()便強壓不快，笑著對那曬被子的女人道︰「這竹竿是我架上準備曬被子的。」
那女人白了夢瑤一眼︰「這樹上、竹竿上又沒寫你的名字，先佔了去，就是誰的！」
夢瑤忍了忍︰「這樣吧，這竹竿也挺長的，要不，咱連一人佔一半？」
那女人上下瞧了夢瑤幾眼︰「你是什麼人啊？也敢跟我平分秋色！」
「我叫程夢瑤。」夢瑤不卑不亢地回答。
「程夢瑤？沒听說過宮里有你這麼一個女人，是大王新納的吧？怎麼這麼快就被打入冷宮了？可見你是及不招大王喜歡！」
「我不是大王的女人。」
「呦！還沒成為大王的女人，就被打入冷宮了？那就更沒出頭之日了，一邊涼快去！」
程夢瑤張了張嘴，又閉上，自己跟一打入冷宮的女人較什麼勁？算了，多一事不如少一事。看看旁邊有張空閑的長條板凳，便抱著被子走過去，把被子晾在上面。
她剛一轉身，先前搶竹竿的女人便把被子掀到地上，一坐上去，沖她瞪眼︰「這凳子是晾被子的地方嗎？你的被子佔了，別人怎麼坐？」
夢瑤白了那女人一眼，抱起被子想找別的地方晾曬。那女人卻不依不饒︰「看什麼看？居然敢瞪我！顯擺你眼楮大是不是？看我不把你眼珠子摳出來！」說著，當真伸出蓄著長指甲的手朝夢瑤臉上抓了過來。
夢瑤哪見過這樣的潑婦，趕緊閃，雖然閃得快，沒被抓住眼楮，可眉梢上還是被指甲劃出一道血印子來。
那潑婦看沒得逞，便追著夢瑤滿院子打。
院子里的女人們或是冷漠地看著，或是繼續做自己的事情，對這種事情似乎早就習以為常，漠不關心了。
夢瑤被那潑婦追上，又挨了一通掐，直到管事的嬤嬤過來喝止，才算結束這場噩夢。
管事嬤嬤雖然制止了廝打，卻並未責怪那個潑婦一樣的女人，反而把夢瑤訓斥了一頓，說她一個新來的，要安分守己，不要惹事生非。
程夢瑤有苦難言，無奈勢單力孤，又沒人幫自己，只好忍了。
*
到了晚飯時候，夢瑤看別人都是一碗糙米一碗素菜，到了自己卻只有一個黃面窩窩和幾根咸菜，不由責問︰「為什麼她們都有米有菜，我卻只有一個窩窩？」
送飯的太監伸出手︰「想跟她們吃的一樣啊，拿來。」
「什麼？」
「錢啊。」
「我沒錢。」
「沒錢還想吃好的？切！」小太監一臉不屑，再不搭理她，繼續派他的飯，輪到白天跟夢瑤打架的女人，居然是白米飯、紅燒肉！
夢瑤不干了，又問︰「她為什麼是白米飯，還有肉？」
小太監白了夢瑤一眼︰「她是齊夫人的妹妹菀美人，你還想跟菀美人比？也不自己照照鏡子！」
「菀美人又怎麼樣？還不是一樣在這冷宮里，跟大伙兒有什麼分別？」
那菀美人听見了，端著碗走過來，故意把那紅燒肉在夢瑤眼前晃啊晃︰