一大早，蓉兒就被紫煙拉起來打扮︰「小姐，你怎麼還不起來呀，這要是趕不上的話，可怎麼辦呀？」
「好啦！好啦！我知道了。」蓉兒慢悠悠的從床上爬了起來。
著一身淺蘭色織錦長裙，裙子上繡著潔白的點點蘭花，用一條白色織錦腰帶將那縴縴楚腰束住。將烏黑的秀發匡成如意鬢，僅插了一梅花簪。雖然簡潔，卻顯清新。
「小姐你真美。」紫煙捂著嘴笑道。「那是我們紫煙手巧。」蓉兒轉了轉圈，她對這身打扮很滿意，至少他應該不會對她感興趣吧。
「好啦！我走了。」「恩。小姐，加油！」
听到「加油」這兩個字，蓉兒便沒了精神，她這次的任務是落選，怎麼能加油呢！
一路上到處都是胭脂的味道，弄得蓉兒有點嗆到，自己因為討厭這種味道，所以很少化濃妝，只是略施粉黛。雨寒身穿粉紅色的繡花羅衫，下著珍珠白湖縐裙，那瓜子型的臉因為病愈的緣故顯得更加蒼白，然而頰間微微泛起一對梨渦，淡漠胭脂，使兩腮潤色得像剛開放的一朵瓊花。
再看王妙雨，大朵牡丹翠綠煙紗碧霞羅，逶拖拖地粉色水仙散花綠葉裙，身披金絲薄煙翠綠衫。低垂鬢發斜插瓖嵌珍珠碧玉步搖，花容月貌，像極了一朵雨後牡丹。
「雨寒，你今天真漂亮呀！」听到蓉兒夸自己，雨寒並沒有感到高興，反而有些厭惡。「雨寒你怎麼跟她在一起呀？你還不知道她的真面目吧！她可傲慢了，目中無人。」一位秀女將雨寒拉到一邊。
「我早就知道了，我們走吧。」說完便拉著那位秀女走了，沒有理會蓉兒。蓉兒心想︰算了，只要雨寒你能在這後宮好好生存就行了，而我只能在某個角落默默祝福你，只是苦了紫煙了。
「皇上駕到，皇後娘娘駕到，靜妃娘娘到！」
秀女一干人等跪下迎接，齊聲道︰「恭迎皇上，皇後娘娘，靜妃娘娘！」
「都起來吧！」
「謝皇上，」秀女們紛紛站起來。不染而朱的嘴唇，挺直的鼻梁，清麗的眼，濃密的眉。頭上束著紫金冠，身體修長，舉手投足都流露出渾然天成的帝王霸氣，看了叫人難以抗拒那野性的魅力。那就是紫翎國的皇上嗎？秀女們對這個夫君很是滿意。皇後頭是帶著金絲八寶攢珠鬢，鬟著朝陽五鳳掛珠釵，項上帶著赤金盤栗瓔珞圈，裙邊系著豆紅宮絛，身著呂金鳳凰大紅洋緞窄襖。再看看靜妃，青羅眉黛長，三千青絲用蝴蝶簪綰起，斜插一朵牡丹，著黃色繡滿白花的碧霞羅，逶迤拖地粉紅煙紗裙。
「秦公公！」荀毅示意秦公公開始。
「殿試開始！」秦公公甩了甩手中的拂塵。
于是，秀女被分成幾批入殿，而蓉兒是最後一批。
首先進場的是王妙雨，王妙雨等人在殿內走了一圈後，站在大殿中間。荀毅看了看說︰「你有什麼特長嗎？」
「回皇上，奴婢會跳舞。」王妙雨不假思索的說。
「那好，跳一段給朕瞧瞧。」
舞姿輕盈柔曼，長袖輕拂，舉足踏節。
「留！」听到皇上讓自己留下，王妙雨心中激動不已，心中有生出了傲慢之態，她要的不是現在，而是將來。她要獲得皇上的專寵，把那些瞧不起她的人趕盡殺絕，這只是成功的第一步。
好不容易輪到蓉兒，她也開始緊張了，生怕皇上要留下她。輕盈的走入殿中，「皇上吉祥！」與蓉兒一起進來的還有其他三位秀女。
「這最後一組就免了吧！」荀毅似乎有點不耐煩的樣子。就在蓉兒準備松一口氣的時候，只見皇後說︰「皇上，你免了這一組未免太不公平了吧，這表演還沒看呢！」听皇後說得有道理，于是殿試繼續開始。「你就是姜蓉吧，你會什麼？」荀毅好奇的問著，不知道這個傲慢的丫頭能會什麼。
「回皇上，奴婢會畫畫。」蓉兒琴棋書畫里就數畫畫略差一籌，不過也是無人能及的。
只見畫上蒼松翠柏和四季花卉，荷花、菊花、牡丹、芙蓉、山茶、月季••••••千姿百態，栩栩如生；畫的中心是兩只身披五彩羽毛的鳳凰，圍繞著鳳凰，繪畫了300多只禽鳥，有孔雀、仙鶴、綬帶鳥、鷺鷥、鴛鴦、大雁、雄鷹、白頭翁、喜鵲、燕子等等，有的立在枝頭，有的翱翔天空，有的互相嬉戲，有的婉轉鳴叫，百花吐艷，百鳥齊鳴，構成了一幅精美的《百鳥朝鳳圖》。
「好！好！好！」荀毅大叫︰「不愧是才女，留！」荀毅完全忘了，這是他先前憎恨的姜蓉，命人把《百鳥朝鳳圖》放入御書房。