()第二十二章︰化勁毒
（一）
杜星言聞言一驚，道︰「中毒了？怎麼我沒感到甚麼異狀？」
任冰然語帶驚慌︰「我也是內力在丹田氣海停滯不動。想來這毒是讓人無法運使內力的，你身無內力，所以不受影響。」
杜星言顫聲道︰「這……這怎麼可能？」隱約想起一事，不由得恐懼起來。
果然听周臨問道︰「杜兄弟，你那烙餅是誰賣與你的？」
杜星言聞言後滿身冷汗冒起，干干巴巴道︰「我是在前面村里買的，那……那村里許多人都吃，我見了的……」說到這里，自己也覺當時太過粗心大意，不由得面紅耳赤，低下頭去。
周臨嘆息一聲，不再多言，孫仲飛皺眉道︰「是誰設計給咱們下毒？是了，定然是七雨樓的刺客。唉，連累諸位，孫某惶愧無地。」
任冰然顫聲道︰「恐怕……七雨樓的殺手轉眼即至，咱們如今怎麼辦。」
杜星言平日里多少有些自負，此刻突遭大變，已急慌了神，忙道︰「是，是，七雨樓的人必然要趁咱們中毒，前來追殺，咱們快些躲起來，躲到深山里。」
孫仲飛輕輕搖頭︰「七雨樓耳目眾多，恐怕早有人暗中遠遠跟著咱們，躲是沒用的。」
任冰然想了想道︰「那天追殺孫前輩的殺手們我看武功也稀松得很，杜大哥的劍法無須用到內力，定能砍得他們七零八落。」
杜星言疏忽中犯了大錯，心中慚愧無比。本來他們一路行來，住宿吃喝都有周臨打點，飯食也是周臨看過後再行吃用，故而多日來一直安安穩穩，直到今日周臨要助孫仲飛療傷，才讓自己去找尋吃食，沒料到自己頭一遭出去便為敵人所趁。他听了任冰然的話，精神微微一振，說道︰「只要在下有一口氣在，便誓死護住大伙兒周全。」
杜星言話剛說完，卻見周臨搖頭嘆道︰「七雨樓如此處心積慮的投毒，必然有高人在背後操持，你八成不是那人的對手。」
杜星言心里一沉，剛要說些什麼，忽然一聲冷笑遠遠傳來︰「高人倒不敢當，只是你們幾位忒蠢笨了些。」隨著笑聲，一名長衫老者緩緩走向眾人，他步履平和，神情散淡，如在敘說家常。
杜星言見到那老者，頓時如墜冰窟，他曾在滄州吳風樓見過那人，那是七雨樓的三當家，「紫歸掌」李葉。
（二）
周臨見到杜星言神色，又想到傳聞中七雨樓幾位當家的年齡樣貌，心中頓時明了，苦笑道︰「沒想到竟然是李兄親至，周某後學末進，當真是幸何如之。」
孫仲飛沉聲道︰「是李三當家麼，既要取孫某性命，拿去便了，這三位與我萍水相逢，實無瓜葛，江湖好漢恩怨分明，閣下莫要難為他們。」
李葉哈哈一笑，說道︰「他和你沒瓜葛，與我卻大有仇怨，周臨，我五弟是死在你的槍下不假吧？嘿嘿，厲害，厲害！」說到後來，李葉的目光漸漸冷厲起來。
周臨笑道︰「原來李兄早已盯上了我們，是得到了濟南府那邊的傳信麼？」
李葉冷笑不語。他本是奉命來截殺孫仲飛，卻從濟南過來的手下耳目處那里得知了五當家的死訊，悲憤之後當即定下計策，要將周臨三人與孫仲飛一網打盡，此刻下毒之計奏效，他打量著面前幾人︰
——孫仲飛皺眉不語，神色凜然不懼，周臨神情鎮定，任冰然臉色蒼白，而那姓杜的小子目光來回閃動，顯是在苦思對策。
忽然，任冰然悚然驚叫︰「那……那幾個殺手的手勢……？」
李葉淡淡笑道︰「小丫頭聰明得緊，轉念倒快。」
杜星言頓時恍然︰他們三人之所以趕去相救孫仲飛，又和他結伴而行，全是因任冰然識破了那八名殺手的手勢之故，此時想來，那殺手若怕泄露機密，大可以走過自己三人後，到無人的遠處再低聲商議，全然沒有大作手勢的必要。他們刻意如此，自然是為了叫任冰然看到，從而引自己三人入彀。看來那時李葉便已盤算停當，要將四人一齊趕盡殺絕。
孫仲飛嘿了一聲，道︰「我中了你的掌後，傷勢遲遲不愈，閣下掌力彌留不散，亂我內息，頗為古怪，我早該想到只有牽機引氣的‘紫歸掌’才有如此神奇掌勁。」言語中頗為自己沒能早些想到李葉身份而懊悔。
李葉淡然道︰「好說，好說。」
孫仲飛朗聲道︰「不過你這‘紫歸掌’恐怕未必及得上在下的雲霞掌法，在下的劍術更是遠非你所能敵。」
李葉哈哈大笑︰「孫仲飛，你不必出言激我，好讓我給你解藥來拼斗一場，老夫行走江湖幾十載，早已看淡了迂仁腐義，武功高絕的劍客殺得，手無縛雞之力的書生也殺得。」
任冰然呸道︰「你當然殺得，你這老賊本就是個毫無禮義廉恥的劊子手！」
李葉也不動怒，淡淡道︰「何況即便我想給你們那「五毒化勁散」的解藥，那也不帶在我身邊，你們今日是難逃一死。」原來李葉心思極為縝密，他得知周臨殺死五當家後，怕周臨已搜索了五當家的尸身，是以七雨樓原有的毒藥一概不用，用得卻是南疆五毒教的秘藥，且把解藥沉入了江水中。
周臨微微一笑，道︰「那麼李兄為何遲遲不動手呢？莫不是拿捏不準藥力發作的時機，怕我們仍有內力麼？」
李葉心思被說中，面上卻不動聲色，又打量了一遍眾人，對杜星言道︰「你這小子我在吳風樓見過，听莫樓主說你沒有內力，也不怕旁人的內力，你以為如此便能勝過我麼？嘿嘿，還差得遠。」
杜星言皺眉不語，心想自己沒有內力，只有在他出掌擊來內勁迸發時出其不意的反擊，才有一線勝機，但是李葉已然看透自己的根底，他縱橫江湖二三十年，招數老辣圓熟遠勝過自己，恐怕這一回大勢已去了。
李葉目光轉寒，對孫仲飛道︰「咱們一個一個來吧。」說著踏前幾步，出掌拍向孫仲飛胸口，孫仲飛腳步虛浮，踉蹌閃過，李葉心中更加篤定，翻腕抓向孫仲飛咽喉，還未及身，忽然瞥見劍光一閃，卻是杜星言揮劍刺到。
李葉收回雙掌，側身讓開劍鋒，出掌橫擊杜星言握劍的手腕，杜星言見這一掌不帶絲毫內勁，但方位和時機都拿捏的恰到秒處，自己不知該如何破解，只得退後一步，手腕連顫，長劍接連刺出，李葉見杜星言出劍毫無章法可言，卻也頗為凌厲，不禁收攝心神，專心應對，如此一來杜星言頓時苦不堪言，被重掌接二連三的打在胸月復，雖然李葉的掌上沒帶內力，可杜星言仍絕劇痛不堪。
又過十多招，李葉一腳踢在杜星言右腕，長劍月兌手飛出。李葉隨即上步近身，扼住了杜星言的咽喉，指間發力，要將杜星言扼死。
杜星言眼前一陣陣發黑，勉力以眼角的余光看向三人︰只見孫仲飛掩面而嘆，似不忍見自己命喪黃泉；任冰然眼中淚光瑩瑩，神情決然，正向著李葉撲來，似要打算與李葉狠命廝打；而周臨，而周臨……
周臨驟然間凌空撲向李葉，手中半截蛇矛畫出蜿蜒的冷光——歸墟刺！
李葉大驚，松手將杜星言擲在地下，躬背向後彈射急退。
周臨的歸墟刺去勢不絕，緊追著李葉身形，槍鋒已到李葉眼前。
李葉左足向後畫了一個半圓，微微側頭，槍鋒擦著李葉眉睫掠過！
李葉凝起內勁，雙掌推在周臨的半截蛇矛中間，這一瞬里，兩人同時爆喝起來，源源不絕地將內力催運出去，兩股巨力沛然相撞，勁風激蕩!
山道上，兩人足下的落葉四散開去，周臨被紫歸掌震退一丈，又回到了原位，李葉也被槍勁蕩得滑步倒掠，喀嚓一聲，後背撞斷了一株細木。
李葉雙臂左右分開，向下一振，穩住了身形，聲音中第一次出現了驚疑︰「不可能！周臨，你中的毒還沒發作？」
周臨卻不回答，他慢悠悠地彎腰，從地上拾起另一截槍身，和手中的半截接在一起。原來他的蛇矛過長，旅途中攜帶不便，所以一直是拆成兩截，用時拼合到一處。
李葉死死盯著周臨，想從他的臉上瞧出一絲破綻來。
周臨笑道︰「孫兄，待會兒你攻前，我攻後，對付七雨樓的人，沒必要講江湖道義。」
孫仲飛心中一愕，隨即明白周臨此言必然大有深意，便朗聲道︰「好！咱們一起上。」
李葉聞言後退兩步，神色中閃過一陣猶豫，終于咬咬牙，轉身如電般退去了，秋風送來一片語聲︰「就讓你們多活片刻，且看你們能撐到何時！？」
周臨大喝一聲︰「孫兄，咱們追！」便疾步追趕上去。
任冰然眼見周臨漸漸去遠，孫仲飛卻一動不動，不禁急道︰「孫前輩，你為何不追？」
孫仲飛苦笑道︰「我中了毒，如何追得上？」
杜星言和任冰然對望一眼，明白過來周臨要孫仲飛合力追擊不過是詐言來嚇退李葉，不禁心中一涼。
不出一會兒，周臨奔回，道︰「這李老兒謹慎得很，他怕我等藥力還沒完全發作開來，至少一個時辰內不敢再來。」
杜星言又驚又喜，道︰「周前輩，原來你沒有中毒。」
周臨苦笑道︰「我神槍會傳下來一種靈藥，名為‘回龍丹’，服下後無論已身中任何毒藥，都能在一個時辰內毫不發作，渾如平常。這藥丸是我師父傳給我的，總共就只一顆，若孫兄沒受內傷，原該給孫兄服下的。」
杜星言黯然無言，心想這靈藥只有一顆，自是十分珍異，若先前自己小心些，就不會害得周臨中毒了。
孫仲飛搖頭道︰「周門主武功勝過孫某，就算孫某無傷，也不該給我。」
杜星言和任冰然升起的心又沉了下去，任冰然焦急道︰「那老賊如此奸猾，過上三兩個時辰定會再來，到那時可如何是好？」
杜星言想了想，道︰「周前輩，你的意思是這一個時辰里內力仍可運使，不知是否可以設法運功驅毒？」
周臨搖頭笑道︰「這‘五毒化勁散’是五毒教的看家寶貝，豈會那麼容易驅散？只有等藥力自然散去，那得是三五日之後了……」
任冰然急道︰「我們眼下連三五個時辰都沒有了，周前輩，你怎麼還笑得出來？」
孫仲飛皺眉道︰「周老弟，莫非你有何對敵的良策？」
任杜兩人頓時都看向周臨，只見周臨緩緩點頭道︰「法子倒是有一個，只看杜兄弟肯不肯答應。」
杜星言忙道︰「請周前輩示下，只要在下力所能及，無不從命。」
周臨微微一笑︰「嗯，其實很簡單，咱們現在對頭就只李葉一個，其他殺手即便有，也不是杜兄弟的對手，那麼杜兄弟你到時殺了李葉即可。」
（三）
孫杜任三人面面相覷，大為愕然，良久，杜星言才道︰「這……這，周前輩是在說笑麼？」
周臨正色道︰「那麼杜兄弟是不肯答應了？」
杜星言苦笑道︰「晚輩並非不肯答應，而是即便答應也做不到……」
周臨呵呵一笑，說道︰「我來問你，你身無內力，也不怕旁人的內力，而這些李葉也都知曉，是也不是？」
杜星言點點頭︰「不錯，我曾在滄州吳風樓與人交手，七雨樓的人自然知道得清清楚楚。」
周臨道︰「嗯，那麼我再問你，你沒有且不懼內勁一事，有什麼壞處？」
杜星言不明白周臨言語所指，一時沒有開口，任冰然搶道︰「一切拳掌刀劍上的內勁都傷不到杜大哥，那不是很好麼，我就羨慕得很，這又有什麼壞處了？」
周臨淡淡笑道︰「這卻不然，如果沒有壞處，為何杜兄弟敵不過李葉？」任冰然愕然無語。
周臨繼續道︰「沒有內力，頭一個壞處，便在身法上。世間一切高明的輕功步法，都要憑借精深內力來運轉；一個沒有內力的人，憑借肉身腿腳，身形輾轉無論如何也及不上內力高深之人。對敵時若你不如別人快，那就大大不利。」
三人听周臨所言道理不錯，都點了點頭。周臨又道︰「第二個壞處，便是杜兄弟雖然不懼內功招式，可若遇到一個外家功夫的行家高手，恐怕就要吃虧，須知即便不會內功，外門功夫練得好的人一樣能一拳震得你重傷嘔血。」
杜星言對此深有體會，連連點頭道︰「不錯，我最怕力氣大的對手，原因也是在此。」
周臨一笑，繼續道︰「第三個壞處，便是即便對手不用內力，可招式若比你精妙，對敵經驗若比你老辣，仍然能勝過你，這也是杜兄弟輸給李葉的原由所在。」
任冰然忍不住道︰「周前輩，你數落了杜大哥一堆的不好，又對打敗李葉老賊有何用處呢？」
周臨道︰「我說了這麼多話，就是想說明，杜兄弟雖然劍法不錯，也不怕旁人的內勁，可要行走江湖，卻還是遠遠不夠的，撞到真正的行家里手，難免一敗涂地，性命可危。」
杜星言苦笑道︰「正是如此。」
周臨又道︰「所以你的師父怎會放心讓你一個人在江湖上闖蕩？我想這一年多里你極少見到你師父吧？」
杜星言一凜，終于有些明白周臨要說什麼了。只听周臨繼續道︰「杜兄弟，七年多前我在昆侖山見過你師父一面，在滄州你師父和荊塵月出現我也听手下人說過了，可他們兩人行事再過奇異，恐怕也不會任由你在江湖上自生自滅。所以你的武功劍術還不止于此，對麼？」
杜星言誤買烙餅害大家中毒，早已深深自責慚愧，此時危急時刻，也不隱瞞，照實道︰「不錯，師父曾傳我一種法門，可以在對手內勁及身後的一瞬里借對方內力為己所用，那日我在吳風樓里曾彈彎‘三松劍’楊務的劍身，便是在觸及他劍身的瞬間借了他的劍勁化為指力。」
周臨點點頭︰「果然是這樣。你殺楊務的情形，我倒也听人說起過。」
杜星言又道︰「可是憑借此法，我恐怕仍然不是李葉的對手。別說他方才和我交手時沒用內力，就算他用上掌勁，我也無非是可以刺出帶有內勁的劍招而已，李葉謹小慎微，守御嚴密，或許我突然發出一記有內勁的劍招能嚇他一跳、傷他些許，卻重創不了他，最終還是要落敗。」
孫仲飛听了半天，這時道︰「杜小弟這話很有道理。」
周臨微微笑道︰「這些且不去管他，依你方才所言，敵人的內勁進入你身體後，並非即刻消失，而是有那麼片刻只要抓住時機，便能化為你自己的內力，轉而傷敵？」
杜星言道︰「正是如此，前輩說的很是。」
周臨又道︰「假若對方內力到你體內，你不去化為己用，那麼內力便會消失不見，是麼？」
杜星言點頭稱是。
周臨繼續問道︰「你若不主動去化用對方內勁，那內勁要過多久才會消失？我想只在轉瞬之間，是麼？」
杜星言又點點頭︰「不錯，所以要找準瞬間的時機才能把短暫停留在我體內的內力化為攻敵的手段。否則就得等對手下次進擊了。」
任冰然在一旁听得暈頭轉向，忍不住道︰「你們說來說去，那李葉隨時會來，到底有沒有法子？」
周臨一笑︰「任姑娘莫要急，就快說完了。杜兄弟，假如有一個人源源不斷地以內勁攻你︰比如和你雙掌相抵對拼內力，那你豈非便一直有對方的內勁可以化用？」
杜星言听後頓時怔住，尋思了許久才道︰「這種情形我從未遇到過，對手和我交手一久，察覺到我不懼內勁；或是和我對掌時發覺自己內勁如泥牛入海，便都不會再繼續催運內勁到我體內，不過依照道理推斷，周前輩所言是極有可能的。」
周臨道︰「嗯，我想也是如此，這樣就有了一個擊敗李葉的法子。」
杜星言精神一振，問道︰「什麼法子？」
周臨不疾不徐道︰「稍後我和你雙掌相抵，將我的內力不斷注入你的身體里——按照咱們先前推斷的，只要我不停止催運內勁，你便也一直有內力可化用，是也不是？」
杜星言道︰「應是如此。」
周臨繼續道︰「那好，那現下我便給你注入內勁，你卻不必用來出招傷敵，只讓我的內勁在你體內轉上幾遭即可。」
杜星言不解道︰「什麼意思，怎麼個轉法？」
任冰然在一旁也是茫然不解，卻見一抹笑意浮現在周臨嘴角。
——周臨漫不經意道︰「那夜雨飛劍的心法，杜兄弟你已琢磨得很熟了，不是麼？」