在清靜的日子里，曹欣悅思考了好多問題，可唯有肖力給她畫的那幾塊石頭和河流她至今還沒有得到答案。她不得不向老行長去請教。
照樣是虹橋廣場，老行長鍛煉的地方。
曹欣悅把肖力給她畫的那張圖讓老行長看。沒有想到老行長一接過圖便哈哈大笑起來。他說︰「這是我以前常常給肖力講的‘河流和石頭’的關系，他沒有給你講？」芒
「肖行長他提示過我，可是到今天我還不知道其中的原因。」
老行長慢慢地向前走著，曹欣悅只好跟在他的身後，他一邊走一邊用手指著面前的那一條緩緩向前的河流，給曹欣悅娓娓地說道︰「你看這個河哪，就好像群眾和現在的官。群眾就是石頭，官就是流水。石頭到什麼時候都是石頭。可官呢，就不一樣了，他要流動。有的河流可以越流越旺，海納百川，最後流到大海里去，可有的就越流越細，最後就完全被蒸發掉了。你仔細想想做人和為官都不是這個道理嗎？」
老行長的深刻寓意，使曹欣悅心里寬闊了許多。她想人啊，就像老行長說的那樣，要麼就做一塊始終如一的石頭，要麼就做一條洶涌澎湃的河流，直奔大海。人的生命是有限的，盡量不要把自己的一生精力耗費在那些毫無意義的爭斗之中。不管到什麼時候，她堅信正義的力量是不可戰勝的，眼前無論有多麼艱難，多麼難熬，她一定要堅持下去，要親眼看一看老行長說的正義是怎麼開口說話的。格
和老行長走在一起，曹欣悅覺得還是像以前一樣，心情無比的輕松，無拘無束，想說什麼就說什麼，沒有一點生疏感。她多麼希望在自己今後迷茫的時候，能更多地聆听老領導的囑托，也是一件非常有意義的事情。她望著老行長那略有發胖的面孔問︰「鄭行長，您在職場上拼打了一輩子了，你覺得難嗎？」
鄭行長背著手笑了笑說︰「說難也不難，說不難也難。這人啊，是一個很奇怪的東西，他有思想，有感情。對任何事，對任何人，各有各的看法，各有各的觀點。所以在日常工作中，產生思想斗爭總是難免的，就像天要下雨，要刮風一樣，很正常。關鍵是你在經過這些思想斗爭之後，怎麼來成熟你自己，鍛煉和提高你自己，這才是最要緊的。我在年輕的時候，也像你們現在一樣，好勝心強，受不得半點委屈。一踫到一些亂七八糟的事情，也愛和別人爭得臉紅脖子粗，甚至有時候還動拳頭。可後來我慢慢發現這樣很傷人，在傷別人的同時也傷自己，和別人爭斗過後，別人難受，自己心里也不舒服。後來時間長了，慢慢就有了涵養。就學著能分析一些事情，再到能容忍一些事情，這樣你就成熟起來了。現在不管踫到什麼事，能冷靜地分析，你就不會迷失方向。這就是人常說的磨練也罷，勵煉也罷。反正都是這個道理。」
听著老行長語重心長的談話，曹欣悅倍感親切。她真有「與君一席話，勝讀十年書」的感覺。最後，在夕陽的余輝之中，她和老行長才揮手告別。她十分感謝老行長為她破解謎題，更感謝石頭和河流對自己人生的引領。
自從和老行長談話以後，曹欣悅的精神又恢復了正常。心里也不再像以前那樣難受了。第二天，她回到單位後，抽開抽斗，拿出肖力給她畫的那張河流和石頭的畫，在上面莊重地寫上︰「我願意做一塊始終如一的石頭，因為它是大地的基礎。我更願意做一條洶涌澎湃的河流，納盡百川，奔向那無邊無際的大海。因為它是世界上最博大的胸懷。」
寫好後，曹欣悅打算把這張畫再給肖力送回去，算是她給肖力交的一份答卷，也是她對肖力寫的第一份情書。