官道旁一個小樹林。
「給，五十兩。」一塊沉甸甸的銀子遞過去，墨紫抱了個拳，「贊兄弟，多謝。」
贊進不忙著收銀子，幫岑二將藏在大板車上的元澄扶了起來，踫到他垂下的雙臂，皺著眉說道，「這是月兌臼。要不趕緊接上，就算以後接好，這手也沒用了。」
墨紫想到贊進是練武之人，就問他，「贊兄弟可會接骨？我們急著要趕路，一時請不了大夫。」
「這不難。」他話說得快，動作也快。一手扶元澄的肩，一手抓了他的胳膊，動了幾下，突然往上一送，就听啪一聲。
墨紫當場目瞪口呆，她就那麼一問，可這手又不是自己的。再說，第一貪官這破身子，硬生生把骨頭接上，還不疼死？
然而，她只听見悶哼。
眼看贊進抬起另一個胳膊，她好心出聲阻止，「贊兄弟，且慢——」讓人喘口氣。
「沒……沒關系。」三個字從牙縫里擠了出來，嘶嘶的音，肩膀上下起伏，膝蓋緊曲著，「請他繼續。」幾滴晶亮的汗，滴上灰籠籠的麻布褲，混入血色里，染深了幾個圈。
「你……」墨紫看不太下去，這人遭的什麼罪啊。但再想想，她沒法勸下去。換個立場，她不會希望自己的手殘廢。
贊進卻等墨紫說話，「墨哥，我听你的。」
「長痛不如短痛。贊兄弟，你接吧。」墨紫說完，頭稍稍撇過。她是軍人，不缺乏意志，不過眼前的景象實在有點殘忍。元澄渾身上下沒有完好處，已經出氣多入氣少，還要再受接骨還原的痛苦。
又是一記悶哼，拖長了尾音，就是申吟。申吟到一半，突然消音，頭往旁邊一倒。
墨紫跳跑過去，急忙問扶著元澄的岑二，「死了嗎？。」
岑二慌了，抬起一手，要去模他鼻息。模來模去，卻始終讓那頭亂發隔了，找不到鼻子。
還是贊進探手在元澄脈上一按，十分有把握地說道，「沒死，疼暈過去的。」
「墨哥，我瞧他現在不死，可能也活不了多久。」岑二乍舌，「都說死人不能上船，船上不能死人。咱們到底帶不帶他？」
「帶只要他有口氣，我就不能出爾反爾。」不看珠子的面，她做人有信用。也是這份信用，讓她留在裘三娘那兒當丫環。本分不本分另說。只是別人看她傻，她卻堅持自己的原則。
贊進突然仔細瞅墨紫兩眼，低了頭，嘴巴嚅動起來，也沒人听得清他的自言自語。
等兩人將不醒人事的元澄弄進馬車里，墨紫再次給贊進銀子，還遞上一個油紙包。
贊進接過，打開一看，里面是兩個大包子，還暖著，「這個我不能……」想說不能白要。
「贊兄弟，十個你說不能要，兩個總行吧。這人能出城，多虧你和你爹。要不是你們，我們三個可有麻煩了。這包子，就當是我們打擾了你爹清靜的補償。」墨紫猜，兩個包子的吸引力可能比五十兩銀子要大一些，對贊進而言。
贊進說不過墨紫，將油紙包和銀子往懷里一揣，謝了又謝。
墨紫上了馬車，听得岑二哎呀叫，見他眼楮眨看著她身後。她回頭，原來贊進雙膝跪地，竟給她作了個大禮。
她跳下車去扶贊進，「贊兄弟這是做什麼？我給銀子你出力，銀貨兩訖的交易，你不必行如此大禮。」
「我贊進願跟隨墨哥左右，請墨哥成全。」贊進跪著不肯起，不管墨紫怎麼拉，他身如磐石紋絲不動。
呃？墨紫疑惑她做什麼了，讓人自願跟著。
「我爹說了，我武功好，也挺聰明……」贊進一低頭，開始嘮哩嘮哩，「就是少跟轉彎的筋，不懂變通。因為在山上久了，找不到人說話，只會想一件事就做一件事。我爹臨終遺言，最好找一個比我聰明的好人，跟著他，就不用餓肚子。爹知道我不識字，還幫我寫好賣身葬父的牌子，讓鄰居傳話給我，到集市上用自己換些銀子買棺木，多拒絕幾天，最後買我的人必定就是好人了。你雖然沒有買我，可你照給我銀子，還加了大包子。那人快死了，你仍對他好。而且，出城的主意也是你的。所以，你就是我爹說的那個比我聰明的好人。我決定把自己賣給你了。」
呵，他決定，她還沒決定呢。
墨紫搖搖頭，晃開繞著自己腦袋的嘮叨，說道，「贊兄弟，我說過，你幫我辦事，我就給你銀子，這是兩清。再說，我自己還是有主人的僕役，怎麼能收你呢？听我一句，賣身契不能隨便立。你如今又有自由又能安葬老父，多好的事。我看你一身力氣武功，要填飽肚子還不容易。當護院鏢師，比命在別人手里的僕役強得多。」怎麼搞的？她的話也嗦起來了。
「你有主人沒什麼，反正我只听你的就是了。賣身契我沒隨便立，三天了，我就找你一個。我一身力氣武功，別人誰敢要你的命，我就要他的命。」贊進還真挺聰明，話都說到點子上。
墨紫心想，贊進老爹沒說錯，他就是沒有轉彎的那根筋，認準了，似乎拉不回去。
「你可看錯了。單單是包你吃住這點，我就做不到。」她是個二等丫環，沒房沒灶。當然，要是拿到元澄答應給的珠子，就發了。但，八字還差一撇呢。
「你不能讓我吃飽？」贊進沒想到，可馬上又說，「可你給得起五十兩銀子。」
「那不是我的銀子，是我主人的。」墨紫借裘三娘來擋。
「……」贊進似乎在想解決之法。
墨紫趕緊轉移他，「即便我能讓你跟，你要給你爹辦喪事，我又得馬上離開這里。你也瞧見了，車上的人傷得很重，不能拖延。」
贊進這回徹底閉上了嘴，耷拉下腦袋。
「贊兄弟，這樣吧。我瞧你也無親無故了，不如等你辦完喪事，安葬了你爹，再來找我們。我和墨哥是大周洛城望秋樓的掌事，你要是願意，可以在樓里當個護院，包吃包住，還有月俸。」岑二听了半天，覺得人挺誠心，又看他跪著實在可憐。
「墨哥，我一定來找你。」贊進知道墨紫的來處，不由高興萬分，起身拉著大板車走了。
墨紫沒好氣瞪岑二，「你招來的，到時候你負責。還有，我什麼時候當了掌事？回頭，我去問問東家。」
岑二連忙作揖，神情卻輕松，「我就是看他沒了親人怪可憐，而且楞頭傻腦的，讓我想起我大哥。不是挺好？樓里缺護院，他又有把子力氣。等他找上來，你已經去了上都，也煩不著。」
事已至此，墨紫只得隨他了。
再進車廂，見到一直堅持坐著強撐**氣的人頹然倒在里面，她就開始懷疑，這樣的一個人，真的是一個國家的首貪嗎？為何在他言談之間，半分不流露出貪得無厭的嘴臉，也感覺不到貪官應有的奸詐丑惡？是他太能適應環境，忘卻前塵舊事？還是她自己視力不好，把狼看成了羊？
人在她面前那般單薄。失去了一切之後，孑然一身，要回到仇國的心情，她覺得自己能理解。就像大求。
沒錯，大求必定也是她的仇國。若她被逼要去大求的話，心不甘情不願，更多的會無奈吧。
將新棉被拉過來，給昏迷中的元澄蓋上，墨紫閉上眼假寐。淡淡的血腥氣，隨著馬車的顛簸，陣陣送進她的嗅覺里。亂發之下的第一貪官會有一張什麼樣的臉？心中描繪著宋朝秦儈畫像，尖削而刻薄的。又描繪著大明皇帝朱元璋，微福而剛猛的。這兩人在她眼里是奸狠的典型。元澄會像哪一類呢？
然而，她並沒有去撥雲見日的想法，因為他所擺放在她面前的那種姿態，雖然據他說是怕死，在她以為，更像是高高在上，不容他人踐踏的傲氣。
「墨哥，咱們快到了。」良久奔馳之後，岑二在車外說道。
「知道了。」墨紫坐直，揉開昏昏欲睡的眼楮。
「我們到了哪兒？」元澄的手一點點蜷成了球，拽起一小片藍布棉被套。
「先生什麼時候醒的？」墨紫一直打著盹，還當元澄有的昏呢。
「沒多久。」元澄借昏迷似乎恢復了點體力，而且手臂不是折斷，而是月兌臼，如今接好，也算是不幸中的大幸。
墨紫向外一看，已經能看到蘆葦蕩，「我們到了，要準備下車。先生的手臂如何？」
「好多了，稍稍能用力。」至于疼痛，元澄沒提一句。
「那就好。」墨紫知道月兌臼雖然比骨折好過，但月兌臼一天一夜，不會容易恢復，可她尊重元澄的驕傲，「這麼一來，有個萬一，即便跳到水里，還能有一線生機。」
「借墨哥吉言。元某也不想死在船上，平添你的晦氣。」元澄咬牙要坐起身，手肘剛撐到木板，就讓墨紫扶住了。
「先生還是省點力氣，路遠著呢。」墨紫扶起他之後，往後退開。
「墨哥，你可算到了。」臭魚掀簾探頭，嬉笑一看，「怎麼又多一個？」