夜幕低垂，二十多騎快馬沿穎水疾馳，轉入東門，漢幫總壇東廣場的大木門立即敞開，把來騎迎入，再關上大門。
漢幫總壇原為項城總衛署，佔地頗廣，分五重院落，兩個閱兵廣場，眾騎從側道直奔後院，漢幫幫主祝天雲和幾個心月復手下早在那里等候，他的目光落在領先的騎士身上，現出喜s ，竟搶前為其牽馬，欣然道︰「江大哥，你來的可真快。」
被稱為「江大哥」的大漢悠然下馬，身後眾人早已率先下馬列于其後，與其同行的這二十四名騎士，人人形相各異，佩帶各式各樣的兵器，從刀、劍、槍、矛，至乎鋼鉤，獨腳銅人等奇門兵器，明眼人只須看一眼，便知這批人無一庸手。
這江大哥一襲青衣長衫，神態從容，一派大幫大會龍頭老大領袖的風範，背後斜挎一桿長槍，若是識貨之人，定然曉得這正是名震長江的「亡命槍」。它的主人便是九品高手幫中唯一入榜的本土南人江海流，在榜中其名列第三，僅在謝玄和瑯邪王司馬道子之下。
江海流在南方是踩踩腳可令江左震動的人物，他本身武功高強不在話下，但令人敬畏的是他大江幫龍頭老大的地位。以南方的幫派和教會而論，最出名者莫過于兩幫一教，即大江幫、兩湖幫及天師道，代表著南方民間三股最強大的勢力，互相傾軋，爭取地盤，擴充勢力，現今大江幫佔據長江，兩湖幫盤踞洞庭湖與鄱陽湖，天師道則盛行于東南沿海。而這漢幫便是在江海流的支持下才得以穩穩佔據邊荒集六大幫派之一的位置，且壟斷了所有前往南方的生意。
江海流花斑的頭發整齊地梳向腦後，再編成一條直垂過背心的長辮子，高高的額頭微微隆起，鷹鉤鼻上那對眼楮開合間j ng芒電閃，使人感到他城府深沉，不怒而威，j ng明多智。他剛一下馬，便向祝天雲解釋道︰「我本在壽陽辦事，收到你發出的消息後便r 夜兼程趕過來了。他目前狀況如何了？」江海流顯然是听到了某人的傳呼，才迅速趕至的。
祝天雲臉s 有些凝重，道︰「他已受傷了，還可以行動，現在正在後院療傷。」
听聞那人受傷，江海流眉頭緊皺，領先一步走進後院，沉聲驚道︰「竟然連他如此身手都受傷了？！那聶天賜的消息可探清楚了？」
「這……還沒有……」祝天雲有些慚愧，他在這邊荒集好歹也是地主，竟然連兩湖幫的人埋伏在眼皮底下都找不出來。
江海流停下腳步，轉頭望向漢幫眾人，他的眼神銳利無比，這些常在邊荒集內逞威的豪客們忙低頭不語，不敢與其對視，越發顯得江海流的威勢，宛如剛打下江山的帝王一般。事實上他這大江幫的天下的確是打回來的，大江乃南方政經的命脈，大小幫會林立，處處山頭勢力，若他沒有點斤兩，怎能一手把大江幫變成獨霸長江的大幫會。現在除兩湖幫外，其他幫會只能看他的臉s 做人行事。而兩湖幫的勢力範圍則以洞庭、鄱陽兩湖為主，平常無事則河水不犯井水。
江海流崛起于桓溫當權的時代，創立大江幫，手下兒郎過萬，于長江兩岸城鎮遍設分舵，專做鹽貨買賣，獲利甚豐，亦使大江幫勢力不住膨漲。由于有桓溫在背後撐他的腰，他對桓家也是忠心不二，且江海流做人面面俱圓，所以大江幫穩如泰山，即使南晉朝廷，也要給足他面子。如今桓溫去世，桓沖服從朝廷，這江海流又獲得了謝安的認可，在桓謝兩家的支持之下，以前勢力範圍一直在長江上游大江幫將生意擴展到了長江下游，聲勢更見浩大，大江幫也不再滿足目前與兩湖幫分享水道利益的局面。這兩湖幫幫主聶天賜離開了老巢，自然不能輕易地讓其歸巢了。可沒有想到這離開巢穴的老虎竟然能逃月兌獵人的追蹤。
江海流對這祝天雲的能力有些不滿，面上卻沒有表現出來，掉頭朝里走去，吩咐道︰「祝老弟，你去與其他五幫聯系一下，讓他們也幫忙搜尋聶天賜的消息。若是擒得了聶天賜，你漢幫今年往南方的所有貨物多分一成利潤。」
祝天雲欣喜地答應，忙吩咐得力手下往其他五幫通話。
江海流在祝天雲的指引下，走近了後院一家雅間。手下眾人守在門口，便是祝天雲也被其留在了門外，江海流深吸一口氣，推開閣門，臉上露出了難得的笑容。
「江龍頭終于來了。」雅間內盤膝坐在榻上的男子臉如笑容，聲音清雅，正是遭受聶天賜刺殺的謝玄。
江海流笑道︰「謝兄相招，哪能不快點趕過來！」
江海流今年已過三十，體型碩長，臉龐瘦削，比謝玄年齡稍微長了一二歲，對于這個排名猶在自己之上的九品高手，他是頗為傾佩的。且謝安如今在大晉朝野內威名更勝，無人能及，便是桓沖也將揚州刺史的位置讓給了謝安，江海流也想結交這位謝家早已公認的下一任家主。
「這次讓龍頭走這麼一遭，實在是情非得已。玄因受傷頗重，在這邊荒之中恐怕無法安然返回建康，實在是找不到信任之人，還需勞動大駕護送一層。」謝玄早已知道這漢幫與大江幫的關系，這大江幫目前與謝家交好，許多地方都需要仰仗謝家在建康的權勢，這點護送之事江海流自然不會怠慢。若不是此次暴露了行藏，惹得兩湖幫遠來襲擊，他也不會與漢幫接觸。謝家的權勢範圍都集中在建康附近，還遠遠顧不及邊荒，不然他也不會想讓這與兩湖幫齊名的大江幫來保駕護航了。看來真的有必要重新組建一支直接听命于謝家的軍隊了，堂堂謝家下任家主竟然沒有可保護自己的勢力，也實在是世家大族的一種悲哀。
江海流雖然不知道這謝玄為什麼來到邊荒集，想來定是機密之事，他也不便過問，反而感激其給予了一個可以鏟除勁敵的機會。江海流從懷中掏出一個木盒，關切地道︰「謝兄的傷勢如何了？我這有上好的內傷藥，若不嫌棄，還請收下。」
「多謝龍頭的關心。回去後靜養一段時間便可復原了。」謝玄接過木盒，放在一邊，知道其如此迅速地趕來不光為了自己，忙說出了其希望知道的消息︰「那聶天賜如今受傷頗重，估計沒有大半年無法康復。若龍頭有意對其下手，這個機會便不容錯過。」
江海流欣喜地抱拳道︰「多謝謝兄了。明r 一早我便送謝兄離開邊荒集。」
東門大街上，邊荒集第一樓上彩燈流轉，喧嘩之聲不絕于耳，顯得熱鬧之極。
第一樓是邊荒集內罕見的全木構建築，樓高兩層，每層放置近三十張大圓桌，仍是寬敞舒適。即便這夜幕早已降臨，這第一樓內依舊有九成圓桌被佔滿。
樓主龐義登上二樓，親自抱了一壇其親自釀造的名為「雪澗香」的好酒，滿臉笑意地送到了一張臨窗的桌子前。
龐義年僅二十一歲，是個粗豪的彪型大漢，滿臉虯髯，此時滿臉端笑，讓人感覺非常別扭。他原本也不習慣如此，可是初來邊荒集不久，雖然其善于經營又有美酒助陣，讓這第一樓興旺非凡，可其又沒有保衛第一樓的力量，他又不願加入幫派，自然是倍受欺凌，對于這些邊荒頂尖的勢力惟有倍為巴結。
這桌上不僅有氐幫堂主呂弘，還有威勢不下于六大幫派首領的大商家姬別，這兩人都小心地陪著一個赤腳麻衣的黑臉大漢，顯然其地位更為不凡。龐義收到消息，忙從地窖里拿出了酒質最為優良的雪澗香，匆匆趕了過來。
這一行人正是聶政一伙。聶政在兵工廠露了一手後，輕易地折服了那幫老工匠，更是讓姬別心中癢癢如耗子撓心，再也忍受不住，直接跪地不起。聶政這次並沒有拒絕，在這次氐幫護送的高手呂弘以及兵工廠各位老工匠的面前，喝了姬別的拜師茶。此時夜幕下聶政要閑游邊荒集，作陪的姬別和呂弘暫時還不知道聶政有什麼愛好，也不敢將其帶往晚間最熱鬧的青樓j 院之中，只好將其帶到了這第一樓。
「三位大爺，這是鄙人覺得釀制最好的酒了。還請幫忙品嘗一下，給出些意見。」龐義送來美酒，卻不說是送的，只讓他們品酒，仿佛這些人是天下最好的品酒師，他此來是求著他們一般。
話說出口，姬別顯然听得舒服，笑著對坐在首席上的聶政道︰「師父，這雪澗香雖然剛出世不久，可其迅速地佔據了邊荒第一名酒的名頭，的確不凡。您也嘗嘗。」說罷，端起杯子就要倒酒。
聶政止住了其倒酒的動作，搖頭道︰「不用。我滴酒不沾。」
姬別見此，忙將酒壇放置在桌上，道︰「師父您不喝酒，那我們也不敢喝了。龐老板，這酒你就拿回去吧。」
這黑面怪人竟然是鼎鼎有名的兵器大王的師父？龐義心中驚奇，此時听聞兩人的對話，心里有些打鼓，這獻殷勤沒有獻到點子上啊，忙收拾酒壇準備離去。
聶政驚奇地凝視了龐義一眼，擺手道︰「這酒便放在這吧，聞著香氣便知是好酒了。你們只管喝酒，不礙事的。我喝茶便是。不知道龐老板可否陪我們坐一會？」
龐義欣喜莫名，忙不迭點頭，恭敬地坐下道︰「大爺不用詢問，只管吩咐我便是。我這也只是點小本生意，大爺可直呼我‘龐義’或‘小龐’便成。」
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