。」
「娘，我只是听到姑娘喊，水……所以……」被母親呵斥，大牛結巴解釋。
婦人打斷了少年的話，「行了，行了，別添亂了，廚房里還炒著菜，你看著火去。」
大牛不放心的看了姑娘一眼。還是出去了。
婦人這才微笑著對床上的女孩子道︰「姑娘。你別害怕。我不是壞人，我姓張，夫家姓周，別人都叫我周嫂。剛才那個是我兒子，這孩子人沖動了些，我們是鄉下人，沒有那麼重規矩，所以他可能听到你醒了，一時情急，這才闖了進來。」
看著周嫂和藹可親的面龐，再望望周圍簡陋的一切，女孩子似乎有些放松下來。可依舊沒有說話。
這時候，女孩子的肚子發出一聲讓人突厄的咕咕聲，她的臉騰的一下紅了起來。
周嫂笑道︰「姑娘，你昏迷了一天一夜，該餓了。廚房粥已經熬好了，你且等等，我這就給你短吃得來。
周嫂說著就出去了，不一會，端著一個托盤進來，上面是一碗稀飯，兩個饅頭，一碟炒茄子，還有一碟蹀醬咸菜，簡單的飯菜，卻散發出讓人無法抗拒的香氣。
周嫂把飯菜放在炕上。
姑娘遲疑了一下，還是慢慢端起稀飯，大概餓極了，開始的時候還小口小口吃，到最後越吃越急。
「慢點，小心別噎著。」周嫂憐愛的看著姑娘手上的露出肌膚上那可怖的青紫，真是可憐啊。
直到姑娘所有食物吃飯，放下碗筷，打了一個飽嗝，心防才略略放下，望著周嫂道︰「周大娘，這是什麼地方，你又是什麼人？我怎麼會在這？」
周嫂笑著道︰「這是我家，我們一家都是農下人，我們當家的會點木匠活，農閑時就進城里來找點零活做做，添補家用，這個宅子是我一個親戚的，我們相當于幫她看看房子。」
「可是我怎麼在這？」姑娘想起這些日子以來經歷的恐怖的一切，恐懼襲上心頭，臉又微微發白起來。
周嫂道︰「你是我這個親戚送來的，她在一家大戶人家家里做工，人很好，說原先買你那家人看你病得很重，生怕……我親戚心善，見不得一個活生生的小姑娘就這樣，就把你買下來了，放心，我們不會為難你的，你要是有什麼親戚朋友可以投靠，我可以幫你通知他們，對了，還不知道你叫什麼名字呢？」
「我叫……杜鵑。」杜鵑說名字的時候，停頓了一下，報出了一個許久沒有用過的名字，一個曾經有人一叫，她就覺得溫暖的名字。
「這名字很好听，我們老家屋後就有很多美麗的杜鵑花。」周嫂笑著說道。
閑聊中，杜鵑的神經慢慢松懈下來，莫名的開始覺得安心起來。
周嫂見狀，又一次問道︰「杜鵑姑娘，你還沒說你有什麼家人或者親戚呢？」
杜鵑一臉茫然，搖搖頭道︰「我只有一個姐姐，早已失散，也沒有親戚……大娘，你是個好人，求你收留我，我什麼都能做的，求求你。」
杜鵑說著就激動起來，說著就給周嫂跪下了。
周嫂急忙道︰「杜鵑姑娘，你別這樣，我親戚既然救下了你，自然不會不管，既然你無處可去，就暫且留下來吧，我們家雖窮，但是還不缺這一口吃的。」
杜鵑感激的眼淚直流，在那種黑暗齷齪的地方苦苦掙扎，好幾次她都想要結束自己的生母，只是心里始終記著姐姐的話，無論多艱難都要活下去，活下去才有希望，活下去就有重逢的一天。
……
與此同時，巍峨的府邸角門。
眉眼精致的美人死死抓住面前之人的手道︰「你說什麼，我妹妹被人賣了，不知道賣什麼地方去了？」
翠翹的手被抓得生疼，急忙道︰「風柔，你先冷靜下來，我去打听的時候才知道的，大概是那個張員外的大夫人嫉妒，趁張員外不在家，就把你妹妹給賣了。至于買主是誰，我實在不知道。」
風柔臉上頓時浮現一片灰敗之色，美麗的眼眸也失去了往日的光澤。
不知道為什麼，翠翹的心里反而有一種說不出的高興。
她跟風柔都是一般年紀，想當初，她還比較能歌善舞，風柔長得雖然漂亮，但是木訥一點，因此她比較得老鴇林媽媽重視。
當年那個大商賈來翠香樓挑選清倌人，說是要送大周貴人。候選的幾個姑娘人人害怕。一般來說要是有人來挑選姑娘去送人。都是人人爭搶的，畢竟服侍的都是顯貴，在怎麼樣都比在這煙花柳巷苦苦熬著一雙玉臂千人枕，一點紅唇萬人嘗的強。
但是這次不一樣。這次要送去的地方是異國他鄉，听說外邦都是野蠻人，拿女子不當人看的。
翠香樓也不比一般妓院，林媽媽頗懂得利用人，她多數時候不逼迫姑娘們接客，卻不斷的給姑娘們希望，比如那個姑娘湊夠贖身銀之後，就回家鄉置辦了幾畝地，找了個憨厚的郎君過自己的小日子。又或者那個姑娘被大官看中，進了高門大戶做了姨娘，沒兩年生了一個大胖小子，從此過起了金奴玉婢的日子。
姑娘們雖然也不傻，知道林媽媽可能說的就是一兩個成功的例子。多數人都是被榨干最後一分顏色，容顏衰敗孤苦無依的被打發出去，或者被賣給那個娶不到老婆的鄉下漢子。
但是林媽媽善于講事實，她們被賣進來的時候很多都已經懂事，有的還記得自己的家，林媽媽說，幾兩銀子在鄉下可以過好幾年，可是在這里只能喝一壺茶幾碟點心，她們賺得再少，最差的幾年下來，也能攢夠幾畝地的錢，還愁不能回鄉下過好日子？若是造化大，能攢幾萬兩也是有可能的。
幾萬兩別說回鄉下，就算是在京城都能置一所大宅子，舒舒服服過下半生了。
日子都是人過出來的，以後怎麼樣，誰都不敢保證，就算京城里，還有人一夜暴富，或者一夜之間一無所有。
至于她們帶著銀子離開翠香樓之後能過什麼好日子，全憑個人。
誰要是不願意，也不用尋死覓活，她會把她們交還給人牙子，再賣給下一家，只是這京城里，青樓也分三六九等，翠香樓是最好的，她們要是被轉賣，就得賣進更下等的窯子里，那才淒慘呢。
再說了她們當時年紀還小，也不是要她們馬上就賣身，日子長著呢，也許家人有錢就來贖，何必急吼吼的就要尋死覓活。
林媽媽的話說得很動人，人要想要尋死哪那麼容易，螻蟻尚且偷生。
于是她們就這樣住了下來，每日勤學各種技藝，只求能多掙一點，若是能在早日攢夠贖身銀子就能早日回家了。
翠香樓是一個拋金灑銀的地方，富商巨賈雲集，偶爾遇到出手豪爽的客人，一個小曲唱下來，隨手打賞幾百兩銀票也是常有的事。
真正頂尖的姑娘，林媽媽是不會讓她們早早登台的，說是再美的花看多了就不新鮮了，必須等到她們最美的時候出來，這才能讓人第一眼就驚艷，所以平日里都是把她們唱得嚴嚴實實的，樓里的姐妹能看，外頭的男人卻不成。
她和風柔都是屬于最頂尖的，林媽媽說要把她們捧成花魁。
那時候年紀略小，有些事還不太明白，只知道花魁是人人爭搶著做的，做了花魁就身價百倍，掙得比旁人多得多。
但是花魁只有一個，她和風柔很要好，那時候還保持著一顆善良淳樸的心，想著是不是該謙讓一番，因為風柔還有個妹妹需要照顧，當然也不用擔心，翠香樓還有另一個值得奮斗的目標，就是被達官貴人看中，進入高門大院享受榮華富貴，兒子若是爭氣，老了照樣能享受兒孫滿堂的好日子。
當初她和風柔就是遇到了這樣一個機會，一開始林媽媽並沒有告訴她們，來挑人的客人是要把她們送到異國他鄉去侍奉哪里的貴人，只說服侍顯貴，宰相門前七品官，達官貴人家的貓貓狗狗都比旁人尊貴，更何況是姨娘呢？
只是風柔還有一個妹妹，她說不想要姐妹分離，那時候她還覺得風柔有點傻，留再翠香樓有什麼好，若是被選中，成了有錢人的二房，求一求夫君，幫忙把妹妹贖出來，不更好？
當然她心里的這點小心思沒跟風柔說，在煙花之地，她早早就學會了隱藏心思，只安慰風柔，到時候她就表現好點，爭取被選上，反正她就一個人，無牽無掛。
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