汪福興惶恐，連忙跪下回道︰「皇上息怒。」將那日在靜思宮中的情景一一回明。
司馬明禹听了半晌沒有說話，好一會才極輕地吐出幾個字，汪福興一愣沒有听清，好似是說「她真是……」只是瞧著皇上的神情是不便問的，便噤了聲。
風寒雪大，青櫻自從靜思宮回來之後就少有出門，卻也不妨礙坐在凌波殿里听著宮中的動靜。
谷雨在宮中伺候了好幾年，認識的人自然多，每天出去逛一圈都能帶回不少消息。
這日只見她興沖沖地跑回來，人還沒進殿就听見她的聲音道︰「小姐，小姐！今日可出了大事了!島」
水榕見她跑得氣喘吁吁，不由得笑著道︰「谷雨姑娘性子還是這麼急，雪天路滑也不怕摔一跤。」
谷雨一面喘氣一面撇撇嘴道︰「姑姑別說奴婢，要是听了奴婢這個消息，保管也高興的。」
青櫻才起來不久，見她興致這樣高，便笑道︰「宮里最無趣了，能有什麼事？」
「今日早上天剛亮了沒多久，肖昭容就去了靜思宮。听說啊，是趙氏在里面大聲喊叫，說是替她買通的太醫院和內務府，她不過是個棋子出面罷了。現在她幡然醒悟，要把這些實情都稟報皇上。」
水榕朝青櫻看了一眼，輕聲道︰「娘娘真是好計謀，她們果然開始自相殘殺了。」
青櫻不置可否，亦看不出喜怒，只說︰「然後呢？」
谷雨見青櫻感興趣，不由得得意了幾分，「然後麼，這些話很快就傳到了肖昭容耳朵里，她都來不及梳洗就沖到靜思宮要去撕趙氏的嘴。」水榕見她講得興起的模樣，一面試了試湯婆子的溫度一面跟青櫻笑道︰「姑娘說的倒像是親見了一樣的。」
谷雨听她質疑可不高興了，嘴一撅道︰「姑姑可別小瞧了奴婢，奴婢雖然沒有親見，靜思宮的小順子可是奴婢的同鄉，早就繪聲繪色學給奴婢听了。」一邊接著道︰「那趙氏也不是好惹的啊，肖昭容一記陰風掌，趙氏就還一記殺狗拳。」她手舞足蹈地學起來，一時間整個凌波殿笑成一團。
青櫻也是許久沒有這樣的開懷過，在宮中萬事謹慎，誰說話行事都必有一定的規矩，唯有在凌波殿中，一個小宮女一個小太監她都十分珍視，視作自己的家人，並不十分苛待他們。
「兩個人又打又吵嚷，嘴里還帶出些小姐中毒的事情來，靜思宮的公公們生怕出了事要他們擔著，早就去正寧宮回了皇後娘娘。現下兩個人都在皇後宮中關著呢。」
水榕對青櫻道︰「娘娘多日沒有出門，今天天氣放晴，雪又未化，奴婢瞧著正是出去透透氣的好時候呢。」
谷雨一時還未能領悟為何話題轉的這樣快，尚愣在那里。青櫻已然微笑道︰「是啊，在宮中待得久了，也該出去走走。久未去給皇後請安，這會兒就去正寧宮陪著皇後說說話吧。」
谷雨呆在原地，見水榕陪著青櫻出去，心中似乎有點點明白。皇後娘娘畢竟是外族，有道是強龍還不壓地頭蛇呢，小姐這是去……
***
卻說正寧宮中，青櫻到的時候，合宮的妃嬪已經去了七七八八，雖然後宮人數並不算多，也有二十余人。
勵妃正在同皇後道︰「皇後頭一次在京師過冬，本來就怕水土不服傷了鳳體，愈加要好好休息，肖昭容和冷宮趙氏之間起沖突這等區區小事勞動皇後實在不像，臣妾願意替皇後分憂。」青櫻雖然剛剛進殿，亦听出來她的言下之意是要將肖昭容帶到她宮中處置。
拓跋瑩心出身宮廷，雖不比青櫻這比歷練，見識也是不凡的，當下便道︰「勵妃有這個心本宮自然很欣慰，只是本宮初掌鳳印，倘若連這樣的小事都不肯親力親為豈不是辜負了皇上的信任。」語氣雖然和婉，卻絲毫不退讓。
勵妃被她堵回去，如何肯罷休，剛要說話，卻听見肖昭容和趙氏遠遠地廝打咒罵聲音。
宮中的女子素日里說話都是跟蚊子似的，想是嗓子保養得比誰都好，這時候正好派上用場，又清越又嘹亮。
「哈哈哈，叫你們過河拆橋！叫你們過河拆橋！我趙晶兒豈是傻子，有著你們擺布，我死了你們也別想好過，等皇上治死你們！」
這必定是趙晶兒的聲音，一聲聲清晰得很。青櫻看了眼泰然自若的拓跋瑩心，忽然抿嘴一笑，她是刻意的，刻意將這兩人囚在一間屋中，並且離正殿還不遠。
只听肖昭容的聲音︰「你這個賤人！自己失了寵還想拉我下去！你休想，勵妃娘娘不會丟下我不管！」
眾人的目光登時都投向了勵妃，她尚來不及說什麼，肖昭容不知是遭了什麼暗算，
tang聲嘶力竭地叫道︰「勵妃娘娘，勵妃娘娘救臣妾啊！啊——」
勵妃臉上馬上就不好過了，對皇後道︰「肖氏和趙氏形狀瘋癲，只恐擾了皇後的安寧，還是由臣妾來處理此事妥當。」
皇後笑道︰「只有心中有鬼的人才不得安寧，本宮素來行的正坐得端，何嘗會被擾了安寧？勵妃就莫為本宮擔心了，這件事自有論斷的。」說著見李芳旭猶氣不平要待說話，起身和悅道︰「勵妃既然一心要為本宮分憂，本宮也不好寒了你的心。這麼著罷，這幾天宮中雪大，皇上也憂心宮人行走不便，本宮有心要著太監宮女掃雪，現在便把這個活交給你，此事關系到宮中安危，實非小事，勵妃可要上心哪！」
青櫻忍不住露出明笑，果然是他的妹妹，果然是拓跋家的人，三言兩語不僅化解了勵妃凌厲的攻勢，更把一件只出力不討好的事推了出去。
皇後一位，名至實歸。坐在這個位子上的人，要有計謀，更要有度量，當得起寵愛，也受得了別人被寵愛。大多數女子，比如她自己，都是坐不得這個位子的。
青櫻這個熱鬧總歸是看到了，與皇後寒暄了幾句後便各自回宮。
她照例仍是不出門，每日由御膳房送了菜蔬魚肉雞鴨到毓慶宮，由小廚房自己收拾幾樣小菜，這也原是司馬明禹說了，大冬天里，從御膳房送來飯菜，就是走得再快來了也是冰涼的，吃下去越發受了寒氣。
青櫻本來亦不願與宮中妃嬪來往走動，也不過是穆可兒偶爾過來坐坐。
這日兩人正在凌波殿一同烤火，講起少年時在鳳鳴山的事，消息便一道一道地傳來︰
皇上皇後在正寧宮一同問詢了肖昭容和趙氏，令兩人當面對質，出來後皇上神色不虞。
趙氏賜自盡不變，趙氏一族免罪，從獄中放出，但是革為庶民，三代以內不錄用。
肖蘭若被查出唆使冷宮趙氏向英貴嬪下毒，並買通內務府和太醫院，人證物證確鑿，廢去昭容封號，打入靜思宮。
穆可兒听了，不由得高興道︰「真真是罪有應得，宮中去了一個惡人，只怕要太平許多。」她在上次詭異遇襲之後，心中頗為忌憚勵妃一派的人，肖昭容一向又是跋扈，這次不單是她，後宮中應該是大快人心。
青櫻面上卻無喜色，甚至還不如方才講起十年前在山上偷先生的酒時的微微笑意，半晌才嘆道︰「後宮中，從來就不會太平，排除萬難之後又有萬難。」
看個熱鬧罷了，圖個一時快意，究竟卻是無法真正開心的。
穆可兒聞言眼中也浮起一絲憂色，咬著唇道︰「只可惜勵妃還在……肖昭容分明是勵妃一派的心月復，向你下毒之事勵妃怎麼會毫無瓜葛？皇上竟然不處罰勵妃……若是別人就罷了，可是……是你啊，皇上他竟能容得下……」她小心翼翼地看著青櫻。
青櫻淡道︰「他是皇上，不是明禹。況且現在蘭陵王鎮守西北一方，勢力比過去只有更強的，又是社稷有功之臣，勵妃是王爺愛女，這個卻是誰也比不了的。」
穆可兒猶疑著點了點頭，沒有再說什麼。只是，她能感覺得到，青櫻似乎並不開心，雖然人人皆知英貴嬪寵冠六宮，雖然她面上看不出悲喜。
然而正是看不出悲喜，才有問題。鳳鳴山上的慕容青櫻，是多麼的飛揚跳月兌，敢愛敢恨，而眼前的她，淡然的可怕。
此後的數月，風平浪靜，勵妃不敢生事，其他位份低一些的嬪妃就愈加不敢了。
青櫻照舊是專寵的，可是不管是司馬明禹，還是毓慶宮中服侍的宮女太監，都私下里覺得她並不開心，只是她嘴上不說，也無人敢問。
一晃便到了永歷四年四月，十六正是青櫻的生日，宮中老早就開始為這一天做各種準備，各色玩器吃食自然不必說，還從外頭民間請了戲班子和雜耍。明禹亦說，這些都是其次，必定會有一個特別的驚喜給青櫻，在十六日之前卻是如何都不肯露一點口風的。
她知道了，還是淡淡的——一個努力過仍然不能適應的地方，就如同一個華麗的牢籠，里面的裝飾再精致，本質卻沒有分別的。
上林苑中繁花似錦，青櫻隨著腳步直走，竟走到了最偏僻的蝶夢園。
莊生曉夢迷蝴蝶，原不是什麼吉祥如意的征兆，難怪在宮中最偏遠的所在。她停下來，自己笑笑，境由心生，心中大約是寥落的，所以不經意都能走到這里，那奼紫嫣紅皆入不了眼。
不知鳳鳴山如今是個什麼光景，一晃下山都九年了。
正想著，忽然一個面目陌生的小太監不知從哪里冒出來，恭謹地跪下行禮道︰「英貴嬪娘娘吉祥，奴才小海子給娘娘請安。」
這個地方向來是少有人來的，一般的主子娘娘們也不會有事要差遣人過來，今日她來已經算是稀客，怎會還踫上小太監呢。當下便奇道︰「起來吧，只是你是在哪里當差的？怎麼會在這里？」
這小海子起身，從袖中掏出一方精致的木盒，大約是