()第二十章︰俠義跡
（一）
卻說那日在濟南府同明客棧里，杜星言和周臨、任冰然三人商議停當，便收拾行裝，買了馬匹，周臨取了他寄在城郊茶肆的一柄蛇矛，三人離了濟南城一路向川蜀行去。
他們走走停停，有時住店打尖，有時難免餐風露宿，好在周臨走南闖北見識廣博，性子又頗隨和，三人旅途中談笑不絕，倒也不覺乏悶。
這一日傍晚來到徐州境里的一處小鎮上，三人牽著馬信步在鎮上閑逛，見鎮上不少百姓都紛紛向鎮西涌去，不禁好奇，便跟著人流前往。
到了鎮西一處大院前，百姓匯集在此，三人打量片刻，發現原來是鎮上富戶在家門前施舍粥飯來接濟窮人，只見人人捧著大碗的粥，狼吞虎咽，吃得飽足。
任冰然笑道︰「想不到這家人頗有仁心，富而不吝，倒是難得。」
旁邊一人本在低頭扒飯，听到任冰然的話後「嗤」地一笑。任冰然皺眉道︰「怎麼？我說的不對麼？」
那人嘿嘿一笑，低聲道︰「看姑娘是打外地經過俺們鎮吧，姑娘有所不知，這家主人名叫楊板，乃是鎮上出了名的慳吝戶。」
周臨聞言一怔，上前看了看那人的飯碗，只見里面米粒飽滿，乃是一碗粘稠好粥，不禁笑道︰「你這人，吃了人家的粥，還說人家的壞話。」
那人卻連連搖頭，說道︰「這楊板平素最是奸猾小氣，就算咱們窮苦百姓餓死在他家門前，他都不屑一顧，之所以這回開私倉布粥，乃是因為一月前有一名大俠路過鎮上，見那楊板為富不仁，魚肉鄉里，才出手教訓了他一頓，命他連開一個月的粥場。」
三人聞言恍然，任冰然笑道︰「不知是哪里來的大俠？」
那人道︰「那位大俠說是從華山來的。」說著喊過不遠處正在喝粥的一人，道︰「李佩，你見過大俠的，來給說說。」
那李佩端著碗走過來，笑道︰「說那位華山劍俠麼，我倒是親眼見過的，那大俠穿著打扮和俺們農夫差不多，帶著一柄鞘子好看的劍，說起話來親切得很。」說著又描述了那劍俠的樣貌。周臨聞言笑道︰「原來是華山褚仲樂褚前輩。」
杜星言心中一動，他這幾個月來在江湖上游蕩，屢屢听到褚仲樂的俠名，知道這位華山掌門慷慨任俠，最喜助人，沒想到在這小鎮上也有他的俠跡。
李佩又驚又喜，連聲道︰「你們認得劍俠麼？」
周臨微笑道︰「曾有數面之緣。」
李佩甚為開心，極力邀請周臨三人到他家留宿，三人便跟他到了家中，杜星言問道︰「那劍俠前輩何時離開的？就不怕他走之後那富戶翻臉反悔麼？」
李佩道︰「華山劍俠他老人家說了，等過上個把月，再會回來找這楊板，看他有沒有依言施粥，那楊板便有天大膽子也不敢弄鬼。」
任冰然拍手叫好，周臨和杜星言相視一笑。而後李佩弄了兩盤菜蔬，又從楊板家門前端回三大碗粥。
周臨接過粥，仔細看了看，說道︰「吃吧。」而後杜星言三人一邊用飯一邊閑聊。
原來周臨久歷江湖風雨，對飯食頗為小心謹慎，一路上的飯菜都要先行查看過，有時還要嘗一小口才能放心，杜任兩人跟著一位老江湖行路，倒是省了不少心力。
吃過飯，周臨問道︰「杜兄弟，你和你師父是如何相識的？」
杜星言一怔，半晌不語。周臨見他不願回答，便又問道︰「杜兄弟，你是否還記得，我在濟南府問過你的內力是從有到無，還是本來就無？」
杜星言點點頭︰「嗯，你還問我，若是從有到無，以後會不會無中再生有。」
周臨道︰「不錯，你當時回答的是︰以後恐怕也不會再有內力了。」
杜星言皺眉道︰「嗯，怎麼了？」
周臨淡淡笑道︰「恐怕沒有這麼簡單吧。」
杜星言一凜，道︰「周前輩此話何意？」
周臨沉吟道︰「我這些天里琢磨了一番，有些猜測，不過還拿不準，杜兄弟，能否把手給我，讓我渡些內勁到你體內，以證我心中猜測？」
杜星言猶豫片刻，點了點頭。周臨輕輕扣住杜星言脈門，將一絲內力輸入杜星言體內，只覺內勁如泥牛入海，無影無蹤。
周臨若有所悟，沉思半晌，卻岔開了話頭︰「咱們吃飽飯再說。「
杜星言點點頭，三人吃過了飯，周臨卻又絕口不提關于內力的事了，杜星言滿月復疑竇，也不好開口詢問，好在他本性隨和，不久便不放在心上。
三人在李佩家睡了一宿，第二日一早便離開了鎮子。路過富戶楊板家時，任冰然忽然破門而入，周杜二人無奈下只好跟著她闖到了堂中，只見任冰然揪出腦滿腸肥的楊板，大聲道︰「好叫你得知，我們三人乃是華山劍俠的好朋友，如今一月過去，特回來查看你有沒有老老實實施粥，哼，總歸是不大滿意。你听好了，從今日起，你再施一個月的粥吧！」
那楊板慌忙道︰「女俠，我家中已無余糧……」
任冰然喝道︰「少來誆我，沒糧便拿金銀去換，再過一個月，我還會回來找你！」說著一揚手，一枚銀翎箭飛射出去，將楊板家中一方花屏擊得粉碎。
楊板嚇得發抖，只得愁眉苦臉地應了。
三人這才離去，繼續南下而行。
（二）
又過數日，三人騎馬行在一條山道上，周臨忽道︰「那‘夜雨飛劍’的劍譜，杜兄弟是看過的了？」
杜星言一怔，道︰「我最初時以為那是一封書信，看到後來發現乃是一路劍法的修習法門，便沒有細看下去。」
周臨從行囊中取出泛黃的劍譜，斟酌道︰「我細想來，這劍譜未必是真的。若是真的，那就是衡山劍派的鎮派之寶，怎會輕易丟失？想來其中定然有什麼陰謀詭計。」
杜星言道︰「晚輩粗粗看了幾行這劍術的內勁修煉之法，頗為新奇精妙，可謂是武學上獨闢蹊徑的內功心法，應當作不得假。」
周臨笑道︰「杜兄弟，你沒有內力，以前有內力時恐怕內功也不怎麼高明，你當是真的，未必便不是假的。」
杜星言臉上一紅，點頭道︰「周前輩所言極是。」
周臨遞過那卷黃紙，道︰「杜兄弟，你再仔仔細細看一遍那信，瞧瞧到底是真是假。」
杜星言遲疑道︰「周前輩，你修為精深，見識也廣，何不自己看上一看？」
周臨道︰「我乃是神槍會的領頭人物，豈能輕易窺看別派心法？杜兄弟你身無內力，以後也不會再有內力，那是決計無法修習夜雨飛劍的了，看這劍譜可謂與人無害，再合適不過。」
杜星言一想確是此理，便接過劍譜認真看了起來，這一回他從頭到尾細看下來，更覺這「夜雨飛劍」重在內功修習，以獨特內勁引動水雨，著實精深玄妙，自己雖無內力，也能想象這劍法練成後的驚人威勢。
看完後，杜星言道︰「周前輩，依晚輩愚見，這確然不像是假的。」
周臨卻輕蔑一笑︰「恐怕未必，可惜我不便去讀，否則定然能瞧出破綻。」
杜星言見周臨看輕自己，心下也微微不快，當即不再言語。
三人半天無話，杜星言在腦海中一遍遍地想那夜雨飛劍的劍譜，不時拿出劍譜翻看，可仍是看不出假在何處，周臨也不再提此事。
晚上三人找了一家小店住宿，杜星言躺在床榻上揣摩那夜雨飛劍的內勁修習法門，將經脈內息流轉的路徑和方式一遍一遍斟酌，並假想自己身有內力，在想象中引著一道內勁依照劍譜所記流轉過周身經脈，雖有一些關竅上繁復深奧，不易練成，可絕不像是這劍譜有作偽或錯漏之處。
「難道當真是我武學修為太低的緣故麼？」杜星言想得心念紛飛，不知不覺睡了過去。
此後數日中，杜星言閑暇時常去想那夜雨飛劍的心法，越想越覺得劍譜乃是渾然整體，精妙無比，實無任何破綻疏漏。料想是那周臨太過自以為是，才非說這劍譜是假的。
一日午間，三人在一處茶肆歇腳，談了幾句前幾日路上的風物後，周臨忽然笑道︰「依我揣測，那夜雨飛劍能引動雨水，或許是設法使得內勁激發出時成漩渦形，產生吸力，那麼內息在經脈中流轉時，恐怕也得化為陰陽兩道勁氣，彼此圍繞旋轉才能迫發出漩勁。」
杜星言聞言又驚又佩，心想周臨從未看過那劍譜，僅憑猜測便說了個**不離十，實是武學天分絕頂，看來果真是自己境界不足，才辨不出劍譜真偽；當即點頭道︰「前輩所言極是。」
周臨微微一笑，又道︰「要劍發漩勁已是極難，要使漩勁大到能引水化箭，飛襲傷敵，恐怕另有玄妙竅門，能使漩渦勁瞬息中轉為弓弦勁，看來這夜雨飛劍要發揮神威也須內力精深才是。」
杜星言點頭稱是，心下更驚︰依那劍譜所言，的確是內力越深，劍法施展起來威力越大。
周臨道︰「我們神槍會的龍牙槍法中，有一種‘雙魚化龍勁’，和這漩勁似有幾分共通之處。」當下隨口解說了幾句習練‘雙魚化龍勁’的要點。
周臨隨口說來，杜星言听在耳中卻是劇凜，原來他這些日子閑來無事，已將那夜雨飛劍的練法想得頗為透徹，只有幾個繁難處不甚明白，此刻听周臨說了雙魚化龍勁的要訣，頓時如醍醐灌頂，對夜雨飛劍的心法豁然貫通，可如此一來，反而更加篤定這劍譜不似假的。
想到這里，杜星言對周臨道︰「周前輩，這些天我思來想去，還是覺得這劍譜乃是真的。」
周臨卻渾不在意，擺擺手道︰「是麼，隨它去吧。」
（三）
每次杜星言和周臨討論武學時，任冰然常常老大不耐煩，總是千方百計地要岔開話題，可這回少女卻在一旁不發一語，杜星言不由奇道︰「任姑娘，你怎麼不說話？」
任冰然淡淡道︰「今日是我父母的忌日。」
杜星言一凜，心想︰「任姑娘的父母在同一天去世，極有可能是死于江湖仇殺。」
周臨道︰「冒昧一問，是和七雨樓有關麼？」
任冰然眼圈一紅，卻不回答，徑自拍馬到前面去了。
周臨和杜星言對望一眼，各自心中暗嘆。
此後幾日里，周臨常常找時機指點任冰然的武學，任冰然試了周臨所教的發勁之法，果然銀翎箭發得比往常快了許多，不由得大為歡喜，一掃幾日來的抑郁。杜星言看在眼里，對周臨的好感也增了不少。
多日後，三人行至信陽城外，任冰然正和周臨談笑風生，忽然語聲一滯，對前方招手道︰「沈姐姐，沈姐姐，你怎麼來了。」
杜星言循聲望去，心里一驚，只見來者一襲淡紅衣裙，手里拿著一卷發黃卷軸，卻是他曾在滄州城見過的沈七。
三人到了沈七身旁，翻身下馬，任冰然驚喜道︰「沈姐姐，你來看我了？」
沈七微笑道︰「是呀，我來看看你長大了沒有，還淘不淘氣。」
任冰然撇嘴道︰「沈姐姐還當我是小孩子麼。」說完兩人相視一笑，任冰然牽著沈七的手走到一旁，壓低聲音道︰「是……孫先生有什麼吩咐麼？」
沈七搖搖頭，淡淡笑道︰「不是，我是來跟周門主說幾句話。」說著走向周臨，任冰然看在眼里滿月復疑竇，卻見沈七回頭笑道︰「阿然，你和杜公子先前面走著。」
于是杜星言和任冰然並轡前行，走出一段後回望，只見周臨和沈七正對視相談，兩人臉上都掛著淺淺的笑，遠遠望去仿佛多年的好友。
杜星言心中疑惑︰「要說周淵之死一事，孫振衣也月兌不了干系，滄州吳風樓一役後，江湖人多知沈七和孫振衣關系匪淺，依照常理周臨應該對沈七恨之入骨才對，為何兩人見面卻相安無事呢？」
這時遠處的沈七見到杜任兩人回望，便遙遙揮了揮手，竟自離去了。
周臨上馬追上兩人，任冰然問道︰「沈姐姐怎麼這便走了？」
周臨淡淡道︰「她還要去幫人送點兒東西。」他想著沈七手里的卷軸，心中揣摩︰「那卷軸不知是什麼要緊事物？」
任冰然一臉遺憾，隨即又好奇道︰「沈姐姐和你說了些什麼呀？」
周臨笑道︰「無非是打個招呼，傳個信。」任冰然再細問，周臨卻不答了。
（四）
三人並騎入了信陽城，周臨道︰「這次咱們不住酒樓客棧，我在信陽城里有個朋友，是飛虎門的門主張北朔，咱們去他的地盤兒歇歇腳。」
隨後三人到了飛虎門的堂口，門中人通傳後，迎出來的卻是一名十六七歲的少年，那少年恭恭敬敬道︰「是周前輩大駕光臨麼，快請進來。」
三人進廳喝茶，得知原來那少年名叫張齊，是張北朔的獨子，已繼任了門主之位，周臨問起老門主的情形，張齊雙目泛紅，悲憤道︰「家父遭幫中叛徒所害，已故去兩個月了。」
周臨一驚，忙問詳情，張齊道︰「我父親是在書房中被副門主張雲飛所害，那時我正在書房門外，親眼目睹。我心知張雲飛勢必要殺我以絕後患，當即便逃走藏了起來。那張雲飛一面對幫中人說家父是急病去世的，一面秘密令人四處搜查我的下落，我喬裝改扮，就藏在堂口附近，倒也沒被尋著。」
任冰然听得入神，問道︰「後來呢？啊，你如今已經當了門主，定然是找機會一舉除掉了叛徒。」
張齊苦笑著搖搖頭︰「在下武功低微，那張雲飛卻是精通槍法，我如何是他的敵手？那是在半月之前，華山掌門褚仲樂褚大俠路過信陽，前來飛虎門探訪家父，那時張雲飛這惡賊已篡了門主之位，對褚大俠殷勤接待，謊稱家父已害病仙去，並說家父臨終前已將門主之位傳給了他……」
「可褚大俠何等人物，豈會被他三言兩語蒙蔽？褚大俠當場不動聲色，告辭後查訪了一日，找到了我的藏身之所。嘿嘿，若那賊子有褚大俠一成之智，恐怕我也躲不了這許久。後來褚大俠幫我擒住了張雲飛，問明了真相，原來這張雲飛乃是唐門派到我門中的臥底，隱忍多年。」
听到這里，周臨心想︰「飛虎門只是一個小幫派，門中人武功也算不得高，為何唐門處心積慮要攛掇門主之位呢？是了，這張北朔是河南巨富，唐門定是看上了飛虎門的財產。」
張奇繼續道︰「後來我手刃惡賊，得報大仇，都是多虧了褚大俠天下無雙的仁義智計。」
杜星言和任冰然听了此言，都深以為然。他們這一路上已經多次听到褚仲樂行俠仗義、扶危濟困的事跡，內心都對這位華山掌門頗為敬佩，沒料到在信陽飛虎門又遇到了一樁。
周臨想這張齊初繼門主，恐怕難以服眾，尋思片刻，要來紙筆，手寫了一路槍法的要旨，交與張齊道︰「這一路槍法與你家傳的‘飛虎槍’頗有契合之處，你先行揣摩，不懂的地方等我返回信陽時與你解釋。」
張齊大喜過望，他知道周臨乃是江湖中槍術的大宗師，得他指點，自己絕然受益終生，當即連連拜謝。
而後飛虎門中擺開筵席，席上周臨向張齊打探今日江湖情形，張齊道︰「我們小幫會所知不多，不過今日江湖上有一件大事，那便是張龍升在白帝城會聚了不少武林高手，似圖謀不小，為此唐門已高手盡出，準備在渝州與張龍升一伙人拼斗。」
周臨沉思片刻，又問︰「褚掌門離開信陽後去了哪里，你可知曉？」
張齊道︰「褚大俠說，他要去江南尋他的師弟‘雁行劍’孫仲飛，他說這孫仲飛叛離了華山，要將華山劍法泄露給唐門，來換取自己在唐門的容身之地。」
周臨聞言想了一想，對張齊道︰「唐門行事素來亦正亦邪，但和各大門派交情都還不差，且勢力不小，你如今已報了父仇，不宜再和唐門爭斗；唐門顧忌身份，料來理虧之下也不會明目張膽來犯，你卻要小心再有旁人混入你飛虎門中。」
張齊連連點頭︰「我理會得。」
第二日，三人告辭離去，路上任冰然笑道︰「周門主，你指點張齊槍法，甚為仗義，我早知你是和褚掌門一般的大俠客，和某個臭小子頗有不同。」
杜星言苦笑一聲，也不與她斗嘴，只道︰「幫主所言極是。」
周臨微微一笑，說道︰「不，我遠不如褚天機。」
（五）
三人一路談笑，馬不停蹄，一日午後來到了荊門附近，走過一條山野小河時，見河邊有不少路人正議論紛紛，便走上前去一看，只見河中央有一人正赤足在河里踩水前行，那人一頭散發，赤著上身，褲腿也高高挽起，雙手高舉著一個大竹筐。
杜星言等詢問旁人，才知原來有一茶販背著一筐茶葉要過河販賣，怎奈木橋損毀，若要繞路則趕不及販賣。這茶販水性不佳，勉強能游過河卻無法令茶葉不濕，正皺眉不展，有一過路人自願幫他將茶葉帶到河對岸去，便是那散發人了。
任冰然聞言笑道︰「他何不自己帶過去，茶葉濕了便濕了，晾干再賣不成麼？」
一旁的茶販子听後苦笑道︰「今天日頭不好，恐怕曬不干的，茶葉濕後斤兩變重，沒人願買。」
任冰然恍然點頭。說話間，那散發漢子已將竹筐放到了對岸，正自往回游，圍觀路人紛紛為他喝彩。
杜星言見那漢子上身肌肉結實，踩水時矯健靈動，心知這是一位練家子。那漢子上岸後，杜星言細細一看，只見那人臉上有一道長疤，右手上有一層厚繭，想來是久練刀劍的江湖人。
那漢子上岸後擰肩一振，身上細密的水珠都被震飛出去，而後拾起地上的衣衫穿了起來。
杜星言和周臨、任冰然相互對望，都想︰想不到這漢子內力如此深厚。
周臨見那散發漢子穿好了衣衫，神情一怔，小聲對杜任二人道︰「你們看那漢子的衣帶，上面繡著一抹流雲，那叫做流雲帶，是華山劍派獨有的。」
任冰然對俠義心腸的人最有好感，聞言笑道︰「原來如此，華山掌門是了不起的大俠，華山弟子果然也是助人為善的好漢，咱們上去和他交交朋友。」
周臨聞言一笑，見那散發漢子整了整衣衫，從地上拾起一柄長劍，拍了拍茶販的肩膀，大步向著遠處去了。周臨瞥見那漢子的劍鞘上刻著的兩個篆字，不由得神色一變。
任冰然見那漢子說走就走，便要出聲招呼，周臨卻正色道︰「任姑娘，我瞧那人另有要事，你若要交朋友，以後有緣自會再見到他。」
任冰然見周臨神色認真，便點了點頭。
入夜，三人一同進了荊門城，尋了一處酒館打尖，剛一入門，便看到那散發漢子正獨坐在角落一桌飲酒。
任冰然驚喜道︰「周前輩，你真是神機妙算，咱們果然又見到這位英雄了。」
周臨不禁苦笑。
那散發漢子听到任冰然的話，抬眼向著他們三人看過來。
杜星言觸及到那漢子目光，尷尬一笑，那漢子哈哈笑道︰「相逢便是有緣，不如坐下來一同喝幾杯。」
任冰然聞言笑道︰「好呀。」便走到那漢子桌前坐下，取過一只酒碗，斟滿了酒。
周臨和杜星言也只得跟著坐下。
那漢子笑道︰「好，在下先干為敬。」說著便仰頭喝了一碗酒。
任冰然毫不示弱，也痛痛快快喝了，周杜兩人也只好取過碗酒來喝了。
周臨微笑道︰「我們三人是……」
散發漢子截口道︰「你我非親非故，萍水相逢，互通姓名就不必了，咱們再喝酒！」
周臨點點頭，不再說什麼，四人對飲了數碗，周臨和那漢子都是面不改色，杜星言卻頭暈起來，任冰然更是滿面紅暈、醉態可掬，嘴里含含糊糊道︰「我知道……你們華山弟子都是行俠仗義的俠士，你們褚掌門更是了不起……了不起。」
周臨聞言一凜。那漢子听了卻神情如常，笑道︰「不錯，了不起，來，再干一碗。」
幾人又同飲了一碗酒，那漢子哈哈一笑，起身走向酒館門外，口中道︰「痛快！幾位留步，我還有些事情未了。」話音方落，人已在酒館外的街上。
任冰然酒力上涌，忽然大叫一聲︰「後會有期！」而後歪倒在桌上沉沉睡去。
當晚三人便留宿在酒館，周臨當先打了個哈欠，進客房去了，杜星言只得抱起任冰然，將她輕輕放在在一間客房的床榻上，不經意瞥見睡夢中的少女雙頰微紅，沉靜嫵媚，不禁心中微微一蕩，拂了拂任冰然額邊的秀發，轉身掩上門去了。
第二日任冰然醒來，想到未能與那神秘的華山劍客說上幾句話，頗覺遺憾。杜星言笑道︰「任大小姐，那人是個酒鬼，和他有什麼好說的。」
任冰然撇撇嘴道︰「你懂什麼。」
周臨嘆道︰「那人說自己有事未了，恐怕不願和我們閑談，看他喝酒時眉宇緊鎖，笑聲寂寥，恐怕心中有一件極憂悶的難事。」