()金進在綿里藏針的注視下，步步謹慎地走到窩在牆角那人跟前蹲，終于背對著椅上美婦的目光了，他臉上緊繃的神情一松，憂慮之情盡顯，不敢開口詢問，只得上上下下仔細地看，然後探尋地瞅著她。請記住本站的網址︰。听到這兒小洛再也忍不住，開口詢問道︰「那個人……，是我娘嗎？」
金進點點頭。小洛一臉震驚，不解地喃喃自語道︰「怎麼會，怎麼會？我記得當時……，明明……」想起當天夜里的最後見到的場景，她真的是無論如何也想不通是怎麼回事，她抬起頭望著金進，似乎是他在騙她。但是那緊顰的眉峰中透出的只有愁慮，那雙眼里滿含擔憂，好似還沉浸在當時的情景里。「娘……，她……，當時情況怎麼樣？」
金進還是沒有回答她，接著講當時的情況。
小洛的母親無力的歪靠在堅硬粗糙的牆面上，沖著金進幽幽一笑，似乎是對他說不要擔心，隔著窗外斜射進來的陽光里漂浮的微塵，那麼笑朦朧的有些失真。
「有什麼事你就說吧？」此時金進再也沒辦法保持冷靜，因恐言語間泄露心機他極力壓低聲音，小的如同蠅嗡。
「方才听您說是吉祥飯莊的掌櫃。」
「是。」
「金掌櫃一路進來，這里的情景可都看清了？」
金進因猜不透她如此問有何用意，一時不知該如何回答，只愣愣地看著她沒答話。
小洛母親別開視線，雙眼幽幽無焦距的望著金進身後，似乎在回憶中自言自語︰「往常每逢我憂煩不思茶飯時，我的兒子……，啊！就是小洛，」她轉回視線詢問地看著金進，「他給您的飯莊送過幾次山貨，您可記得他？」
金進點點頭，「記得」
小洛母親釋然一笑，接著說︰「他總會給我買一種酥皮的、心兒酸酸的糕點，他說就是在您的吉祥飯莊買的，他跟我說過名字的我卻忘了。現在他不在我身邊，我真的很想再嘗嘗那個味道，金掌櫃可知道我說的是什麼？」
金進想了想，突然恍悟出她開始問的那句‘一路進來這里的情景可都看清了？’是在暗示他小洛不在這，于是他重重地點點頭，用堅定的目光望著她。「我們飯莊里只有一種酸心兒糕點，是用山里特有的野酸棗做得，專門為食淤厭食的客人準備的，吃了很是開胃所以取名叫‘莫愁酥’，是麼？」
小洛母親一怔，似是未料到他答得這樣快，繼而又一喜道︰「對，對，就是這個名字。」她激動的眼楮里都泛上一層淚光，語帶哽咽懇求「還望掌櫃費心，了了我這老不死的心願。」
金進被她絕望的懇求感染，眼眶也有些泛酸，他緊咬牙關，強自逼退心中的酸楚，「還有別的想要的嗎？」
「沒有了。」
「這點心不難做，我會盡快為您準備的，一定讓你再嘗到兒子在身邊的滋味。」說著他欲站起身，怕再多說引起身後夫人的疑心，也是怕再難控制自己的表情漏了馬腳。
小洛的母親突然伸手抓住了金進的手臂，她顫巍巍自懷中的衣襟里掏出用黑紗包著的一包東西，交到金進手里︰「這是餐資，」說著輕蔑地瞟了一眼貴妃椅上的美婦，「人窮志不短，我點名要得東西沒道理讓旁人為我付銀子。不知這些夠不夠？」
金進接過，匆匆掂了掂揣進懷里︰「夠了，足夠了。」說著他抽回手站起身，退到一旁不再看小洛母親一眼。
金進抬頭看向靠在貴妃椅上的美婦，此時他已經迅速收整好自己的心緒，恭聲問︰「夫人還有其他吩咐嗎？」
美婦未答話，只是靜靜地盯著金進的眼楮。他感覺那雙溫柔的眼楮真的如水一般，如水一般冷綿綿延延順著對視的目光滲進他的心里，他雖害怕，卻不敢輕易移開視線，唯恐泄露了此時的心虛恐懼。過了一會兒見對方未開口，金進假裝恭順的哈腰一禮，不露痕跡的避開了那兩道讓他感覺透心涼的目光︰「小人飯莊里還有些事情需要搭理，夫人若沒其他吩咐，小人就先告退了。」
「不急！」美婦展顏一笑，目光卻依舊冰冷地盯著金進的雙眼，「金掌櫃不打開包裹看看麼，誰知道里面是不是銀兩。」
金進聞言心頭一顫，隱在袖中的雙手迅速緊握成拳，指甲狠狠掐著自己的掌心，意圖用肢體的疼痛化解一些心頭的恐懼，藉此來控制自己的身體不發抖。他也不知道里面包著的是什麼，他焦灼地想︰叫我來不就是想讓我幫忙救小洛嗎，我既然已經答應你了，為何還要塞給我這麼一個燙手的山芋。他偷偷拿眼角掃了一眼小洛的母親，希望她能給自己一點提示，這個包裹里面是什麼，到底能不能打開。然而小洛的母親只是閉著眼楮虛弱的靠在牆上，仿佛所有的力氣已經消耗殆盡，連呼吸都微弱的幾不可聞。此時此刻的金進再無法裝作鎮定了，磕磕巴巴地說︰「不……，不用看了吧，我……，我想她不會騙我的。」
「哦！金掌櫃是生意人，對銀兩真的這麼不在意嗎！？」說著美婦面色一寒，冷道，「還是你們本就很熟才會如此信賴她。」
「不，不，不是的。她……，她兒子偶爾會幫我打些山貨，我跟他們只是生意上的往來……」望著面色越來越冷的美婦，金進手捂著放那包東西的地方手指不自覺的發抖，雖然怕的要命，卻知道不拿出來是不行了。
「金掌櫃，打開吧讓她們看看，我到底是不是那麼不堪的人。」小洛的母親弱弱地沖金進點點了頭，沉靜地看著他露出寬慰的笑容，像是在對他說‘放心！沒事的！’
「哼！」美婦鄙夷地輕哼一聲。
金進暗暗松了口氣，然而因方才情緒太過緊張，他掏出銀包時手還再不受控制的顫抖，遞給美婦時差點掉在地上。美婦見他這般情景，不屑地撇撇嘴，有些不耐煩伸手欲接。
此時小洛的母親開口譏誚道︰「莫說我沒提醒你，這是我用來遮臉上疤痕的面紗，前些天嘔了口血弄髒了，莫髒了你的玉手。」
「娘吐血了，那她一定受了很重的傷，傷在哪？」听到這里小洛擔憂地搶問。
「當時那包銀子的黑紗確實很髒，而且模起來確實是血痂，但卻不是你娘嘔出的血，一會兒我會告訴你是怎麼回事，你先耐心听我說下去。」
小洛吁了口氣，但仍是一臉的擔憂，卻也知道逼他也沒用，只得無奈地點點頭。
美婦听了小洛母親的話，伸出去的手倏然一頓，臉上現出厭惡的表情，望著美婦收回去的手，金進捧著銀包的手不知所措地僵在半空中。美婦鄙夷地別開臉，睥睨而視他手中的東西，貌似漠不關心地道︰「既然銀錢是給金掌櫃的，你打開看就行了。」
金進本就對黑紗里包著的東西沒底，眼見美婦的神情以為有機可乘，于是拖拖拉拉的，尋思著找個理由可以將銀包收起來。
美婦見金進未依她的話打開銀包，面色有些不悅，她身邊的僕婦瞧見她的神色立刻會意，喝道︰「墨跡嘛呢，還不快打開看！」
金進無奈，只得顫巍巍打開手里的銀包，幾枚銹蝕的銅錢漸漸顯露出來，隨著他顫抖的手，相互踫撞發出輕微的聲響。
望著這幾枚銹跡斑斑的銅錢，室內眾人面上皆露出驚疑的神情。金進暗暗松了口氣，斜眼偷瞟小洛的母親，只見她泰然自若的睇著美婦，嘲弄道︰「怎樣？是不是石頭呀。」她明明知道美婦執意要看銀包，是擔心金進幫她暗中傳遞信息，卻非得如此說。
美婦冷哼一聲，吃了癟卻無法反駁她的話，只得轉而沖金進發作道︰「你一開始干嘛不打開看，何必我多此一舉，枉做小人！」
金進知她心中著惱，為了快點離開這是非之地，他故作惶恐，趕忙俯身拜倒逢迎道︰「夫人息怒，這些日子為班公子跑腿辦差事，公子待我不薄，我只是想著是夫人喚我來的，讓小人有幸能報答公子恩德的萬一，小人哪里還會在銀錢上計較，縱使包著的是石頭小人必定會殫精竭力。」
他這話雖說的虛偽，美婦卻听得甚為受用，世人皆愛听逢迎之言，尤其這些高高在上的達官顯貴。一席話畢，美婦臉上立時轉慍為喜，展顏溫語道︰「金掌櫃為人仗義，我們也不能落了小氣，堂堂飯莊大掌櫃親自山里來來往往跑了這許多天，幾枚銅板辱沒了您的身份。」轉而對身旁的僕婦一使眼色喚道，「婉娘！」
「是」僕婦應聲，自懷中取出一錠光燦燦、沉甸甸的銀元置于金進手中展開的黑紗里幾枚銅錢之上。金進一見惶恐地推辭道︰「這，這可使不得……」
美婦擺手打斷他的話︰「金掌櫃莫要推辭，這是我的一片心思，你若不要就是搏我的面子。」
金進一面猶猶豫豫的將銀包包好，一邊受寵若驚地嚀喃︰「您看，這……，這多不好意思呀！」說著銀包已經揣入懷中。
「金掌櫃不必覺得不好意思，這是您應得的酬勞。另外我還有一事要拜托金掌櫃。」
「是，夫人請說。」
「雖說我是來拜訪昔日的姐妹，可我畢竟是婦道人家，獨自在這荒山野嶺的住著，難免惹人非議，所以還請金掌櫃莫要再向人提起今日……，當然還有之前那幾日在此處的所見所聞，最好能當做從未發生過。」美婦說這番話時，一改先前溫軟的語氣，滿是冷冷的警告之意。
金進誠惶誠恐應道︰「小人明白。小人都在店里照顧生意，從未上過山，更沒有見過什麼人，請夫人放心。」
「嗯！」美婦滿意的點點頭，擺手示意道，「有勞金掌櫃了，請回吧！」
金進躬身一禮，如蒙赦令急急退了出來。店伙計還在院外等著金進，一見他出來忙迎了上去，看他臉色蠟黃一副魂不守舍的樣子，著急地問︰「掌櫃的，怎麼了，沒事吧？」
金進也不搭理他，只一味的低著頭向前疾走，下了坡待完全看不見山頂小屋時，他才晃似神魂附體般重重地舒了口氣。忽覺方才握著銀包汗濕的手黏黏糊糊地很不好受，抬手展開一看，臉上現出驚疑的表情，繼而又急忙握了起來。
隨行的伙計見他盯著自己的手都能看出百般神情，很是好奇，不解地問︰「掌櫃的，您的手里怎麼了？」
金進轉頭，一臉迷茫的看著他，急道︰「快走，我們回飯莊。」