()接下來的時間裴逸之和段氏便一直陪著這位大舅在聊家常，訴離別。(鳳舞文學網)
裴子慧坐在一側一邊哄著裴子洋睡覺，一邊听著三個大人聊天，一心二用中，便也听明白了七八分。
原來這男子叫段新民，是段氏的同胞哥哥。他們的父親曾經是知縣大人的師爺，此人心思活絡，善于謀劃，交際也頗廣，更是幫知縣大人破了一些難纏的案件，也曾經是縣府中名噪一時的大人物，人稱八面玲瓏段師爺。
在當時，知縣的官職一般都是經過多年寒窗苦讀，然後通過參加科舉考試後方才步入仕途的。所以這樣的人讀書時一般都是兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。久而久之，便與現實的百姓生活產生了一些月兌節。到真正為官時，遇到一些書上不曾有的問題，便很難圓滿的解決，所以這個時候就需要一位頗有謀略和計策的師爺傍在身邊，方能高枕無憂。
而做為師爺的人，一般都是沒有什麼功名在身上的。或是因為讀書不刻苦，或是家貧無錢讀書，總之就是沒有什麼機會發展官場仕途。但是往往這些人卻是最懂人情世故的，上至官員，下至百姓，眼納四海，八面玲瓏，所以有了這樣的人在身邊，方能彌補知縣的不足。
所以知縣與師爺之間就存在著一種依存的關系。知縣通過師爺來與各方人物溝通，從而達成目地。而師爺則為知縣獻計獻策，知縣的眼楮看到哪？師爺的手就已經伸到哪，甚至知縣還沒有看到的，師爺得想方設法讓他看到。
于是知縣在官海沉浮中，有的兩袖清風，有的腰纏萬貫。而這位段師爺所擁護的縣官則是後者，因為這位縣官的庇護，段師爺獲得了不少的財富和利益。
溫飽思婬欲。古而往之。
段師爺自然也不例外。
家境日漸發達之後，段師爺不單單只是宅子變大了，丫鬟婆子廚子等下人多了，就連那妾氏也是接二連三的領進了家中。
在當時，男人有個三妻四妾倒也平常。只是這段師爺的愛好卻不同一般。他想納妾。不但不納那良家女子，還偏偏只喜歡往那煙花柳巷里面鑽。今兒遇見個小桃紅，領回家做了二姨太；明兒又遇見了小鳳仙。領回家做了三姨太……
雖然身在官場，但又不是在朝中真的為官。所以也不圖個什麼人品方正之說，只消那知縣大人離不開他，他就可以肆意而行。
如此這般一折騰，終于將本就病態纏身的段氏的母親，也就是段師爺的正妻，氣得口吐鮮血，一口氣吞進去，就再也沒上來。雙目白眼一翻。雙手一撒，仍下一雙還未成年兒女就那麼含恨而去了。
數月之後，段師爺便娶了繼室。
但是，這位繼室不但不是來自煙花之地，而且還非常的有背景。
她不是別人，正是知縣的親生女兒。
本來知縣怎會同意自己的女兒給人當繼室。而且只是一個毫無功名，只靠一個腦袋一張嘴吃飯的師爺。但是段師爺為了抱住知縣這個大靠山，外加搖錢樹，竟暗中與知縣女兒有了私情，令知縣女兒懷胎月復中。
知縣無奈。只好將女兒下嫁。
但是這知縣女兒嫁過來之後，可並不像段氏的娘親那般懦弱。她不但將段師爺先前的一眾妾氏們都趕出了家門，就連年幼的段新民和段香瑤她也不放在眼中。想罵就張口，想打就伸手。但是段師爺礙于她是知縣的女兒，很多事情都視而不見一般，所以，很多事就當看不見就那麼過去了。
幼時喪母，從小受盡繼母欺凌，還好有一個女乃娘將這對相依為命的兄妹視為心尖上的肉一般照顧著。
兄妹二人在擔驚受怕中長大，後來女乃娘去世了，哥哥也娶了嫂嫂，又添了佷女。
一直到了段香瑤十四歲時，到了談婚論嫁的年齡。
繼母不顧兄妹二人的反對，非要將段香瑤許配給一個叫孔二刀的屠夫為妻。
那孔二刀不但人長得五大三粗令人恐懼，而且還是個有虐待傾向的，前面兩任的妻子听說都是被他活活打死的，第二個妻子還留下一個嗷嗷待哺的嬰兒。
段香瑤不同意，繼母就又掐又打。
她找父親做主，父親卻說從來婚姻之事從來都是父母之命，媒妁之言，豈有自己願意不願意的道理。在臨近婚期的日子里，她曾經上過吊，但是被段新民救了下來。
後來就在婚期的前一天，外面下起了瓢潑大雨，她趁亂冒雨逃出了家中。
一個常年深鎖閨閣的未婚女子，突然一個人孤伶伶地走在大街上，那種孤獨無助與心生的恐懼，是無法用言語來形容的。大雨一直未停，她就一邊哭一邊向前跑，不知道前面是何處，也不知道跑了多久，終于，她跑不動了，「撲 」一聲直接暈倒在了路邊。
說來也巧，此時跑到她身邊救她的人，不是別人，正是初次去縣里趕考的裴逸之。
裴逸之素來心腸柔軟，又是讀聖賢書之人，自然不能看著她暈倒路邊而不相救。大雨不停，他只好將段氏背到了一個破廟里，解下自己的行囊給她喂水、喂干糧，又跑到幾里路以外的鎮上給她買了一套干爽的衣服，和幾副退燒的湯藥。
三天三夜里，裴逸之衣不解帶地照顧著她。
但是三天之後，雖然她完全清醒了，身子也好了，裴逸之的科考卻因此耽誤了。
正在段香瑤對此事耿耿于懷，懊悔至極之時，段新民找到了破廟。
段香瑤將這幾天的經過對段新民一說，段新民對裴逸之不惜耽誤科考。但仍對妹妹傾力相救之事十分感激。連連拱手，謝道不止的同時，又見他少年俊逸，文質彬彬，一臉書香之氣。與段香瑤倒是極為般配的。雖然是個貧寒學子。身上沒有任何功名，但是沒有趕上科考，也皆是因為救妹妹所影響。若不是如此，也許今年就已高中。
思慮如此，便有了將段香瑤的終生托咐與他的打算。一則他對段香瑤有恩，古人有言︰有恩不報非君子，二則裴逸之果真是一位難得一見的好少見。若是段香瑤能嫁給他，不知道要比嫁給孔二刀好上多少倍。
主意打定，段新民便趁裴逸之不在時與段香瑤商量，沒想到段香瑤卻也直爽，紅著臉就點了頭。
于是在那個破廟里。段新民問明了裴逸之也有此意後，便親手將自己的親生妹妹交給了他。
兄妹二人痛哭離別後，段新民回了縣里的家中，只說沒有找到段香瑤。段師爺氣得直拍桌子，吹著胡子嚷著︰「跑就跑吧，我就當沒生過這個閨女！從今以後就當她死在外面了。家中上上下下誰也不許提。」
由此一來，在段府里段香瑤這個人就真的如同死了一般，再也沒有在段家出現過，一干人等自是誰也不敢提及。
而裴逸之帶著段香瑤回到了蘭家溝後，便將這幾天發生的事說與了裴玉與葉氏听。
裴玉倒是表現淡定。也沒說出責怪裴逸之的話來。
倒是葉氏將那煙袋在鞋底上拍得「啪啪」直響，扭著頭就嚷道︰「我說老二，家里供你讀書容易嗎？我和你爹盼星星盼月亮的，終于盼到了科考的日子，你可倒好，因為救一個莫名其妙不知道從哪里冒出來的姑娘，竟然耽誤了科考的日子，你倒是說說，你想做甚？」
「娘，當時我也沒多想，我就是看著香瑤她躺在雨中太可憐了，于是，就，就……」
「躺在雨中就可憐了？」葉氏皺著臉道︰「那外面可憐的人多了，你個個都要救嗎？你自己還活不活？」說罷，她瞥了段氏一眼，鄙夷道︰「知人知面不知心，娶妻娶賢，不能只圖長得好看，那娶回來又不能當畫看。更何況你對她不知根不知底，若是個青樓跑出來的女子可怎麼辦？」
「娘，這怎麼會？」裴逸之急道︰「您看香瑤的樣子就知道是好人家的姑娘。」
葉氏冷冷一笑，哼道︰「看樣子？她的樣子我倒是看了，細皮女敕肉的。你看她那雙手，女敕得跟水蔥似的，哪像是干過活的人家的姑娘。」說罷，撇了撇嘴問段氏道︰「你倒是說說你會做什麼，會下田鋤地嗎？會插秧栽苗嗎？會用我們農家這種大黑鍋做飯嗎？」
段氏一听，果真是樣樣不會。隨即眼楮一亮道︰「我會繡花。」
「繡花？」葉氏更是冷笑不止，「繡花有啥用？我們這樣的窮人家一年到頭都買不起一塊布料，還繡什麼花。你若是想和我們家老二好，就把繡花的念想忘了吧，收下心來學這些屋里屋外的活計就行了。你們倆的婚事我倒是也可以成全，不過你一沒嫁妝二沒親人，又是個來路不明的，那我們家對你也就不能厚禮相待了。給你們買兩床鋪蓋，一人一套新衣服就算結婚了吧。」
那天，段香瑤是忍著委屈和裴逸之成的親。
婚後，若不是有人求她幫忙繡點東西時，她果真沒有再模繡花針。
對于家里家外的活計，她不懂就問，問完就學，沒過多久，就和其它村里的婦女一樣，成了一把農家院里的好手。