「娘娘，本來還有半個時辰皇上才會到九曲殿的，可是，奴婢方才听公公講，皇上提前過來了，所以趕忙尋娘娘來了。」庭月說得有些氣喘，束子她們跑得更快了。
待束子離去後，蕭廷摘下面具，刀刻般冷峻的臉上，浮著難得的笑容。今晚，注定不是個普通的夜晚。
從花苑到九曲殿，明明是不遠的一條路，束子卻感到分外的疲憊，雙腿猶如被捆著千斤巨石，越發使不上力氣來。
束子和庭月趕到九曲殿時，明黃色的御輦已安然地停在一旁，御輦內空空如也，顯然皇上已經在九曲殿中了。束子心里嘆了聲不妙，急得要掉眼淚。庭月忙安慰束子，接著問了立在石階旁的侍衛，得到的答復和束子心里所想的一樣。
「怎麼辦呢，不進去又不行，如果現在邁入九曲殿，肯定又要招來非議。」束子難過得不停自責，如果不是自己一時貪玩，誤入了殿後的花苑，又遇上奇怪的人說了些奇怪的話，現在也不至于如此為難。
「娘娘，別多想了，咱們還是趕緊進去吧，況且斜春還在里面守著。」
一聲「太後娘娘駕到」，起先是由守在九曲殿外傳話的太監喊起，接著是隨著太後娘娘每走過一段距離就一道一道傳來，形成了巨大的回聲。得了任務的太監們鼓足了氣扯著嗓子一個接一個大喊，他們的聲音尖而亮，卻透著些自由的氣息，宮里的生活壓抑而起恐懼，也許只有這個時候，他們才能像個人樣，大聲吶喊著。雖然大家的台詞只有相同的短短的一句，而且時間短暫，可卻是難得可以免于遭責罰的恩賜了。
隨著太後娘娘的逼近，束子更顯得手足無措，只得愣愣地跪在石階旁的高台上，恭恭敬敬地向太後娘娘請安行禮。
仿佛過了很長時間，束子听到太後娘娘問自己怎麼還在這里跪著，對啊，她也糊涂了，今晚究竟是怎麼了，可是如果她去和太後說，自己不想進入殿閣，不想看到皇上冷冰的臉，不想听到別人的猜忌，更不想••••••哦，不想做的事情好多，太後能允許嗎？腦子也有點迷糊了。
「娘娘」庭月小聲地提醒，使勁拉了束子衣角。
束子並非沒有看到庭月眼里的急切，可是一在太後前，她就感到什麼也應不上來只好讓太後當她是啞巴好了。
太後看著束子，仿佛看到少時的自己，也曾經是這般惶恐不安，誤打誤撞。
「行了，你這孩子，怎麼每次哀家見你都是慌慌張張答不上話來？」
「我，」
「你入宮也有半年了，卻還是沒學好宮里的禮儀，嗯？」
太後晚上興致好，接著道；「跟在哀家的身後，一塊進去吧。」
說罷，由著蘇嬤嬤攙扶著繼續步上另一個石階。
束子站起來時感到有些不可思議，呆呆地朝著太後娘娘望去，「娘娘，現在不是發呆的時候了，趕緊跟著太後娘娘呀？」庭月激動地講，說著攙著束子一齊跟上太後的腳步。依她之見，太後對主子也算仁厚，這未必不是個良好的開端。
入九曲大殿時，束子已經一眼瞥到，斜春躲在一處空角落里神色焦急。幸好，斜春也看到了束子和庭月。連忙做了手勢，暗示束子落座。這個時刻，斜春感到好像是踫到了久違的親人，既激動又興奮。
好在束子和庭月躲在在太後娘娘的儀仗後，梁照及眾妃嬪全都立起給太後娘娘請安，並未仔細注意到束子。
「娘娘，快坐好，還好皇上剛來沒多久，也沒大注意到娘娘這個位置。」
束子左右瞧了下，屬雁妃的位置離皇上最近。其下按照份位依次是麗妃，李昭儀，魏貴人及一些沒見過面新面孔。也有些皇親貴族依著坐成兩排。自己坐在四妃之末，束子抬眼正對上右手邊的女子，妝容淡雅，臉上給人難得的寧靜之氣，見到她束子感覺有種似曾相識的感覺。料想不錯的話，眼前這位應該就是鮮少見面的賢妃吧。
賢妃也禮貌性地對著束子頷首，輕輕道︰「方才，我瞧這里空著座位，也不知是哪位新來的妹妹，又從她們口中听到昭妃這二字，猜想應該是你沒錯。」
未得束子回答，斜春悄悄告訴束子，方才多虧了這位賢妃娘娘照顧著，否則斜春真要亂了手腳。
束子听後，感激地向賢妃道了聲多謝。
「舉手之勞何足掛齒，我也很久沒有接觸宮里的人事了，也有些生疏。」束子听她講時，有些陰郁的惆悵。
「母後，快坐這里，」梁毅扶著太後在自己身邊落座，雁妃及眾妃嬪又復坐回位子。在皇帝面前馮太後打望這富麗堂皇的宮殿，享受著大好秀麗江山，在這中秋家宴里也不由得喜上眉梢。人老了，回顧自己依然富有的人生是件很自豪和滿足。
「今晚是中秋家宴，大家不必太拘束，讓我們在這難得的團圓夜暢飲起來，在此，哀家先干為敬。」說著，太後喝下一杯酒，臉色有些微紅，透著富貴大氣。
「眾愛卿，太後的意思就是朕的意思，來，讓我們共飲一杯！」梁毅今晚也是難得的好興致，端著酒盅，一路跨步走到九曲殿的高台前，向坐落在其他次殿的臣子們勸酒，一瞬間杯籌交錯，一杯已下肚，福海趕緊又給皇上倒滿一壺，大殿內外酒香燻人醉，束子也稍微抿了一下口，微辣，而且苦澀，實在是喝不慣，便放下酒杯，默默夾點小菜潤潤口。