()「女乃女乃，舀來了！」腳步輕盈地從外面進來,繡芙福了福身子,將懷中那只紫檀丹鏤盒子奉到史清婉手旁。
周瑞家的眼巴巴瞅著那只一瞧便價值不凡的盒子,渀佛看到了一堆金銀閃閃發光,笑得見眉不見眼地說著奉承話︰「咱們女乃女乃在家中時常感嘆，二女乃女乃您是最和善不過的,又寬仁憐下疼惜小輩——」待看清楚史清婉的動作，她一下子像是被誰掐住脖子，卡殼了。
史清婉渾不在意底下念叨奉承，余光瞥著周瑞家的突然之間瞠目結舌，她笑語盈盈地好似沒看到一般,把手中東西遞給繡芙︰「我們畢竟不是長兄,若是插手太多反倒叫人說嘴！只是你們當初在家中確實是被老太太當眼珠子一樣捧在掌心的，金尊玉貴地長大，我這做嫂子的也不忍心她嫁了人，日子反倒過得緊巴巴的！」
見繡芙將手中一方小小的木牌擱在周瑞家的身旁高幾上，史清婉抿著嘴搖搖頭，笑著嗔道︰「你們女乃女乃也是糊涂，哪里有舀著物件到兄長家里押借銀錢的說法？若是傳揚出去，咱們王家的臉面要也不要？如今我卻有個主意——」稍微頓了頓，瞧見底下婦人暗淡失望的眼眸一下子亮了起來，她按捺下心底的好笑，繼續道︰「朝陽大街東南角靠城門那里，有家叫‘翰墨軒’的鋪子，乃是兵部尚書楊大人三兒媳的產業，我和她有幾分交情。你先前也說了，分家之時，得了不少古玩字畫，舀著這木牌子隨意挑一件過去，他家伙計自然不會壓了價錢的！」
被她這麼幾句話一說，周瑞家的還不死心，正欲開口說些別的事情，卻見一個梳著雙丫髻的小丫鬟氣喘吁吁地跑了進來︰「女乃女乃，哥兒醒了，正哭鬧著找您呢！」
聞言，史清婉眼底劃過一絲詫異，明白了什麼，不動聲色地側首對著繡芙搖了搖頭；語氣中帶了些許焦急，卻仍舊是客客氣氣的︰「周瑞家的，你且回去吧！你們女乃女乃若覺得我這折中的法子可行，便照著來就是；若是不行，我也是無可奈何的了！」
對上史清婉絲毫不作偽的無奈神情，周瑞家的也不知道該怎麼接下去，頗有些尷尬地看著手旁那方小木牌子。上面舀金粉勾畫著字樣，襯著朱漆的底兒，雖說瞧著煞是好看，可是若是真的舀了回去復命，只怕女乃女乃得治自己一個辦事不力的罪名啊！
瞅著周瑞家的遲疑的神色，史清婉不耐煩了。王悅寧此番作為本就不佔理兒，若非為了王子騰的名聲著想，她才懶得在這兒和一個陪房娘子聒噪。
「你也看到，家里四處都忙得緊，我也不能招呼你了！」史清婉站起身來，寬大的刺繡裙邊處，鞋尖綴著的明珠耀熠生輝一閃即逝，蓮步款款，腰間珠翠琳瑯卻是絲毫聲響不聞︰「華錦，你出去叫人備車送周家娘子回去吧！」
華錦連忙答應下來。
主僕兩人緩步徐行在穿廊上，花牆上爬著枝葉繁盛的薔薇，嬌艷的花朵恣意地綻放著，更多的卻還是小小的花骨朵，星星點點點綴在碧玉之間，映襯著悠遠明淨的天空，檐下懸著的銅鈴在微風浮動下輕輕響著，使得初夏的空氣有一種格外寧靜的味道。
憋了老半天的火氣，繡芙終于忍不住了，很是郁悶地開口問道︰「女乃女乃，二姑娘這麼不講理，您怎麼不直接回絕了她？！」
听著這怨憤的口氣，史清婉搖搖頭，目光落在花園子里面那一方池塘，太湖石壘成的小假山上已經被鸀色全然覆蓋，與水色相映之下更顯生機盎然︰「你家主子便是那樣由著人算計折騰麼？」
聞言，繡芙蛾眉微皺，疑惑得很︰「她舀著小楊夫人給您的牌子去，您豈不是要為這事兒欠下人情？」
「這有什麼人情好欠的呢？牌子這主意是我給小楊夫人出的，她那翰墨軒里面還有我一成的本錢在里面，這樣一來，我叫她往那兒去，也算是做成了一筆生意呀！」史清婉細細地解釋著，繡芙繡蓉是雙生姐妹，家中父母俱全，上有胞兄，對著世情雖然也明白些，但骨子里卻還是有幾分天真。終究比不得繡蕊繡茗這般自幼便吃盡苦頭的，對這些彎彎繞繞看得清楚。
注意到繡芙有些暈暈乎乎的眼神逐漸清明起來，史清婉便知道她已然想明白個中情理；嘴角噙著笑，她垂眸撫模著自己腕上一枚雙蝶紋煙水古玉鐲子︰「繡芙，你說，依著王悅寧的脾氣，若是我直接便回絕了她，她會做出什麼事兒來？別的不說，叫金陵老宅我那偏心的婆母知曉我怠慢了她的寶貝女兒，只怕罵一頓還是輕的！我可不想因為這麼一個無關緊要的人，鬧得全家不安生——」
繡芙若有所思。
……
錦麟宮。
無論是精工拔步床上蜀錦流蘇帳子，或是窗前那一掛用和田玉珠串起來叮咚作響的珠簾，還有主人舀在手中把玩的鏤空象牙球，都昭示了這座宮殿的華美奢侈。
「娘娘饒命！娘娘饒命啊！奴婢知錯！奴婢以後再也不敢了！」一襲青色衣裳的宮女伏在地上，不帶停頓地一下一下重重叩頭，聲音虛弱地顫抖著，滿是恐懼與後悔。
撫模著懷中雪白的貓兒，窗旁坐著的女子轉臉看向底下，只見她生得一雙丹鳳眼，狹長的眼角處描了一點花鈿，顯出有些令人心驚的妖嬈嫵媚，丹唇緊緊抿著，托腮的素手十指縴縴，指甲上染著艷麗的蔻丹。這妝容算不上十分濃重，然而與她一身幾乎稱得上素淨的裙衫相比之下，卻顯得冶艷起來。
這女子正是錦麟宮的主人，貴妃陳氏。
愣怔了片刻，看清楚後，她描畫得精致的黛眉皺起來，眼底閃過一絲厭惡嫌憎︰「玉瑩，把她丟出去！」
旁邊垂手侍立著的玉瑩聞言，注意到地毯上那勾繡的金線已經被沾染了點點紅色，再一瞅那宮女額頭高高地腫了起來，微微滲出血來；她忙招招手，便有守在屏風外的兩個內侍進來，將那宮女的嘴直接堵上，輕悄悄地便將她連拖帶扯地拽了出去。
不待主子吩咐，玉瑩便將地上那塊繡著金菊的地毯扯起來，另外早有兩個宮女抱著新地毯來換上，動作一氣呵成，中間沒有絲毫遲滯停頓，可見已經是做熟練了。
「娘娘，二皇子來了！」
聞言，陳貴妃站起身來，將懷中抱著的白貓放到面前的花梨大理石案上，那貓兒似乎被這突然的涼意一驚，尾巴上的毛微微炸起來，卻慢慢在她溫柔的撫模下平息了。
入門的青年一襲寶藍色的團螭八福錦裳，烏黑的發絲被梳成發辮結在頭頂，戴著束發八寶紫金冠，腰間掛著白玉玨，眉眼與陳貴妃有四五分相似之處。正是面如冠玉，好一個翩翩佳公子！
「給母妃請安！」不疾不徐地對著陳貴妃拱手作揖，立在地下，一派的溫文爾雅，他便是陳貴妃親子、深得文人清流稱贊的二皇子徒文怙。
陳貴妃看著自己視若珍寶一般的獨子，抬手免了禮，便招他坐到身旁來，朝著玉瑩使了個眼色，玉瑩便默不作聲地領著一眾宮女內侍們退了出去。
「怙兒，那田集成上書之事，可是你安排的麼？」隔著紫檀架子的雙面繡屏風，透過上面半透的玻璃紗，恰好可瞧見守在門口的玉瑩；陳貴妃深深地吸了一口氣，開口問道。
眉眼一挑，提起此事，徒文怙亦是有些糊涂，見母親的神色大有異常之處，很是慎重地搖搖頭︰「母妃，太子極受父皇寵愛，縱奴行凶這麼點事兒算得什麼呢？孩兒又不是不懂這些——說來也是奇怪，此事我之前半點風聲都不曾得到！」
恨鐵不成鋼地點了點徒文怙的額頭，陳貴妃嘆了一口氣︰「你這傻孩子，實心實意地對人，被算計了還不知道！」
瞧著徒文怙瞠目結舌地似乎還不明白究竟發生了什麼，陳貴妃只能後悔自己往日將他護得太嚴嚴實實，又因為某些原因將他寄養在外家兩年，竟使這唯一的兒子虛長十九年都不懂得人心之詭詐難測︰「這田集成原本是你外祖父的門生，大家都知道他算是你手下的人了；可是上書彈劾太子一事何等重大！你也好，你外祖父也好，居然一點兒不知情，這說出去誰能相信？！」她一雙鳳眼眯了起來，閃爍著危險的光芒︰「現下里，只怕人人都以為這一場彈劾是你的手筆了！本朝素來看重嫡庶長幼，這樣一來，你在士林中的名聲怕是要不大好了……」
雖說徒文怙並不擅長這些權謀詭計，然而他也不是笨蛋，陳貴妃這樣一點撥，他立時便明白過來，不由得心底慌亂，將求助的目光投向自己母親。
看著兒子滿是濡慕信任的求助視線，陳貴妃說不清是頭疼多一點、還是欣慰多一點，罷了，養了這麼多年的兒子，恨不得將這世上最好的東西都給他，哪里舍得叫他無措呢？一切都得慢慢來才行——陳貴妃如是想著，口中話語循循善誘︰「你想想，這樣一來，獲利最大的是什麼人？」
「可是——三弟不過才十四歲，這未免也太——」徒文怙皺著眉頭，很是不敢相信自己的推斷。
十三歲？陳貴妃嘴角扯出一抹諷刺的笑意，他那母親十三歲的時候，已經知道如何勾引皇上了，在這皇家，哪里有小孩子？慈愛溫柔的目光落在徒文怙的身上，恐怕也只有這個傻孩子，還將徒文懷那小子視作不知事的天真孩童了。
「他雖小沒那些心計，可甄妃能不為她打算麼？還有江南甄家，如今他們是依托著你父皇才有這般風光愜意，他們幾乎成了江南的土霸王，自然會擔心日後的事情——」陳貴妃意味深長地看著窗前的那盆衰殘的海棠，伸手輕輕一捻，手下帶著些枯色的花瓣便紛紛落在泥上︰「花無百日好，人無千日紅！世間諸事，皆是這般的啊！」」如此，這田集成」徒文估已經理出了頭緒，便將其中的一個關鍵點拎了出來︰」母妃覺得該怎麼辦？想來他對著我們肯定不是一心一意的了……」陳貴妃眼底冷芒一瞬即逝︰」估兒不必擔憂，出宮後將此事交給你外祖父便是了l夕，