︰「你悶頭悶腦的想啥呢，叫半天都不理會。」高春禮汗流浹背的站在冬至面前。他見到她，渾身都喜氣洋洋的。
冬至的思緒正亂著，一時找不到合適的話來回答。只對他笑笑說︰「沒想什麼，你干啥來著？」春禮說︰「我剛從鎮上干完活回來，打短工呢，你沒听你爹說起過嗎？」
他高高的個子，魁梧的身材，大腦袋，粗胳膊。這樣的漢子見了女孩子竟還是臉紅。紅不紅的倒是其次，他還有一個壞習慣，跟人說話就去撓頭，用手在大腦袋上摩挲兩下再抬起害羞的臉來講話，仿佛不這樣就說不好話似的。冬至認為這是他憨樸的天性。其實，他和冬至是從小長到大的玩伴，見面講話不必來這一套。可是到了大齡男女這一時刻，兩人的關系就微妙謹慎起來，都在肚子里衡量距離尺度。
春禮見冬至手上拿了一本書，把頭偏著一瞧，是本《紅樓夢》，嘴上又說道︰「你可真行呀，還有閑工夫看書，我天天忙得覺都睡不過來呢。」他拿過書來在手上翻了翻，見書里都是繁體字，還都是文言文，便又說道︰「我現在徹徹底底地變成了一個農民，只會干活，拿著書，上面的字都認不全了。我不認識它，它也不認識我。倒是你一直愛好著文學。」
他這話算是自嘲，又順便把冬至贊譽了一下，笑著把書還給她。冬至只得笑著說︰「會干活才是真本事，農民不都是靠干活吃飯嘛。我這看書就跟沒事撓癢一樣，瞎耽誤功夫唄。」春禮問︰「你怎麼從村西過來？」他見她挎個竹筐，只不過這麼順口一問，冬至卻當他看見自己心底了一樣，剛才的思緒煩惱在腦子里又襲擊了一遍。她害怕他瞧出自己對郝書濃有什麼非分的想法兒，強忍著鎮定，嘴上說給爹領救濟款了，但眼神還是躲閃不穩。她自己也知道不大對了，連忙扯些別的來敷衍︰「你好久也不去我家玩了，我爹天天念叨你。」
春禮憨厚地笑了一下，寬闊的臉膛被太陽曬得紫紅紫紅，從身形相貌上看，那氣魄倒很象三國里的大將關羽。他穿著一件紅背心，背後印著一個數字八，露著小麥色的膀子顯現出肌肉發達。︰「平時地里活兒忙完了，我抽空就到鎮上做些短工，掙點錢。我和我爹商量著等錢攢夠了就蓋三間新房。買木料，請工人不都要花錢的。所以，就沒時間到你家去了。」他自是一臉幸福地訴說這一切，說時竟是飽含希望地看著冬至，希望她知道他做這一切的意義︰他打算要娶她。
︰「那很好啊。起房忙時別忘了告訴我一聲，我一定過去幫忙。」冬至說道，心里明白這一切都是為了她。她心里有一種焦躁，很想沖出話來阻止他的這種行為，但人家並沒有大張旗鼓地說︰「冬至，我要娶你」，她也只能把話憋在心里難受。
冬至覺得春禮是一個能干的農民，也願意出力氣，他的心思都在勞動上。憑他，月兌貧致富也是早晚的事。哪個女孩子嫁給他也是能夠腳踩黃土手模天，踏踏實實過一輩子的。和書濃相比，春禮就是個地道的農民，身上缺少其他情趣和志向。書濃本人和他的名字一樣，書香味很濃，他有遠大的目標和抱負，打算在譚村起步實現他宏偉的計劃。
︰「對了，你爹倒是常常喊我去你家玩，你媽現在對我怎麼不冷不熱的。前一陣子我踫見她，問地里還有啥活要干的，苞米棒子要不要掰？她擺擺手說全都干完了，也不願多說兩句就走了。是不是我有什麼地方得罪了她？」春禮突然想起來問。
︰「我媽那個人一向大咧慣了，你又不是不知道。她曉得你一心掙錢蓋房，怕增添你的負擔。你還以為當是小時候，見你又抱又捏的，那才叫作喜歡，親熱？」冬至說道。她明白母親躲他的原因，不就是香婆給自己提親了，所以故意疏遠著春禮。
而這話卻勾起了春禮對他和冬至青梅竹馬歲月的回憶，他含笑說︰「小時候，你媽只差把我當親兒子待了……還記得上初二時，去鎮上的那條河漲水嗎？我背著你淌水過河，你被水勢嚇得蹬腿扭脖子的，害得我腳步不穩，兩人都摔倒，差點被河水沖走了。」
︰「想想那時真是幼稚得不行，也不知道男女有別，竟然還讓你背著我過河。隔住現在我還不得顧慮重重，想著你是要起房子娶媳婦的人了，怎麼也不能騎在你背上。那時，竟瞎胡鬧了。」冬至邊說，邊翻著手上的書，眼神也不瞧春禮一下。
在春禮听來，這客氣的語氣竟將他倆人以往的歲月抹平了。從穿開檔褲到初中畢業，長長的一段美好時光竟讓一句」幼稚」帶過了。措辭運用得多麼恰當精確，連帶著把他自己都給嘲笑了一番。他也瞧得出冬至眼神里沒有他所期望的那種熱烈目光，始終是淡淡的保持距離感的禮貌。初中畢業後就各忙各的，他們長時間沒見面，她的心意竟不在他身上了。