「嘿，最近累死個球了！」城門守將老鄭槌槌肩膀，一臉疲色。
「喂，老鄭！注意點形象，等一會兒騎都尉大人來巡視，瞧見你這副懶散怠慢的德形，恐怕你的升職調任計劃此生無忘了。」站在他旁邊的一名守將一巴掌拍過去，他穿著一身青色軟鎧，滿面嚴肅。
那名守將被他打了一計也不惱，他撓著毛糙的腦袋嘿嘿腆笑道︰「老黃，咱這可不是懶蟲爬上身了，這段日子你也瞧著咱是怎麼熬過來的，咱們這工作就是個吃力不討好的事兒，這次調來守城門不就是吃別人剩下的又挑別人嫌棄的嗎？」
說到這里，他臉色一苦，滿月復委屈︰「你說咱們圖什麼啊，這些個妄圖攀上咱們威武神明的景帝陛下的它國公主殿下一個個傲慢得緊，咱們就是想讓他們出示一下過關通牒與文書，嘿，怎麼著，一個個就好像咱們落了他們的面子，好像他們就是那天高頭的星星月亮，人人都該認得他們的身份，人人都該給他們磕頭膜拜，我呸，瞧著那一個個頤指氣使的模樣，我就來氣，有啥了不起的，哈？有本事別來咱們朝淵國聯姻啊，有本事回自己國家去耍威風去，有本事……哎，總之嘛，我瞧著咱景帝陛下絕對看不上那個敲鑼打鼓排場鋪張，鼻孔朝天的公主——」
「好了！老鄭！沒瞧著這是什麼地方嗎？非議它國使臣的罪是你一個小小的總兵能夠擔待的起的嗎？好了，好了，怨氣也宣泄夠了，趕緊好好干活，沒瞧著又有一批人準備進城了嗎？」
老黃跟老鄭是剛從千騎營調來的總兵守將，由于此次景帝陛下選妃之事事關重大，城門處不僅在原有守衛的基礎上更增添了守將調動，他們是特地被調來審核、疏通與把守城門進入人流量。
「停下！」
老鄭與老黃帶著一隊城守上前攔下了緩緩靠近的三輛馬車，領頭的那一輛馬車車夫勒停的馬匹，率先下了來，他熟頭熟路地將需要的通關文牒遞上，老鄭伸手接過，但卻沒有第一時間查看，而是眯著一雙鷹眼打量起這三輛馬車。
這三輛馬車看起來風塵僕僕，車軸磨損嚴重， 轆滾輪粘沾著灰土干泥，一看便知道是行遠途而來，三輛馬車的造型與款式皆不是尋常百姓沿用的類型，倒像是宮廷貴族常用的那種，但這三輛馬車明顯多處損傷，既無侍衛，又無隨從，更無幡旗標志，看起來十分落魄，哪里像是別國派來的使臣，可不是使臣又怎麼會乘坐著宮廷馬車？
「你們是從哪里來的？」老鄭心頭有了懷疑，虎臉虎聲地問道。
那車夫只是半途被雇佣的人，但能被這車上的人瞧上雇佣一路必定有其原因，比如他的鎮定與不卑不亢，微微一笑︰「官家，您看一看通關文牒便知道了，我想小的說的也不準。」
所謂伸手不打笑臉人，雖然老鄭覺得他們有問題，但卻不是一個做事莽撞的人，他拿起文牒瞧了瞧，眼楮微瞠，咦？竟是甚少現世被傳得神乎其神的鬼蜮國還有……瑛皇國？
將文牒遞給老黃，老黃看完與老鄭對視一眼，眼中皆有疑惑與震驚︰「你們……」
「哦，對了，小的險些忘了，還有這個。」車夫恭謹地又遞出兩樣東西。
「文書國函？！」老黃與老鄭一看，驚訝地月兌聲而出。
老鄭慌忙地接過來一看，赫！還真是皇室印鑒齊全的文書，他難以置信地看著這三輛光禿禿的馬車，心中一群萬馬奔騰——靠！這、這、這也是聯姻對伍？！
我勒個三舅姥姥！他這一輩子還真沒有見過這麼寒酸落魄的聯姻對伍！
「請問，可以讓我等入城了嗎？」車夫有禮地詢問道。
「呃，好好好！開路障！」老黃回過神，低頭再確認一辨文書國函，面色極度復雜糾結地將文書與文牒返還後，便大掌一揮，令守衛清出一條通路。
待那三輛如暮遲老人一般巍巍抖抖的馬車進了城後，老鄭這才一拍額頭，大叫一聲「額滴個親娘，我剛才還在抱怨這些個皇族一個個只懂得花枝招展鋪張，赫！這轉眼間就給咱來了這麼一個低調普通到怪異的聯姻隊伍……我真不是在做夢嗎？」
老黃一听，嘴角抽了抽︰「這……這還是兩國一起……沒听過這兩國發生了什麼大事啊？難道不是在外，而是在內，看來這鬼蜮國與瑛皇國最近的國庫情況真的很困難……」
老鄭皺了皺眉頭，突然一本正經地對老黃道︰「如果老天真的能听到我的話，那就保佑他們兩國與咱們朝淵國聯姻成功吧，咱這也叫作助人為樂不是，哈哈哈哈——」那股笑越來越憋不住了，老鄭一說完，就又開始沒形地拍腿大笑。
「去你的！」老黃又是一巴掌呼去，他板著臉道︰「你要再敢胡言亂語，小心我替你那三舅姥姥扇正你那一口歪嘴！」
老鄭收起笑，趕緊求饒︰「別啊∼老黃，我錯了，我這人就是多嘴愛鬧，咳咳，那啥這件事情咱就此揭過去啊，不再討論了不再討論了哈，嘿嘿嘿∼」
——
燕京乃朝淵國的國都，亦是朝淵國的政治、文化、科教和兵事總匯中心，相對別的大國而言，燕京地區居民宗教信仰民眾較多，然而信仰的宗教主要還是佛教與道教。其中數佛教對國都的歷史、文化、藝術等產生著較大的影響。
而由于信仰力的影響，燕京國都的建築風格都帶著一種濃郁的樓蘭古域味道，神秘而輝煌，精美而大氣，就像淺淺色調的水墨畫軸被涂濃烈色彩燻染，一切都精致中透著粗獷的迷人景致。
城中人來人往雖然熱鬧非凡，但一切都井然有序，沒有任何雜亂沖撞之感。
三輛低調的馬車緩緩行駛在街道之上，肖寶音出于好奇悄悄地開了一個窗角，透過一條縫隙看向路旁黃樓瓦蔭間，那些高大的香樟樹，在陽光中，帶了懵懂的沖撞在眼楮里洋溢著模糊的柔光。
那融入整座城市的香樟樹像是流動的綠色，陽光在清晨變得透明，蜿蜒向所有它可以到達的地方。
在路上重新分配坐位的第一輛馬車上，此刻坐著虞子嬰、肖寶音、司與小雲，第二輛馬車則坐著宇文家三兄妹與姬雲昭雪，第三輛馬車則是老乞丐與華 。
這麼長一段時間老乞丐也一直不曾醒來過，他像是中了跟華 一樣的毒，一直處于昏醒安睡之中的狀態。
「我要帶走老乞丐與寶黛公主，你們先去城中最大的客棧等著，我辦完事情後會去那里與你們匯合。」虞子嬰看向怒。
肖寶音詫異地掉轉過頭，眼楮一亮︰「嬰姐姐，你之前說城中沒有解寶黛公主的解藥，難道在燕京你有認識的人會解毒？」
「無須多問。」虞子嬰看了她一眼，用眼神回答了她。
肖寶音一看，便悻悻地閉了嘴。
「你去哪里我就去哪里，別想撇下我單獨行動……或者說，你有什麼秘密是不想我知道的呢？」怒不滿地靠後，恣意地伸展開手臂，勾起的眉佻仿佛在笑，實則眸光帶著不可捉模的隱晦。
虞子嬰見他耍賴，她便直接耍橫︰「別忘了你代表鬼蜮國送肖寶音來燕京的目的，既然你不願意等，那就先聯絡燕京驛館的人通知宮中，直接先進宮中吧，至于我的事情，我自會安排。」
怒頓時無奈地看了她一眼，雖然仍舊在笑，但說出的話卻有一種咬牙切齒的意味︰「不就是多試探了你一句，你就真的這麼急著想撇清關系嗎？」
「是你不願意的。」虞子嬰用一種「你在無理取鬧」的眼神看著他。
「好！」怒騰在一下坐起，他收斂起一臉的笑意，認真道︰「不過你必須告訴我，你究竟要去哪里？」
虞子嬰看一車的人都緊巴巴地盯著她，特別是司那像被丟棄小狗濕轆轆的眼瞳，她想了想，問道︰「你知道燕京最出名的佛寺叫什麼名字？」
「你要去佛寺？」怒奇怪地問道。
「嗯。」虞子嬰頷首。
——
萬佛寺
當虞子嬰來到萬佛寺對僧人表明來意後，便靠在馬車旁靜佇一隅靜侯。
約一刻鐘，她听到從佛寺門前傳來一道驚喜的呼喊忽地響起，溫醇醉人，所拂之處草長鶯飛︰「子嬰。」
虞子嬰心口忽地一跳，順著這聲音望去，便看到了站在佛寺前那一抹令人難以轉以目光的身影。
他墨發釵于紅白玉翎，傾數垂落，眉骨優雅舒展，白袍杏衫雍容瀚逸，容姿更是絕倫干淨，他是如此沉靜而美好，他臨于佛香煙霧繚繞的琉璃佛門前，就像是一幅悠久流傳的畫卷，筆墨濃重到刻骨銘心。
看虞子嬰沒有回應，無相止不住靠近的步履，朝著她一步一步靠近，斑駁樹蔭下，他兩排濃密睫毛鍍上一層橙黃暖光。
他看著她，雙眸如雪融春闌，亦好似雨過天晴下波光冉冉的清湖，萬籟笙簧︰「子嬰……」
每一次呼喚都像弦撥琴心，帶著微微顫動的激動，微微余音的回味干澀，微微的亙古情深……