司馬明禹听了用手指指了指頭，有些不屑道︰「用腦子想問題。」
不等施謹瑜發作，已然語調冷酷而輕佻道︰「李芳旭鐘情于我，這一生的終身也早已系于我一身，又何須她父王做主？」
施謹瑜同為男子，自然馬上就明白了他所指，他本是翩翩佳公子，乍然听到想到那般風月之事，臉都紅了，指著司馬明禹道︰「你……你真是！你到底還要耽誤多少人？」
司馬明禹置若罔聞，他心中重要的人不多，大多數人都是需要，那何來耽誤一說？
他情緒激動，說話的聲音甚大，兩人同時看了一眼青櫻，心照不宣。
青櫻神色如常，起身走過來似乎輕輕嘆了口氣道︰「你們商量了許久，想到了什麼沒有？」
司馬明禹深深看了施謹瑜一眼，平靜答道︰「差不多，不過我要去一趟涼城，明日就動身。」
施謹瑜方才已經知道他的計劃，即使他沒有說明，也猜得到定是與蘭陵王的人約在涼城見面，當下也不好多言語。
青櫻听他要去平城，不假思索道︰「我們陪你過去，路上也好有個照應。」
誰料司馬明禹和施謹瑜這一回倒是異口同聲道︰「不行！」
莫名其妙，這個關頭他一個人獨行數百里？須知涼城在京城和北邊的蘭陵郡之間，與瑞安州距離足有六百多里。然而青櫻為人聰明，目光一轉見兩人神色都有異，立時不問也不堅持，只朝他笑道︰「那我和謹瑜就在此等你，我還等著你成就大業後讓我飛黃騰達呢。」她的笑容就跟小時候說「明禹快來看下這個陣怎麼破」，「明禹幫我把這繩金鎖解開一下」一樣，對他無比信任。
司馬明禹眼中閃過一絲不易覺察的光彩。
此刻蘭陵郡中兵部帶來了從蘭陵郡征兵甲，戶部傳下文書知會將稅賦由三十抽一改為十五抽一以安撫北魏，無不讓蘭陵王暴跳如雷。
因此，一入正月，蘭陵王的折子便像雪片一樣飛往京城，飛到鄭貴妃的手中。
終于到了宣稱二十一年二月，聖旨下來，蘭陵王目無國法，不尊天子，著降為蘭陵侯。
蘭陵王愛民如子，整個蘭陵郡群情激憤。
***
青櫻和施謹瑜在瑞安州等了足有七天，司馬明禹卻像消失了一般，全然沒有任何消息回來。
到了第八日上，青櫻已然焦慮得在屋中來回走動道︰「明禹只怕是出了事，不然不會七八天杳無音訊。你前幾日又說蘭陵王被降為侯，這當口上只怕對他不利。」
施謹瑜知道司馬明禹此去涼城的關竅，便不以為然，只怕不是出事，而在溫柔鄉中不得出吧，只淡淡道︰「他這麼多年在宮中都活下來了，在鳳鳴山又歷練過，哪里那麼容易出事。」
這話解得了青櫻一時的焦慮，到了晚間卻又連茶飯都用不下，坐在餐桌前蹙眉道︰「不行，我還是覺得他有事，感覺得到。而且他絕不會無事在涼城滯留又不給我們音訊的。」
施謹瑜初時還好，後來被她纏不過，無奈道︰「那你想怎樣？」
潁川之言︰倘若你被需要，而不是重要，也不見得是多麼壞的一件事，有些東西的需要也是一生一世。只是，需要而不重要，須得先寒了自己的心