()一個月後，就在秦可卿吃了第二服藥，恢復到日常走動完全沒有問題的時候，賈元春的冊封喜訊如期而至。
「大小姐晉封鳳藻宮尚書，加封賢德妃！」
壽宴上的賈政突然被宣進宮，賈母等人正不知所措的在屋子里轉圈等消息，回來報信的賴大等人就飛奔著跑了進來。
消息實在是太令人驚喜，賴大也顧不得規矩，一直到賈母院子門口才下馬。賈母看見了也當沒看見，還賞了賴大幾人各二十兩銀子。
「老太太大喜，老爺如今已經往東宮去了，派小的們回來接老太太，太太們一道進宮謝恩吶。」賴大狠喘了幾口氣，才說出回來的目的。
「好好好，你且等著，我們這就去準備。」賈母拄著龍頭拐杖，很是激動的走了幾步，這才帶著屋里有品級的王夫人，邢夫人以及尤氏去梳妝。
誥命夫人進宮必須大品梳妝，光是頭上的冠冕就差不多十斤，加上身上的霞帔，二三十斤那都是少的。賈母品級最高，頭上的花冠花鈿最多。明明每年進宮朝賀對賈母來說都是力氣活，回來至少要將養三四天。今天得了喜訊，賈母竟完全感覺不到冠冕的重量，走起路來虎虎生風，比跟在後面的王夫人邢夫人和尤氏還要精神。
賈母等人梳妝完畢，賈赦跟賈珍也換好了朝服。女眷乘轎，爺們騎馬，另有賈蓉，賈薔這些小輩陪在賈母的轎子旁邊侍奉著，一行人歡天喜地的入宮謝恩。
這次賈元春封妃，來得突然恩寵也是一重接著一重。寧榮二府人扣頭謝恩完畢，竟有小太監在門口侯著傳話，說是皇太後格外開恩，允兩府女眷前往鳳藻宮探視賢德妃。
「給娘娘請安。」自打賈元春進宮，一別數年，如今骨肉相見，賈母王夫人等雖然沒忘了禮數，卻也激動得下跪時都有些顫抖。
「快快請起，」賈元春也是雙目含淚，這麼多年，終于熬出來了，「多年不見，老太太，太太身體可好，寶玉可好，幾位妹妹如今也都長成大姑娘了吧？」
「都好，都好，「賈母握著元春的手，不住點頭，「往年雖然也能遞信進來，到底見不到人心里不踏實。如今見到你，我跟你母親也就放心了。」
「都是今上隆恩浩蕩，我這兒還有一個好消息要告訴老太太，太後她老人家前日跟今上提起，說是要恩準三品以上的宮妃回家省親。原本我還遺憾趕不上，如今卻是可以回家跟父親，寶玉他們相見了。」
「這……這，這若是真的，簡直是喜上加喜。你寶兄弟這幾日還念叨你來著，打小就是你帶著他，沒有比你們姐弟感情更好的了，」王夫人接話道。
「今上說要考慮一下，不過我估模著是八，九不離十。說起來我也想寶玉得緊，他還是那般淘氣？」
「比小時候更潑皮，沒少被你父親訓斥。好在如今有你敏姑姑家的林姑娘管著他，好歹翻不出天去。」想起賈敏，賈母不禁又是一番傷心。
「老太太難得進趟宮，不說這些傷心事，我再說些新鮮事給你們听，」元春也傷感賈敏的早逝，又擔心賈母傷了心神，勉強擠出笑容，「今日大封後妃，除了我得封賢德妃，良妃，淑妃這些妃位也已經齊全，九嬪原本只有四位，如今又添了三個。因著闔宮的喜事一件接一件，今年的選秀皇後娘娘跟聖上商議過後，決定取消呢。」
「選秀取消了？」王夫人有些詫異。
「是啊。都說花無百日紅，年年選秀，新人一批一批的進宮，如今能緩一年，不知道這宮里多少人要燒香拜佛還願。——太太，你這是？」元春正說著，就見王夫人神色有些不對。
「娘娘別誤會，我又何嘗不知後宮三千的苦。只是你薛姨媽家的寶釵去年來京待選就在家里住著，如今選秀取消，要讓她如何是好？」
「一入宮門深四海，說句大不敬，錯過這次，許是寶釵妹妹的福氣。」元春眼神黯然，輕嘆一聲，「薛姨媽家是皇商，寶妹妹雖然嫁不得高門侯府，卻有許多好人家可以挑選。若是真入宮，這日子……不是那麼容易熬的。」
王夫人點頭道︰「這話在理，等我回去勸勸你薛姨媽。只是有一句我要駁一駁娘娘，寶釵為人敦厚，處事周到，還有我金陵王家做靠山，別說侯府，便是入王府做王妃，也是做得的。」
元春輕笑，「薛姨媽家的妹妹，太太自然是怎麼看怎麼好。只是太太卻忘了，皇商就算是帶個‘皇’字，到底也是商人，跟王家也隔著一層。別說正經親貴不會跟商人結親，就算勉強嫁進去了，被婆家瞧不起是一定的。寶釵妹妹那樣精致的人物，何苦往火坑里跳。」
「那也要看人家，若是嫁到咱榮國府，我看哪個人敢欺負了她去，」王夫人說著，偷眼瞅了下一旁的賈母。
自打剛才元春說選秀取消，她心里就浮起個念頭。寶釵今年已經十五，在京城只有榮國府一門親戚。听薛姨媽往日的言談，她們一家是不打算再回金陵，這人生地不熟的，寶釵想要找個好人家怕是不易。
正好寶玉也到了可以議親的年紀，倒不如親上加親。從這些日子她就看出來了，左右賈母是不放心寶玉娶個家中有背景的被壓制，肯定要在這些親戚里挑。寶釵是照著當家主母養出來的，怎麼的也比林黛玉那個小家子氣的強。
元春在宮里這些年，察言觀色的本事自是一流。眼角掃過賈母跟王夫人，就直接岔開話題，壓根沒接王夫人的話。王夫人心中不滿，可惜地點不對，想發火也得憋著。不過元春的態度並未打消王夫人的心思，回府卸了妝就直奔薛姨媽所在的梨香院。
「你們瞅瞅，這簡直反了！」賈母氣得將龍頭拐杖敲得砰砰作響，「她是想把榮國府改姓王不成，一個兩個不夠，還要給我寶玉也娶個姓王的！」
莫名躺槍，王熙鳳不敢做聲，偷偷退到邢夫人身後。邢夫人從來都是個沒主意的，大小事都是交給兒媳婦王熙鳳處置，也低了頭不說話。最後還是尤氏打了圓場，說請賈珍，賈璉他們過來商議省親別院的事才糊弄過去。
寧榮二府里，賈赦是整日聲色犬馬，賈政則每天之乎者也，享受著清客的吹捧，一心求仙問道的賈敬更不用提，真正做實事的只有寧國府那邊的賈珍父子跟榮國府這邊的賈璉。幾人湊在一起研究了半天，結果出了書房全都愁雲慘淡。
「這是怎麼了？」晚飯時分，王熙鳳因著賈母剛罵了王夫人就留在了自己院子里吃飯，見賈璉沒精打采的進門，飯都沒吃，蹬掉靴子直接往床上一趴，不由好奇。
「許是累著了吧，」平兒收了地上的靴子，又幫賈璉將外衫月兌掉，「我給二爺揉揉，二女乃女乃吃你的，飯涼了傷胃。」
「去去去，別來煩爺！」賈璉一把甩開平兒。
「喲，這是在哪兒受了氣，回來跟我們娘們胡亂撒氣。平兒怎麼你了，動不動喊打喊殺！平兒回來，跟我一起吃，別管那死沒良心的。」
「你們婦道人家懂什麼！等一下，」賈璉眼楮一亮，「之前去揚州接林姑娘，你那兒弄了多少錢？」
「你胡說什麼呢，」王熙鳳趕忙叫平兒出去守門，「喊那麼大聲是想讓所有人都知道咱們貪林家的錢麼！」
「好女乃女乃，都是我的錯，」賈璉一個打滾從床上蹦下來，嬉皮笑臉的湊到王熙鳳身邊，「這不是急用錢麼，是我說錯話，女乃女乃打我就是。」
「是蓋省親別墅沒錢了？」王熙鳳略一思索就抓到其中結癥，「蓋省親別墅走的是公中的錢，就算沒錢也要去找老太太，哪有你這樣算計自家私房錢的？」
「肯定是要跟老太太提，可是府里的家底你還不清楚。現銀也就十幾萬兩，其他的都是古董字畫。這要都拿出去典當，賣不出價錢不說，全京城也得傳瘋了。我保證，不出三天，誰見了你都得問你賈家是不是要落敗。我這不是想著，若是你這里有現銀，就先拿出來墊上，然後再慢慢賣些古董。不出一年，準連本帶利還給你。」
「老太太手里頭可都是好東西，你確定要得出來？」王熙鳳有些心動。
「我肯定不會說咱們這兒有銀子，先跟老太太把東西要出來放你這兒，然後你再拿房里錢填上。」賈璉摩挲著王熙鳳的手，「我就知道女乃女乃這兒肯定有錢。」
「其實也沒多少，林家大部分錢都被那倆丫頭鎖在個匣子里不知道藏哪兒去了，我能拿到的根本是九牛一毛。你當時不也在，那滿院子的東西才賣了幾萬銀子？古董擺設倒是不少，可時間緊，也沒賣掉多少。算上往日攢的，我最多能湊出五萬兩來。」」這也太少了些，」賈璉知道王熙鳳也不會放過這個賺錢的機會，繼續探掇」你再想想，哪里能再弄些來？"」實在是真沒了，外面那些帳才放出去，根本收不回來。這事……」王熙鳳沉吟半響，」這事恐怕還是要從林家兩位姑娘身上入手。」