()穆言的回歸，對鎮遠侯府無疑是巨大的沖擊。
鎮遠侯府如今有三房。長房穆呈，二房穆啟都是穆老夫人秦氏所出，三房穆和是庶出，另外還有兩個出嫁的女兒。大姑女乃女乃穆含翠是鎮遠侯穆芮的通房所出，說給了工部侍郎蔡家的庶出三子。二姑女乃女乃穆含煙是秦氏親生，如今是盛安侯府的當家夫人。
而穆言這代。長房穆大爺穆亭穆二爺穆享都是穆呈的正室葉氏所出，另外有兩位姑娘穆縴縴穆紜紜分別是兩位姨娘所出。二房穆啟只有兩個兒子，庶長子穆亦和剛剛尋回來的穆言。其中穆亦的生母範氏是穆老夫人姐姐的女兒，穆言的母親李氏則在穆言丟了的第二年就傷心過度沒了，李氏的娘家也同時與鎮遠侯府斷了來往。
鎮遠侯穆芮早年得秦氏相助頗多，所以對她極為敬重，只要不鬧得太離譜，一直都是順著秦氏的心意。而穆老夫人偏愛幼子，長房夫妻倆一直不受重視，眼瞅著二房庶出的孫子都要越到他們長房長孫頭上，也只能關起門來忍氣吞聲。
葉氏的娘家早已敗落，兩個兒子的婚事也不盡人意。夫妻倆本以為依著穆老夫人的性子，肯定是要勸說穆侯爺將爵位傳給二房，她都能為了自家外甥女生生逼死內閣大學士的嫡女，難道還能讓爵位落到大房頭上？
不過如今，穆呈夫妻倆可是心情舒暢。穆言是穆二老爺名正言順的嫡子。穆老夫人有把握說動穆侯爺將爵位傳給二房，那也是因為二老爺穆啟依然是嫡子，身份上沒有問題。穆啟再往下傳爵位，越過穆言不給卻給穆亦，卻完全沒可能。
本朝不是沒有庶子襲爵，那也是在沒有嫡子襲爵，同時皇帝睜一眼閉一眼的情況下才有極個別的例子。穆老夫人想讓她外甥女的兒子襲爵，除非再弄死穆言，否則就是把穆亦掛到已經去世的李氏名下，穆亦也依然沒資格繼承爵位。
相比大房的神清氣爽，二房早就亂作一團。穆亦本人倒是並沒受什麼影響，就跟寶釵對黛可說的那樣，他並不喜歡去爭什麼。從小到大的每一步，完全都是按照穆老夫人跟範氏的吩咐來走，跟個提線的人偶沒什麼區別。
穆二老爺對穆言的出現則是既驚喜又心虛。誰都不嫌兒子多，尤其是出息到連當今聖上都贊不絕口的兒子，最好是越多越好。可穆言的存在卻同時是活生生的證據，提醒著他當年犯下的錯。
若不是當初他听信穆老夫人的蠱惑，將懷了孕的表妹範氏藏到京郊別院，也不至于氣得發妻懷著身孕遠走江南，最後將還未滿月的穆言遺失在揚州，讓他連嫡子的面都沒見過就失去了正統的繼承人。
這些年穆二老爺再無所出，範姨娘有穆老夫人撐腰，儼然是二房的正經主子，稍微心疼點姑娘的人家都不肯將姑娘嫁過來給他做續弦。那些庶女穆老夫人又瞧不上，放出話來，若是娶庶女，還不如將範姨娘扶正。
穆二老爺再糊涂，也不至于糊涂到把妾室扶正。何況穆二老爺本身也有些本事，否則穆侯爺也不會那麼容易就被穆老夫人說動，一直都沒有上請封世子的折子。
「老爺，這讓我們娘倆怎麼活啊！」範姨娘自從得了信就一直在傷心。穆言的突然出現將她的一切布置都打亂了。原本穆老夫人已經同意，等穆亦成婚有了兒子，就說服穆侯爺開宗祠，讓穆亦認已經去世的李氏為母，從庶子變成嫡子。如今穆言這一回來，什麼都完了。
範姨娘今年還不到三十五歲，正是風韻猶存的年紀。尤其那雙眼楮，永遠那麼懵懂無助，比不懂人事的小姑娘又多了分嫵媚。當年穆二老爺就是淪陷在她這雙眼楮里，如今二十年過去了，依然沒法擺月兌這雙眼楮的誘惑。
「你先別忙哭，」穆二老爺疼惜的安撫範姨娘，「言兒是我的兒子，亦兒也是。我總歸不會讓人欺負了你們母子去。」
「那怎麼能一樣，亦兒從小就那麼乖，一直以繼承老爺衣缽為目標在努力。如今突然冒出來個弟弟，你讓他怎麼能接受？」範姨娘柔順的窩在穆二老爺懷里，精心保養的雙手不經意的搭在穆二老爺腿上。
「一時接受不了也是有的，你也要幫忙勸勸亦兒，別讓他鑽了牛角尖。」穆二老爺長嘆一聲，「說到底也是我虧欠了言兒母子，這次言兒能尋回來已經是老天開眼，給了我機會彌補他們母子。」
「姐姐去得早，言兒又一直流落在外，別說老爺，就是我略想一想都心疼的揪心呢，」听出穆二老爺言語中的內疚，範姨娘眼珠轉動幾下，不再去提穆亦的繼承權，順著穆二老爺說道︰「這都好幾天了，言兒怎麼一直沒回來。既然已經認祖歸宗，老爺應該趕緊將言兒接回來，也好讓妾身替死去的姐姐好好照顧言兒。」
「言兒還有些事沒處理完，听說這次上京趕考得了友人的不少幫助，總要打聲招呼才好離開。等過兩天言兒回來，還要麻煩你。」對範姨娘的貼心熨帖，穆二老爺很是滿意。這些年範姨娘將二房打理得比李氏在時還要井井有條，也不枉他當年為了她做下的那番糊涂事。
「言兒是老爺的兒子，亦兒的弟弟，自然也是妾身的孩子，哪里說得上麻煩，」範姨娘溫婉的一笑，「姐姐當年的院子一直在，我想著言兒一定想念姐姐，不如就讓言兒住在姐姐的院子里？」
「還是你想得周到，」李氏的院子是二房位置最好也是最大的一個院子，自從李氏病故就荒廢了。原本穆亦十歲那年穆二老爺想讓範姨娘搬過去，範姨娘卻以身份不合婉拒。如今主動提出將院子整理出來給穆言住，更是把話說到了穆二老爺的心坎里。
「這都是妾身份內的事，說起來言兒今年也有十八了吧？眼瞅著亦兒馬上就要娶媳婦兒，那邊兒穆亭兄弟倆連哥兒都抱上了。老爺可別厚此薄彼，讓言兒二十了都說不上親。」說到這兒，範姨娘仿佛想起了什麼，整個人一點點貼到穆二老爺身上，「先前都是妾身的錯，誤解了老爺，老爺為亦兒操碎了心，妾身定然會好好教導亦兒孝敬老爺，體貼兄弟。」
「哦？如今不怨我拒絕顧家的婚事了？」穆二老爺得意的模著下巴，顧家的確是武將世家，出過不少封疆大吏。可是那樣人家出來的姑娘能忍得了身份的轉變麼，若是真訂了顧家，說不定現在顧家人已經扛著砍刀叫門了。
「妾身感激老爺還來不及，哪里敢埋怨老爺，」範姨娘站起身，輕輕揉著穆二老爺的雙肩，「可是妾身還是忍不住要再叮囑一句，老爺可不能只顧著亦兒讓言兒心里不好受，亦兒的婚事過了，也要趕緊給言兒也定個跟薛姑娘一樣合適的人家才是。」
「那是自然，」穆二老爺拍拍範姨娘搭在他肩膀上的手，「你關心言兒自然好，可也別忘了咱們的兒子，下個月就是婚期，可要好好準備著。」
五月二十一，晴，宜嫁娶。
鎮遠侯府的迎親隊伍一大早就出了門，前往薛家在城東的宅子迎娶金陵薛家的嫡女薛寶釵。
寶釵的嫁妝一天前已經抬進鎮遠侯府，由于中間的變故，薛姨媽又多添了一萬兩的嫁妝給寶釵。五萬兩的陪嫁，即便很大一部分都是地契跟銀票，抬妝的隊伍也引得半城轟動。今天一大早，看熱鬧的老百姓更是早早佔據視野開闊的地方，想要一睹身價豐厚的薛家姑娘是如何的美貌。
「寶姐姐今日太漂亮了！」黛可迎春等人昨日便住進了薛家別院，早上寶釵上妝，眾人也全都陪在一旁。
寶釵則是在五天前就從梨香院搬進了薛家別院備嫁。雖然出嫁的大部分準備都是在榮國府進行的，但薛家跟賈家關系再親密，她也不能從賈家出嫁。何況薛家在京城又不是沒有宅子，當初跟薛姨媽一起住在榮國府也不是因為沒有地方住。
「老太太來了。」寶釵的妝容畫的差不多的時候，賈母的馬車也到達了薛家別院。
「老太太，」寶釵起身就要行禮，被賈母差著鴛鴦攔住。
「可別亂動，妝弄花了可不好，」賈母從鴛鴦手里接過一只木匣，「這是我當年出嫁的時候從史家帶來的陪嫁，樣式可能不是時下最新鮮的，寶丫頭別嫌棄我老婆子的東西不好。」」老太太這話真是折煞我我，」寶釵雙手接過匣子，」老太太今日能來就是我的福氣，這些日子老太太對我的照顧，我是一輩子都還不完的。以後還要老太太繼續看顧我家太太和我那不成器的兄長，寶釵在這里先給老太太磕頭了。」說完，不顧頭上十幾斤重的鳳冠，寶釵撩衣跪倒，對著賈母恭恭敬敬磕了三個響頭。